Мия заплакала от боли, когда был убит ее брат, но теперь она была совсем одна, и некому было ее утешить. Ее рыдания глухим эхом отдавались в глубине ее души.

Она уже подготовила себя к этому моменту, но это все равно сильно поразило ее. Переживание потери не было для нее чем-то новым. Это было то, с чем она познакомилась в тот момент, когда в ее жизни появился отец.

Но Дариус был другим. Она выросла рядом с ним, и вместе они играли, смеялись и были связаны почти всю свою жизнь.

Они были вместе, даже когда Отец учил их или проповедовал свой манифест.

Их связь была сильной, и его внезапное отсутствие оставило зияющую рану глубоко внутри нее.

Когда вокруг воцарился хаос битвы, эта рана начала наполняться ее ненавистью. Она всегда была зла на Федерацию, зла на их лицемерие и их бессмысленное стремление уничтожить ее семью.

Но этот гнев был ничем по сравнению с яростью, которую она испытывала к убийцам своего брата.

Однако Мия не позволила этому завладеть собой. Вместо этого она обострила это и отточила. Она зашила эту дыру и позволила тому, что было внутри, направлять ее.

Теперь, когда она была одна, ей не было никакой необходимости сдерживаться ни в малейшей степени.

.....

“Твоя смерть будет отомщена, брат!” - сказала она. “Смерть каждого будет отомщена. Я убью всех этих кадетов и их гребаного трусливого командира!”

Оборона была полностью уничтожена по всей стороне, где атаковали дроны. Обломки мехов сержантов, различные башни и простые укрепления усеивали местность.

Это была сама картина жестокого насилия: укрепления были искорежены до неузнаваемости, в то время как мехи были разорваны и окровавлены.

Мия переместила своих дронов так, чтобы они придвинулись ближе к стене и смотрели наружу, как будто она защищала ее. Она оставила небольшую группу с Ночным Вороном, чтобы держать отделение на расстоянии, что позволило другим дронам перейти в оборонительный строй.

Затем она открыла свой комм и передала сообщение всем на поле. Ее лицо исказилось в уродливой усмешке, когда она заговорила. Каждое ее слово кипело от гнева и презрения.

“Пророки Геи увидят, как каждый из вас умрет сегодня”.

Ее лицо внезапно сменилось цифрой “3”, что на мгновение сбило всех с толку.

Затем она послала беспилотник прямо к стене в нескольких десятках метров позади них. Он мчался так, как будто собирался протаранить его, и в то же время, когда он двигался, “3” превратилось в “2”.

Каждый кадет внезапно невероятно встревожился – начался обратный отсчет!

Число достигло “1” как раз в тот момент, когда дрон достиг стены.

Внутри его силовая установка безумно тряслась в корпусе. Обычно синие огни, окружающие его, были ярко-красными, когда раздавались клаксоны.

Вся система перегрузилась и немедленно сильно взорвалась. Механизм взорвался во вспышке перегретой оранжевой плазмы.

Осколки полетели во все стороны, когда земля содрогнулась от ударной волны.

Коммандер Ридделл и его офицеры споткнулись в своей боевой рубке, когда здание сильно затряслось. Дисплеи и огни замерцали, когда мощность здания колебалась.

От меха ничего не осталось, за исключением огромного следа от взрыва на стене, которая слегка прогнулась от взрыва. Был даже небольшой разрыв прямо в центре.

Ева быстро осмотрела стену – она была повреждена до такой степени, что еще несколько таких взрывов вскрыли бы ее. Она подсчитала, что потребуется по меньшей мере еще два или даже три, чтобы пробиться.

“Тиран!” - закричала она. “Нам нужно это прервать как можно скорее! Девушка сошла с ума, и она взрывает меха!”

“Мы работаем над этим!” - ответил он.

“ВРЕМЯ прибытия?” спросила она.

Тиран быстро спросил командира отделения электронной войны об их статусе.

Кадеты электронной войны были в своих мехах, яростно стуча по своим дисплеям. Некоторые из них создавали свой агрессивный код, в то время как другие сражались с NetDef братьев и сестер.

Поскольку они были обучены простым вторжениям и не были такими опытными, как полноценные инженеры, они отставали в плане нападения. Но у них все еще были ловкие руки, и они добились значительного прогресса. Кроме того, без них у остальных из них вообще не было бы шансов.

