Мертвые и раненые были извлечены из своих мехов и немедленно отправлены в больницу обратно в штаб-квартиру. Погибших намного больше, чем раненых, но даже те немногие “счастливчики”, которым повезло выжить, сами были на грани смерти.

У некоторых отсутствовали части туловища или даже вся нижняя половина! Кровь хлестала из их открытых ран, когда они кричали в агонии. Ужасная боль пронзала их тела.

Врачи и медсестры изо всех сил пытались спасти жизни своих курсантов. Всем давали невероятное количество обезболивающих, чтобы притупить их чувства, когда их зашивали обратно. Но они почти не работали, и их крики не стихали.

Несмотря на все усилия врачей, почти все их пациенты умерли. Их травма была слишком сильной, физической и психической. Боль и страдания, через которые они прошли, были для них невыносимыми.

Итак, по большей части, они сдались. Их воля к жизни растворилась в воздухе вместе с их криками. Один за другим они проваливались во тьму и никогда не возвращались. Их тела испустили последний вздох, когда из них вытекла кровь.

Остался только один кадет.

Из его собратьев только он получил наименьший урон, когда ему оторвало обе ноги и одну из рук.

В своем болезненном, но напичканном лекарствами оцепенении он думал, что люди жестоки. Они оставляли в живых таких негодяев, как они, но зачем? В чем был смысл? Им следовало положить конец их страданиям, а не растягивать их.

Эти жестокие атаки сделали их незавершенными, и они никогда не смогут вернуться к тому, какими они были, даже через миллион лет.

.....

Зачем беспокоиться обо всем этом? Все это казалось пустой тратой времени...

Он слабо потянулся и схватил за руку доктора, который помогал ему. В горле пересохло, и, когда он говорил, появился вкус крови.

“Пожалуйста, ” простонал он, “ просто убей меня ...”

Доктор наотрез отказал ему.

“Ни единого шанса в аду!” - воскликнула она. “Все ... все погибли, кроме тебя! Ты единственный, кто остался... Мы должны спасти тебя!”

“Остановись”, - сказал он. Его голос и тело были слабыми, но хватка оставалась сильной. Казалось, что он вкладывал все, что у него было, в то, чтобы удержать ее.

“У меня ничего нет”, - продолжил он. “Даже если я пройду через это, получу кибернетику и буду жить своей жизнью, я все равно не буду прежним, ты слышишь? Никто не захочет быть рядом со мной, таким сломленным и все такое прочее.”

Его глаза были налиты кровью, из них текли слезы. Его лицо было искажено болью, как физической, так и эмоциональной.

“Мне всегда будет больно – во всех ее проявлениях. Так скажи мне, когда жизнь снова будет стоить того для меня?”

Сердце доктора разрывалось, когда она смотрела, как он умоляет. Ее священным долгом было сохранить жизнь, но этот молодой человек не мог вынести этой агонии.

Его хватка усилилась еще сильнее. Сколько бы сил у него ни осталось, он использовал их, чтобы умолять, чтобы все это закончилось.

Доктор плакал, когда она нажала на свою панель управления и ввела ему смертельную дозу обезболивающего. Она положила руку на его руку и утешала его, как могла.

Его боль растаяла, и он перешел в окончательную эйфорию. В конце концов, его хватка ослабла и он упал на бок, неподвижный.

~

Спартанец и его эскадрильи пронеслись мимо Евы с укреплениями и свежими кадетами. Они быстро укрепили новую линию фронта и установили оборону. Им нужно было как можно быстрее укрепить свои позиции, прежде чем враг перегруппируется и контратакует.

Спартанец был смесью эмоций.

Он хотел проклинать всех, хотел разозлиться и поднять бурю. Это было потому, что он был уверен, что обвинение Евы закончится болезненно. Это было не потому, что он не верил, что они на что-то способны, а потому, что он верил, что жизнь жестока.

Он верил, что независимо от того, как сильно мы боролись, чтобы бороться, чтобы жить, все это будет отнято.

Так было всю его жизнь.

У него отняли все, что имело значение. Каждый раз, когда он осмеливался надеяться или мечтать, вмешивалась судьба и превращала их в пыль.

Ева предоставила им шанс дать отпор безумным синтам, и он не хотел его упускать.

