-"Все вы, разбегайтесь. Прячьтесь"

Сказал лич. Он поднял руку в воздух и размашисто взмахнул ею. В одно мгновение все управляемые разумом люди и женщины-звери отошли, прячась за камнями или направляясь в углы пещеры.

-"Ты не собираешься их использовать?"

Спросила Ли.

-"Как Колдун, я бы предположил, что ты контролировал их, чтобы использовать в качестве кровавых жертвоприношений или корма для создания большего количества нежити."

Лич пожал плечами.

-"Они будут производить только бессмысленную чушь. Мое исследование призвано поднять их на уровень, аналогичный моему. Тогда, по крайней мере, я мог бы нормально поговорить с кем-нибудь из моих собратьев."

Ажар шагнул вперед, тетива его лука натянута, а наконечник стрелы натянут между пальцами.

-"Так ты пытаешься заполучить сюда побольше таких, как ты, да? После всех страданий, которые причинил твой тип? Этого не случится в мое дежурство."

Он выпустил стрелу, вихрь зеленой энергии затрепетал за оперением стрелы. Ли распознал частицы как [Бекаса].

Лич проигнорировал Ажара, когда стрела отскочила от его груди, даже не порвав одежду. Он продолжал разговаривать с Ли.

-"Я полагаю, ты знаком с колдунами. Довольно интересно. Значит, ты, должно быть, долго живешь, потому что мы не практиковали нашу магию веками. И все же ты все еще стоишь здесь с этим человеком?"

-"Недолго прожил, просто хорошо осведомлен"

Сказал Ли. Он обвел рукой лабораторию и всех рабов.

-"И я здесь, чтобы положить конец всей этой...операции."

Ажар наложил еще одну стрелу, но не выстрелил, зная, что это будет бесполезно.

Лич кивнул.

-"И я думал, что мне гарантировано утешение за мои исследования. Полагаю, я тоже не могу доверять обещаниям бессмертного."

Ажар склонил голову набок, и Ли тоже стало любопытно. Бессмертный? Несомненно, Лич работал с Шевреттом. Был ли сам Шевретт не человеком?

-"Бессмертный?"

Спросила Ли.

-"Ты имеешь в виду Шевретта?"

Лич приподнял бровь и погладил усы.

-"Шевретт? Хм. - Он помолчал несколько секунд, размышляя. "ах! Богатый дворянин, верно? Его? Никогда. Я бы не опустился до работы с непостоянными смертными умами."

-"Это не имеет никакого чертова смысла"

Сказал Ажар.

-"Все это здесь для рабского кольца Шевретта."

-"Рабство? Как глупо."

Лич рассмеялся.

-"Мне не нужны рабы. Нет, как я уже сказал, это для моих исследований, чтобы создать больше себе подобных. Мне представлен выбор женщин-зверей, которые от природы обладают магической силой, и среди них я выбираю лучших, которых превращаю в прекрасные сосуды, способные к вознесению. Хотя-,"

Лич вздохнул, оглядываясь по сторонам и разглядывая прячущихся рабов.

-"Мне еще предстоит добиться успеха."

Ли поднял руку, чтобы успокоить Ажара, заметив, что лучник готов запротестовать.

-"Кто представляет отбор? Кто помог тебе все это устроить? Конечно, ты не смог бы протащить сюда все это оборудование, привести всех этих зверолюдей с севера и промыть мозги этим людям, чтобы сделать их своими мулами без какой-либо помощи."

-"Совершенно верно. В этой человеческой форме я всего лишь простой сапожник в центре города. У меня нет средств, чтобы все это устроить, и у меня не самые лучшие отношения с вампирами, способными помочь мне здесь, учитывая, что я использовал нескольких из них для некоторых своих экспериментов."

Лич внимательно посмотрел на Ли.

-"Я чувствую огромную магическую силу, текущую внутри тебя, но в какой степени, я не могу точно сказать, и, похоже, я не могу оценить, смертен ты или нет, даже с этим моноклем истинного зрения.

