Ева и Ченгли бежали всю оставшуюся часть обратного пути, и поэтому, когда они прибыли, их лица были красными и тяжело дышали. Это, казалось, успокоило сержантов, поэтому они перешли к следующему уроку цикла.

Но не все были в восторге от ‘чудо-дуэта’, и несколько ревнивых взглядов исходили от горстки кадетов.

Затем всех проводили в большой спарринг-зал, где пол был покрыт амортизирующими матами.

Но прежде чем они могли приступить к каким-либо упражнениям, сержанты проинструктировали всех кадетов объединиться в дуэтные крылья.

“Выбирайте правильно, потому что все зависит от доверия”, - сказал сержант Элин. “Вы должны уметь по-настоящему полагаться друг на друга, потому что от этого зависят ваши жизни”.

Для них это был единственный лучший способ учиться и прикрывать спины друг друга. Это научило их стойкости перед лицом своих сверстников и стало одним из самых важных уроков, которые могут преподать любые военные.

‘Прикрой мою спину, а я прикрою твою’.

Многие кадеты сразу же разбились на пары, подружившись по пути в академию или даже раньше. Остальных сержантам пришлось разбивать на пары, иногда неохотно.

Ченгли повернулся к Еве и сказал: “Мы должны взлететь”.

.....

Ева быстро согласилась.

Она могла по-настоящему доверять навыкам и стойкости другого игрока. Если он был таким же крутым, как она, тогда она могла по-настоящему положиться на него только в бою. Не то чтобы у остальных не было своих достоинств, но двое из них были в другой лиге.

Ей нужен был спарринг-партнер, который мог бы дать столько, сколько они могли взять. Что более важно, у них обоих уже был богатый опыт пилотирования. Это само по себе было огромным преимуществом.

И, кроме того, Кадет Сан был горячим! И забавным!

Как только все были разбиты на пары, два сержанта продемонстрировали некоторые базовые навыки рукопашного боя. Они не делали ничего особенного, просто наносили удары, парировали и уклонялись. Затем они разрешают каждому попрактиковаться со своими партнерами в течение часа или около того.

Ева и Ченгли сделали несколько тренировочных взмахов, просто чтобы расслабить мышцы. Ева немного сопротивлялась, так как она была не очень знакома с дисциплинированным боем. Ченгли, однако, был довольно опытен в своих движениях.

По мере того, как рос их боевой дух, росла и сила их ударов. Хотя Ева все еще была новичком, ее удары были сильными и решающими. Но она чувствовала, что Ченгли не выкладывается полностью, что он выжимает из себя все силы. И это немного беспокоило ее.

Более того, она тратила много энергии, в то время как Ченгли почти не вспотел. Он был очень опытен в рукопашном бою, и это выявило пробел в их навыках. Поэтому она решила немного изменить ритм.

Ева заблокировала один из его ударов и быстро перешла в контратаку. Он попытался уклониться, но вместо этого она схватила его за воротник и перебросила через плечо.

Однако вместо того, чтобы упасть лицом вниз, он просто перекатился в броске плечом вперед и поднялся мгновением позже. Он был немного удивлен ее атакой.

“нечестно”, - сказал он. “Это не было частью их урока”.

“Не сдерживайся”, - сказала Ева между вдохами. “Я не собираюсь учиться, если ты продолжишь нянчиться со мной”.

Он понимающе кивнул. Он намеренно сдерживался от нее, отчасти потому, что она была относительно неопытна. Он изучал боевые искусства с детства и знал, что один его опыт может вытереть пол Евой.

Также потому, что она была женщиной. Он не чувствовал себя вправе ударить ее.

Но они тренировались на выживание. Плюс она настояла...

Он прыгнул на нее на полной скорости и провел умелую атаку. Встревоженная его внезапным движением, единственное, что она могла сделать, это уклониться. Она попыталась парировать свой собственный удар, но он легко парировал его.

Скрестив руки в бою, они оба ухмыльнулись друг другу. Затем они предприняли серию атак и контратак друг на друга, от которых они оба уклонялись и парировали, как могли.

