"Дартмут" вышел из стыковочного узла орбитальной станции.

Оранжевые огни кружились вокруг, когда экипаж на конце этого узла заглянул в большие герметичные иллюминаторы и помахал на прощание экипажу "Дартмута".

Крейсер закончил погрузку и разгрузку части своего груза и завершил свою деятельность на второй торговой стоянке. Он был перевозчиком на короткие расстояния и был до краев заполнен разнообразным сочным грузом.

Она также заправила свое топливо, готовясь к третьей остановке, которая была на другой стороне Ломбарда IX, планеты, вокруг которой они вращались.

Во всей системе Ломбард насчитывалось шестнадцать планет, и более половины из них были населены. На каждой из этих населенных планет было множество орбитальных станций, которые служили основными центрами снабжения для расположенных ниже колоний.

Это означало, что торговля внутри системы процветала, поскольку различные колонии и космические станции торговали друг с другом. Они нуждались в товарах, которые предоставляли другие, поэтому было вполне естественно, что их торговые пути внутри системы будут богатыми.

"Дартмут" был просто одним из многих законтрактованных судов, которые смазывали колеса здешней торговли. И хотя маршруты были хорошо простроены, это не означало, что их не преследовали пираты и воры.

Космос действительно огромен, и опасность всегда таилась в дикой местности. Единственные по-настоящему безопасные зоны существовали там, где были другие люди.

Или, по крайней мере, где были надежные люди.

.....

"Дартмут" был вооружен, но только так. Обычный крейсер такого размера имел по меньшей мере в три раза больше орудийных башен и ракетных установок. Однако это было судно, предназначенное исключительно для перевозки грузов, и, к сожалению, боеприпасы занимали ценное место.

Поскольку оружие появилось первым, это означало, что ему абсолютно необходим вооруженный эскорт. В остальном она была не более чем легкой добычей в борьбе с бандитами и другими хаотичными нежелательными субъектами с липкими пальцами.

Ева немного подправила управление, когда летела рядом с крейсером. Она вместе с Мико числилась в его сопровождении. Конечно, эти двое, вероятно, были самыми опытными пилотами истребителей из всех присутствующих.

Они вдвоем добродушно поболтали по личному каналу связи, но Мико внезапно слегка помрачнела.

“Напомни мне дать тебе пощечину, как только мы вернемся на берег”, - сказала Мико.

Ева слегка опешила.

“Что? Что я сделал?”

“Ты пошел и расправился с несколькими преступниками без меня!” - ответила она. “Я бы тоже хотела получить удовольствие от этого занятия”.

Ева нахмурилась. Мико было буквально тринадцать лет, и она ни в коем случае не поставила бы ее в такую ситуацию. Но не только это, это было то, что она должна была сделать одна.

“Ах, прости”, - сказала Ева. “У меня просто были кое-какие мысли, над которыми мне нужно было поработать”.

“Тем больше причин, чтобы я был рядом с тобой... Представь, если бы все пошло не так, как ты хочешь. Что бы с тобой тогда случилось? Может быть, я маленькая девочка, но это не значит, что я слабая. ”

Ева кивнула. То, что она сделала, было немного безрассудно, без сомнения. Если бы весь этот бар присоединился к драке, весьма вероятно, что она была бы серьезно ранена.

Или хуже.

“В следующий раз”, - сказала она. “Я обещаю, что возьму тебя в следующий раз... Мы будем вместе крушить черепа? Это будет весело?”

“Я принимаю. Не забудь свое обещание!”

Ева испытала, на что это похоже, когда нарушаются обещания. Она знала, что иногда их невозможно не нарушать, но это было совершенно по-другому, если бы они нарушались постоянно. Тем не менее, выполнить их было легко – просто иди и делай.

Ева поставила крест над своим сердцем.

“Клянусь сердцем”.

Крейсер дернулся вперед теперь, когда он полностью отделился от станции, и смог улететь подальше от нее. Он взял курс на следующую станцию на маршруте и разогнался до ста метров в секунду.

Хотя это было не очень быстро по сравнению с истребителями, они все равно прибудут в течение нескольких часов.

Его эскорт – пара фрегатов и дюжина истребителей – летел строем рядом с ним, Ева и Мико с ними. Ранее они уже совершали подобный рейс и обнаружили, что это легкие деньги.

Честно говоря, плата была не такой уж большой, но это был относительно безопасный маршрут, и нападения случались редко. Обычно только идиоты или по-настоящему отчаявшиеся нападали на трейдеров таким стандартным маршрутом.

