Не имея возможность вести трансляцию через своих DI, Ева и Мико вместо этого решили пойти традиционным путем. Или, по крайней мере, тем путем, которым большинство других снимали свои трансляции – с помощью камер.

Они приобрели трех беспилотных летательных аппаратов EyeCast, которые, по сути, следовали за ними обоими и записывали все, что они делали. Ну, не все время – только когда они этого хотели.

Дроны представляли собой линзы размером с ладонь, которые были окружены электроникой и усеяны маленькими реактивными двигателями. Они мгновенно передавали свои кадры через DI пары и немедленно записывали на устройства хранения данных, которые они оба носили.

Отснятый материал не только проходил через их DI, они могли даже напрямую управлять им с его помощью. Они даже потратили немного времени, практикуясь в том, как правильно управлять им с помощью одной мысли.

Хотя в этом вряд ли была необходимость. Дроны также имели надежный модуль искусственного интеллекта, который давал им возможность действовать независимо. Или, по крайней мере, полунезависимо. Дроны обладали способностью реагировать на них двоих и действовать в соответствии со своими предпочтениями.

Учитывая, что Ева и Мико часто попадали в опасные ситуации, они вдвоем изменили поведение своих телепередач. Они хотели убедиться, что у них получилось несколько отличных снимков происходящего.

Пока они шли пешком, дроны просто кружили вокруг них. Если они были сосредоточены на задаче, дроны обязательно фиксировали их. Если кто-то из них указывал, дроны поворачивались посмотреть.

Постепенно они вдвоем приучили своих наблюдателей вести себя именно так, как им хотелось. Они были похожи на маленьких домашних животных, которые питались моментами, а не едой.

В то время как двое из дронов фокусировались на Еве и Мико, третий часто перемещался немного дальше. Его целью было получить более широкий обзор местности или наблюдать за ситуацией с более высокой точки зрения.

.....

Съемочные группы часто называли ее камерой формата B-roll. Ее задачей было делать установочные снимки. Например, если Ева и Мико направлялись в здание, беспилотник был запрограммирован на фокусировку камеры на самом здании, а не на них двоих.

Самое главное, что если они попадали в какие-либо ситуации с применением насилия, дроны дистанцировались или укрывались, но гарантировали, что они все еще фиксируют действие. Хотя дроны были недорогими, не было бы никакой пользы, если бы их отстреливали при каждом столкновении.

Беспилотники в космосе были совсем другой проблемой. Даже при том, что при пешем наблюдении они были великолепны, в открытом космосе они были практически бесполезны. Их маленькие реактивные самолеты просто никогда не смогли бы угнаться за любым космическим кораблем.

Но они могли быть в кабине пилота или прикреплены к шасси снаружи.

Как только им двоим стало комфортно наблюдать за происходящим, они снова приступили к нескольким заданиям. Они отсняли несколько отличных кадров, прокладывая себе путь через бандитов и пиратов и все, что было между ними.

Обучать их дронов было очень весело, но на это ушло много времени и усилий. Эти видеоролики не появлялись из ниоткуда – их нужно было создавать шаг за шагом. Они приобрели хорошую музыку, модули редактирования для своих терминалов и даже закончили оформление документов для своей компании.

Несмотря на это, они повеселились, сняли все это, скомпоновали, наложили на это музыку, а затем опубликовали. Они даже сделали это под названием канала Заговор Воронов*(Conspiracy of Ravens).

Они получили несколько просмотров, а также несколько подписчиков и комментариев. Но прием не был чем-то примечательным. Они задавались вопросом, были ли это их кадры. Возможно, это было не самое удивительное, но определенно достаточно захватывающее и содержало множество перестрелок и взрывов.

Людям это понравилось, не так ли?

Ни один из них не был полностью уверен, почему они не получили большой реакции, поэтому они решили проверить конкурс.

Когда они просмотрели доступные омникасты для таких же наемников, как они, они обнаружили, что сотни тысяч делают то же самое.

Их лица потемнели, когда они увидели все эти записи.

Как они собирались конкурировать с этим? Они бы предпочли сразиться с тысячей вражеских мехов, чем с конкуренцией такого масштаба.

Пока Ева думала о способах пробиться сквозь шум, Мико читала нелепые названия на всех кастах наемников.

