Я был поражен тем, как близко гиенам удалось подобраться так, что я их не заметил, но таковы были опасности, связанные с выходом ночью в одиночку. Они все еще медленно кружили вокруг меня, не предпринимая никакого прямого преследования.

Я надеялся, что в прошлый раз они усвоили свой урок. Очевидно, они знали, что у меня [зловонное дыхание], и даже если они не понимали механизма, они знали, что входить в это облако ядовитого газа было неприятно. Было ли их намерение просто переждать меня? Когда я огляделся вокруг, их ряды почему-то показались мне еще более многочисленными, чем днем. Я насчитал больше дюжины впереди себя - и по крайней мере столько же позади. Черт возьми. Пора мне уходить.

Я начал двигаться в направлении плато, в то время как гиены продолжали кружить вокруг меня, медленно сужая круг. Я удивлялся, почему они просто не набросились на меня сразу: у них определенно было численное преимущество. Возможно, они были уверены, что уже взяли меня в плен, и то, что с их стороны казалось ненужной осторожностью, было просто попыткой свести к минимуму риск каких-либо жертв со своей стороны. Для меня этот бой был бинарным вопросом выживания: либо я уйду живым, либо нет. Но для стаи гиен победа была вопросом степени: сколько отдельных членов стаи рискнули бы своими жизнями в попытке убить меня? С их точки зрения, если бы у них был выбор, вероятно, для них было бы лучше избегать любых ненужных рисков, продолжая использовать свое преимущество, постепенно сжимая кольцо вокруг меня, как удав, медленно забивающий свою жертву насмерть. В конце концов, гиены окажутся достаточно близко, чтобы любое защитное движение с моей стороны могло быть встречено немедленным нападением и укусами полудюжины из них, и это, по-видимому, было бы самым безопасным временем для нанесения удара.

Похоже, именно к такой стратегии охоты были приспособлены эти гиены, и, вероятно, это сослужило им хорошую службу, если судить по их численности: такую большую стаю не вырастишь, не овладев искусством выживания, которое включает в себя добывание достаточного количества пищи. Но был шанс, что их “констрикторный” подход был, подобно панцирю черепахи, инструментом, приспособленным для процветания в мире без драконов, способных извергать [ядовитое дыхание]. Я был их первым знакомством с новым видом, и они провели всего несколько дней, деля со мной долину и изучая мои привычки. Даже если бы эти гиены были способны извлечь уроки из вчерашних событий, они, вероятно, все еще были верны своим старым стайным инстинктам, которые могли быть скорее результатом поколений эволюционного отбора, чем какого-либо преднамеренного принятия решений. Или, ну, может быть, они просто были спроектированы таким образом с самого начала. Как бы то ни было, вероятно, было бы неправильно предполагать, что эти гиены действовали абсолютно рационально. Даже самые разумные существа все еще могут быть рабами инстинктов и привычек, вполне способными повторить проигрышную стратегию. Так что, возможно, [ядовитое дыхание] не было трюком, который сработает только один раз. Возможно, я смогу повторить свой побег предыдущего дня.

Конечно, тот факт, что это могло сработать, не означал, что это будет легко или даже гарантированно сработает, особенно учитывая, что гиен сегодня было больше, и мне предстояло преодолеть довольно большое расстояние отсюда до подножия плато. У меня оставалось [3 SP]: я мог использовать свою атаку [ядовитым дыханием], чтобы прорвать их ряды, спринтом достичь плато впереди них, и у меня все еще оставалось одно очко выносливости, чтобы снова использовать [ядовитое дыхание], чтобы прикрыть свое отступление вверх.

"Здесь ничего не происходит", - подумал я, открывая рот и выпуская клубы дыма.

Ближайшие ко мне гиены первыми начали задыхаться, и вместе с этим петля, которая затягивалась вокруг меня, внезапно стала намного легче. Однако сквозь туманное зеленое облако я мог видеть, что у меня все еще не было четкого пути к плато: ряды гиен были настолько плотными, что пара из них все еще была вне досягаемости моего [ядовитого дыхания] и готова была перехватить меня. "Пора сделать это по старинке", - подумал я, вспоминая свою первую встречу с гиенами, когда я был всего лишь детенышем дракона 1-го уровня, о котором и говорить не приходилось. Я бросился бежать и, вместо того чтобы свернуть, чтобы избежать встречи с гиенами, врезался прямо в одну из них, ударив своим телом под таким углом, что она отлетела в сторону, столкнувшись с другой гиеной. Я услышал крик двух гиен - одна из них взвизгнула от боли, в то время как крик другой больше походил на крик удивления, поскольку инерция продолжала толкать меня вперед, прочь от стаи, к плато.

