Огненные муравьи стояли со всех сторон от меня, и единственное, что отделяло их от меня, было постоянно редеющее облако [ядовитого дыхания].

[15/27 HP]

[12/14 SP]

[осталось 2 неизрасходованных очка мастерства]

Беглый взгляд на мой индикатор здоровья подтвердил, что огненные муравьи, которые решили разбудить меня, вонзив в меня свои жвалы, уже забрали изрядный кусок моего здоровья. Я почувствовал, как во мне поднимается паника, и сделал все возможное, чтобы успокоить свои нервы. Мое [ядовитое дыхание], по крайней мере, дало мне время оценить ситуацию. Я откинулся на корточки, приняв позу размышляющего дракона: что мне сейчас было нужно больше всего на свете, так это принять правильное решение, даже перед лицом непреодолимого стресса.

Я мог бы сражаться или сбежать. Бегство казалось плохой идеей. В прошлом бегство от хищников срабатывало, потому что мне было куда бежать, но муравьи нашли меня там, где я спал, в единственном месте в этой долине, которое я считал безопасным. Если плато небезопасно, то, вероятно, не было такого места, куда я мог бы убежать, за которым не смогли бы последовать эти муравьи, с их способностями к лазанию, соответствующими моим собственным. Итак, мне пришлось сражаться.

Каковы были мои ресурсы? У меня было 12 СП. У меня также было 2 неизрасходованных очка мастерства. На мгновение я с сожалением подумал о том факте, что это могли быть неизрасходованные 4 очка навыка, если бы я вчера безрассудно и без необходимости не бросил очки в [рот], глупо предположив, что муравьи будут не более чем легким источником опыта - в данный момент они выглядели значительно более угрожающе, чем "легкий опыт". Но сейчас было не время зацикливаться на прошлых ошибках. Мне нужны были решения. Что я мог бы сделать с этими 2 очками мастерства? Дыхательные атаки по зоне действия - это было не то, что мне здесь было нужно. Все, что им нужно было сделать, это избежать моего эффективного радиуса действия, переждать эффект, а затем атаковать, как только я исчерпаю свой запас выносливости. Нет удушливому и холодному дыханию.

Когти казались ужасной идеей. Защита - вот что мне было нужно. Весы. Слишком долго я оставлял свою чешую на уровне 1, полагаясь на свою способность избегать хищников, а не противостоять им. В течение последних нескольких дней это срабатывало. Но сейчас я нуждался в защитном покрытии больше, чем когда-либо. То, что простые укусы насекомых представляли для меня угрозу, дискредитировало мои способности дракона. Конечно, они были крупнее любых муравьев, которых я видел на земле, но они все равно были ничтожны по сравнению с моим драконьим телом, достаточно малы, чтобы я мог проглотить их за два быстрых укуса или за один большой укус, если бы смог разжать челюсти.

Мой чрезмерно накачанный рот не принес бы мне пользы, если бы я не дожил до того, чтобы им воспользоваться. Я вложил очко навыка в весы.

[Уровень шкалы увеличен: уровень 2! Доступны новые возможности масштабирования]

Я заметил, что облако моего [ядовитого дыхания] почти полностью рассеялось, и красные огненные муравьи снова приближались ко мне. Мне нужно было выиграть еще минуту, чтобы обдумать свой план, поэтому я приготовил порцию [ядовитого дыхания] — это был более дешевый вариант, он мог сработать, а если нет, я всегда мог добавить [ядовитое дыхание].

[11/14 SP]

Муравьи отпрянули, отскакивая назад от клубящегося газа, и я снова обратил свое внимание на навыки масштабирования, на которые я мог бы потратить свой единственный оставшийся SP.

Истирание (необученный)

Камуфляж (необученный)

Затвердевающие чешуйки (необученные)

“Истирание”, казалось, вряд ли помогло бы мне здесь; я пытался блокировать нападающих, а не давать им ожог от трения. Время камуфляжа прошло; я сомневался, что эти муравьи откажутся от борьбы, если я изменю свою чешую на немного более каменистую текстуру. Харден, очевидно, был ближе всего к тому, что я хотел, и я потратил свое последнее оставшееся очко способностей соответствующим образом.