Несколько ударов нанесли им обоим синяки, но ни один удар не был ни в малейшей степени изнуряющим или наносящим критический ущерб.

Ченгли был достаточно опытен, чтобы сдерживать свои удары прямо во время нанесения удара, но это было то, чему Еве самой пришлось научиться прямо сейчас. Она хотела вложить всю свою силу в свои удары, но определенно не хотела причинять ему боль. Поэтому она научилась лучше контролировать свою силу с каждой атакой, которую она наносила.

К этому моменту их спарринг привлек внимание всех остальных кадетов и даже двух сержантов. Их глаза с благоговением и удивлением наблюдали, как двое из них обменивались ударами со все возрастающей интенсивностью.

Казалось, что от них исходили волны силы каждый раз, когда они наносили удар, или падали на мат, или укрепляли свои позиции. Они делали это почти час подряд без единого перерыва, что в значительной степени загипнотизировало многих курсантов.

Другие, однако, обнаружили, что их ревность только усилилась.

Сержанты пришли в себя и были вынуждены приказать кадетам с широко раскрытыми глазами возвращаться к их собственному спаррингу. Они ничему не научатся, если будут только наблюдать.

В конце концов, Ева проиграла свой поединок. Не то чтобы она получила больше урона, чем Ченгли – они были относительно равны. Она в значительной степени обменивала удар Ченгли на удар. Тела обоих болели от ударов, которые они наносили друг другу.

Простой факт заключался в том, что она была неопытна в боевых искусствах и не обладала такой выносливостью, как у него. И вот, хотя она запыхалась и сильно вспотела, у Ченгли, казалось, все еще оставалась тонна энергии.

Она усмехнулась, уступая ему победу.

“Научи меня большему, хорошо?” - попросила она. “Мне нужно серьезно закалиться”.

“Я согласен”, - вздохнул он. “Ты просто горячая штучка. Я имею в виду, посмотри на эту небрежную технику”.

Он не мог не поддразнить ее, и она не могла не ответить игривой, но злобной атакой.

~

После еще одного часа занятий по рукопашному бою кадеты отправились в душевые, чтобы привести себя в порядок. Их скромность снова подверглась испытанию, но после слов сержанта Элин, сказанных ранее, их чувство стыда уменьшилось. Некоторые уже отмахнулись от этого и больше не обращали на это внимания.

После этого они отправились в столовую и подкрепились, прежде чем использовать оставшееся время по личным причинам. Большинство кадетов болтали в попытке лучше узнать друг друга. И, конечно, некоторые кадеты бодались головами.

Драки были довольно обычным делом в любой академии, не только военной. Не все ладили с другими, особенно когда их личные ценности глубоко противоречили друг другу.

Иногда это заканчивалось кровью, но в большинстве случаев сержанты вмешивались, чтобы разрешить ситуацию. В конце концов, дисгармония в подразделении была неприемлема. Как и скромность, личным разногласиям здесь не было места.

Если позволить им гноиться, то позже кто-то будет ранен или убит.

Итак, они собрали всех кадетов в большой комнате, чтобы они могли свободно высказать любые обиды друг на друга. Но условие состояло в том, что они должны были забыть об этом, прежде чем смогут уйти.

Некоторые кадеты вызвали других и в конечном итоге разобрались со своими проблемами, даже если это заняло у них некоторое время. Никто не вызвал Еву или Ченгли. Не только потому, что большинство других смотрели на них снизу вверх, но они, честно говоря, никого не беспокоили.

Те, кто завидовал им, держали рты на замке, но оставляли свои глаза темными.

После этого всем разрешили вернуться на койки и лечь спать. И после долгого дня физического и эмоционального истощения все уснули.

Ну, во всяком случае, все, кроме Евы и Ченгли.

Каждый игрок Bellum Aeterna, возродившийся в этой вселенной, не сомкнул глаз с момента своего первого прибытия. Сначала они думали, что это потому, что их тела приспосабливались к отсутствию цикла день / ночь.

Но затем, после того как прошел второй десятичасовой цикл и они почувствовали нулевую усталость, они начали понимать, что для них было гораздо больше, чем они сначала осознавали. Они были сильнее, выносливее и быстрее остального человечества, как разумом, так и телом.

