После долгой организации, планирования и расписаний Ева, Мико и Мак вновь собрались пару циклов спустя. К ним присоединились бабушка и дедушка Евы, которые были в восторге, услышав, что Ева все еще жива.

Эти двое выглядели как ваши типичные кавказские бабушка и дедушка – им было за 60, и у них были совершенно седые волосы. Они оба были худыми и хрупкими, но их глаза были полны жизни.

Все трое плакали, когда увидели друг друга – тяжесть их потери было трудно вынести. Они думали, что она умерла, а она думала, что никогда их больше не увидит.

“Дедушка! Бабушка!” Ева плакала.

“Ева, дорогая!” - ответила ее бабушка. “Так приятно видеть тебя снова! Мы были так взволнованы, когда ты исчезла... Но теперь все снова в порядке! Ты жива!”

Несмотря на то, что они были разделены на две совершенно разные вселенные, Ева почувствовала, как ее окутывает их тепло. Казалось, что они были совсем рядом друг с другом – настолько сильным был для них момент.

“Я тоже рад, что вы оба живы. Как вы двое ладите?”

“Ах, наши кости старые”, - ответил ее дедушка. “Становится все труднее вставать по утрам. Все труднее двигаться. Легче замедляться. Легче ложиться”.

Ева нахмурилась. На ее лице отразилось беспокойство.

.....

“Ты еще слишком молод, чтобы так говорить”, - упрекнула она его.

“Я бы сказал, что мы просто достаточно взрослые, чтобы ...”

Слезы Евы не переставали литься с тех пор, как начался звонок, что удивило Мико и Мака обоих. Это была та ее сторона, которую она никогда никому не показывала, никогда. Возможно, за исключением ее бабушки и дедушки.

“Как поживают ваши сбережения? Ваша страховка все еще в силе?”

Дедушка начал бормотать и ругаться, поэтому бабушка ответила за него. Она сказала это ясно и спокойно, но в глубине души чувствовалось напряжение.

“О, недавно было небольшое голосование”, - сказала она. “Губернатор сказал, что это стоило штату слишком больших денег, так что ...”

“Итак, в марте следующего года, - вмешался дедушка, “ мы будем экономить на наших сбережениях. Как будто он уже не мог убить нас достаточно быстро!”

Его голос был явно взволнованным и раздраженным, а лицо нахмурилось.

Бабушка просто взяла свои костлявые руки, погладила его по плечам и попыталась утешить его.

“Следи за своей кровью, дорогой”, - сказала она. “Не нужно, чтобы она сейчас кипела”.

Он сразу начал успокаиваться.

Этот гребаный мудак-губернатор! подумала Ева. У штата закончились наличные, потому что у него все это есть!

Ева была в ярости из-за этого. Половина “руководства” в ее стране использовала власть только для того, чтобы набивать собственные карманы или карманы своих друзей. Они делали это за счет всех остальных. Хуже того, это происходило по всему миру, и это сильно ударило по всем, везде.

Богатые буквально поедали бедных, в первую очередь кошелек.

Но она чувствовала, что ничего не может с этим поделать. Ни сейчас, ни в своей прошлой жизни. Жадность была слишком грозным противником, и это было единственное, что она не могла победить. Конечно, не в одиночку.

Единственное, что она могла сделать, это выместить свое разочарование на каких-то незадачливых головорезах.

“Почему бы вам обоим не переехать в другой штат?” - спросила она. “Туда, где у них больше денег и они могут позаботиться о вас?”

“О, мы слишком стары, чтобы передвигаться”, - сказала бабушка. “Я не думаю, что мы смогли бы справиться с этим ...”

“Я хотела бы выслать тебе свои деньги”, - сказала Ева.

Если бы у нее была хотя бы малейшая возможность отправить им свои кредиты, она бы с радостью опустошила свою бухгалтерскую книгу. Она бы выполняла работу за работой и вычищала кредиты для отправки им. Но она не могла.

Она стала могущественной в своей новой жизни, и все же была такой же бессильной, как и раньше.

Противоречие разъедало ее. Почему она ничего не могла сделать?

“Все в порядке”, - сказал дедушка. “Пока у нас все в порядке. Сбережения все еще держатся”.

Ева задавалась вопросом, что у них могло быть – ни за что не хватило бы еще на один год. У них никогда не было многого для начала. Семья была простым народом и никогда не нуждалась в легкомыслии большого богатства.