[Приобретенный навык: Укреплять чешую. Укрепляет чешуйки, повышая их устойчивость к проникновению. Стоимость: 1 SP]

Я издал жалобный вопль. “Укрепляющие чешуйки”, как и моя способность к дыханию, и моя скудная способность к спринту, имели дополнительную стоимость. Это подразумевало, что это не была пассивная способность, которая была “всегда включена”; вероятно, она имела фиксированную продолжительность.

У покупателя не было времени испытывать угрызения совести. Даже если усиление защиты от [хардена] было временным, этого могло быть достаточно.

Вокруг меня было около тридцати муравьев. Смогу ли я победить их всех в смертельной схватке? Не было смысла зацикливаться на этом, поскольку какой бы ответ я ни придумал, это не изменило бы того факта, что борьба была моим единственным выходом из сложившейся ситуации. Я прыгнул вперед, бросившись в толпу муравьев, которые были у края плато. Трое из них слетели с обрыва. Я понятия не имел, присоединятся ли они к бою позже, но, по крайней мере, сейчас у меня было на три муравья меньше, чем сейчас. Скользя по поверхности плато, я открыл рот и укусил одного из муравьев, мои зубы разрубили его пополам, когда я сомкнул челюсти вокруг его грудной клетки.

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

Удивительно, как легко было раздавить муравьев моими зубами, когда у них не было брони. Я проглотил — времени жевать не было — и развернулся, оставив оставшуюся часть его тела безвольной и безжизненной лежать на земле.

Едва я закончил глотать, как почувствовал, что по моему телу ползают муравьи более чем в полудюжине мест; муравьи возобновили свою атаку на меня, как только я перестал жевать, поэтому я развернулся, отправив нескольких из них в полет, а затем использовал [укрепиться], чтобы собраться с силами от укусов тех, что все еще цеплялись за мое тело.

[СSP: 10/14]

[HP: 13/27]

Сначала я ничего не почувствовал, а потом почувствовал что-то вроде небольшого прилива силы, поднимающегося внутри меня. Я все еще чувствовал пощипывание жвалами на своем хвосте, но оно было менее интенсивным, чем раньше. Я ударил хвостом по земле, сбив с ног одного из муравьев, затем снова бросился вперед, на этот раз подпрыгнув в воздух и подмяв под себя нескольких муравьев.

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

Очевидно, одного веса моего тела было достаточно, чтобы раздавить этих небронированных муравьев. К сожалению, за те несколько секунд, которые потребовались мне, чтобы подняться с земли после удара моего массивного тела, еще дюжина муравьев потратила время, чтобы заползти мне на спину, и я почувствовал еще больше жгучих укусов, поскольку им удалось найти чувствительные участки моего тела, чтобы ужалить: я почувствовал ущипни меня за уши, и еще один - за заднюю часть. Я катался по земле, пытаясь сбросить их с себя, но почувствовал еще больше укусов, и даже с моим [укреплением] в действии это только уменьшило боль, не сумев полностью блокировать атаку.

[HP: 12/27]

Я терял очки жизни гораздо быстрее, чем прореживал ряды муравьев. Даже с [harden scales] попытка подраться с ними не оказалась выигрышной стратегией, не тогда, когда они превосходили меня численностью до такой степени. В отчаянии я снова открыл рот и выпустил порцию [ядовитого дыхания]. Муравьи перестали кусать меня и бросились прочь, спасаясь от газового облака.

[SP: 9/14]

Две дюжины красных муравьев стояли на краю зоны действия моего [ядовитого дыхания], как будто ожидая его прекращения. Они были готовы переждать это, но у меня не было никаких причин для этого. Я прыгнул к ближайшей группе муравьев, вонзив когти в двух из них, затем отступил в свое собственное газовое облако, увлекая их за собой.

