Говяжья лапша была вкусной.

Это было одно из лучших блюд, которые Пё Воль пробовал во время путешествий по Канхо.

Обычно он ел мало, но говяжья лапша была настолько хороша, что он опустошил всю миску.

Ки Сон-хе закончила есть свою говяжью лапшу почти одновременно с Пё Волем. На её лице была довольная улыбка, так как она съела всё до последней капли супа.

— Как тебе? Лучшее блюдо, правда?

— Действительно.

Пё Воль без колебаний согласился.

Он отложил палочки и сказал:

— Теперь говори.

— Хм? Что?

— Ты пришла сюда не только ради еды, должна быть причина, по которой ты угостила меня, верно?

— Нельзя ли просто подумать об этом как о знаке внимания?

— О чистом знаке внимания?

— Ах...

Ки Сон-хе слегка нахмурилась.

— Что ты хочешь?

— На самом деле, у меня есть к тебе просьба.

— Я говорю заранее, я не отдам Квиа.

— Мне любопытна эта змея, но для меня это не так важно.

— Тогда?

— На самом деле, я хочу найти одну лекарственную траву.

— Почему ты говоришь мне это? Тебе следует обратиться к травнику.

— Потому что это нельзя получить обычными средствами. Это лекарство от безумия, и в мире его очень мало, и всё оно в одном месте.

— Лекарственная трава, лечащая безумие?

— Да. Это трава под названием рыбообразная трава, и она называется так, потому что её листья напоминают форму рыбы. Она не только хороша для лечения безумия, но и отлично восстанавливает повреждённые меридианы.

— Тебе нужна эта лекарственная трава?

— Да. Она нужна мне для лечения тринадцатилетнего мальчика.

— И ты хочешь, чтобы я её достала?

— Если представится возможность, да.

Ки Сон-хе сказала спокойно:

— Должно быть, это в труднодоступном месте.

— Верно, оттуда невозможно что-то достать обычными средствами, поэтому я прошу тебя, потому что я уверена, что ты сможешь это оттуда достать.

— Приятно, что ты переоцениваешь меня, но я не вижу причин рисковать своей жизнью ради этого. Я думала, ты сказал, что это опасное место?

— Да.

— Тогда давай сделаем вид, что я не слышала этого.

Пё Воль встал.

Ки Сон-хе поспешно заговорила:

— Усадьба Новолуния опасна, но я верю, что ты сможешь её достать.

— Ты сказала Усадьба Новолуния?

— Да. Усадьба Новолуния.

Пё Воль слегка нахмурился.

Название Усадьбы Новолуния привлекло его внимание.

— Они собрали рыбообразное сердце в Усадьбе Новолуния?

— Да.

— Рыбообразное сердце эффективно против безумия?

— Да.

У него зачесалась голова.

Это было похоже на то, как собирается пазл.

Рыбообразное сердце и буддийские сутры. Кто-то в Усадьбе Новолуния, должно быть, страдает от безумия.

Теперь имело смысл, почему они пошли на такие крайности, чтобы украсть оригинальные буддийские сутры из Чэнду.

Было ясно, что они были достаточно отчаянны, чтобы украсть сутры, даже зная, что Пё Воль вмешается.

Вопрос был в том, кто страдал от безумия?

Учитывая, что добыть буддийские сутры и собрать рыбообразное сердце было нелёгкой задачей, это должна была быть довольно важная фигура.

— Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Даже для такого искусного человека, как ты, иметь дело с главой Усадьбы Новолуния будет нелегко. Я не настаиваю, но если тебе случится встретиться с ним, не мог бы ты попросить его поделиться немного рыбообразным сердцем?

Святой Ветра не сказал ей, кто такой Пё Воль, но она всё равно попросила об одолжении, зная, что Святой Ветра наблюдает за ним.

Если Святой Ветра обращал внимание на воина, тот должен был быть одним из лучших в мире. Поэтому она и обращалась с этой просьбой.

Хотя её намерения были чисты, её слова были ошеломляющими для слушателя.

Пё Воль сказал:

— Я не могу гарантировать. Но если мне удастся его достать, я пришлю немного тебе.

— Правда?

— Я не могу дать обещание.

— Для меня этого достаточно. В конце концов, мы планируем как люди, а успех приходит по воле небес.

— Значит, ты веришь в небеса?

— В этом трудном мире мы должны во что-то верить, чтобы сохранить рассудок, верно? Разве нам всем не нужно за что-то держаться, чтобы выжить?

Ки Сон-хе пристально смотрела на Пё Воля.

Хотя его шляпа была низко надвинута, скрывая всё выше носа, сила её взгляда, казалось, пронзала даже это.

— Не все такие, как ты.

— Какие?

— Сильные, самостоятельные, непоколебимые... Большинство людей живут в колебаниях. Только очень немногие, такие как ты, имеют прочный стержень и центр. И эти люди стоят в центре мира.

— Ты говоришь так, будто хорошо меня знаешь.

— Нет. Но мне кажется, что я знаю.

Внезапно Ки Сон-хе приблизила своё лицо к лицу Пё Воля.

Они были так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга.

Ки Сон-хе осторожно приподняла шляпу Пё Воля, чтобы посмотреть на его лицо.

Увидев скрытое, бледное и красивое лицо, Ки Сон-хе прошептала:

— Патриарх Пё Воль, верно?

— ...

— Это ты. Твоё молчание выдаёт тебя. Похоже, ты скрываешь свою личность, низко надвинув шляпу. Я права?

— ...

Ки Сон-хе улыбнулась и вернула шляпу на место.

— Продолжай так скрываться.

