Треск! Мерцание!

На поляне посреди леса горел костёр.

Напротив друг друга у огня сидели женщина с холодным выражением лица и мужчина с ледяной аурой. Это были не кто иные, как Со Ёволь и Сон Чхону.

Когда пламя начало угасать, Сон Чхону подбросил заранее собранные ветки. Это снова разожгло огонь.

Глядя в пламя, Сон Чхону сказал:

— Это напоминает о прошлом.

— Под прошлым ты имеешь в виду время, когда мы учились навыкам выживания в подземной пещере?

— Да.

— Не самое приятное воспоминание, так зачем о нём думать?

Со Ёволь с любопытством посмотрела на Сон Чхону.

Ковыряясь в костре большой веткой, Сон Чхону ответил:

— Действительно, не самое счастливое воспоминание, но в последнее время я часто о нём думаю. Если бы у нас тогда были лучшие отношения с Пё Волем. Или если бы мы даже объединились, возможно, мы бы уже обладали всей мощью Курёнсальмака?

— Твоя предпосылка ошибочна.

— Хм?

— Даже если бы мы протянули руку, Пё Воль никогда бы не принял её. Ты знаешь его природу.

— Знаю, поэтому я и сказал «если бы».

— При таком предположении наша нынешняя ситуация действительно была бы лучше. В конце концов, он лучший убийца. Мы бы, несомненно, получили острейший клинок в мире.

Если бы они смогли вобрать в себя все достижения Пё Воля, сила Курёнсальмака, по крайней мере, удвоилась бы.

С такой силой они бы не прятались, сея хаос в стране.

Способности Пё Воля сделали бы возможными задачи, которые ранее были невыполнимы.

Сон Чхону глубоко вздохнул:

— Это прискорбно. Если бы я знал, я бы приложил больше усилий, чтобы улучшить наши отношения тогда.

— Это ничего бы не изменило. Он никогда не намеревался работать с нами. Для того, кто идеально приспособился к тьме, как змея, мы, должно быть, казались просто досадной помехой.

— Змея? Верно, Пё Воль точно как змея. Нет, он И есть змея.

— Именно! Змея не понимает концепции союзников или друзей. Всё, что попадается ей на глаза, — просто добыча. Не пожимают руку змее. Лучше бросить её в огонь.

Бах!

Со Ёволь подбросила ещё одну ветку в костёр, безучастно глядя на взметнувшееся пламя.

Тяжёлое молчание окутало их обоих.

Тишину наконец нарушил мужчина, внезапно появившийся из темноты.

Беззвучно мужчина опустился на колени перед Со Ёволь, докладывая:

— Госпожа! Цель вошла в гостиницу, которую мы подготовили.

— В какую?

— Ту, которой управляет старик Гам. Теперь мы взяли её под контроль.

— Эта гостиница? Ты говоришь, Пё Воль там?

— Да. Он поужинал там и теперь удалился на ночлег.

— Ты уверен?

— Да! Один из наших людей, переодетый хозяином вместо старого Гана, подтвердил это.

— И он ничего не подозревает?

— Нет признаков подозрения.

— Ты уверен?

— Да!

Человек опустил голову, отвечая.

Со Ёволь нахмурилась, глубоко задумавшись.

Сон Чхону спросил её:

— Почему ты беспокоишься? Он нисколько не сомневается.

— Это делает ситуацию ещё более подозрительной. Стал бы такой змееподобный человек просто принимать это?

— Даже он человек. У каждого человека есть недостатки.

— Хм!

— Разве ты не подготовилась тщательно, чтобы он ничего не заподозрил? Как бы ни было остро его чутьё, нелегко разглядеть правду.

Несмотря на заверения Сон Чхону, нахмуренный лоб Со Ёволь не разглаживался.

Всего несколько дней назад они узнали о местонахождении Пё Воля.

Она никогда не предполагала, что Пё Воль будет оставаться рядом с Шаолиньским храмом в уезде Дэнфэн.

К тому времени, как она и её последователи прибыли поблизости, Пё Воль и его группа собирались покинуть уезд Дэнфэн.

У неё не было времени на подготовку.