Я намеревался устранить вас двоих, чтобы вы замолчали о моей операции, но теперь я понимаю, что это будет довольно сложно. Конфликт - это всегда мое последнее средство. Я чувствую, что на самом деле вы здесь не для меня, а для того, кто дал мне эту возможность для исследований.

Поэтому я представляю вам предложение. Я назову это существо и приведу вас к нему, а вы, в свою очередь, позволите мне продолжить мои исследования. Я всегда могу найти другого человека, готового помочь мне в моих услугах. Возможно, пришло время мне исправить мою дурную кровь с вампирами, хотя я полагаю, что на самом деле кровь не течет по моим костям."

-"Этого не случится."

Ажар посмотрел на Ли.

-"Ты же не собираешься всерьез отпустить этого урода, верно? Он представляет угрозу для всего человечества, как это было двести лет назад."

-"Угроза?"

Лич издал презрительный смешок.

-"Кто это определил? Мы, Высшая Нежить Цитадели Кел'Тор, жили в порядке, в гармонии, в мире, ища и сохраняя знания. Нас не мучили предубеждения, которые делают ваш вид таким нестабильным. Никакой дискриминации, никакой недальновидной борьбы, никакой иррациональной ненависти.

Как ты думаешь, почему среди нас оказалось так много магов твоего вида? Как ты думаешь, почему так много людей надели черные мантии, чтобы стать колдунами? Вы думаете, это потому, что они были злыми? Черное в душе? Нет, это потому, что их преследовали за их любопытство, за их близость к магии, которая считалась проклятой."

-"Чушь собачья".

Ажар в гневе выпустил еще одну стрелу, и на этот раз лич поймал ее в руку. Стрела засохла, дерево сгнило и развалилось на куски черной пыли.

-"Это из-за "твоего" вида, что так много нежити бродило по землям. Как ты думаешь, сколько семей разорвали на части из-за твоих скелетов и зомби?"

-"Нежить тоже является частью великого Цикла"

Сказал лич.

-"Когда жизнь становится слишком всепоглощающей, когда вы, смертные тараканы, размножаетесь слишком быстро, проклятие нежити становится сильнее, и поэтому безмозглая нежить поднимается, чтобы отобрать ваше количество. Это естественное явление, заданное самим Миром.

Виноваты только вы сами.

Но, конечно, вы, смертные, не можете этого понять. Все вы, люди, вы, эльфы , звери, гоблины, орки и все остальные разноцветные ходячие мешки с бесполезной кровью и плотью, решили, что наш рай знаний был причиной этого, и сравняли нашу цитадель с землей.

К чему это привело? Нежить все еще восходит и по сей день."

-"А теперь мы взяли их под контроль"

Сказал Ажар.

-"Вас, немертвых, так мало, что больше нет деревень, кишащих уродами."

-"И ты думаешь, это потому, что Цитадели Кел'Тора больше нет? Цитадель была разрушена двести лет назад, но орды нежити не дрогнули до недавнего времени, когда вмешалась грязная иностранная магия, такая как ваши герои и эти эльфийские боевые машины."

-"Не имеет значения, как это произошло. Мир все еще был лучше без таких, как ты. Даже сейчас ты играешь здесь с невинными жизнями, искажаешь их и приносишь в жертву. Все те, кто провалил твое "вознесение", в конечном итоге умерли, не так ли? И ты думаешь, что все эти люди хотят быть под твоим контролем до конца своих дней?"

-"Все эти женщины-звери были бы рабынями всю свою жизнь, вдали от дома, вдали от надежды и счастья. Я бы даровал им милосердие. Если бы один из них вознесся, они прожили бы жизнь нежити намного лучше, чем та участь, которую им даровала жизнь. А работающие люди? Все они преступники, происходящие из подбрюшья этого общества. Как ты думаешь, почему никто не пришел их искать?"

Лич покачал головой.

-"Придет время, когда вы почувствуете гниль, исходящую от этих разлагающих иностранных влияний, в которые ты веришь. Эти герои и эта технология, которыми ты дорожишь, станут твоей погибелью."

Лич посмотрел на Ли.