Не то чтобы у них не было шансов выиграть – обычно те, кто выбирал этот путь, были подающими надежды трейдерами, которые стремились начать свое состояние. Их снаряжение обычно было не на должном уровне, и их наемники также находились в начале своей карьеры.

В целом, они были дезорганизованы и недостаточно оснащены, но все равно нанесли удар. Достаточно, чтобы отразить большинство враждебных пилотов.

Против опытной команды они были бы легкой добычей. Но эти опытные команды часто искали скот пожирнее, чтобы пощипать.

В основном новички нападали на других новичков.

“Над чем тебе пришлось поработать в первую очередь?” - спросила Мико.

“Ах, это из-за режима стримера”, - ответила Ева. “Я снова включила его и увидела, что у меня были сообщения ... от моего бывшего из моей прошлой жизни. Итак, я поговорил с ним немного. ”

Если это то, что можно назвать разговором..

Глаза Мико расширились, когда Ева упомянула свою старую жизнь. Она смогла установить контакт с людьми из прошлого? Невероятно! Означало ли это, что она тоже могла установить контакт со своей семьей?

“Что?! Это потрясающе!” - сказала Мико. “Я имею в виду не ту часть, где тебе пришлось иметь дело со своим бывшим любовником. Скорее, ту часть, где ты связалась со своей старой жизнью. Это довольно неожиданно. ”

Почти в каждом исекае, с которым была знакома Мико, главные герои часто были полностью отрезаны от своей старой жизни. Так что для нее это было довольно странное развитие событий.

Было очень мало главных героев исекай, которые имели доступ как к своему старому миру, так и к новому. Она вспомнила одного из них. В нем рассказывалось о японских силах самообороны, отбивающихся от вторгшейся средневековой армии, которая вышла из порталов. Это было приятно, но на ее вкус слишком националистично.

Ее мысли обратились к ее любимой манге, и она подумала, сможет ли она каким-то образом раздобыть копии новейших книг. Волнение охватило ее.

“Что еще произошло? Расскажи мне больше!” - воскликнула она.

“Мы, э-э, немного поссорились”, - объяснила Ева.

Это было немного мягко сказано. Скорее, она была довольно сильно разбита, но она не чувствовала необходимости распространяться об этом.

“Я немного разозлилась, - продолжила она, - и мне нужно было выпустить пар. Отсюда и головорезы. Не волнуйся, они заслужили взбучку”.

Также огромное преуменьшение насквозь.

Мико кивнула, но она не могла до конца понять. Она была еще слишком молода, чтобы испытывать горе такого масштаба. Не говоря уже о том, что Ева явно преуменьшала все это, и она не могла точно оценить, насколько сильно пострадала ее подруга.

“Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал”, - сказала Мико. “Я уверена, тебе пришлось противостоять некоторым болезненным демонам. Однако, разве ваша связь не была удивительной? Ты смог поговорить с кем-то из своей прошлой жизни! Ты выяснил, как? Или почему?”

Ева покачала головой. Она хотела поговорить со своими бабушкой и дедушкой, но простой акт встречи с Маком поверг ее сердце в хаос. Ей нужно было обуздать это, если она хотела продвинуться куда-то дальше.

“Я думаю, ” ответила она, “ что ‘дом’ означает компьютер, на котором установлена Bellum Aeterna. Или, по крайней мере, где я играла в нее в последний раз. Я думаю, что он украл мой компьютер, вот почему он увидел мою трансляцию. ”

Затем Ева рассказала о том, что ее драгоценное снаряжение сломается, а он не собирается его чистить или заботиться о нем, а затем закончила несколькими проклятиями и эпитетами.

У Мико возникло ощущение, что Еве нелегко. Казалось, что она подавляет свои эмоции, как только может, поэтому Мико решила некоторое время не заговаривать о нем. В любом случае, она не знала, как помочь ей в этом отношении.

“Я понимаю”, - сказала Мико. “Возможно, именно поэтому я не смогла увидеть, что происходит с моей стороны. Я думаю, возможно, мои родители уже убрали мой компьютер. Я не думаю, что они стали бы держать это на виду, поскольку это напоминало бы им обо мне ”.

“Может быть, мы сможем заполучить и их тоже?” Ева задумалась. “Мне все еще нужно наладить отношения с ним – я хочу поговорить со своей семьей, и прямо сейчас он вроде как мешает. Но как только я это сделаю, мы сможем достучаться до всех, кого захотим ”.

Их МФУ внезапно выдали предупреждения, и на их дисплеях появились красные точки наведения. На их дисплее связи появился капитан "Дартмута", его лицо было искажено беспокойством и раздражением.