Они никогда не находили этому применения и довольствовались тем, что имели.

Таким образом, они, как и все остальные вокруг них, были совершенно не готовы к тому, что власть имущие высосут из них их и без того скудное богатство.

Еве хотелось плакать от несправедливости всего этого.

Но затем ее решимость вскипела в ней. В этой новой жизни она сделала то, чего никогда не смогла бы сделать в своей старой. Кто сказал, что она все еще бессильна? Только она сама! Она была единственной по-своему. И это был образ мышления, от которого ей нужно было избавиться.

Ну и что, что ее противник был совершенно недосягаем? Это не означало, что она вообще ничего не могла сделать. Она просто неправильно смотрела на проблему.

Она поймала себя на том, что считает мехов на поле боя, когда ей следовало искать кратчайший путь к победе.

“Мы найдем способ”, - решительно сказала она. “Неважно, какие проблемы стоят перед нами, мы позаботимся об этом, несмотря ни на что”.

Мико широко улыбнулась. Это была та Ева, которую она знала.

Как раз в тот момент, когда все купались в сиянии Евы после ее вдохновляющих слов, звук телефонного звонка прервал момент. Лица всех немного разгладились, пока это продолжалось.

Это была своего рода мелодичная мелодия, которая заставила Мака немного пошатнуться, но он быстро понял, что ему нужно ответить на звонок.

“Извините”, - сказал он. “Никуда не уходите. У меня для всех небольшой сюрприз”.

Он двинулся вперед и нажал несколько клавиш на своей клавиатуре, затем щелчком мыши на экране появилось окно.

В окне стояла японская пара средних лет, их лица были стоическими, но теплыми. Двое из них выглядели довольно чопорными и были хорошо одеты, как будто это было особое событие.

В некотором смысле это было.

Мико сразу пришла в восторг, увидев эту пару.

“То-сан! Каа-сан!” - сказала она.

Ева поняла, что эти двое были ее родителями, поэтому она отступила от камеры и позволила Мико взять на себя центр внимания. Мак также увеличил окно, чтобы они были больше на экране.

Точно так же, как Ева и ее бабушка с дедушкой, Мико и ее родители разрыдались. Их ранее формальное и чопорное поведение сломалось в одно мгновение.

Они собирались высказать ей замечание в том, как она приветствовала их, но просто обнаружили, что не могут. Это просто больше не имело большого значения. Она была все еще жива – не имело значения, как она их называла.

Важно было то, что они услышали ее.

Все трое говорили на шквале японских слов, и хотя все остальные не понимали, что они говорят, было ясно, о чем идет речь. Все они очень скучали друг по другу.

Ева отметила, что обычно стойкая Мико практически сломалась при одном виде своих родителей. Впервые с тех пор, как она встретила ее, она действительно вела себя как тринадцатилетняя девочка, после столь долгой разлуки с родителями.

Мико была невероятно умной и способной и, вероятно, самой крутой 13-летней девочкой в галактике. Но, в конце концов, она все еще была просто маленькой девочкой.

У нее защемило сердце, когда она увидела, насколько уязвимой она сделала себя в этот момент.

Мико показала Еву ее родителям поднятой рукой и даже несколько раз с благоговением произнесла ее имя.

Они вдвоем поклонились Еве и поблагодарили по-английски.

“Спасибо, что присматриваешь за нашей драгоценной маленькой Мико”, – сказала окаа-сан Мико - ее мать.

“Нн, спасибо тебе”, – повторил ее ото-сан - ее отец.

Ева покраснела от их благодарности и слегка поклонилась в ответ. У нее возникло ощущение, что Мико сказала своим родителям, что она ответственна за ее спасение. Но на самом деле это была только половина истории.

“Мико - отличный друг и надежная сестра”, - сказала она. “Если бы не она, никого из нас не было бы здесь сегодня. Она помогла мне и дюжине других людей пережить жестокое нападение пиратов. Ты должен очень гордиться ею.”

Она взглянула на Мака всего на мгновение, прежде чем снова перевела взгляд на родителей Мико.

“Она, безусловно, более способная, чем большинство, несмотря на ее возраст”, - заключила Ева.

При этих словах глаза родителей Мико, и без того наполненные слезами, вспыхнули еще сильнее. Они были невероятно горды ею и тем, чего она достигла. Их единственным желанием было быть с ней, пока она росла еще дальше, до высот, которых ни один из них никогда не смог бы достичь самостоятельно.