-"Итак, что же это будет? Ты не похож ни на одно существо, которое я когда-либо встречал или изучал раньше, так что, конечно, ты понимаешь, что значит быть одному? Неужели ты не пожалеешь обо мне, кроме этого исследования, на мое имя?"

Ли покачал головой.

-"При нынешних обстоятельствах, боюсь, я не могу этого сделать. То, что у вас есть сейчас, должно закончиться. Это...."

Ли указал на лабораторию вокруг него.

-"Не может продолжаться."

Ли был тверд в этом. Текущая операция по порабощению, какой она была прямо сейчас, должна была полностью закончиться, чтобы планы Ли сработали. Он должен был выйти из этого набега с освобожденными рабами, иначе возникло бы слишком много подозрений. Но это не означало, что он был невосприимчив к тяжелому положению лича.

Лич испустил глубокий вздох, который, казалось, длился вечность. Он, казалось, сдулся, когда дыхание покинуло его, как будто из него выкачивали каждую унцию его существа. Его кожа обвисла и посерела, старея, когда вокруг нее появились морщины.

-"Очень хорошо"

Сказал лич.

-"Тогда у меня, Вен'Тура из Цитадели Скверны, нет другого выбора, кроме как сражаться. Когда Кел'Тор воспитал меня как одного из своих личей, он сказал мне сохранять знания изо всех сил, и для этого исследования, которое я собрал, я сделаю именно это."

Лич поднес руку к лицу и оторвал ее. Кожа отслаивалась, как дешевая маска, прежде чем рассыпаться на частицы. Под ним был человеческий череп, глазницы которого горели голубым огнем. Диадема, сверкающая злобной энергией, сверкнула у него на лбу. Монокль, однако, остался на месте, стекло увеличивало огненный взгляд лича.

Остальная часть плоти и крови Лича разлетелась в стороны, и фиолетовый костюм превратился в набор темно-фиолетовых одежд, которые развевались сами по себе, движения издавали тихие вопли.

Лич указал костлявым пальцем на Ажара. "[Мертвая Хватка]"

Мгновенно Ли встал перед Ажаром со скоростью, почти сродни телепортации. Одна маленькая дуга лавандовой энергии с треском вырвалась из руки лича, устремившись к Ажару, но вместо этого ударила Ли в грудь. Кроме этого, он ничего не сделал, исчезнув с легким хлопком.

Ажар в шоке отступил назад, прежде чем снова натянуть лук.

-"Хех, что это было за заклинание? Похоже, было немного щекотно. Разочарование, исходящее от высокого и могущественного Лича."

-"Это мгновенно убило бы тебя, взорвав твое сердце и мозг"

Сказал Ли.

-"У него есть заклинания мгновенной смерти, которые обходят любую защиту, которую ты можешь создать. Я не хочу тебя оскорблять, но тебе следует вернуться и держаться подальше."

-"Ой? Он что-то значит для тебя?"

Cпросил Вен'Тур.

-"Мои извинения. Я считал его ненужным смертным соучастником среди дуэли существ, которые гораздо больше. И я должен признать, что он меня ужасно раздражал."

-"Иногда он может быть таким, но он один из моих последователей"

Cказал Ли.

-"Мой долг - защитить его."

-"Последователь? Ах, тебе следовало сказать мне об этом раньше. Мне не нравится причинять вред чужой собственности. Но теперь, я полагаю, формальности закончены."

Лич поднял обе руки по бокам. Они начали втягивать огромное количество магической энергии, искажая пространство вокруг себя, когда они сформировались в черные шары, которые плавали над его ладонями.

-"Ну же, сбрось свой смертный облик. Это только правильно."

-"Ты прав"

Cказал Ли. Он оглянулся на Ажара.

-"Ажар, ты хотел знать, кто я такой, верно? Тогда посмотри на меня хорошенько. Если после этого у тебя возникнут сомнения по поводу того, чтобы быть моим последователем, дай мне знать."

Ли шагнул вперед, его кожа начала шелушиться, когда он повернулся лицом к личу.