[В СТИЛЕ ИМПЕРАТОРА] Наемники уничтожают базу UGFP

Пираты нападают на флот наемников Геррадо и получают перфорацию

Разрушайте мастерскую с помощью меха TNM Type F (3-го поколения)

“Мы недооценили популярность насилия”, - сказала Мико. “Здесь слишком много мусора”.

~

Ева села за свой терминал и помассировала шею, обдумывая то, что она собиралась сделать. Один из их объективов завис перед ней, его линза поблескивала в ожидании. Она посмотрела на Мико, которая сидела в стороне, чуть подальше от камеры.

Она улыбнулась Еве и дважды подняла большой палец.

Ева не с нетерпением ждала этого, но это было то, что она абсолютно обязана была сделать. В их обеих прежних жизнях были люди, которых они просто не могли бросить, и теперь у них была возможность что-то с этим сделать.

За исключением того, что на пути стоял аккуратный, невежественный, эгоцентричный Мак. Он был буквально их единственным барьером.

Еве нужно было преодолеть свои проблемы с ним. Ей нужно было отложить все это в сторону, независимо от того, какие чувства он заставлял ее чувствовать. В жизни были гораздо более важные вещи, чем ее собственная боль.

Она страдала гораздо хуже, и брехня Мака ничем не отличалась. Это было ни в коем случае не тяжелее, чем пережить потерю Подсолнуха.

Но это было близко.

Ева собралась с духом, когда открыла трансляцию через свой DI. Однако она использовала камеру дрона вместо того, чтобы проецировать ‘внутреннюю Фрею’, как в прошлый раз. Это было немного утомительно поддерживать, что, без сомнения, способствовало бушующему пожару, который в результате разгорелся.

Когда начался видеочат, Мака нигде не было видно. Но на его столе было много вещей – пустые миски, бутылки из-под содовой, закуски. Обычная неряшливая игровая обстановка.

“Мак, - сказала она, - если ты рядом, не мог бы ты подойти поговорить, пожалуйста?”

Она слабо услышала ‘о черт’, за которым последовало некоторое спотыкание, затем тяжелые шаги, направлявшиеся к компьютеру. Через мгновение в поле зрения появился Мак и плюхнулся на стул.

Его волосы были влажными, а одежда, которую он носил, была относительно чистой. Он даже немного побрился.

Ева быстро предположила, что он только что принял душ, что, по ее мнению, было немного необычно. Она спокойно отметила его усилия.

“Извини”, - сказал Мак. “Я просто, знаешь, немного прибрался”.

Затем его взгляд метнулся по захламленному столу, и он быстро убрал мусор. Или, по крайней мере, он убрал их из поля зрения камеры.

“Все в порядке”, - ответила Ева. “Я все равно не ожидала, что ты будешь рядом, решила просто оставить сообщение. В любом случае, раз ты здесь, давай поговорим”.

Мак кивнула. В прошлый раз она была довольно зла и в значительной степени разъярила их разговор. Это был не первый раз, когда это происходило между ними. Они ссорились, она слишком горячилась и впоследствии уходила, когда больше не могла этого выносить.

Он всегда считал ее слишком сердитой и никогда по-настоящему не связывал это со своими действиями. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что именно он был причиной ее гнева.

Еще дольше осознавать, что он был единственным, кто так повлиял на нее.

“Перво-наперво”, - продолжила она. “Ты украл мой компьютер?”

Кровь на мгновение отхлынула от лица Мака, затем он застенчиво почесал затылок. Он знал, как она защищает свое снаряжение. Она сама построила его с нуля и чертовски старалась с ним нянчиться.

“Ах, да и нет?” сказал он. “Твои бабушка и дедушка действительно не знали, что с этим делать, поэтому я предложил забрать это у них. Я попросил об этом, потому что... Потому что я хотел иметь что-то твое. Они согласились, сказали, что надеются, что это поможет мне ”.

Ева вздохнула.

Ее бабушка и дедушка были очень добрыми людьми, и им тоже нравился Мак. Очень похожие на нее, они не обратили внимания на многие его недостатки и предпочли вместо этого увидеть его потенциал.

Ей было жаль, что он никогда не сможет соответствовать этому.

“Тебе лучше не портить это, или, клянусь, я ...”

“Я понимаю”, - вмешался он. “Я буду содержать его в чистоте. Я знаю, как ты открывал его каждые выходные и смывал всю пыль”.

