В течение последних нескольких циклов, оставшихся от их пребывания в академии, выжившие кадеты пытались вернуть тренировочный двор к тому, каким он был раньше.

Когда все включились в работу, от сержантов до самого коммандера Ридделла, все более или менее вернулось в норму. По крайней мере, на первый взгляд.

Они собрали всех дронов и поместили их обратно в хранилище, хотя в качестве дополнительных мер ужесточили меры безопасности и заблокировали свои процессоры.

Они, конечно, не хотели, чтобы это повторилось.

Весь мусор и обломки были сметены, переплавлены и перепечатаны. Большая часть их материалов была использована для ремонта самого двора, хотя даже их было недостаточно для всего.

Два брата и сестра нанесли двору ущерб на миллиарды кредитов. Здания были снесены до основания и превратились в груды пыли, камня и металла.

Однако все мехи были восстановлены до их первоначальной прочности. Ну, по крайней мере, те, которые изначально поддавались ремонту.

Все эти задания отошли на второй план для Евы, поскольку она все еще не оправилась от безвременной кончины Подсолнуха. Она была очень явно угрюмой, и все остальные кадеты избегали общения с ней.

Тем не менее, задания помогли ей справиться со своим горем.

.....

Это помогло всем им развязать свои сердца.

Их сержанты, врачи и консультанты также помогали им скорбеть и надлежащим образом пережить травму. Это было абсолютно необходимо, если они хотели продолжить свою карьеру на флоте.

Конфликт был неизбежен, как и жертвы. Им нужно было правильно понять и пережить боль утраты. В противном случае их карьере грозил быстрый конец с непреодолимыми психическими травмами.

Они были бойцами, и им нужно было быть сильными умом, телом и сердцем.

Некоторые кадеты едва могли справиться с тем, через что им только что пришлось пройти, и поняли, что не смогут справиться с эмоциональными проблемами, с которыми столкнутся в будущем. Итак, с тяжелым сердцем они ушли.

Еве также предлагали психолга, но она отвергла их все. Она всегда была психически сильной и стабильной, даже в своей прошлой жизни.

Ее жизнь всегда была полна всевозможных спадов и несчастий. И поскольку она была асоциальной одиночкой, она справлялась со всеми ними самостоятельно. Не было ничего, чего она не могла бы вынести.

Хотя потеря Подсолнуха была самой тяжелой, которую ей пришлось перенести.

~

Когда месяц подходил к концу, на базе состоялись похороны всех погибших. Это всегда было обычной частью обучения в академии, поскольку смерти всегда случались, несмотря ни на что. Обычно кадеты погибали случайно. Иногда это было из-за междоусобиц.

На этот раз все было по-другому не только из-за количества жертв, но и потому, что это был акт агрессии.

Коммандер Ридделл поднялся на трибуну, а его штаб и офицеры стояли рядом. Чуть более тысячи кадетов стояли по стойке смирно в строю перед ним.

Он произнес какую-то речь о чести и самопожертвовании, хотя первая половина ее казалась довольно банальной. Вторая половина была о синтетиках, и он жестко осудил их действия. Он даже публично назвал Пророков Геи и запятнал их имена вежливым гневом.

Ева пропустила большую часть этого мимо ушей. Во-первых, ее никогда не интересовали подобные вещи. Вся эта помпезность и обстоятельства сильно беспокоили ее. Не то чтобы она не понимала, зачем им нужно было это делать; людям нужно было праздновать.

Но ей все равно это казалось огромной тратой времени.

Когда Ридделл закончил, он отошел, когда один из сержантов рявкнул приказ всем встать по стойке смирно и отдать честь. Все кадеты и офицеры щелкнули каблуками по стойке смирно и отдали честь.

Высоко над ними крейсер Федерации высоко поднял свои пушки и выпустил семь из них в быстрой последовательности. Выстрелы прогремели и разнеслись по поверхности Марса. Все на земле почувствовали ударную волну взрывов. Это потрясло их до глубины души.

После этого крейсер еще дважды выстрелил из каждого орудия и почтил память погибших оглушительным салютом из 21 орудия. Все почувствовали тяжесть момента, стоя со стоической сдержанностью.

Некоторые плакали.

