В конце концов, Хон Юсин и Шаолиньский храм успешно завершили переговоры.

Клан Хао пообещал использовать все свои ресурсы, чтобы отслеживать передвижения Чан Чхон-хва и Небесной Воинской секты, а взамен Шаолинь согласился заплатить разумную цену.

Это было взаимовыгодное соглашение.

Для клана Хао установление тесных отношений с Шаолинем само по себе было большой удачей.

Хотя его репутация упала по сравнению с Небесной Воинской сектой и Безумной Воинской сектой, сила Шаолиня всё ещё не была чем-то, что можно было недооценивать.

Выслушав всю историю Хон Юсина, Пё Воль кивнул.

— Хорошо.

— Спасибо, патриарх Пё! Ваше руководство значительно способствовало успешному завершению наших переговоров.

— Оставь благодарности.

— Кстати, вы слышали?

— Что именно?

— О Чан Чхон-хва.

— Что о нём?

— Похоже, вы не знаете. Чан Чхон-хва из Небесной Воинской секты убил Намгун Юкома, лидера Школы Тысячи Царств.

— Это правда?

— Да, я также получил эту информацию сегодня утром.

Причина визита Хон Юсина к Пё Волю заключалась именно в том, чтобы передать эту новость.

Поскольку Пё Воль сейчас находился в уезде Дэнфэн, далеко от Школы Тысячи Царств, новость о смерти Намгун Юкома ещё не дошла до него.

Шок от известия о смерти Намгун Юкома был невообразим. Намгун Юком был одним из пяти лучших воинов в мире.

Его дети, Намгун Воль и Намгун Соль, были важными фигурами в Канхо, а сам он был культовой фигурой, контролировавшей Школу Тысячи Царств с непревзойдённой властью.

Теперь такая грозная фигура была не только побеждена Чан Чхон-хва, но и убита.

Это был огромный удар по Канхо.

— Вы знаете, почему Чан Чхон-хва убил Намгун Юкома?

— Я пока не выяснил точную причину. Но я подозреваю, что Чан Чхон-хва теперь более смело проявляет свои амбиции.

— Где сейчас Чан Чхон-хва?

— Мы всё ещё определяем это.

— У вас нет зацепок?

— Я выясню как можно скорее.

Хон Юсин заметил, что Пё Воль смотрит в небо, и осторожно спросил:

— Вы намерены лично противостоять Чан Чхон-хва?

— Нет, есть кое-кто другой, кто должен встретиться с ним.

— Кто бы это мог быть?

— …

Пё Воль промолчал.

Немного подумав, Хон Юсин нерешительно спросил:

— Может быть… Мастер Ли Чхон?

— …

— Это должно быть так.

Пё Воль ничего не сказал, но Хон Юсин был уверен, что его догадка верна.

В конце концов, в эту эпоху единственный, кто может противостоять Чан Чхон-хва лицом к лицу, — это Мастер Ли Чхон.

Ли Чхон был самым грозным противником Чан Чхон-хва.

Учитывая силу, репутацию и их давнее соперничество, Ли Чхон был единственным, кто мог бросить вызов Чан Чхон-хва.

— Если Мастер Ли Чхон вмешается…

На лице Хон Юсина появилось облегчение.

Он верил, что Ли Чхон может эффективно противостоять влиянию Чан Чхон-хва. Затем Пё Воль дал указание:

— Как только вы определите местонахождение Чан Чхон-хва, сообщите мне.

— Понял. Вы будете первым, кто узнает.

— Хм.

— Итак, что вы будете делать теперь? Останетесь здесь?

— Я планирую посетить секту Удан.

Расстояние между Шаолинем, расположенным в уезде Дэнфэн, и сектой Удан в уезде Кюн составляло всего около пятисот ли.

Это было короткое путешествие для воина уровня Пё Воля.

Раз он уже был рядом с Шаолинем, он хотел посетить секту Удан, чтобы почтить память Иль Гом Чина.

Это было не для него, а для Сомы.