“Наша гордость за нее неизмерима”, - сказала окаа-сан. “Мы только хотели бы, чтобы мы могли посылать вам деньги, чтобы мы могли видеть вас в лучшем положении”.

Ее муж быстро наклонился к ней и прошептал ей на ухо что-то по-японски, и между ними состоялся приглушенный разговор. В их тоне чувствовалась некоторая озабоченность.

Ева прошептала Мико, когда ей стало любопытно, что они обсуждали. У нее было ощущение, что их дискуссия касалась денег.

“О чем они говорят?”

“Они обсуждают финансы”, - ответила она. “Каждый раз, когда моя мать поднимает этот вопрос, мой отец не может удержаться от того, чтобы не углубиться в подробности. Это потому, что он бухгалтер. Классическое образование”.

Затем Мико прервала их дискуссию, прежде чем она поглотила их еще больше. Если бы она этого не сделала, ситуация могла бы обостриться до более высокой температуры.

“Не волнуйтесь, - сказала она им, - у нас есть планы стать очень богатыми. Тем не менее, мы оба беспокоимся за всех вас. Ни одна из наших семей не была материально обеспеченной, и мы опасаемся, что ваши кошельки со временем истончились.”

Отец Мико несколько раз кивнул головой. Он ответил на относительно ломаном английском. Он не был так хорошо обучен этому языку, как его жена.

“У нас проблемы”, - сказал он. “Твоя мать уволена”.

Окаа-сан Мико немедленно обругала своего мужа на быстром японском, но он взял ее за руку и успокоил мягким и ровным голосом.

“Ева тоже дочь, ” продолжил он, “ мы должны доверять. Пожалуйста?”

Мать Мико поняла, что он пытался сказать, и кивнула головой. Но ее щеки слегка покраснели от смущения.

“Я много лет работала переводчиком книг”, - сказала она. “Но книжные компании постоянно теряли деньги, поэтому они давали мне все меньше и меньше работы. В конце концов контракты перестали поступать”.

“Для меня в этом мало смысла”, - сказала Мико. “Всегда есть новые книги, которые нужно переводить. Я не понимаю, почему нет контрактов”.

Родители Мико коротко переглянулись, затем вздохнули. Они не были уверены, как объяснить ей что-то вроде национализма. Его возвышение привело к тому, что их страна с годами становилась все более изоляционистской.

.....

Это привело к снижению спроса на все, что поступало из других стран и культур, от книг до фильмов и продуктов питания. Компании, которые импортировали такого рода товары, наблюдали, как сокращалась их прибыль. Меньше денег, меньше работы, меньше оплаты.

Многие потеряли работу, и такие люди, как мать Мико, пострадали от последствий.

“Весь мир страдает, маленькая Мико”, - ответила она. “Везде становится так”.

“Есть ли что-нибудь, что вы двое можете сделать? Есть ли другая работа?”

“Нн, есть. Я изучаю их, но ни один не может сравниться с моей старой зарплатой”.

“Мы все еще сильны”, - вставил Ото-сан. “В течение трех четвертей года”.

Семья Мико также понесла некоторые финансовые потери. Возможно, сейчас они сильны, но, как и бабушка с дедушкой Евы, через год их жизнь станет намного тяжелее. Она собиралась что-то сказать, когда вмешался ее дедушка.

“Извините за вторжение”, - сказал он. “Но, может быть, мы сможем помочь? Мы... у нас не так много, но мы можем попытаться раздобыть то, что в наших силах”.

“Да, мы были бы рады помочь”, - поддержала бабушка.

Мико быстро ответила, прежде чем кто-либо из ее родителей успел.

“Это любезно с твоей стороны предложить, дедушка, - сказала она, - но мы не можем принять. Это не вопрос сохранения лица, скорее ты тоже в этом нуждаешься. Мы не можем отнять у вас, зная, что у вас тоже есть свои финансовые проблемы. ”

“Если уж на то пошло, ” добавила Ева, “ мы обе должны обеспечивать вас четверых. Это должно быть нашим долгом или что-то в этом роде. Вселенная, в которой мы находимся, изобилует богатствами. Нам просто нужно выяснить, как передать часть этого вам. Должен быть способ. ”

И бабушка, и дедушка, и родители сразу же преисполнились гордости за Еву и Мико. Они взяли на себя сыновнюю ответственность, хотя не могли сделать так много, так как не могли послать друг другу ни цента.