Командир отделения электронной войны посмотрел на дисплей своей системы связи и на мгновение поднял три пальца в воздух. Затем он вернулся к работе.

“Тридцать секунд”, - ответил Тиран.

Ева вздохнула, подумав о Мико. У нее было чувство, что у нее самой не возникло бы проблем с этим взломом.

“Пусть будет пятнадцать”, - ответила она. “Враг может начать испарять кадетов в любое время”.

В то время как это происходило, другие сержанты появились из-за здания со своими укреплениями на буксире. Они выстроились на флангах противника и открыли огонь в их массы.

Конечно, дроны открыли ответный огонь и разрушили укрепления в ответ. Однако они понесли большие потери, и их эффективность значительно снизилась.

Они обнаружили, что сражаются с трех сторон: сержанты за укреплениями на их флангах, а Ночной Ворон за стеной щитов спереди. Имея так много целей вокруг, они не смогли сконцентрировать свой огонь, как раньше.

С другой стороны, кадеты и сержанты славно провели время. Они без особой оглядки выпускали пули в рой дронов, поскольку знали, что попадут во что угодно, несмотря ни на что. Как говорится, это было все равно, что стрелять рыбу в бочке.

Многие пали под их натиском.

Обломки дронов были разбросаны по всему полю боя. От их искалеченных тел поднимался дым, когда охлаждающая жидкость скапливалась вокруг них.

Ева быстро просмотрела и увидела, что они сократили численность дронов вдвое. Хотя, они понесли несколько собственных потерь...

“Ночной Ворон!” - приказала она. “Нам нужно уничтожить последнего синта, несмотря ни на что!”

Она выделила механизм, в котором участвовала Миа, и поставила его в приоритет как цель номер один.

“Да, командир отделения!”

“Мы концентрируем огонь в...”

Однако, прежде чем она смогла начать обратный отсчет, полдюжины мехов бросились вперед с каждой стороны. На дисплее связи каждого появилась цифра “3”, что привело всех в состояние повышенной готовности.

“Черт! Разбегайтесь!” - заорал Ченгли.

“Подожди!” - возразила Ева.

Дроны устремились к ним, когда счетчик опустился до “2”.

“Сейчас!” - крикнула она.

Найтрейвен разбежался очень быстро на полной скорости, и даже сержанты сделали то же самое. Это позволило им еще больше разойтись и свести к минимуму любые потери, но причина, по которой они задержались, заключалась в том, чтобы дроны не разделились слишком рано.

Когда обратный отсчет пробил “1”, дроны грандиозно взорвались, осколки их разбитой механики разлетелись повсюду.

Эскадрилья "Ночной Ворон" смогла быстро отступить и получила лишь осколочные повреждения своих щитов и брони. Их наноремонт позаботится об этом достаточно скоро.

К сожалению, сержантам не так повезло.

Большинство сержантов вовремя ушли, но некоторые остались на своей линии укрепления, чтобы стрелять по беспилотникам. Они думали, что если они смогут вывести их из строя достаточно быстро, это остановит их уничтожение.

Хотя они смогли вырубить одного или двух, у них не хватило скорости, чтобы уничтожить их всех.

В результате дроны попали в их укрепления по последнему счету и взорвались на расстоянии выстрела в упор.

Укрепления в основном расплавились от силы концентрированных взрывов. Те, кто остался за ними, тоже испарились. Их меха были взорваны, и все внутри их ядер превратилось в уголь.

Теперь у них вообще не было защиты, и они были полностью на виду.

Ева быстро осмотрела стену и отметила, что она тоже подверглась еще одному удару! Она прогнулась еще сильнее, небольшой разрыв превратился в рваный шрам длиной в десять метров. Она подсчитала, что для разрушения потребуется еще один удар.

Но она не могла думать о том, чтобы справиться с этим сейчас. Перед ней стояли гораздо более серьезные проблемы – остальные дроны вышли из своего строя и помчались прямо на всех на поле!

“Теперь, вы, грязные насекомые”, - заорала Мия по связи, - “вы узнаете, каково это, когда Федерация бомбит вас насмерть! Вы узнаете из первых рук, что чувствовали мои братья и сестры, когда сгорели дотла!”

На всех их дисплеях связи высветилась красная цифра “3”, которая вызвала волну страха, охватившую их всех.