— ...

— Потому что если другие женщины увидят тебя, они не оставят тебя в покое.

— А ты?

— Не знаю.

Ки Сон-хе хитро улыбнулась.

***

— Зевок!

— Солнце греет, хочется спать.

Солдаты, охраняющие главные ворота Шаояна, зевали.

У ворот всё ещё была длинная очередь людей, ожидающих своей очереди на вход, но не всех из них пропускали.

Чтобы войти в такой укреплённый город, как Шаоян, нужно было иметь подтверждённую личность. Солдаты пропускали в Шаоян только тех, у кого была подтверждённая личность. В противном случае войти в город могли только те, кому удавалось ловко сунуть несколько серебряных монет в карманы.

Было много людей, пытающихся войти, но солдаты у ворот медлили.

У солдат не было причин торопиться.

Если они не могли пропустить их сегодня, они могли пропустить их завтра.

Те, кто спешил, хитро подсовывали им серебряные монеты. Было не поздно пропустить их.

Однако даже такие действия нужно было делать осторожно.

Если сделать это с высокопоставленным чиновником или могущественным мастером, это могло стоить им жизни.

Как раз в этот момент в поле зрения солдат вошёл мужчина в тёмно-красном одеянии.

У мужчины были растрёпанные волосы и борода, закрывающая грудь.

Всё, что можно было увидеть на его лице, — это два жутких глаза и нос.

— Глоток!

Как только солдаты увидели фигуру, они сглотнули слюну.

Это потому, что они почувствовали от фигуры жуткую ауру.

Солдаты встречали больше людей, чем кто-либо другой. Естественно, их интуиция была исключительной.

Они инстинктивно поняли, что фигура не была обычным человеком.

Один из солдат спросил у руководителя:

— Что нам делать?

— Что ты имеешь в виду?

— Нам просто пропустить его?

— Делай как положено и пропусти его.

— Без денег?

— Хочешь рискнуть жизнью ради нескольких монет?

— Ну, не то чтобы, но...

— Просто сделай вид, что проверяешь, и пропусти его.

— Понял.

Солдат неохотно ответил.

Наконец, странная фигура приблизилась к ним.

Все солдаты у ворот замерли. Фигура была устрашающей даже на расстоянии, но вблизи было трудно дышать.

Несмотря на то, что солдаты были прямо перед ним, фигура даже не взглянула на них.

Её[фигуры] глаза были устремлены на вывеску, висящую над городскими воротами.

— Ша...оян!

Его голос был таким же сухим, как и его внешность.

Фигура направилась прямо к городским воротам.

— Постой...

— Стой.

Солдаты преградили путь фигуре, намереваясь по крайней мере сделать вид, что проверяют его.

Бам!

Как тыквы, ударившиеся о землю, головы солдат, преграждавших путь фигуре, взорвались.

Глаза солдат расширились от шока.

Зрелище того, как головы их товарищей взрываются прямо перед ними, было сюрреалистичным.

— А-а-а!

— Убийство!

— Бегите!

Крики раздались от людей, стоящих в очереди.

Убийство произошло прямо у них на глазах.

Ужасающее зрелище взорвавшейся головы человека ошеломило их.

Хотя убийства были обычным делом в мире боевых искусств, стать свидетелем такой жестокой сцены было не повседневным делом.

Солдаты тоже застыли на месте.

— Бо...же мой!

— Что нам делать?

Они не знали, что делать со смертью своих товарищей.

Обычно они бросились бы мстить. В некотором смысле они бы так и сделали. Но разрыв был настолько велик, что они не осмеливались.

Фигура заговорила:

— Кто-нибудь ещё хочет меня остановить?

— ...

— Я запомнил все ваши лица. Если сегодня будут какие-то проблемы, я выслежу вас и убью не только вас, но и всю вашу семью.

Солдаты лишились дара речи и дрожали от угрозы.

Они верили, что шокирующая демонстрация силы этой фигуры позволит ему выполнить такую угрозу.

Солдаты молчали.

Руководитель отряда, который должен был нести ответственность за своих людей, незаметно отвернулся, чтобы не видеть фигуру.

Фигура посмотрела на них, затем направилась к воротам.

Солдаты поспешно открыли ворота и пропустили его.

— Фух!

— Невероятно...

Только после того, как фигура исчезла, солдаты вздохнули с облегчением.

Они не осмеливались искать мести или обострять ситуацию.

Хотя смерть их товарища была прискорбна, они были просто благодарны, что не стали мишенью.

Руководитель отряда закричал на них:

— Вы, ублюдки! Что вы делаете, не убирая тело? Вы собираетесь оставить его так?

— Да.

— За работу!

Они ответили и начали разбираться с трупами своих товарищей. Однако обращаться с останками тел с взорванными головами было нелегко.

Даже если бы это был труп незнакомца, это было бы отвратительно, не говоря уже о теле коллеги, с которым они только что смеялись и разговаривали.

— Уф!

— Чёрт возьми!

Некоторые солдаты давились рвотой, собирая трупы.

Некоторые застыли на месте, всхлипывая.

Руководитель отряда понимал их чувства.

Для простых людей они могли казаться жнецами смерти, но перед такой могущественной фигурой они были не лучше кроликов перед тигром.

— Чёрт возьми!

Руководитель отряда стиснул зубы.

Потеря своих людей была нелегка.

Он даже не знал, как сообщить эту новость их семьям.

Руководитель отряда посмотрел на городские ворота, где исчезла фигура, и пробормотал:

— Кто же этот монстр? С какой целью он пришёл сюда?

В воздухе уже витал густой запах крови.