К счастью, Сома двигался очень медленно, чтобы сбалансировать свои физические дисбалансы.

Это дало им небольшой шанс развернуть Великую Небесную Сеть.

Её намерением с помощью Великой Небесной Сети было устранить Пё Воля.

Со Ёволь не просто собрала большую группу людей для простой погони; она планировала использовать специализированную Великую Небесную Сеть, адаптированную только для Пё Воля.

Она досконально изучила личность, боевые навыки и привычки Пё Воля.

Возможно, Со Ёволь знала о нём даже больше, чем он сам.

Единственной проблемой была нехватка времени, чтобы идеально расставить ловушку.

Она кропотливо создала сеть наблюдения на перекрёстке, но если бы Пё Воль изменил свой маршрут на полпути, всё было бы напрасно.

Поэтому она установила за ним пристальное наблюдение.

Использовались такие методы, как наблюдение на расстоянии, вблизи и непосредственный контакт.

Один из её подчинённых сказал:

— До сих пор нет никаких признаков того, что он что-то заметил. Пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно.

— Наш противник — Пё Воль.

— Но всё же…

— Скажите хозяину гостиницы, который выступает нашим контактным лицом, чтобы он только наблюдал и не спешил.

— Понял. Также…

— Что ещё?

— Мальчик, который был с ним, внезапно покинул гостиницу.

— Почему?

— Я не смог определить точную причину, но, похоже, это было срочное дело. Поспешный уход позволяет предположить, что это была не просто мелкая неприятность.

— Хм! Ты говоришь о мальчике по имени Сома?

Со Ёволь потерла подбородок своими бледными пальцами.

Она уже собрала достаточно информации о Соме.

Она знала о его происхождении и его связи с Пё Волем. Однако ответ её подчинённого был неожиданным.

— Я так не думаю.

— Что?

— Сома выглядит примерно на восемнадцать лет, но мальчик, который был с ним, выглядел примерно на шестнадцать.

— Что ты имеешь в виду?

— Похоже, что он расстался с Сомой в какой-то момент и теперь путешествует с другим ребёнком.

— Ты уверен?

— Это единственное объяснение, которое имеет смысл.

— Хм!

Лицо Со Ёволь было озадаченным.

Новая информация не совпадала с тем, что она знала до сих пор.

— Проверь это снова. Подтверди, действительно ли ребёнок, с которым он путешествует, другой, и если да, то выясни, почему произошла замена.

— Понял.

— Кстати!

— Да?

— Что Пё Воль заказал на ужин?

— Зачем вы спрашиваете?

Подчинённый с недоумением посмотрел на Со Ёволь. Но когда он увидел холод в её глазах, он быстро опустил голову и ответил.

— Фрукты, рис и свинина дунпо.

— Свинина дунпо? Он заказал свинину дунпо?

Со Ёволь вскочила со своего места.

Её внезапное движение испугало подчинённого.

— Да! Что-то не так?

— Ты уверен, что Пё Воль заказал свинину дунпо?

— Да!

— И хозяин гостиницы подал её?

— Да.

— Ах!

Со Ёволь глубоко вздохнула.

Сон Чхону с недоумением посмотрел на неё.

— В чём дело?

— Он нас раскусил.

— Что ты имеешь в виду? Разве ты не преувеличиваешь? Как он мог понять?

— Свинина дунпо!

— Что с ней?

Сон Чхону моргнул, не понимая. Разочарование в глазах Со Ёволь было очевидно. Подавляя раздражение, она объяснила:

— Свинина дунпо — это блюдо, которое требует много времени для приготовления. Оно также жирное, и убийца избегает такой пищи. Особенно кто-то, кто так тщательно заботится о своём здоровье, как Пё Воль, никогда не стал бы его заказывать. И всё же он заказывает его?

— Значит, ты хочешь сказать…

— Он сделал это нарочно.

— Боже мой!

Только тогда Сон Чхону осознал серьёзность ситуации.

На его лицо легла тень.

Осознание серьёзности ситуации наконец дошло до Сон Чхону, заставив его лицо помрачнеть.

Кто бы мог подумать, что простое заказ свинины дунпо будет иметь такое значение?