Тем временем журналисты и их камеры внимательно следили за ходом событий по мере того, как это происходило, и транслировали похороны по всему пространству федерации для всеобщего обозрения. Это создало потрясающую пропаганду, и многие надеялись, что это приведет к резкому росту военного применения.

Для власть имущих это было не более чем спонсируемое правительством объявление о наборе персонала.

‘Вступай во флот и сражайся с гнетом террора!’ - вот что там в основном говорилось.

К сожалению, трансляция также послужила рекламой по набору персонала для Пророков Геи. Они мгновенно получили позор по всей галактике. В конце концов, они нанесли удар прямо в сердце пространства Федерации, на их собственном заднем дворе! Они тоже увидели бы всплеск рекрутов.

Это очень обрадовало Шефа.

Хотя братья и сестры убили не так много, как он надеялся, главная цель - получить широкую огласку - была достигнута. Он мог сделать не так уж много, если бы гонялся за детьми, чтобы обратить их в свою веру, но если бы люди добровольно присоединились к его делу...

Это позволило ему создать семью и продвигать свое дело.

Он даже понял, что мог бы использовать эти трансляции, чтобы привлечь еще больше внимания. Если бы он мог усилить свои атаки, тем больше средств массовой информации обратили бы на него свое внимание. Чем больше внимания ему уделялось, тем легче ему было бы создавать свою семью.

Это была простая формула. Ему просто нужно было усовершенствовать ее.

И даже не имело значения, кто обратился к нему, были ли они любопытными скептиками, истинно верующими или глубоко законспирированными агентами. Его методы все равно стерли бы их с лица земли.

Их преданность будет принадлежать ему, и только ему.

~

Вскоре после похорон во дворе началась церемония вручения дипломов. Обычно она была наполнена церемониями и аплодисментами, но на этот раз все было по понятным причинам сдержанно. Тем, кто получил высшие оценки, вручали награды и поздравляли.

Каждый получил благодарность за храбрость, невероятно высокую честь, несмотря на относительно низкий ранг кадетов.

После этого кадетов предоставили самим себе и дали им немного времени, чтобы привести себя в порядок и упаковать вещи. Это было также хорошее время для различных агентств и эскадрилий, чтобы попытаться набрать как можно больше курсантов.

После церемонии выпуска сержанты Элин и Аким провели некоторое время со своими кадетами на их койках. Все собирали свои вещи, за исключением Евы и Ченгли, которые пришли ни с чем.

К ним присоединилось несколько рекрутеров, и все стало несколько оживленнее. Кадеты снова стали более открытыми и были довольно приветливы по отношению к рекрутерам.

Хотя они начинали как полноценная эскадрилья из 50 человек, но к концу были сокращены до половины. Несмотря на то, что их энергия была низкой, они все еще изо всех сил старались держать подбородки высоко.

Это было связано с усилиями сержантов по их поддержке. Ченгли также помогал и пытался быть плечом для многих.

К ним на койку пришел новый рекрутер. Казалось, что в Ночном Вороне в этом цикле было больше всего рекрутеров. Некоторые были совершенно сбиты с толку тем, почему они привлекли столько внимания, но реальность заключалась в том, что они были самой выдающейся эскадрильей всего сезона.

Они выстояли и превзошли все шансы, несмотря на то, с чем им пришлось столкнуться на протяжении Адской недели и террористической атаки.

Каждый рекрутер слышал об их подвигах и хотел переманивать как можно больше людей в свои команды.

Среди вербовщиков был один, который представлял антитеррористическое подразделение, и он был определенно популярен. Не только в Ночном Вороне, но и во всех других подразделениях, которые участвовали в боевых действиях.

Рядом с ним было по меньшей мере полдюжины кадетов, которые задавали вопросы. Один из них был даже не из Ночного Ворона – они забрели сюда в поисках его!

“Я определенно присоединюсь”, - сказал один из курсантов.

Позывной той кадетки был Аврора, у нее были светло-каштановые волосы и мягкие черты лица, но благодаря тренировкам она стала физически сильной и вполне подтянутой.

Когда она впервые пришла, она была мягкой и слабой. Она даже была одной из кадетов, которые изначально ревновали к Еве, хотя она не была частью четверки, которая напала на нее. После того, как ей поручили учиться у нее, она привыкла к тому, кем была Ева, и в конце концов даже полюбила ее.