“О, похоже, у нас появилась компания. Давайте попробуем по-быстрому зачистить их, чтобы они не слишком сильно повлияли на нашу прибыль”.

Все в эскорте ответили утвердительно, заняв оборонительную позицию вокруг грузовика.

Враг состоял из шестнадцати истребителей и четырех фрегатов, что было немного больше, чем численность их эскорта. Но опять же, им на помощь пришли башни крейсера, даже если у него не было полного комплекта пушек.

Довольно неряшливый пират вышел на их связь и немедленно начал выдвигать требования.

“Бросьте свой груз или превратитесь в пыль!” - сказал он.

“Хм, дайте мне подумать об этом”, - ответил капитан "Дартмута".

"Дартмут" развернулся левым бортом к пиратам и нацелил свои орудия прямо на приближающиеся фрегаты.

“Как насчет того, чтобы ты пришел и попытался забрать это вместо этого?” - продолжил он.

Пираты кричали, хаотично бросаясь вперед. Обороняющиеся крылья просто выдвинулись на перехват и вступили в бой на своих собственных условиях.

“Отведай стали от Бригады Мора!” - насмехался пират.

Оружейный огонь начал распространяться в обоих направлениях, когда два флота столкнулись.

Ева и Мико ворвались в игру, их с трудом пройденые тренировки принесли свои плоды, поскольку они помогли уничтожить пиратов до них.

Но они не слишком беспокоились об этом. Эти пираты стояли низко на тотемном столбе, и у них не было навыков, чтобы перехитрить двух женщин.

Услышав, как они выкрикивают название своего флота, Мико пронзила мысль.

“Вы еще думали о названии нашей организации?” - спросила она.

Эти двое обсуждали свое будущее и совместное построение делового партнерства. В галактике существовало много типов организаций, и компания была просто одной из классификаций. Синдикаты были своего рода организацией, как и гильдии, правительства и религии.

Организации были необходимы для процветания любой цивилизации.

“Мне нравится идея воронов”, - ответила Ева. “Я просто чувствую к ним родство. Не только сами птицы, но и то, что они собой представляют”.

Вороны, и в меньшей степени вороны, имели глубокое символическое значение для многих человеческих культур, древних или иных.

В скандинавской мифологии Хугин и Мунин были двумя воронами, которые стояли на плечах Одина, бога-ворона. Они вдвоем шептали ему на ухо все секреты, которые они раскрыли о мире. Именно эти двое помогли даровать ему его великую мудрость.

В японской мифологии Ятагарасу был вороном, который помог основать их страну и народ. Сам ворон был божеством, и его попросила сама Аматерасу, великая богиня солнца, привести первого императора к заселению плодородных земель древней Японии.

“Нн. Мне это тоже нравится”, - сказала Мико.

Пока они вдвоем непринужденно болтали о названии своей организации, их флот уничтожал пиратов одного за другим.

Ева и Мико просто проплывали сквозь ряды врагов и быстро выводили их из строя или уничтожали. В то время как другие бойцы действовали крыльями по четыре или даже шесть человек, они оба были только в крыле по два.

.....

Способ действия крыльев был довольно простым: пока один увязал в атаках, другие могли поддержать его и уничтожить врага.

Ева и Мико были настолько опытны в этом, что могли довольно легко переключаться между двумя ролями. Дело было не столько в их обучении, сколько в их стремлении защитить друг друга. В тот момент, когда один из них становился мишенью врага, другой направлял на него свое оружие.

Вдобавок ко всему, они вдвоем были разрушительны, если атаковали одну и ту же цель. Мико часто взламывала и повергала их системы в хаос. Это подавляло их достаточно долго, чтобы Ева пронзила их прицельным огнем.

“Ты знаешь, что стаю ворон называют убийством? Ну, для воронов это называется заговор. Разве это не круто?” Ева продолжила.

“Заговор воронов?” - спросила Мико. “Думаю, мне это нравится. Если мы собираемся сохранить морально неоднозначный дух компании, название, безусловно, подходит”.

“Да. Я полагаю, нелегальной работы так же много, как и легальной. Возможно, даже платят лучше”.

“Я согласен. Однако, возможно, нам следует исключить незаконную работу из любых будущих потоков”.

Мико еще немного подумала об этом, пока Ева расправлялась с другим пиратом.

“И мы определенно должны транслировать это, когда мы избиваем головорезов”, - добавила она. “Людям нравится, когда вершится правосудие. Они даже платят за то, чтобы это произошло. Я думаю, они считают это развлечением”.

“Это всегда так было”, - ответила Ева.