Улыбка тронула уголки губ Пё Воля.

Это был момент, которого он ждал.

Бесформенный яд, вырвавшийся в пределах ста шагов, был полностью поглощён Квиа без следа. Даже если бы этого не произошло, яд не подействовал бы на Пё Воля.

Потому что Пё Воль был воплощением Тела, Невосприимчивого к Десяти Тысячам Ядов.

Его устойчивость к ядам, приобретённая от жизни с десятками и тысячами змей, была за гранью воображения.

Использовать такой яд против Пё Воля было всё равно что учить мудреца писать.

*Свист!*

Из его пальцев потекла Ци Змея-Нити.

Ци Змея-Нити, подобная бельевой верёвке, нацелилась в горло Ви Син-хо.

*Вжух!*

Немедленно из ладоней Ви Син-хо вырвалось пламя.

Это был феномен, возникающий при высвобождении Огненной Ладони Чжу Жуна в предельной степени.

Разъярённый смертью Чон Ёпа, своего брата-товарища, он собрал все свои силы.

Интенсивный жар, способный мгновенно расплавить даже гигантский валун, вспыхнул.

Ви Син-хо не сомневался, что расплавит Ци Змея-Нити.

*Бах!*

Однако результат обманул его ожидания.

Ци Змея-Нити проникла сквозь его ладони и вонзилась в центр его лба.

Над Ци Змея-Нити мерцала чёрная молния.

Это была Ци Чёрной Молнии Змея-Нити.

В момент столкновения с Огненной Ладонью Чжу Жуна Пё Воль наложил на Ци Змея-Нити чёрную молнию, многократно усилив её мощь.

— Что за…?

Глаза Ви Син-хо на мгновение сверкнули, а затем закатились, показывая белки. Его тело упало на землю, твёрдое, как кусок дерева. Ци Чёрной Молнии Змея-Нити, пронзившая его лоб, затем исчезла, снова поглощённая Пё Волем.

Внешне Ви Син-хо выглядел нетронутым, но его мозг, через который прошла Ци Чёрной Молнии Змея-Нити, полностью расплавился, превратившись в кашицу.

Затем раздались голоса.

— Мастер Пё!

— Вы в порядке?

Два пожилых монаха бросились к нему издалека.

Это были не кто иные, как старейшины Шаолиня, Патриарх Униль и Патриарх Ун Гён.

Они бросились сюда, услышав новости об убийстве Чи Гёна.

— Мастер Пё, вы в порядке?

Патриарх Униль, его лицо было полно беспокойства, внимательно осмотрел Пё Воля.

Пё Воль кивнул в ответ.

— Я в порядке.

— Это облегчение.

Затем взгляд Патриарха Униля переместился на павшее тело Ви Син-хо перед Пё Волем.

— Это негодяй повинен в смерти Чи Гёна?

— Да.

— И кто он?

— Он, несомненно, близкий соратник Чан Чхон-хва, но я не уверен в его точной личности.

Дуэт, известный как Чёрный и Белый Бессмертные, никогда не раскрывал Пё Волю свои истинные личности.

В результате он не знал ни их имён, ни лиц под их масками.

Более того, лицо и верхняя часть тела Белой Тени, Чон Ёпа, расплавились, что делало невозможным его опознание.

Пё Воль снял чёрную маску, закрывавшую лицо Ви Син-хо, обнажив суровое лицо мужчины средних лет.

И Патриарх Униль, и Патриарх Ун Гён изучали лицо Ви Син-хо, но они тоже не могли узнать его истинную личность.

И не без причины; и Чёрный, и Белый Бессмертные действовали в тени, никогда не раскрывая себя миру.

Пё Воль обыскал одежду Ви Син-хо, но не нашёл предмета, который мог бы определить его личность.

Патриарх Униль глубоко вздохнул.

— Амитабха! Поистине хитро. Мало того, что они заставили замолчать Чи Гёна. Они также не оставили улик, связывающих их с Небесной Воинской сектой.

Со смертью Чи Гёна исчезли все доказательства причастности Чан Чхон-хва к убийству посредника Шаолиня.

И они не могли провести расследование на основе тел Чёрной и Белой Теней.

Если бы Чан Чхон-хва прикинулся незнающим, они оказались бы в тупике.

— Амитабха! Подумать только, что хозяин Небесной Воинской секты может быть таким хитрым. Кто бы мог подумать?

Патриарх Ун Гён тоже недоверчиво покачал головой.

Отчаяние наполнило лица двух пожилых монахов.

Пока они были в ярости на Чан Чхон-хва и Небесную Воинскую секту за то, что они насмехаются над прославленным Шаолиньским храмом, часть их также чувствовала подавляющий страх.