Мои запасы выносливости были слишком ограничены, чтобы я мог пробежать там всю дистанцию, но, к счастью, к тому времени, когда я прекратил спринт и возобновил движение в более медленном (но все еще быстром) темпе, я преодолел достаточное расстояние между собой и гиенами, чтобы ни одна из них не смогла догнать меня до того, как я достигну цели. к подножию плато, хотя я прибыл всего на несколько секунд раньше них. Однако к тому времени, когда самые быстрые бегуны добрались до меня, я уже использовал остатки своей выносливости, чтобы испустить последний всплеск [ядовитого дыхания], окутавший меня защитным облаком. Я начал карабкаться вверх.

Большинство гиен начали пятиться, но одна особенно агрессивная врезалась в облако. Я услышал его затрудненное хриплое дыхание, когда его зубы вонзились в мой хвост, и увидел, как вспыхнула моя полоска здоровья. Я скривился от боли, когда челюсти гиены крепче сжали мой хвост, каждый отдельный зуб оказывал все большее давление, которое становилось все более и более интенсивным, пока несколько мгновений спустя давление на мой хвост внезапно не исчезло.

[Хищная гиена побеждена! 55% опыта для перехода на следующий уровень]

Я вздохнула с облегчением. Я не рассчитывал на то, что одна из гиен окажется достаточно безрассудной, чтобы попытаться “преодолеть боль” от моей атаки [ядовитым дыханием]. Мне повезло, что хит-пойнты гиены закончились раньше, чем мои - ее непрерывного укуса было достаточно, чтобы снизить мое здоровье до 5 HP. К счастью, его смерти, казалось, было более чем достаточно, чтобы удержать кого-либо из его товарищей по стае от попытки сделать то же самое, и несколько мгновений спустя я благополучно выбрался за пределы досягаемости.

Продолжая карабкаться, я услышал недовольное рычание гиен внизу. Раньше мне было трудно определить точное количество голов, поскольку диапазон моего зрения был несколько ограничен, и я мог видеть только при лунном свете, но я был совершенно уверен, что гиен ночью было даже больше, чем днем, и громкость рычания внизу казалась мне невероятной. чтобы подтвердить это. Очевидно, мои интуитивные предположения о том, что млекопитающие более активны ночью, чем днем, оказались верными. Их там были десятки. Я задавался вопросом, была ли какая-нибудь из гиен, которые преследовали меня ночью, теми же самыми гиенами, с которыми я сталкивался днем. Спали ли они посменно? Возможно.

Как бы то ни было, казалось, что ночь - не самое подходящее время для того, чтобы детеныш дракона гулял. Я пополз обратно к центру плато. В то время как острая, щиплющая боль от укуса гиены утихла в тот момент, когда она ослабила хватку на моем хвосте, тупая, пульсирующая боль в моем хвосте все еще ощущалась. Я попыталась оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, не идет ли у меня кровотечение, и на мгновение мой разум обдумал нездоровую возможность того, что кровотечение может означать для моей ситуации с калориями. Очевидно, что потеря крови истощает ресурсы организма; могу ли я восстановить часть потерянных калорий, выпивая свою собственную кровь? Мысль была, но у меня не хватило силы воли физически что-либо сделать, кроме как рухнуть на плато в изнеможении. Моя выносливость была полностью истощена, мое здоровье упало до болезненно низкого уровня [5/22 HP], я был младенцем, который не ложился спать раньше времени, и когда я закрыл глаза, сон настиг меня.

СТАТИСТИКА ГГ:

Класс: Детеныш дракон

Уровень: 3

Прогресс к следующему уровню: 89%

Мощность: 5/23

СП: 0/11

Насыщенность: 25%

Когти: уровень 1

Шкалы: уровень 1

Рот: уровень 4

Крылья: уровень 0

Черты характера: Плотоядный, чувствительный к родственникам

Способности: Спринт, Ядовитое дыхание