Он знал, что у нее численное превосходство – более четырехсот против двухсот пятидесяти вражеских. Для нее было бы достаточно просто войти и просто напасть на них. Хотя подразделение понесло бы потери, это было бы компенсировано ее беспилотниками.

Но она не атаковала всеми своими силами. Она чувствовала, что это привело бы к ненужным жертвам. Вместо этого она выдвинула вперед только четыре свои эскадрильи и развернула на фронте менее 150 единиц.

Он думал, что она совершает самоубийство!

Затем он увидел, как она буквально взяла командование на поле боя, как она смела противника. Она использовала несколько своих дронов только в последний момент и обеспечила себе победу. Она даже понесла так мало потерь, что он был потрясен до глубины души.

В его настроении царил такой хаос, что он не мог произнести ни единого ужасного слова.

Кадеты в его подразделении были весьма удивлены его смешанным настроением. На протяжении всего этого сражения он был угрюмым и злым. У него сложилось впечатление, что всем им суждено умереть, медленно и мучительно, под пятой этих вражеских дронов.

Но теперь он увидел надежду для всех них, и его чрезмерная заботливость исчезла. Его кадеты поняли это и коллективно решили не подводить его.

В то время как настроение Спартанца и его подразделения значительно улучшилось, Ева, с другой стороны, была невероятно кислой. Ее натиск привел к гибели почти двух десятков ее собственных кадетов. Это были потери, которые ей было трудно перенести.

Одно дело было видеть, как падают кадеты Гриз, но когда она увидела, как кадеты в ее крыле превращаются в ужасные трупы... Она не могла этого вынести.

Не то чтобы она была близка со всеми, но она начала узнавать некоторых из них. И это чувство принадлежности к группе, к чему-то большему, чем она сама... Она почувствовала в нем силу.

Это было совсем не похоже на то, что она когда-либо чувствовала раньше. Это наполнило ее теплом и энергией, и это излучалось изнутри нее, как внутреннее солнце.

Большинство других людей воспринимали это чувство как должное. Они прожили большую часть своей жизни в обществе и имели много друзей и близких отношений.

Ева этого не сделала.

Такого уровня товарищества она никогда раньше не испытывала и не наслаждалась им. За недели их неустанных тренировок она научилась ценить это.

Но эти потери ударили по ней довольно сильно. В своей прошлой жизни она, возможно, не заботилась бы так сильно, но сейчас... Она не хотела терять еще одного кадета!

Они были важны не только для нее, но и друг для друга. Каждая понесенная ими потеря делала остальных слабее. Каждый погибший кадет разбивал их броню намного сильнее. Она должна была сделать все, что могла, чтобы предотвратить еще одну смерть.

Конечно, она также знала, что это невозможно. Она была уверена, что еще многие потеряют свои жизни. Это было только начало.

Где-то рядом были два родственных террориста, которые напали на скотленд-ярд. Их безумие напрасно причинило боль и смерть многим.

Ева запечатлела их лица в своей памяти. Она пообещала заставить братьев и сестер заплатить за жизни, которые они отняли.

Око за око.

Она быстро приказала своим кадетам быстро перевооружиться и вернуться на ремонт во двор. Она хотела, чтобы они все убрались с линии фронта, хотя бы ненадолго. Она чувствовала, что была в долгу перед ними после того, как провела их через все этапы.

Ева также отправила своих дронов на передовую, поскольку большинство из них были практически неповреждены. Там они укрепили позиции "Спартанца" и закрыли все бреши.

Хотя, прежде чем разделить подразделение, крылья-пулеметчики поменялись снаряжением с дронами. Они хотели убедиться, что у линии фронта достаточно огневой мощи, чтобы удержать ее. Эти пушки были воплощением подавляющего огня.

Подразделения "Спартанца" и Евы также подобрали столько исправных винтовок гаусса, сколько смогли, и разделили их поровну между собой. В итоге у каждого из них оказалось чуть больше сотни орудий, что было невероятной добычей.

Единственной проблемой было то, что у них было мало боеприпасов. Если они не нашли способ перевооружиться, им нужно было редко их использовать.

Несмотря на это, даже при нескольких перезарядках это оружие увеличило свою смертоносность в сто раз.

Эти пушки доказали свою способность пробивать самую прочную броню на поле боя.

Один выстрел из него оказал серьезное влияние на их жизни.