Если бы это был старый Шаолинь, который когда-то доминировал в Канхо, они были бы готовы к таким инцидентам. Но с тех пор, как Небесная Воинская секта и Безумная Воинская секта взяли на себя бразды правления, Шаолинь утратил свою остроту.

Шаолинь стал похож на лошадь, выращенную в конюшне.

Ручная лошадь, большая и сильная, но не способная самостоятельно перепрыгнуть через высокие заборы конюшни.

Таким образом, они были не готовы справляться с такими неожиданными кризисами.

— Амитабха! Амитабха!

***

Шаолиньский храм был ввергнут в смятение чередой событий.

В самом сердце Шаолиньского храма был убит ученик второго класса, Чи Гён.

Хотя они поддались на уловки врага, они были слишком пассивны в защите своей территории.

Тот факт, что Чёрный и Белый Бессмертные свободно бродили по территории храма, никем не замеченные, нанёс глубокий удар по их гордости.

Поэтому тяжёлое уныние окутало атмосферу Шаолиньского храма.

Воздух был тяжёлым от отчаяния, особенно среди монахов, которым было поручено охранять жилище Чи Гёна. Их мучило чувство вины за то, что они не смогли защитить Чи Гёна от яда.

К счастью, отравление вскоре было нейтрализовано, но чувство вины не позволяло им поднять головы.

Одна попытка убийства повергла весь Шаолинь в хаос.

В результате такие посетители, как Пё Воль, Хон Йе-соль и Сома, были несколько забыты, когда прибыли в гостевой дом. Храм был слишком занят восстановлением внутренней гармонии, чтобы заботиться о гостях.

Тем не менее, Пё Воль, Хон Йе-соль и Сома не питали обид.

Они понимали ситуацию в Шаолине.

Будь они на месте Шаолиня, они поступили бы так же.

Только через три дня после инцидента глава Шаолиня, Великий Монах Унджи, пригласил Пё Воля и его группу.

Троих пригласили в Большой Зал.

Внутри зал был заполнен собравшимися старейшинами Шаолиня.

Мастер Унджи встал, чтобы поприветствовать Пё Воля как их представитель.

— Добро пожаловать, мастер Пё Воль! Приношу свои извинения за то, что не принял вас раньше.

— Всё в порядке!

— Прежде всего, мы должны выразить нашу глубочайшую благодарность. Без вас, мастер Пё Воль, мы могли бы упустить виновных в убийстве Чи Гёна. К счастью, благодаря вашему вмешательству Чи Гён теперь может спокойно отдыхать.

Как только Мастер Унджи закончил, другие старейшины горячо выразили свою благодарность.

— Благодарим вас за помощь.

— Мастер Пё Воль — благодетель Шаолиня.

— Мы в долгу перед вами.

Пожилые монахи с густыми белыми бородами встали со своих мест, чтобы низко поклониться.

Это была высшая форма уважения, которую можно было получить в Шаолине.

Мастер Унджи жестом пригласил Пё Воля и его группу.

— Пожалуйста, садитесь. Давайте обсудим дела дальше.

По его приглашению Пё Воль и его группа разместились.

Затем Пё Воль спросил: «Вы разработали какие-нибудь контрмеры?»

— Увы! Мы обсуждали это несколько дней, но не пришли к какому-либо окончательному решению. Нам искренне жаль, что мы вас разочаровали.

— Значит, вы не нашли способа подтвердить личности этих двоих?

— Именно. Несмотря на то, что мы мобилизовали всех наших учеников за пределами храма, мы не смогли найти никаких доказательств, связывающих человека, которого вы убили, с Небесной Воинской сектой.

— Как жаль.

— Если бы не вы, мастер Пё Воль, мы бы даже не увидели их лиц. Нам действительно стыдно.

Они не знали о передвижениях Чёрного и Белого Бессмертных в своём храме.

Если бы не Пё Воль, они могли бы обнаружить убийство Чи Гёна гораздо позже. Шаолиньский храм был в трудном положении.

Хотя они сильно пострадали от рук Небесной Воинской секты и Чан Чхон-хва, они не смогли собрать против них никаких конкретных доказательств.

Они не могли обвинить такую могущественную организацию, как Небесная Воинская секта, без веских доказательств.

Они также не могли ответить силой.

Не было воина, способного победить Чан Чхон-хва, и с точки зрения влияния и силы Шаолинь был явно слабее.

Пё Воль спросил:

— Значит, вы планируете сидеть сложа руки и ничего не делать?

— Это не наше намерение.

— Тогда что?

— Мы планируем отправить следственную группу в Небесную Воинскую секту.

— Чтобы собрать доказательства?

