На следующий день Пё Воль и Хон Йе-соль покинули свою комнату и спустились в ресторан гостиницы.

Хозяин гостиницы поприветствовал их налитыми кровью глазами.

— Вы хорошо спали?

— Мы спали хорошо, а вот вы, похоже, плохо провели ночь.

— Как вы догадались?

— Ваши глаза красные.

— О! Я плохо спал…

Хозяин осторожно избегал взгляда Пё Воля.

Пё Воль не стал настаивать и сел.

— Что бы вы хотели на завтрак?

— Просто немного фруктов и риса.

— Это скоро будет готово. Пожалуйста, садитесь.

— Где здесь уборная?

— Выйдите на улицу и поверните назад, найдёте там.

Пё Воль кивнул и повернулся к Хон Йе-соль.

— Я скоро вернусь. Подожди здесь.

— Хорошо, не торопись.

Хон Йе-соль ответила с лёгкой улыбкой.

На мгновение лицо хозяина гостиницы покраснело.

Воспоминания о сцене, за которой он тайно наблюдал прошлой ночью, промелькнули в его голове.

Хотя он только заглядывал через маленькое отверстие и видел лишь часть сцены, это было возбуждающе.

— Проклятье!

Подавив волнение, хозяин удалился.

Хон Йе-соль с понимающим видом смотрела на удаляющуюся фигуру хозяина.

***

Пё Воль вышел на улицу и направился за гостиницу.

Как и сказал хозяин, там было место для отправления нужд. Но Пё Воль пропустил его и пошёл глубже в тыл.

Сзади, в укромном месте, была небольшая дыра.

Похоже, это был доступный пункт для почтовых птиц.

Пё Воль засунул руку в отверстие, и Квиа, обвивавшая его руку, скользнула внутрь.

Квиа, казалось, зная свою задачу, быстро вошла в отверстие.

Пё Воль прислонился к стене, ожидая её возвращения.

Через мгновение Квиа снова появилась, неся в пасти свёрнутое послание, прикреплённое к лодыжке почтовой птицы.

Пё Воль развернул послание, в котором было написано:

«[Цель заметил, что за ним наблюдают. Без контакта. Сохраняйте естественную дистанцию.]»

Значит, он заметил.

Пё Воль снова свернул записку, положил её обратно в цилиндр и сказал Квиа:

— Верни это на место.

Квиа скользнула обратно в отверстие, а затем появилась снова мгновение спустя.

Когда Квиа благополучно вернулась, Пё Воль вернулся в обеденный зал.

К тому времени на столе уже была разложена еда.

Это были простые блюда, которые можно было быстро приготовить.

Хон Йе-соль сказала:

— Ты вернулся. Фрукты вкусные.

— Ммм!

Пё Воль кивнул, садясь.

Хон Йе-соль подала Пё Волю миску с фруктами.

Попробовав ложку, Пё Воль заметил:

— Отлично!

— Правда? Вкус такой, будто готовил мастер-повар. Если бы у меня были такие навыки, я бы работал в большой городской гостинице, а не здесь.

Голос Хон Йе-соль был тихим.

Как и Пё Воль, она знала, что это не обычная гостиница.

Когда Пё Воль наслаждался фруктами, он прошептал:

— Я нашёл почтовых птиц сзади.

— Нашёл?

— Похоже, они заметили нас, так же как и мы их.

— Ах, впечатляет. И ты, и они…

Хон Йе-соль гордилась своей дотошностью, но по сравнению с Пё Волем и Со Ёволь она чувствовала себя светлячком перед полной луной.

Трудно было поверить, что такие люди существуют в мире.

Пока Пё Воль был тем, кого она могла признать, принять, что есть другой с подобной глубиной хитрости, было сложно.

Однако, поскольку Пё Воль проверил послание, отрицание было невозможно.

— Каков план на будущее? Мы просто будем двигаться по их желанию?

— Нет!

— Я так и думал. Какова стратегия?

— Тебе придётся встряхнуть доску.

— Как?

С улыбкой на губах Хон Йе-соль приблизилась к лицу Пё Воля.

Их близость напоминала двух влюблённых, шепчущих секреты.

Даже хозяин гостиницы, тайно наблюдавший за ними, не мог сомневаться в их близости.

Они смеялись, ели и обменивались тайными любовными шёпотами.

— Ах! Они действительно устраивают представление, — внутренне проклинал их хозяин гостиницы.

Не подозревая об этом, двое продолжали шептаться и смеяться.

Время приёма пищи естественно затянулось из-за их интимной беседы.

Спустя несколько часов они наконец встали, чтобы уйти.

Расплатившись, они немедленно покинули гостиницу.

Как только они скрылись из виду, хозяин бросился в тайную комнату.

Внутри лежало тело настоящего хозяина гостиницы.

Самозванец отбросил тело настоящего хозяина в сторону и подошёл к столу.

Там должна была ждать почтовая птица. Однако, по необъяснимой причине, она была мертва.

— Какого…?

Самозванец в панике осмотрел послание.

Но вскоре он заметил следы змеиных клыков.

— Змея? Змея забралась?

В поисках пищи змеи часто заползали в дома, и в стене комнаты была дыра, через которую могла проникнуть змея.

Это имело смысл, но почему именно сейчас?

Без послания он не мог сообщить о том, что произошло тем утром.

Самозванец пробормотал про себя:

— Что будет, если я не доложу?

На его взгляд, сообщать было особо не о чем.

В конце концов, он не стал докладывать о передвижениях Пё Воля и Хон Йе-соль.

Перед уходом он сказал трупу настоящего хозяина гостиницы:

— Спасибо за гостиницу. Покойся с миром.

***

Покинув гостиницу, Пё Воль и Хон Йе-соль прогуливались по переулку.