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

Это было на пятерых меньше, и оставалось еще больше двадцати. Я посмотрел на следующую группу муравьев, ближайшую к моему газовому облаку, и бросился вон. Мне удалось вонзить коготь только в одного из них. Вместо того чтобы отступить, я пригвоздил его к месту своим левым когтем, затем ткнул его в грудную клетку правым когтем, прежде чем разорвать его на части обоими когтями, раскрыв его.

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

В тот момент, когда я попытался выпотрошить этого муравья, несколько амбициозных огненных муравьев заползли на меня, но я отступил обратно в газовое облако, и они отпустили меня, спасаясь от паров.

Я произвел кое-какие подсчеты в уме над оставшимися двадцатью с чем-то муравьями. Да, я мог бы выиграть этот бой, если бы смог поддерживать такой темп. Мое [ядовитое дыхание] обеспечило мне сферу безопасности, и если бы я мог придерживаться этой стратегии "бей и убегай", убивая одного или двух муравьев, прежде чем отступить под защитный купол моего облака прогорклого газа, я мог бы сократить их численность быстрее, чем истощил бы свой SP, до тех пор, пока Я не терял времени даром и смог засчитать каждый удар. Это было большое "если", но это означало, что мое внимание лучше всего было сосредоточить на победе в бою, а не на подготовке к выходу.

И снова я выпрыгнул из своего газового облака навстречу группе из пяти муравьев. Они разбежались во все стороны, но мне удалось обхватить челюстями одну из них и раскусить ее надвое. Когда я это сделал, ни одно из насекомых не пошевелилось, чтобы нанести ответный удар, поэтому я двинулся в погоню за следующим муравьем, только чтобы обнаружить, что остальные четыре муравья убежали за край плато. То, что я задумал как непрерывную атаку повторяющимися ударами из безопасности моего газового облака, было внезапно прервано отступлением муравья.

Я обернулся. Красные выпуклые формы огненных муравьев больше не усеивали поверхность плато вокруг меня. Я не был уверен, означало ли это, что я победил, но тот факт, что муравьи решили отступить, казался положительным событием.

Мгновение спустя мое зловонное дыхание рассеялось. Я переместился, чтобы заглянуть за северный край плато, и когда я это сделал, то увидел слева и справа от себя красных огненных муравьев, вновь появляющихся с западного и восточного концов плато. Это казалось менее позитивным событием.

Я снова подождал, пока муравьи приблизятся, затем набросился на ближайшую группу муравьев, раздавив двоих из них. Почти дюжина муравьев окружили меня и двинулись вперед, словно собираясь нанести удар, но я выпустил [ядовитое дыхание], чтобы окутать себя защитным облаком.

[SP: 8/14]

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

[Огненный муравей побежден! Заработал 3% опыта для перехода на следующий уровень.]

Но прежде чем я успел сбить еще кого-нибудь из муравьев, все они отступили за край плато, готовые переждать продолжительность моей дыхательной атаки. Конечно. Я был не единственным, кто мог использовать стратегию "бей и убегай". У меня была блестящая идея нанести пробные удары по муравьям, отступая в безопасное место моего газового облака между атаками, чтобы лишить их возможности эффективно наносить ответные удары, но они могли сделать то же самое со мной: напасть на меня на поверхности плато, а затем отступить за его край, когда условия будут менее благоприятными.- более чем благоприятно для них, пережидая продолжительность моей дыхательной атаки, поскольку я не был экипирован для борьбы с муравьями, цепляясь за почти отвесную скалу.

Это была битва на истощение. Я заплатил за содержание моего газового облака в SP. Они платили за каждую из своих волн атак жизнями муравьев. Каждый отдельный муравей, казалось, совершенно не заботился о своей собственной безопасности, готовый пожертвовать собой, чтобы уничтожить меня. И при том темпе, с которым развивались события, мне было неясно, что я сокращу их численность быстрее, чем они сократят мой SP. У меня оставалось 8 СП. Пессимистично, но это означало, что я мог бы уничтожить еще 16 муравьев, используя ту же стратегию, которую я только что применил. Одного этого было бы недостаточно, чтобы выиграть битву. Однако, если бы эта война на истощение закончилась финальной схваткой после того, как мой SP полностью истощился, когда я сражался против трех-пяти муравьев, не имея ничего, кроме собственных когтей и чешуи для защиты, это была бы битва, которую я, вероятно, мог бы выиграть.