Хотя он никогда не показывал этого во время их путешествия, Пё Воль знал, что Сома глубоко опечален смертью Мастера Одно-Меча.

Если бы он не отправился в Шаолиньский храм, он бы остановился в секте Удан, чтобы дать Соме возможность воскурить благовония.

Хон Юсин понимающе кивнул.

— Я устрою это. Я также попрошу помощи у нашего отделения там. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, дайте мне знать.

— Ты не идёшь?

— Мне нужно на озеро Поян. Ситуация там ненормальная.

— Настолько плохо?

— Да, особенно движения Золотого Небесного Зала. Такое чувство, что вот-вот произойдёт что-то большое.

— Когда отправишься на озеро Поян, не мог бы ты отправить письмо Син-у?

— Син-у?

Хон Юсин выглядел озадаченным, поэтому Пё Воль кратко объяснил, где находится Нам Син-у.

Хванбо Чхисун и Нам Син-у прятались в рыбацкой деревне вместе с другими убийцами после того, как Павильон семьи Соль сгорел.

Им нужно было хотя бы сообщить им новости, чтобы они не волновались.

На самом деле, как только письмо будет отправлено, эти двое, возможно, приведут силы. Нет, они обязательно приведут.

Потому что Сально позаботится об этом.

Сально хорошо знал, что Пё Воль не любит, когда у него слишком много последователей. Тем не менее, Сально, несомненно, отправит Теневой Отряд и убийц.

Это было не потому, что он не доверял Пё Волю.

А потому, что Пё Воль был такой важной фигурой.

Хон Юсин успокаивающе улыбнулся:

— Не волнуйтесь. Я отправлю новости через самого быстрого курьера.

— Спасибо!

— Не за что. Разве мы не здесь, чтобы помогать друг другу?

Пё Воль согласно кивнул.

Для него Хон Юсин был одним из очень немногих людей, которым он мог доверять.

***

Неожиданный рост Сомы не обошёлся без недостатков.

Ему пришлось усердно работать, чтобы вернуть свои прежние ощущения.

Через десять дней Сома наконец смог полностью адаптироваться к своему новому телосложению.

Когда Сома достаточно привык к своему изменившемуся телу, Пё Воль решил покинуть уезд Дэнфэн и отправиться в уезд Кюн.

Хотя они могли бы ехать на лошадях, группа Пё Воля выбрала путь пешком.

Ради Сомы.

Хотя он адаптировался к новому телу, ему нужно было продолжать двигаться, чтобы совершенствовать свои навыки. Ходьба была хорошим способом.

Идя в ногу с Сомой, Пё Воль и Хон Йе-соль шли вместе.

К счастью, они были довольно привычны к ходьбе.

Идя бок о бок, они любовались живописной красотой от Дэнфэна до уезда Кюн.

Сома экспериментировал с разными техниками ходьбы, иногда идя быстро, иногда делая длинные шаги.

Казалось, он просто идёт, но с него непрерывно стекал пот.

Он вкладывал значительные усилия в каждый шаг.

Пё Воль смотрел на спину Сомы и думал:

Теперь он идеально адаптировался.

Затем Сома глубоко вздохнул и остановился, на его лице появилась улыбка.

— Думаю, я полностью адаптировался. Я могу двигаться так же, как и раньше.

— Похоже на то.

— Спасибо за терпение. Я знаю, это должно быть было утомительно.

— Всё в порядке.

— Мы не возражали.

Чувствуя себя виноватым, Сома потер живот и сказал:

— Но сейчас я ужасно голоден.

Хотя казалось, что он просто шёл, Сома на самом деле использовал значительное количество внутренней энергии и мышечной силы.

Каждый его шаг направлял его внутреннюю силу, из-за чего он внезапно проголодался.

Пё Воль сказал:

— Следующая деревня уже впереди. Давай остановимся там и перекусим.

— Хорошо!

Сома ответил с широкой улыбкой на лице.

Одна мысль о том, чтобы хорошо поесть после того, как он чего-то достиг, подняла ему настроение.

Вскоре вдалеке показался силуэт деревни.

Трое ускорили шаг.