“Ты сделаешь больше, чем просто почистишь ее! Ты будешь обращаться с ней правильно, черт возьми! Регулярные обновления программного обеспечения! Ежедневные проверки на вредоносное ПО! Поддерживай ее бесперебойную работу!”

Мико наблюдала за этими двумя, пока они разговаривали. Или, скорее, она наблюдала, как Ева избивала этого парня Мака своими словами. Она была такой же злобной со своим языком, как и с пальцем на спусковом крючке.

По тону Евы она поняла, насколько та была раздражена, и насколько сильно она скрывала большую часть этого. Это дало ей лучшее представление об эмоциональном состоянии Евы, когда дело касалось Мака.

Было ясно, как он легко выводил ее из равновесия, одним только его присутствием.

Эта версия Евы полностью отличалась от той Евы, которую она знала. Эта Ева была действительно уязвима.

“Послушай”, - сказала Ева. “Я хочу поговорить со своими бабушкой и дедушкой, ты можешь, пожалуйста, организовать это?”

“Хорошо”, - ответил он.

“Не через неделю, не через месяц, я имею в виду прямо сейчас. Ты понимаешь?”

“Хорошо”.

“Мы оба знаем, сколько им лет, поэтому проявляйте к ним особую заботу, слышите? Сделайте все возможное, чтобы аккуратно усадить их перед этим компьютером”.

“Хорошо”, - сказал он. “Должны ... должны ли мы попробовать в пятницу? Я думаю, что у нас достаточно времени, да?”

Ева сморщила нос. Она больше не знала, когда наступила пятница, или, на самом деле, когда наступил любой из этих дней. Но это не имело значения.

“В космосе нет никаких дневных или ночных циклов”, - сказала она. “Вместо этого просто определите наилучшее время, а затем отправьте мне сообщение, через сколько часов оно наступит. Я сделаю все возможное, чтобы придерживаться того времени. Я дам вам знать, если нам придется что-то изменить или переставить. ”

“Хорошо”.

Ева была немного озадачена поведением Мака. В прошлом он боролся бы зубами и ногтями, чтобы избежать какой-либо работы. И внезапно он стал добродушным.

Что ж, он всегда был довольно сговорчив, когда чувствовал себя в чем-то виноватым. Обычно это длилось недолго, и Ева не ожидала, что он действительно справится с чем-то из этого за разумное время.

Он всегда откладывал дела до самой последней минуты, и все отнимало у него непомерно много времени.

‘Занят’ было его типичным оправданием. Лень была реальностью.

Она вздохнула про себя и понадеялась, что у него хватит здравого смысла действительно сделать все это быстро.

“Кроме того, ” сказала она, “ у меня есть несколько людей, с которыми тебе нужно связаться. Моя подруга Мико – у нее семья в Японии. Я хочу, чтобы ты нашел их и сообщил им о нас, что мы живы. Может быть, мы сможем созвониться с ними?”

Мак на мгновение остановился. Найти людей в Японии? Черт возьми, поговорить с людьми в Японии? Он понятия не имел, как он собирался это сделать. Как раз в тот момент, когда он собирался спросить "как", Мико вошла в поле зрения камеры и помахала рукой.

Он был удивлен тем, насколько она была молода. Еще больше он был удивлен, что Ева с кем-то подружилась. Ей всегда было трудно это делать, и большую часть времени она оставалась одна.

Если бы не он, ей вообще не с кем было бы тусоваться.

“Привет”, - сказал он. “Вы... друзья?”

“Да, ” сказала Мико, “ мы также сестры и деловые партнеры”.

Сердце Мака немного упало, когда он услышал это. Ева тоже хотела что-то построить с ним, но он был слишком небрежен, чтобы на самом деле быть рядом с ней, помочь ей.

.....

Его разъедало то, каким глупым и расточительным он был по отношению к ней. Из-за своего бездействия он потерял возможность построить что-то действительно замечательное с человеком, который его любил.

“Я пришлю тебе кое-какую информацию”, - продолжила она. “Она тебе понадобится, когда ты свяжешься с ними. Не слишком беспокойся о языковом барьере. Моя мать неплохо понимает английский, поскольку зарабатывает на жизнь переводами книг, но мой отец понимает его только на разговорном уровне. ”

“Хорошо”, - сказал он. “Я позабочусь об этом прямо сейчас”.

Прямо сейчас? Серьезно?

Ева ему совсем не поверила и громко усмехнулась.