Итак, я продолжил битву на истощение. Мое газовое облако рассеялось, муравьи двинулись вперед, чтобы воспользоваться моей слабостью, и я выпустил еще одно защитное газовое облако, сумев убить еще двух-трех муравьев, прежде чем они смогли полностью отступить. Спустя несколько газовых атак я решил, что мой стратегический удар каждой волной лучше всего состоит из двух хирургически точных ударов когтями, которые могут надежно убить двух муравьев, наряду с размахиванием руками и менее определенным шансом схватить третьего муравья в свои когти. В итоге это оказалось более надежным, чем попытка раздавить их весом моего тела.

К тому времени, когда мой SP достиг [2/14], я освоился с этим настолько, что чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы надежно убивать двух муравьев каждым взмахом. К этому моменту я также сократил их численность настолько, чтобы можно было точно подсчитать численность, наблюдая за их убегающими фигурами, когда они исчезали за краем плато: я насчитал восемь оставшихся муравьев. Это было небольшим облегчением: если мы продолжим этот танец на истощение, и мне удастся убить еще двух муравьев с каждой волной, то к тому времени, когда мой SP будет полностью исчерпан, останется всего около четырех — и я был уверен, что смогу победить четырех муравьев в честном бою, даже без использования моих способностей к дыханию (или закаливанию чешуи). Я собирался выиграть эту битву.

С этой мыслью я ждал на вершине плато, ожидая следующей волны нападения муравьев, когда моя дыхательная атака утихнет. Мое предвкушение на короткое мгновение сменилось замешательством, поскольку муравьи не смогли нанести свой удар в то время, когда я этого ожидал. В течение примерно полудюжины волн муравьев я привык к ритму их атак, к тому, как они, казалось, появлялись всего через несколько секунд после того, как последние остатки моего газового облака, казалось, полностью исчезли. Пока я ждал, а секунды шли, мое любопытство взяло верх, и я отважился подойти к краю плато, чтобы заглянуть за край, потрясенный, увидев, как вереница муравьев отступает, восьмерка гуськом спускается по склону плато. Я только что подсчитал свои шансы на победу как близкие к несомненным, и, по-видимому, они пришли к такому же выводу.

На краткий миг я подумал о том, чтобы попытаться последовать за ними, чтобы нанести последний удар, когда муравьи начнут отступать, но попытка сразиться с муравьями, цепляясь за склон плато, показалась мне способом, возможно, упустить только что одержанную победу: на мгновение я представил себя цепляющимся за склон плато. зрелища, когда полдюжины муравьев вонзили свои жвалы в мое беспомощно бьющееся тело, было более чем достаточно, чтобы отбить у меня охоту следовать за ними.

Просто чтобы убедиться, что это не какой-то трюк, я продолжал наблюдать за отступлением муравьев со своего насеста у изгороди плато, наблюдая до тех пор, пока крошечные красные фигурки не оказались слишком далеко, чтобы мои глаза могли за ними уследить.

Когда эта угроза исчезла, я повернулся назад и осмотрел последствия битвы. Новые убийства. Свежие останки муравьев. Свежая еда. Муравьи грубо разбудили меня этим утром, и теперь, наконец, пришло время завтракать.

СТАТИСТИКА ГГ:

Класс: Детеныш дракона

Уровень: 6

Прогресс к следующему уровню: 90%

Мощность: 12/27

СП: 2/14

Насыщение: 16%

Когти: уровень 1

РАзмер: уровень 2

Рот: уровень 7

Крылья: уровень 0 (бескрылый), достигнут максимальный для текущего класса

Черты характера: Плотояден, чувствителен к родственникам, питается падалью

Способности: Спринт, Вредное дыхание, Ядовитое дыхание, Укрепляющая чешуя