Крылья Евы и Ченгли вместе со всеми доступными пехотными мехами подобрали винтовки Гаусса и установили их на спинах. Они были полны решимости использовать это оружие, чтобы уничтожить своих врагов как можно лучше.

Однако, даже с превосходным оружием, настроение кадетов нисколько не улучшилось. Они почувствовали прилив победы, но это чувство быстро сменилось болью потери. Это оставило у них во рту привкус пустоты.

Они уже потеряли слишком многих во время Адской недели, а теперь потеряли еще больше. И это было только начало их военной карьеры... Если бы они когда-нибудь снова увидели сражение, они продолжали бы наблюдать, как все больше и больше их друзей гибнет в битве.

Реальность войны сильно ударила по ним в этом цикле. Они поняли, что их настоящим долгом было сражаться и умереть, просто.

Кого еще они собирались потерять до конца? Сколько их друзей падет у них на глазах?

Сколько времени пройдет, пока они сами не падут?

Пока отряд Евы размышлял о своем существовании, Ренч по-своему размышлял о выживании.

Он и его крыло отправились на передовую, чтобы определить эффективность ремонтной станции там. То, что они обнаружили, потрясло их до глубины души. По всему двору были разбросаны искореженные груды металла, разорванные окровавленные ядра и травмированные кадеты, сидевшие в поврежденных мехах.

Различные кадеты r / r носились туда-сюда, собирая поврежденную механику обратно и бросая бесполезные части в одну из множества куч.

Ренч увидел все и решил сделать то, что у него получалось лучше всего – починить вещи. Он немедленно приказал своему крылу забрать весь металлолом на месте и в спешном порядке доставить его в литейный цех рядом со штаб-квартирой.

Эти штуки нужно было переплавить и воссоздать чисто. Это не принесло бы никакой пользы, если бы они просто сидели без дела, ничего не делая.

В литейном цехе Ренч мог просто взять расплавленные детали и разделить каждый материал на необработанные блоки. Затем они могли развернуть и перепечатать их в материалы, в которых они нуждались больше всего. Хотя этот процесс занял время, было лучше, что они начали сейчас, чем вообще никогда.

Материалы для ремонта было проще всего воссоздать. Они были чем-то вроде высокотехнологичных картриджей для принтера. За исключением того, что вместо чернил они были заполнены различными элементами, такими как омнитроний, вольфрам, железо, медь и углерод.

Следующее, что ему нужно было воссоздать, были пули для винтовки Гаусса. Это было немного сложнее, поскольку пули из карбида омнитрония были обернуты в неодимовую катушку. Катушка была необходима, поскольку она придавала пуле ферромагнитные свойства, которые имели решающее значение для ее выстрела.

Чем более магнитной была пуля, тем быстрее она могла лететь. И чем быстрее она летела, тем больше вреда наносила. Вот так просто.

И магнитность там была немногим сильнее неодима. Конечно, он мог бы собрать что-нибудь более мощное, но создать неодим было относительно легко. По крайней мере, учитывая их обстоятельства.

В сочетании эти двое создали идеальный боеприпас для винтовки Гаусса – невероятно прочный и невероятно притягательный.

Что наиболее важно, Ренч хотел изготовить новую броню для кадетов. Их нынешнее керамическое покрытие было достойным против обычного огня, но не могло сравниться с пулями из винтовки Гаусса.

Он был полон решимости повысить их сопротивляемость, вместо этого нанося броню слоями. Если бы он наложил друг на друга слои из разных сплавов, они помогли бы отражать все виды атак. Это была простая версия реактивной брони, которая изменяла свою плотность и эластичность, чтобы противостоять различным типам урона.

Здесь тканые слои сплава, обладающие высокой эластичностью, могли быть помещены между слоями твердого сплава, обладающими высокой прочностью. Они могли бы лучше скрывать недостатки друг друга, чем один вид в отдельности. Это не означало, что они смогут побеждать каждый раз, но это давало им больше шансов, чем нет.

Ренч чувствовал себя относительно беспомощным в подобные времена, поскольку он был не из тех, кто отправляется на фронт и сражается. Вместо этого он придумал лучшие способы обеспечить безопасность кадетов.

Каждый справлялся с потерей по-своему.

Некоторые, подобные Ренчу, создали лучшие способы защиты других.

.....

Некоторые, подобные Спартанцу укрепили решимость его кадетов.

Некоторые, как Ева, обещали холодную месть.