Подразделение во главе с Евой быстро перестроилось и вылетело из лагеря так быстро, как только могло. Главная тренировочная площадка подверглась нападению, и они нуждались в их помощи, чтобы защитить ее.

Их снаряжение сильно отличалось от того, что было у них при первом прибытии. Исчезли обычные винтовки и мечи. Вместо этого половина пехотных крыльев оснастила ленточные пулеметы и носила рюкзаки, набитые боеприпасами. Другая половина пошла со щитами и тяжелыми булавами.

Ночные вороны оснастили себя электроопорами и башенными щитами класса В, а также установленными на плече лучевыми пушками. Они были полны необузданной огневой мощи.

Все в "Грифоне" вооружились снайперскими винтовками и табельным оружием. В любом случае, было лучше, если бы они держались подальше от линии фронта – их предназначение было слишком важным, чтобы отказываться от него в любой конкретной стычке.

Артиллерийское крыло установило огромные пушки на плечи, в то время как r / r эскадрилья добавила боковое оружие напротив своего ремонтного пистолета.

Демонстрационное крыло использовало наплечные ракетные отсеки и гранатометы. Потому что, конечно, они это сделали. Джинн хватал ртом воздух, чтобы влезть в гущу событий и разнести их на куски, но Ева держала себя в руках.

По крайней мере, сейчас. У нее будет свой момент, когда придет время.

Кадетов сопровождало как можно больше дронов. Сотрудники тренировочной базы просто передали управление ими командирам отделений, которые поровну распределили дроны между ними. Затем они разделили их еще больше, так что каждое крыло более или менее удвоилось в размере.

К сожалению, в бронированном мехе не были установлены модули наноремонта, и он оставался слепым и совершенно бесполезным. Поскольку ангар был полностью нейтрализован, остальные мехи, которые были там, также были вне их досягаемости.

.....

Это было невероятно жаль, поскольку эти цифры могли бы быть действительно полезными. Их можно было увеличить в четыре раза больше! Но они не могли задерживаться на этом. Им пришлось использовать то, что у них было, что уже было лучше, чем ничего.

Это означало, что у них осталось примерно двести пятьдесят мехов, все из которых были простыми пехотными дронами, хотя сотня из них была оснащена случайным оружием. Независимо от их количества, они помогли усилить эскадрильи.

Это было большим облегчением для всех. Наличие этих дронов просто означало, что настоящие пилоты будут намного эффективнее. Плюс дроны могли действовать как своего рода буфер, чтобы помочь ограничить потери пилотов.

Большинство крыльев сочли дронов отличными умножителями силы и значительно расширили свои возможности, в то время как более утилитарные крылья рассматривали их скорее как телохранителей. Демонстрационное крыло отметило, что у дронов была последовательность самоуничтожения...

“Использовать только в экстремальных ситуациях!” Ева приказала.

Джинн согласилась, но при этом надулась. Это была не такая уж плохая потеря, учитывая, что у них уже были тонны забавных, летучих игрушек.

Пару часов спустя все подразделение подошло к тренировочному двору. Половина его была охвачена стрельбой и перестрелками, и звуки битвы были слышны по всей восточной части кампуса.

Силуэты зданий базы были объяты пламенем, в то время как в воздух поднимались густые клубы черного дыма.

Отряд быстро пропустили через пост охраны и указали на штаб-квартиру на центральной площади. Однако они направились туда не сразу. Вместо этого они свернули и нашли место для лагеря.

В сопровождении четырех своих избранных Ева отправилась на центральную площадь, в то время как все остальные ждали в строю неподалеку. Там просто не было места для пятисот мехов – они бы заполонили все место!

Последнее, что им нужно было делать, это разбивать командный пункт, поэтому вместо этого они остались в лагере и встали в строй. Кадеты мудро решили использовать это время, чтобы поесть и отдохнуть в своих мехах. Некоторые даже нашли время, чтобы украсть несколько минут сна. Кто знал, когда они смогут сделать это снова...

Когда Ева вошла в военную комнату, она увидела Ридделла и горстку людей, стоящих вокруг голографического стола. Сама комната была пустой, за исключением стен, увешанных различными МФУ. Они показывали множество просмотров по всей базе. Показания также были на каждом из них.