Им удалось добраться до тихой деревни до заката.

Это была маленькая деревня, всего около сотни дворов.

Но там была гостиница, расположенная удобно на перекрёстке большой дороги.

Трое вошли в гостиницу, у которой даже не было нормальной вывески.

Гостиница обслуживала в основном путешественников, и поэтому интерьер был довольно скромным и потёртым.

Столы и стулья показывали признаки возраста, а хозяин и его жена были такими же старыми.

Внутри, помимо пожилых хозяев, было четверо гостей.

Они сидели парами за отдельными столами, казалось, не связанными друг с другом.

Когда Пё Воль и его спутники вошли, другие гости взглянули в их сторону, но быстро вернулись к своим разговорам, казалось, не заинтересованные.

Когда они сели, хозяин-мужчина удалился на кухню, а к ним подошла пожилая женщина.

Она поставила чайник и чашки и спросила:

— Откуда вы идёте?

— Мы из уезда Дэнфэн.

— Это довольно далеко. Что будете заказывать?

Пожилая женщина ответила с угрюмым выражением лица.

— Три порции супа с лапшой и говядиной, и, если есть, лапшу с говядиной, пожалуйста, тоже подайте.

— Потерпите. Мой муж стар, и ему требуется время, чтобы приготовить еду.

Несмотря на резкие слова старухи, Хон Йе-соль улыбнулась и ответила без тени недовольства.

В Канхо встречаешь самых разных людей. Не все будут тебе по душе, а постоянно злиться — значит тратить свою энергию. Лучше пропускать мимо ушей.

Всё хорошо в меру.

Не бывает слишком много хорошего.

Пё Воль, Хон Йе-соль и Сома пили чай, который оставила старуха.

Несмотря на потёртый вид гостиницы, чай был на удивление вкусным.

Держа чашки с чаем, трое смотрели в окно.

За гостиницей виднелись поля, вырубленные в горах.

Большинство жителей деревни зависели от земледелия, и они были в разгаре сельскохозяйственных приготовлений.

Несмотря на тяжёлый труд, их лица сияли улыбками. Они работали, смеясь и болтая друг с другом.

Трое долго наблюдали за ними, погружённые в свои мысли.

По мирским меркам у этих крестьян не было ничего по сравнению с группой Пё Воля. Однако они казались гораздо счастливее.

Наблюдение за этими людьми, которые всё ещё находили радость среди своей тяжёлой крестьянской жизни, заставило их усомниться в своих собственных путях. За что они борются? Почему они ведут такую изнурительную жизнь?

Хон Йе-соль глубоко вздохнула, чувствуя укол вины.

Затем она перевела взгляд на Пё Воля.

На мгновение он разделял её чувства, но вскоре вернулся к своему обычному решительному выражению лица.

Это было типично для Пё Воля. Он мог быть подвержен влиянию моментально, но всегда возвращался к своему обычному спокойствию и решимости.

Наблюдая за ним, Хон Йе-соль чувствовала успокаивающую стабильность.

Вскоре старуха принесла еду.

— Вот, держите.

Три миски супа с лапшой и говядиной и тарелка лапши с говядиной были поставлены перед ними.

Суп с лапшой выглядел аппетитно.

Трое с энтузиазмом перемешали лапшу палочками и сделали первые глотки.

— Ух ты!

Сома первым воскликнул, удивлённый неожиданным вкусом.

Блюдо было даже лучше, чем представляла Хон Йе-соль. Богатый мясной вкус остался у неё во рту.

— Это действительно вкусно.

— Правда? — ответил Сома.

— Найти такой бриллиант в этом отдалённом месте… Нам сегодня действительно повезло.

— Суп с лапшой и говядиной тоже вкусный.

— Правда?

Сома попробовал, и взрыв вкусного мясного сока наполнил его рот.

— Потрясающе!

Снова воскликнул он.

Пока Сома и Хон Йе-соль энергично наслаждались едой, Пё Воль ел молча.

Когда он подносил лапшу ко рту, его взгляд блуждал по другим посетителям, сидящим за разными столами.