Это действительно было похоже на то, что они были игровыми персонажами, живущими во вселенной, заполненной NPC.

Они также никогда не чувствовали голода или усталости, и поэтому никогда не ели и не спали. Но многие все еще ели, просто по привычке. Другие любили поесть и поспать, и поэтому продолжали предаваться этим занятиям.

Ева сама любила поесть и поспать. И хотя она, безусловно, ела свою изрядную долю вкусной еды, у нее не было желания ложиться и закрывать глаза. На самом деле, с тех пор как она возродилась, она не провела ни секунды во сне. Вместо этого она использовала это время, чтобы узнать больше о своей новой вселенной, и исследовала все, что могла.

Итак, когда все остальные легли отдыхать, она выскользнула из койки и забралась на крышу. Затем она наблюдала за базой и за всем, что на ней происходило.

Все другие команды и новобранцы были поглощены своими различными циклами и рутинами. Они находились на разных стадиях подготовки, и Ева могла видеть разницу. В то время как одна группа быстро и эффективно преодолевала полосу препятствий, другая довольно неаккуратно выполняла боевые упражнения.

Она также заметила нескольких кадетов в тени, и они крались незаметно для других. Она подумала, что это была другая команда, проводящая тренировку, и поэтому не стала слишком много думать об этом.

Через некоторое время она спустилась с крыши и исследовала базу. Она побывала везде, куда ей разрешили, и проверила все, что могла. Ее любопытство ко всему просто тянуло ее с места на место.

Она оказалась в ангарах, где провела большую часть времени, наблюдая за всем. Она просто наблюдала, как кадеты садились в какие-то механизмы и выполняли простые маневры. Учитывая, что они были относительными новичками, они были совсем не плохи.

Ева также изучила меха и отметила их баланс и маневренность. Ее директор перечислил статистику по различным тренировочным ядрам, шасси меха и используемым деталям.

Корабли были военными истребителями C-ранга, и довольно приличными, несмотря на их простоту. Безусловно, намного лучше, чем ее стартовая экипировка D-ранга.

Они были спроектированы и изготовлены Federal Shipyards Incorporated, одной из самых могущественных и прибыльных человеческих корпораций в галактике. От огромных линкоров, таких как "Диомед", до этих простых тренировочных механизмов, верфи производили подавляющее большинство космических боевых кораблей для Федерации.

Ева нашла себе хорошую точку обзора, чтобы наблюдать за тренировками кадетов, и осталась до конца цикла.

~

На другой стороне тренировочного комплекса двое кадетов из группы Евы нырнули за какое-то оборудование и спрятались в тени. Они были одеты в свою форму, но их лица были скрыты масками.

Один из них положил руку на пистолет, когда пара полицейских проходила мимо во время патрулирования. Но полицейские ничего не заметили и продолжили свой путь.

Другой вытащил маленькое ручное устройство и направил его на здание прямо рядом с ними. Он несколько раз осмотрел здание, прежде чем убрать устройство, затем повернулся к своей спутнице.

“Здесь этого тоже нет”, - прошептал он. “Это не имеет смысла, потому что это определенно должно быть у офицеров”.

“Возможно, кто-то уже украл это”, - ответила она тем же приглушенным тоном. “Или, может быть, это у командира базы. Отец сказал мне, что он параноик”.

“Что?” спросил он, немного слишком громко.

Она быстро шикнула на него, осторожно оглядываясь по сторонам. Он продолжил, но гораздо более мягким голосом.

“Он никогда мне ничего не рассказывает”.

Она слегка рассмеялась и положила руку ему на плечо, чтобы успокоить его.

“Тебе лучше не знать, так что не волнуйся о том, что он говорит или чего не делает”.

Он нахмурился, услышав ее ответ, неудовлетворенный ее объяснением.

“Я не думаю, что нравлюсь отцу”.

Она вопросительно посмотрела на него, но ничего не сказала. Отец заботился обо всех и ненавидел терять кого-то из них. Неужели он этого не видел?