— Как они всего лишь смертные, у них должна быть какая-то уязвимость. Мы считаем, что, отправив наших учеников, мы в конце концов найдём какие-то доказательства.

Это было решение, к которому они пришли после интенсивных обсуждений в течение последних трёх дней.

Как только они получат доказательства причастности Небесной Воинской секты, у них будет оправдание для ответных мер.

— Однако, мастер Пё, не согласились бы вы помочь?

— Помочь найти доказательства?

— Именно. Учитывая ваше глубокое знание Канхо, вы могли бы раскопать улики более эффективно, чем мы.

— Я отказываюсь.

— Мастер Пё?

На лице Мастера Унджи появилось недоверие. Он не ожидал такого решительного отказа. Другой старейшина, Мастер Униль, осторожно вмешался:

— Пожалуйста, пересмотрите своё решение. В нынешнем Канхо вы — лучшая надежда против козней Небесной Воинской секты. Не только для Шаолиня, но и для всеобщего блага.

— Сбор разведданных — не моя сильная сторона.

— Но…

— Главный инспектор клана Хао находится в уезде Дэнфэн. Если вы попросите его, он найдёт доказательства.

— Это правда?

Глаза Мастера Униля расширились от изумления.

Не было ни группы, ни человека, которые могли бы сравниться с кланом Хао в сборе информации и доказательств.

Если главный инспектор клана Хао действительно был в уезде Дэнфэн, было бы гораздо лучше поручить это ему.

— Он приехал в Дэнфэн с нами.

— Благословение! Тогда мы попросим его о помощи.

— Если это главный инспектор клана Хао, ему можно доверять.

Облегчение разлилось по лицам старейшин.

Пё Воль, наблюдая за ними, размышлял:

*Им не хватает воли активно вмешиваться в дела Канхо.*

Если бы другой клан или сила столкнулись с подобным инцидентом, они бы ворвались с решимостью жизни и смерти.

Неважно, есть доказательства или нет.

Что действительно важно, так это воля к действию.

Но у Шаолиня не хватало решимости.

Возможно, их буддийские корни, подчёркивающие сострадание, лишили их диких инстинктов.

Самое главное, у них было многое, что нужно было защищать.

Хотя их репутация могла потускнеть за эти годы, у них всё ещё были обширные земли, последователи, бесчисленные писания по боевым искусствам и ученики.

Активы, накопленные за тысячелетие, действовали как цепи, сковывающие их действия.

Они могли отрицать это сами, но Пё Волю казалось, что Шаолинь был заперт в клетке, которую они создали сами, без воли вырваться на свободу.

Тот факт, что они добровольно переложили свои обязанности на клан Хао, когда он упомянул об этом, был показательным.

Они бессознательно избегали трудных и обременительных задач.

Пё Воль встал.

На лице посла Унджи появилось удивление.

— Вы уже уходите?

— Я устал.

— Хм.

— Похоже, что оставаться здесь не поможет…

— Понял.

Посол Унджи не пытался удерживать его дольше.

Посол Униль встал, чтобы последовать за Пё Волем, и сказал:

— Позвольте мне проводить его до его жилища. Остальные продолжайте обсуждение.

— Амитабха! Да будет так.

С разрешения посла Унджи посол Униль и Пё Воль направились к выходу.

— Прошу прощения.

— За что?

— За то, что показали вам такое жалкое зрелище.

— …

— Я знаю, что вы думаете о старейшинах сейчас. Вероятно, вы видите их нерешительными. В этом есть доля правды. У Шаолиня действительно есть сила, сравни мая с Небесной Воинской сектой или Безумными Воинскими сектами. Но они не могут использовать свою силу безрассудно. Это не потому, что они нерешительны или им не хватает воли к борьбе.

— Тогда почему?

— Потому что Шаолинь силён. Если бы сила, подобная Шаолиню, двинулась без справедливой причины, что бы произошло? Если бы они ответили и действовали импульсивно, чем бы они отличались от злых сект? Канхо погрузился бы в ещё больший хаос. Другие секты последовали бы их примеру. Вот почему, даже если это и раздражает, Шаолинь должен действовать медленно и ждать веской причины, которую все могут принять.

— У вас сложная жизнь.

— Это судьба сильных. Не зря говорят о достоинстве сильных.

— Так как долго вы будете терпеть?

Пё Воль уставился на посла Униля.

Не отводя взгляда, Униль твёрдо ответил:

— Пока не появится справедливая причина.

— А когда она появится?

— Тогда мир увидит. Они поймут, почему Шаолинь должен был быть терпеливым, и истинную силу Шаолиня. Вот почему я прошу вас помочь Шаолиню до тех пор.