Они показали, что половина кампуса превратилась в груды горящих обломков.

Ева заметила, что некоторые присутствующие люди были голографическими проекциями. Они выглядели ничем не отличающимися от настоящих, за исключением того, что слегка мерцали, когда двигались или говорили, и раскрывали свою истинную природу.

Без сомнения, они в настоящее время находились в полевых условиях, когда присутствовали на этом брифинге.

“А, вот и ты”, - сказал Ридделл. “Лидер нашего седьмого подразделения, Фрейя”.

Ева подошла к прямоугольному голографическому столу, за которым они все стояли. Ридделл находился в дальнем конце его, по бокам от его офицеров. Шестеро кадетов были с другой стороны, и она заняла место прямо в центре, напротив Ридделла.

“Теперь, когда вы здесь, ” продолжил Ридделл, “ мы можем обсудить стратегию”.

“Подождите”, - сказала Ева. “Я понятия не имею, что происходит. Вы все можете рассказать мне вкратце?”

“Да, конечно, извините”, - вздохнул Ридделл. “Последние несколько часов для нас были довольно напряженными ...”

Он нажал на кнопки управления голографическим столом и выключил то, что он показывал. Изображение из живой проекции поля боя превратилось в двух кадетов. Один мужчина, одна женщина.

Это были те двое, которые пропали без вести из эскадрильи Евы.

“Узнаете их?” - спросил Ридделл. “Эта пара братьев и сестер прибыла из вашей эскадрильи”.

Ева кивнула. Она определенно знала о них, но не была знакома с ними лично. Она была не из тех, кто общается, поэтому она едва знала самих кадетов. Ну, за исключением нескольких, с которыми она была вынуждена тренироваться и взаимодействовать.

Но она все еще была немного знакома с ними. Как и она, они были относительно тихими и держались особняком. Они никогда никого не беспокоили и ни по какому поводу не лезли ни к кому в лицо. Они ни разу ни на что не жаловались и всегда делали так, как их инструктировали.

Эти двое никогда не казались Еве странными, поэтому она никогда особо о них не думала. Она полагала, что они просто держались особняком, как и она сама.

“Они исчезли прямо в начале Адской недели”, - ответила она. “Поняли, что не выдержат этого и смылись. Не знаю, куда они подевались”.

Что ж, теперь она знала.

Она подумала, не следовало ли ей положить им конец, когда у нее был шанс. Но не было смысла зацикливаться на прошлом, поэтому она отбросила эту мысль.

“Действительно. Они пробрались в защищенные хранилища и взломали несколько очень мощных механизмов, которые находились на складе. Они переписали свою оригинальную программу и превратили их в свою маленькую армию дронов. Они вдвоем напрямую управляют чуть более чем двумя тысячами этих роботов, каждый из которых превосходит все, что у нас есть. ”

Ридделл ущипнул себя за переносицу, когда в голове у него заколотилась головная боль.

Они вышли из подземных хранилищ, в которых мы держали их, пока они передавали нам свой манифест. После этого они начали атаковать базу. У них даже не было какой-либо стратегии – они просто начали крушить все, что было перед ними, и двигались вперед ”.

“К тому времени, как мы смогли отреагировать, - сообщил командир подразделения, - мы потеряли около четверти двора”.

“Мы пока сдерживаем их, - сказал другой, - и все отдыхают и ремонтируются. Но они могут прийти и прорваться в любой момент! С ними действительно трудно обращаться. ”

“Они намного быстрее наших мехов”, - подтвердил Ридделл. “Такие же выносливые, но их урон намного превосходит наш. В конце концов, они были разработаны для прорыва через закаленные формации”.

“С этими ублюдками не шутят”, - добавил командир подразделения. “Так что, если ты собираешься быть там с нами, тебе лучше напрячься, или я придушу тебя собственноручно!”

“Это по-спартански. Не обращайте на него внимания, он сварливый”, - сказал командир подразделения.

“Да, ты сразишься с парой сотен этих засранцев, посмотрим, как ты будешь счастлив после этого!” Огрызнулся Спартанец.