Будь то Пё Воль, который, казалось, заказал свинину дунпо как обдуманный ход, потому что заметил что-то неладное, или Со Ёволь, которая уловила скрытый смысл из одного лишь упоминания блюда, оба казались почти сверхъестественными в своей проницательности.

Это было свидетельством их необычайного ума и восприятия.

С мрачным выражением лица Сон Чхону сказал:

— Значит, ты думаешь, Пё Воль догадался?

— Да! Сейчас он, вероятно, оценивает реакцию хозяина и планирует свой следующий шаг.

— Проклятье!

В порыве эмоций Сон Чхону пнул костёр, разбрасывая искры во все стороны.

В отличие от него, Со Ёволь глубоко задумалась, её бледные пальцы нежно поглаживали подбородок.

Её способность мыслить рационально, не поддаваясь эмоциям, была одной из её определяющих черт.

Пё Воль определённо подозревает, что что-то не так. Но он, вероятно, ещё не знает о моей причастности.

Она даже не использовала достаточно сил, чтобы раскрыть себя и Курёнсальмак.

Даже если он знал, что с хозяином гостиницы что-то не так, он, вероятно, не связывал это с ней.

Однако он, безусловно, будет настороже.

Пё Воль от природы был подозрительным человеком.

Именно эта черта позволила ему выжить в одиночку в коварной подземной пещере.

После всех их мер предосторожности он всё равно заметил. Пё Воль, ты поистине грозен!

Но не было времени на восхищение. Чем больше времени они тратили, тем больше времени они невольно давали Пё Волю на подготовку.

Нужно было быстро принять решение.

Обратившись к подчинённому, Со Ёволь приказала:

— Пока оставь хозяина гостиницы.

— Не следует ли нам эвакуировать его?

— Нет! Это только раскрыло бы, что мы знаем. Пё Воль не знает, что мы в курсе. Мы должны использовать это в своих интересах.

— Хм!

— Ускорьте создание Великой Небесной Сети. Проверьте развёртывание наших сил, и поставьте тех, кто прислан из Золотого Небесного Зала, впереди.

— Понял.

Когда Сон Чхону кивнул в ответ, Со Ёволь приказала своему подчинённому:

— С этого момента никаких прямых наблюдений или встреч с Пё Волем. Следите за ним на расстоянии и передайте это остальным.

— Да, Госпожа!

Подчинённый исчез после того, как подтвердил приказ.

Со Ёволь пробормотала про себя, глядя на ночное небо:

— Даже если ты заметил, Пё Воль, ничего не изменится.

***

Пё Воль и Хон Йе-соль лежали вместе на кровати, обнажённые.

Хон Йе-соль тяжело дышала, накрытая лишь тонким одеялом.

Пё Воль, обнимая Хон Йе-соль, смотрел в потолок.

Внезапно в его глазах мелькнуло осознание.

Он ушёл.

Некоторое время назад из отверстия в стене за ними пристально наблюдали.

За этим взглядом стоял хозяин гостиницы.

Хотя хозяин старался быть незаметным, Пё Воль сразу заметил его скрытый взгляд.

Смотровое отверстие было стратегически расположено для оптимального обзора.

Однако, стратегически разместив свои вещи перед ним, Пё Воль заблокировал большую часть обзора.

Таким образом, хозяин мог видеть только верхние половины Пё Воля и Хон Йе-соль.

Хозяин невольно возбудился от звуков и зрелища, его дыхание выдавало его волнение.

По этому дыханию Пё Воль определил его эмоциональное состояние и действия.

Настолько увлечённый был хозяин, что не осознал, что Пё Воль заметил его шпионаж.

Интенсивный взгляд, который был устремлён на них мгновение назад, исчез.

Он получил новые приказы?

Подглядывание, особенно за интимными сценами, нелегко контролировать.

Хозяин был явно увлечён. Маловероятно, что он ушёл по своей воле.

Должно быть, Со Ёволь дала ему какие-то указания.

Она догадалась?

Такая возможность пришла ему в голову.

В конце концов, восприятие Со Ёволь было таким же острым, как и его собственное.