Красная планета, Марс.

Названная в честь римского бога войны, она была четвертой среди всех планет солнечной системы Геи. И, верное своему тезке, человечество сделало ее своей главной военной базой и сердцем своей военной мощи.

Благодаря тому, что Солнце в основном окружено Гелиосом, его солнечные ветры больше не могли сеять хаос на планете, и это позволило его замерзшим водам растаять. Человечество помогло реконструкции Марса, целенаправленно терраформировав его и восстановив его атмосферу такой, какой она была бесчисленные тысячелетия назад.

Это покрыло половину Марса океаном воды, кристально-голубой цвет которого сильно контрастировал с покрасневшей, окисленной землей.

Повсюду на поверхности были разбросаны многочисленные базы и тренировочные площадки, в то время как сама планета была окружена полудюжиной орбитальных верфей.

На верфях и вокруг них стояли различные корабли, многие из которых находились в различных состояниях изготовления или ремонта. Также патрулировала горстка флотов под командованием крейсеров.

Ева вышла из шаттла, который только что приземлился на одной из тренировочных площадок, и сориентировалась.

Группа закаленных кадетов совершала ежедневную пробежку неподалеку. Они были одеты в отличительную синюю и серебристую униформу Федерации, цвета, которые символизировали древнее небо Геи. Они бежали в ногу со своим инструктором в идеальном строю, что свидетельствует об их подготовке.

.....

Она вместе с несколькими кадетами первого цикла случайно собрались на посадочной площадке, когда они осматривались и ориентировались. Через несколько минут к ним подошла пара грубоватых офицеров с жесткими лицами.

Один был мужчиной, другая женщиной. Мужчина был широкоплеч и темнокож, в то время как женщина с оливковой кожей была ничем иным, как амазонкой.

“Внимание!” - крикнул мужчина-офицер.

Это заставило кадетов первого цикла вокруг Евы подпрыгнуть и немедленно повернуться к нему. Она не была уверена, что делать, поэтому она просто наблюдала за тем, что делали другие, и последовала их примеру.

“Постройтесь в шеренги глубиной в пять рядов”, - крикнула женщина. “Вот в этих местах”.

Она указала на несколько точек на земле.

“Сейчас!” - крикнула она.

Все немедленно выстроились в очередь, как было указано, хотя это было очень неорганизованно и беспокойно. Как только они заняли позиции, два офицера накричали на каждого из них, чтобы убедиться, что их позиции были совершенно идеальными.

Затем они вышли во главе группы и оценили курсантов.

“Я сержант Аким, а это, ” он указал на женщину-офицера, “ сержант Элин. Но вы будете обращаться к любому из нас "мэм", "сэр" или "Сержант по строевой подготовке". Я ясно выразился?”

Большинство кадетов не были уверены, как реагировать, но один из них вмешался: “Да, сэр”.

“Только ты согласен, кадет?” - спросила сержант Элин. “А как насчет всех вас, других неудачников?”

Затем она изогнула бровь, глядя на остальных кадетов, которые затем повторили утверждение в несвоевременном унисоне.

“Да, сержант по строевой подготовке!” - закричали они.

“Хорошо”, - сказал Аким. “Хватай свои вещи и следуй за нами”.

Они сделали так, как им было сказано, держа спины так прямо, как только могли.

Два сержанта провели для них краткую экскурсию по тренировочным площадкам, от главных офисов до симуляционных капсул и ангарных отсеков. Они были скорее клиническими, чем пояснительными, и упоминали только назначение самого здания и не предлагали никаких подробностей.

Они прошли через офис интенданта и получили свою униформу, летный костюм, летный шлем, табельное оружие и пустые магазины. Те, кто уже захватил большую часть своих личных вещей, оказались перегружены и жонглировали своими вещами, чтобы они не упали.

У Евы не было никаких проблем, так как она пришла с немногим большим, чем ее простой черный наряд.

В конце они пришли в свои казармы, и каждый кадет пошел гуськом. Им выделили кровати и сказали убрать свои вещи в течение ста секунд.

Кадеты немедленно бросились в бой, чтобы убрать свои вещи. Некоторые опрометчиво разбросали свои вещи, поэтому сержанты немедленно отругали их за хаотичную энергию и заставили начать все сначала.

Поскольку она была беженкой и у нее ничего не было, Ева просто аккуратно разложила выданные ей вещи на своей кровати, а затем встала по стойке смирно у ее подножия. Она заметила, что у другого человека – мужчины, который выглядел так, как будто он китайского происхождения, – также не было личных вещей, и он стоял по стойке смирно у своей кровати.