Ева посмотрела на них с легким замешательством, поскольку на самом деле не знала, кто они все такие. Лидеры подразделений поняли, что они с ней не знакомы, и поэтому решили представиться прямо здесь и сейчас.

Справа от Евы был Нейтрон, который нервно ерзал под ее пристальным взглядом. Рядом с ним был Паладин, у которой было обеспокоенное выражение лица. Затем появилась Грант, довольно грубоватая женщина. Затем слева от Евы был Ренч, который выглядел так, как будто вот-вот упадет в обморок. Его удерживал Тиран, который был красивым андрогинным. Последним был спартанец. Капитан ворчун.

Ей стало интересно, были ли среди них тоже игроки-беженцы.

После того, как они представились, они вкратце рассказали об эскадрильях под их командованием. У каждого было много пехоты, но было место и для специализированных подразделений. Они были разнообразными и отличались друг от друга. У них были крылья, которые специализировались на радиоэлектронной борьбе, спасении и снайперстве.

У всех у них также были крылья r / r и разведки

Тактическое разнообразие было хорошим.

“Каков их манифест?” Спросила Ева.

Ридделл проворчал в ответ. “Идиотский синтезаторный фашизм. Вот. Послушай”.

Он нажал на свою панель управления, и две голограммы внезапно начали двигаться и говорить. Похоже, что эти двое ранее записали сообщение и передали его во время атаки.

На их лицах была гордость, как будто они произносили грандиозную речь.

“Мы Пророки Геи”, - сказала женщина, - “и мы - предсказанное будущее человечества”.

“Вы называете нас синтетической жизнью, - сказал мужчина, - но мы такие же, как вы! Мы сделаны не из нейростали или углеродной ткани!”

По мере того, как речь продолжалась, они меняли выступающих. Все это казалось таким, какой должна быть хорошо отработанная и эмоциональная речь, но что-то еще не давало Еве покоя.

“Как они попали в академию?” спросила она.

У нее создалось впечатление, что генетическое тестирование, проведенное академией, выявило бы их истинную природу.

“Мы не знаем, как они это сделали, ” ответил Ридделл, - но они, должно быть, каким-то образом подделали свои тесты. Наниты в кровотоке или взломали детектор. Что бы они ни сделали, мы разберемся ”.

“Мы родились у человеческих родителей, ” сказала женщина, “ и сделаны из плоти и крови! Единственное отличие в том, что наша ДНК была очищена от всех примесей”.

“Мы больше не тонкие агенты энтропии и хаоса. Этот код был удален из наших тел. Мы чисты”.

“Мы сильнее, быстрее, умнее обычных людей. Древние люди. Маленькие люди”.

“Мы лучшее, что человечество может предложить галактике! И мы даже приветствуем вас присоединиться к нам! Очиститься!”

“Стать выше, как мы!”

Ева просто не могла отделаться от этого. В том, что они говорили, было что-то такое, что просто выводило ее из себя. Это была не просто их идиотская риторика превосходства. Никому не нравится, когда ему говорят, что он неполноценен, правда это или нет.

Ее беспокоило что-то другое. Что-то между словами. Что-то более глубокое.

Присущий.

Ева не могла понять, что это такое, поэтому она просто отложила его пока в сторону. Было бы бесполезно, если бы она задержалась на нем, не имея дополнительной информации.

“Но вместо того, чтобы увидеть нашу мудрость, Федерация заклеймила нас монстрами!” - воскликнул мужчина.

“За нами охотятся и убивают! За что? И почему? Это ревность? Это страх?”

“Это не имеет значения! Начиная с этого момента, за каждого из нас, кого вы убьете, кого вы уже убили, мы уничтожим сотню из вас в обмен!”

Ярость, которая скрывалась под двумя кадетами, вырвалась наружу. Их лица покраснели, когда они позволили гневу подпитывать их голоса.

“Поскольку все это начинается здесь, в ваших драгоценных военно-морских академиях, то мы обязательно тоже начнем здесь!”

“Если ваши военные корабли наводят ужас на наших людей, то и мы наведем ужас на ваших солдат!”