“И ты, командир отделения!” Миа продолжила. “Ты мой! Ты заплатишь за убийство моего брата!”

Ева немедленно выпустила несколько очередей в Мию, но та едва увернулась от них всех. Мия была столь же искусна в пилотировании, как и ее брат! Возможно, даже лучше.

Крыло электронной войны яростно кромсало их код, и нарушители, наконец, удалили NetDef братьев и сестер.

Они быстро отправили свое прерывание прямо в систему связи дронов и надеялись, что сделали это как раз вовремя.

Ева выругалась себе под нос, когда счетчик опустился до “2”, не совсем уверенная в том, что делать. Поэтому она просто еще раз взвела винтовку и приготовилась стрелять.

Но прежде чем она смогла нажать на спусковой крючок, в ее коммуникаторе раздался голос Подсолнуха, когда она оттаскивала безумную Мию.

“Командир отделения Фрейя! Ру-”

Однако она так и не закончила предложение. Счетчик показал “1”, и беспилотник Мии взорвался с диким грохотом. Она перезарядила все свои системы и модули, что привело к детонации ее энергетической установки с еще большей силой.

Шар раскаленной плазмы вырвался из ее ядра. Взрыв полностью уничтожил мех Мии и мгновенно превратил его в пыль.

Мех Подсолнуха была разорвана в клочья, а основное тело отброшено на несколько метров в сторону.

Почерневшая оболочка дымилась, когда Ева бросилась к ней, но она ничего не могла поделать. Сердцевина была широко разорвана, и все внутри почернело от сажи.

Труп Подсолнуха тлел, ее некогда красивая кожа превратилась в уголь. В разных местах она была потрескавшейся, а под ней виднелась ярко-красная плоть в сочетании с желтым гноем.

Ее лицо буквально превратилось в пепел, а глаза превратились в обугленные глазницы. Ее некогда великолепная, живая улыбка превратилась в мрачный, почерневший череп.

К счастью, никаких жизненных знаков. Ева надеялась, что конец был быстрым для нее, что это произошло слишком быстро, чтобы она что-то почувствовала.

Вокруг всех них были некогда враждебные вражеские дроны. Они быстро остановились и стояли тихо, как статуи. Их мозги были перемешаны, и все их приказы были стерты начисто в самый последний момент.

И когда оба террориста-брата были мертвы, и некому было отдавать им новые приказы, они были практически совершенно бесполезны.

Кадеты выиграли бой, но слишком дорогой ценой.

.....

Почти половина из них была жестоко убита разрушительным оружием дронов, а те, кто не умер сразу, были ужасно искалечены. Очень немногие из раненых вышли из операционной живыми.

Даже сержанты понесли серьезные потери. Чуть более четверти из них были убиты во время атаки.

Ева стояла как вкопанная перед трупом Подсолнуха. Ее сердце упало до самого дна, и она почувствовала, как на него давит огромная тяжесть.

Это было то, что она с трудом могла вынести. Она почувствовала глубокую, экзистенциальную боль до глубины души. Это тоже было то, чего она никогда раньше не чувствовала, не с такой интенсивностью. Это было слишком глубоко и слишком мощно.

Это было так, как будто черная дыра образовала яму в ее груди и поглотила все, что у нее было прямо в ней. Она едва чувствовала, как она бьется.

Она упала на одно колено, ее сердце было слишком разбито, чтобы оставаться на ногах.

Вскоре к ней присоединились сержанты Аким и Элин. Они тоже посмотрели на останки Подсолнуха и упали на колени.

Затем подошел Ченгли и опустился на колени, за ним последовали остальные Ночные Вороны. Даже Гриз вышел вперед и выразил свое почтение.

Вскоре все остальные кадеты преклонили колено и молча почтили память всех тех, кто погиб.

Более того – это было их извинение за то, что они были недостаточно быстры, недостаточно сильны, чтобы защитить их.

И по открытой связи единственной, кто издал звук, была Ева, когда она тихо плакала по своему мертвому другу.

Слезы текли по ее лицу и падали в маленькие лужицы у ее пульта управления.

Будь я лучшим стрелком, она осудила себя, или более быстрым пилотом, или более решительным лидером... Если бы я действительно была лучше, я смогла бы защитить тебя лучше. Ты ... ты бы все еще дышала.

...

Переводчик:

Покойся с миром Подсолнух