Она предположила, что он тоже беженец, но решила оставить свои вопросы при себе. Она поймала его взгляд, и они кивнули друг другу в знак признания. Во всяком случае, из-за их общего недостатка “всякой всячины”.

Сержант Элин поплелась к Еве, ее глаза были холодными и суровыми, но, как ни странно, в них был намек на теплоту.

“Уже закончил, кадет? Не слишком ли ты торопишься, а?”

“Да, мэм”, - быстро ответила Ева. “У меня нет личных вещей, которые могли бы замедлить меня, мэм”.

Это слегка ошеломило Элин. Она никогда не встречала кадета, у которого ничего не было.

“Скажи мне свой позывной, кадет”.

“Фрейя, сержант по строевой подготовке”.

Элин придвинулась ближе к Еве, наклонилась и медленно заглянула ей в лицо.

“Фрейя, ха”, - сказала она с притворной насмешкой. “Это значит, что ты собираешься платить, трахаться или убивать на своем пути к победе, кадет?”

Ева действительно верила, что победа требует серьезного характера и больших жертв, и что для ее достижения не всегда нужно насилие. Что более важно, если бы она полагалась исключительно на один метод решения своих проблем, она бы никогда ничего не добилась.

Не сбиваясь с ритма, Ева ответила: “Чего бы это ни стоило, мэм”.

Лица инструкторов были строгими. Это было частью ритуала всего этого. Военные должны были сломить своих новобранцев, показать им, кто здесь главный. Их долгом было быстро привить дисциплину и послушание.

Иногда было тяжело переносить жестокое преследование, но все сержанты существовали для того, чтобы делать одно дело. Это должно было научить их всех сохранять хладнокровие, полагаться друг на друга и оставаться живыми в бою.

Несмотря ни на что.

Эта женщина, которая пришла сюда ни с чем, действительно понимала, что нужно для выживания, и это задело за живое сержанта Элин. В ее взгляде на мгновение мелькнула нежность, но она мгновенно исчезла, и ее лицо снова окаменело.

“Продолжай”, - сказала она, прежде чем перейти к пыткам более мягкого, ранимого кадета.

Когда все кадеты закончили, сержанты заставили их раздеться и надеть форму. Некоторые были довольно удивлены, учитывая, что это было смешанное общежитие для обоих полов, и они увидят друг друга полностью обнаженными. Но сержанты были непреклонны, поэтому они начали раздеваться, хотя и с большим колебанием.

Некоторые затягивали с этим.

Еве было любопытно узнать о теле китайца, на что оно похоже. Скорее, она хотела посмотреть, похоже ли его тело на ее. Она обнаружила, что из любопытства тихо наблюдает, как он раздевается, но в итоге восхитилась его мужественным телосложением.

Как она и предполагала, он тоже был подтянутым. На вид ему было чуть за двадцать, как и ей, тоже. Его кожа была загорелой и гладкой, а мышцы - четко очерченными и гладкими.

А затем ее взгляд переместился на нижнюю часть его тела и непреднамеренно остановился. Как будто она была очарована.

Рядом с Евой раздался кашель, который вернул ее к вниманию. Она подняла глаза и увидела перекошенное лицо сержанта Акима, явно недовольного тем, что он увидел.

“Не могли бы вы объяснить, почему вы уставились на этого кадета?” строго спросил сержант Аким.

Она открыла рот, чтобы просто сказать, что ее заинтересовало его тело, и что да, он привлек ее и она на секунду растерялась. Но прежде чем она успела что-либо сказать, быстро вмешалась сержант Элин.

“Всем внимание!”

Все кадеты сделали, как им было сказано, и встали по стойке смирно. Все они были в разной степени раздетости, но большинство были полностью обнажены.

“Теперь все посмотрите друг на друга. Продолжайте! Смотрите!”

Затем кадеты оглядели всех остальных. Сначала застенчиво, но потом действительно позволили себе по-настоящему посмотреть. Поскольку все они были молоды и относительно привлекательны, многие из них тоже начали возбуждаться.

Ева поняла, насколько у всех разные тела. Некоторые были ниже или крупнее среднего. Другие были более худыми или бледными, чем другие. Многим было откровенно стыдно показывать свои тела. Как и у нее, их лица были красными от смущения.

“Ты. Поскольку тебе так нравится пялиться, сделай шаг вперед”.

Она указала на Еву, которая сделала шаг.

Все должны были хорошенько рассмотреть бледную, красивую фигуру Евы. Она была стройной. И высокой, хотя и не такой высокой, как Элин. Ее тело все еще было довольно женственным, но в нем чувствовалась мускулистость. Она выглядела сильной и сексуальной одновременно.

Она выглядела как скульптура, и многие кадеты смотрели на нее с благоговением и завистью.