В отличие от предыдущего дня, не было никаких признаков их преследователей.

Казалось, всех отозвали.

На перекрёстке Пё Воль сказал:

— Лучше нам расстаться здесь.

— Ты справишься один?

— Я предпочитаю быть один. Ты просто делай, как я сказал.

— Не беспокойся об этом.

Хон Йе-соль нежно погладила лицо Пё Воля.

Её взгляд был полон привязанности.

Она не чувствовала этого с самого начала.

Сначала она думала, что сможет использовать Пё Воля и выбросить в любой момент. Она даже предавала его несколько раз. Но чем ближе она становилась к Пё Волю, тем больше он её привлекал.

Теперь она чувствовала, что не может жить без него. Конечно, этого никогда не случится.

Пё Воль сказал ей:

— Иди.

— Хорошо!

Хон Йе-соль свернула на левую развилку дороги.

Это был путь, ведущий к её первоначальному пункту назначения, уезду Кюн.

Пё Воль молча смотрел на её удаляющуюся фигуру.

Он начал двигаться только после того, как Хон Йе-соль полностью скрылась из виду.

Он снова был один, но не чувствовал одиночества.

В последнее время он привык путешествовать с другими, но всегда предпочитал двигаться в одиночку.

— Ёволь! Теперь я один, как ты и хотела.

В данный момент Пё Воль и Со Ёволь вели тонкую игру ума.

Психологически Пё Воль был в выигрыше.

Он знал, что Со Ёволь организует всю эту ситуацию.

Идя один, Пё Воль размышлял, как Со Ёволь могла бы к нему подойти.

— Лучший ход — полностью изолировать меня. Отрезать меня от любой помощи, а затем сломать меня морально.

Для этого необходимы были определённые предварительные действия. Поэтому Пё Воль помог ей принять решение.

Он расстался с Хон Йе-соль, чтобы быть одному.

Внезапно Пё Воль огляделся.

Вдалеке он увидел гору с неизвестным названием.

Даже издалека она казалась довольно большой.

Без сомнения, что-то случится, прежде чем я достигну этой горы.

Для убийцы уровня Пё Воля захватить его в такой горной местности, полной укрытий, было почти невозможно.

Со Ёволь должна была это знать.

Было уверено, что она сделает ход, пока Пё Воль ещё на равнине.

Идя один, Пё Воль тщательно наблюдал за окружающим пейзажем.

На равнинах тоже были свои изгибы и повороты.

Были крутые холмы и небольшая река.

Вдоль берега реки простиралось огромное поле тростника.

Пё Воль направился к тростниковому полю.

Тростник вырос до человеческого роста, скрывая вид на всё, что происходило внутри.

Некоторое время понаблюдав за тростниковым полем, Пё Воль сел на ближайший камень. Он достал заранее приготовленное вяленое мясо.

Жуя кусок, он не сводил взгляда с тростникового поля.

***

— Цель отклонилась от предполагаемого пути.

— Что?

Доклад подчинённого заставил Со Ёволь вскочить с места.

Сон Чхону, находившийся рядом с Со Ёволь, нахмурился и спросил:

— Где он отклонился?

— Он свернул на правую развилку возле Намсоля.

— Это ведь не путь в уезд Кюн?

— Верно. Женщина, которая была с ним, направилась в сторону уезда Кюн.

— Что он задумал? Разве он не направлялся в секту Удан?

Сон Чхону прикусил губу.

Они предполагали, что Пё Воль отправится в уезд Кюн, где находилась секта Удан.

Вся их стратегия была основана на предположении, что Пё Воль отправится в уезд Кюн.

Если бы он выбрал другой пункт назначения, все их планы рухнули бы.

Им пришлось бы начинать планирование с нуля.

Сон Чхону посмотрел на Со Ёволь.

В отличие от растерянного Сон Чхону, Со Ёволь казалась спокойной.

— Нет нужды паниковать. Возможно, это было в наших расчётах.

— Ты предвидела это?

— Пё Воль — наш противник. Учитывая его непредсказуемый характер, неудивительно, что он выбрал другой путь. Возможно, он пытается сбросить скрытого наблюдателя.

Они думали, что он может сделать что-то подобное, но не ожидали, что он действительно так поступит.

Он был поистине грозным противником.

Со Ёволь сказала Сон Чхону:

— Если мы продолжим в том же духе, мы только сыграем ему на руку.

— Что ты предлагаешь?

— Мы не можем позволить себе тратить больше времени. Возможно, лучше активировать Великую Небесную Сеть, даже если наши приготовления не завершены.

— Я понимаю. Если ты этого хочешь…

Без малейшего колебания ответил Сон Чхону.

Когда Со Ёволь принимала решение, Сон Чхону действовал в соответствии с ним.

Это была их неизменная стратегия выживания.

— Где сейчас Пё Воль?

— Он вошёл в тростниковое поле и, похоже, отдыхает.

Подчинённый немедленно ответил на вопрос Со Ёволь.

— Отдыхает?

— Видели, как он ест вяленое мясо.

Со Ёволь посмотрела в небо.

Солнце стояло высоко.

Учитывая время, неудивительно, что он проголодался. Ничего необычного в этом не было. Но что-то её грызло, тонкое беспокойство, которое она не могла определить.

Если бы у неё было больше времени, она могла бы обнаружить причину своего беспокойства. Но время было роскошью, которую она не могла себе позволить.

Чем дольше Пё Воль оставался без контроля, тем более непредсказуемой становилась ситуация.

Лучше было действовать с яростью и силой бури.

Собравшись с мыслями, Со Ёволь отдала приказ:

— Активируйте Великую Небесную Сеть.

Огромная сеть, предназначенная исключительно для поимки Пё Воля, развернулась по всей местности.