Хотя она не была поклонницей выполнения упражнений до тех пор, пока не могла стоять, она осознала их важность. Со временем она заметила, как эти упражнения отточили ее и других кадетов вокруг нее.

Они сделали их намного жестче, чем они думали, возможно. Но она не понимала, насколько они были критичны, пока они не попали в "Адскую неделю". И когда пришло время сражаться с террористами, она по-настоящему оценила то, что Ева вбила в нее.

Если бы не Ева, она, вероятно, погибла бы на том поле боя.

К концу она сильно ее боготворила.

Она видела, сколько боли причинили ей два террориста, и хотела отомстить вместо нее.

“То есть до тех пор, пока я смогу убить больше этих собак-Пророков Геи”, - продолжила она.

Другие вокруг нее непреклонно согласились с тем, что она сказала. Они были так сильно потрясены случившимся, что их переполняло желание уничтожить этих террористов.

Их гнев подпитывал их месть. Он горел так же горячо, как Солнце.

Но не все так думали.

“Однако речь не должна идти о мести”, - сказал другой курсант.

“О, так ты не против, что они сделали то, что они сделали?”

“Нет, конечно, нет! Я не говорил, что их нельзя остановить! Просто месть не должна быть мотивацией для вас присоединиться”.

“Что за черт?” - спросил еще один. “Ты не злишься, что они убили стольких наших друзей? Разве Клэр не была твоей лучшей подругой? Разве она не погибла, сражаясь с ними?”

“Конечно, я зол! Но мы не можем просто продолжать убивать друг друга! Месть порождает месть. Они убивают одного из нас, мы убиваем двоих из них, они убивают троих из нас, и так далее. К концу все мертвы! Что в этом хорошего?”

“Она права”, - сказала Ева. “Вы все правы. Нам нужно остановить их, но мы не должны просто бессмысленно убивать их”.

Все были шокированы тем, что сказала Ева. Они думали, что она первой осудит их, сожжет их всех дотла. Они считали, что она была злее их всех, но сдерживала свой гнев из вежливости.

Но пощадить их? После того, как она так глубоко горевала? Они не могли примириться с этой идеей.

“Все они тоже жертвы”, - продолжила она. “Не от Федерации, ну, может быть, немного. Но в основном от лидеров Пророков Геи, кем бы они ни были. Это те, кого нам нужно удалить. Всех остальных мы должны попытаться спасти. У меня-у меня такое чувство, что этим братьям и сестрам промыли мозги. На генетическом уровне. ”

Руки Евы сжались в кулаки, когда она подумала о двух братьях и сестрах. Она не провела последние несколько циклов, просто оплакивая Подсолнух. Она также серьезно задумалась о братьях и сестрах и о Пророках Геи.

Она попыталась восстановить любые воспоминания, которые у нее были о них, когда они были простыми кадетами, и проанализировала все детали, которые смогла вспомнить. И она поняла, что все в них казалось ... запрограммированным.

Кадеты замолчали при ее словах. Они перешептывались между собой и тихо обсуждали их. Если то, что сказала Ева, было правдой, это все меняло. Если они тоже были жертвами, то разве не было их долгом спасти их вместо этого?

Но как вообще можно пытаться спасти убийц с промытыми мозгами?

“Откуда вы знаете?” - спросил рекрутер.

“Я точно не знаю. Но я стремлюсь выяснить. Эти два брата и сестра подняли много вопросов, на которые действительно нужны ответы. Слишком много вопросов, на самом деле ”.

“Так ты собираешься присоединиться к нам?” спросила Аврора. “Эта антитеррористическая оперативная группа может помочь нам получить ответы на эти вопросы и немного справедливости. Мы их уничтожим... Ты даже должен возглавить нас!”

Ева покачала головой.

.....

“Нет”, - решительно сказала она. “Я позабочусь о пророках Геи по-своему”.

~

Оскорбление за оскорбление! Разницы нет

Легко договориться. Тот, кто причиняет вред другим,

Причиняет вред самому себе; и та, кто убивает,

Платит жизнью за жизнь. Таков закон Зевса,

И так будет, пока Зевс сохраняет свою власть.

Кто дает, тот и получает; и тот, кто закрывает за собой дверь

Против своего истинного и законного сына он не пойдет

Безнаказанный. Существует непоколебимая сила

Это склеивает все вещи.

– Эсхил, “Орестея”