Сердце Евы стучало у нее в ушах. Она никогда раньше не была обнаженной перед таким количеством людей. Ее лицо было красным от стыда и унижения. Она пыталась подавить эти чувства, но они, казалось, не хотели поддаваться.

“Это, - сказал сержант Элин, - просто еще одно человеческое тело. Плоть и кровь, такие же, как у всех остальных. Вам – всем вам – нужно отбросить эту скромность и этот стыд. Тебе это не нужно. Это чушь собачья, и все, что она делает, это тянет тебя вниз. Ну и что, если люди увидят тебя голой? Ну и что, если другие люди будут голыми рядом с тобой?”

Ева подняла бровь. В том, что она сказала, было много смысла. Почему она так зациклилась на этом? Сержант Элин была права – это было всего лишь тело. У всех нас был один, даже если они были немного разными.

“Теперь вы все в этом вместе, ” продолжила Элин, “ вам придется вместе потеть, принимать душ, сражаться. Так что вам нужно привыкнуть друг к другу, к тому, как вы все выглядите, как вы все воняете. Потому что если вы этого не сделаете, если вы позволите этому завладеть вами или отвлечь вас, это приведет к тому, что вы или кто-то другой погибнет. Так что выбросьте это из головы!”

Все все еще сомневались, но урок запомнился. Скромности здесь не было места. Это займет у них время, но, в конечном счете, все они забудут о чувстве стыда за свое тело.

“Хорошо, теперь надевайте свою форму, в двойном размере!”

Все бросились в бой и натянули свою форму так быстро, как только было в человеческих силах. Затем они сразу же вернулись к стойке смирно в изножье своих кроватей.

“Хорошо, теперь следуйте за мной”, - крикнул сержант Аким.

Сержант Элин выстроила их в четыре колонны, когда Аким легким бегом направился к выходу.

Кадеты делали все возможное, чтобы не отставать и держаться вместе, но не прошло и пятнадцати минут, как начался беспорядок. Некоторые уже устали и начали нарушать строй.

Элин, однако, подбежала к ним, вызвала бурю проклятий и привела их в порядок.

Они занимались этим в течение следующего часа, прежде чем им дали минутку отдохнуть и восстановить гидратацию. Но затем они продолжали еще час, с чем не многие могли справиться. К концу второго часа значительная часть кадетов спотыкалась, с красными лицами и запыхавшимися.

Сержанты покачали на них головами. Им требовалось много поработать.

Было несколько кадетов, которые были довольно подтянуты и не совсем падали духом, но определенно были измотаны. Даже два сержанта были относительно измотаны и тяжело дышали.

А потом были Ева и другой беженец. У них обеих были красные лица, потные, и их дыхание было затрудненным, но выглядело это так, как будто они только что совершили легкую пробежку по парку. Казалось, что у них все еще было много энергии в запасе.

Все были в полном шоке! Были ли эти люди вообще людьми?

“Вы двое!” - заорал сержант Аким. “Раз вы такие чертовски здоровые, совершите еще одну пробежку по территории комплекса!”

.....

Они просто кивнули и убежали, сделав еще один круг вокруг базы.

Когда они были вне пределов слышимости, Ева сказала ему: “Привет”.

“Привет”, - сказал он в ответ.

“Прости, что пялилась на тебя раньше”, - медленно сказала она.

“Не переживай”, - сказал он с усмешкой. “Ты ничего не могла с собой поделать. Я понимаю. Я проклят неотразимостью”.

Она игриво над ним посмеялась.

“Кстати, я Ченгли Сун. Позывной Чжулун”.

“Ева Бенджамин. Позывной Фрейя. Я, э-э, так понимаю, ты игрок?”

Он бросил на нее удрученный взгляд.

“Мы только что встретились, и ты порочишь меня? Какой позор”.

“Ха-ха, умник. Скажи мне прямо, мистер неотразимый ”. Ее тон был сардоническим, но, тем не менее, она была удивлена.

“Да, ” он засмеялся, “я немного играл в Bellum. Мы с друзьями были в клане. В основном мы занимались торговлей. Но я управлял защитой ”.

“Ты руководил защитой? Кто ты, Триада? Есть какие-нибудь милые бандитские татушки, которыми можно похвастаться?”

На его лице появилась озорная ухмылка. “Ты уже все хорошенько рассмотрела, ” выпалил он в ответ, “ так что скажи мне”.

Это быстро заставило ее замолчать. Не столько потому, что она все еще стеснялась этого, а потому, что она не могла вспомнить, были ли у него татуировки вообще... Ее мысли были сосредоточены на других вещах.

“Давай, ” сказала она через несколько мгновений, “ хватит бездельничать”.

Ее улыбка стала шире, когда она ускорила темп.