На другом конце базы два невероятно уставших кадета сидели в очень темной и просторной комнате в сотне метров под поверхностью.

Рядом с ними был механизм, который выглядел существенно иначе, чем тренировочный механизм в других частях базы. Его линии были изогнуты, и каждая конечность заканчивалась опасными краями, включая пальцы. Казалось, что он был полностью разработан, чтобы пробить самую мощную оборону.

Они выглядели угрожающе.

Один из кадетов нажал на свой планшет с данными, который отобразил схемы и характеристики меха рядом с ними.

Затем он открыл консоль и начал взламывать операционную систему меха, пока его напарница стояла на страже.

Ему не потребовалось много времени, чтобы переписать то, что ему было нужно.

“Хорошо, этот теперь тоже наш”, - сказал он.

Девушка ответила: “Это своего рода боль, что мы должны делать это один за другим”.

“Мы ничего не можем с этим поделать. Просто так они были задуманы. Но как только все они объединены в сеть ...”

.....

Он замолчал, собирая свое снаряжение.

Ранее они украли модуль управления командира базы для этих мехов. Они использовали его для создания своих собственных копий, а затем вернули оригинал туда, где он принадлежал. Если все это было связано, и у двух кадетов был модуль управления, то в их распоряжении буквально была армия.

“Как только они все объединятся в сеть, - продолжила она за него, “ Отец наконец сможет начать свою месть”.

Он кивнул, собирая свои вещи, и перешел к следующему меху. За этим мехом было еще много десятков. Все они стояли в темноте своего хранилища, слишком долго собирая пыль.

Скоро настанет их очередь снова засиять.

~

Большинство остальных циклов и недель повторяли ту же схему, что и первый, хотя некоторые вещи были изменены, чтобы держать кадетов в напряжении.

Иногда вылазки были намного длиннее, иногда они бежали до тех пор, пока их ноги не кровоточили, а иногда они вообще не спали.

И каждый цикл сержант Аким в обязательном порядке говорил своим курсантам одно и то же.

“Дыши!”

Шли недели, сержанты добавили в свои тренировки боевые стрельбы, и это подняло ситуацию на ступеньку выше. Их симуляции также стали более сложными и использовали исторические сценарии боевых действий для практики курсантов.

Ева и Ченгли продолжили свои спарринги в конце цикла, время от времени прерываемые свиданиями в сторожевой башне. Они также продолжали инструктировать кадетов, к которым их прикрепили, которые оказались одними из лучших кадетов того поколения.

Они были очень опытны во всех своих маневрах, как в атмосфере, так и вне ее. Они научились быстро перемещаться, инстинктивно защищаться, сражаться безжалостно. Под бдительным присмотром командиров своих отрядов они стали по-настоящему грозными.

И даже некогда ревнивые кадеты теперь смотрели на Еву и Ченгли покровительственно. Со временем их ревность к ним умерла, а на смену ей пришло истинное уважение.

Они могли бы легко пренебречь ими и не проявить к ним милосердия. А вместо этого они наставляли их, лелеяли и даже позволяли им вымещать на них свою агрессию. Они научили их, как жить и сражаться в такой враждебной галактике.

Их сердца сжались, когда они посмотрели на себя в прошлом и упрекнули себя за свой идиотизм. Они вдвоем придали им сил и искоренили их слабости. Если бы не кто-то из них, они были бы слабыми вечно.

Это был факт, который они запечатлели глубоко в своих сердцах.

Остальные кадеты также неплохо проявили себя под руководством двух сержантов. Все они были невероятно компетентны и решительны, даже находясь в напряжении боя. Или, по крайней мере, имитировали бой.

Предложение Евы очень помогло. Не только с их эскадрильей, но и с каждой эскадрильей, в которой был игрок-беженец. Это позволило им должным образом научиться справляться с враждебно настроенными людьми, которые были сильнее их, и эти основополагающие философии пронизывали множество аспектов их жизни.

В их эскадрилье не было несчастных случаев со смертельным исходом на тренировках, чем могли похвастаться немногие эскадрильи. У большинства был по крайней мере один, обычно во время учений с боевой стрельбой. Постоянная стрельба была стрессом, и не все сохраняли хладнокровие под ней.

Еще одной вещью, которой они могли с радостью похвастаться, было их низкое количество выбывших. Процент выбывших составлял примерно десять человек на эскадрилью в пятьдесят двадцать процентов, что на бумаге казалось высоким показателем. Однако, учитывая, насколько напряженным было их длительное обучение, это выглядело разумно.

В их эскадрилье выбыло всего трое. Двое из них выбыли в середине месяца, когда поняли, что они просто не созданы для пыток Евы. У них не хватило выдержки продолжать. Итак, сержанты подписали их документы и отпустили их восвояси.

Еще один выбыл пару недель спустя, но это было из-за изнурительных травм, которые он получил во время тренировок. Но его быстро перевели в инженерный корпус, где он все еще мог быть полезен.

В целом, их эскадрилья была одной из лучших, которые когда-либо проходили подготовку. Они были не просто сильными и способными, но у них были стальные сердца и воспаряющий дух.

И это было даже после того, как они услышали об адской неделе.

В прошлой жизни Евы Адская неделя обозначала пять дней, когда "Морские котики" США вступали в самый жестокий этап своих тренировок. Они провели все пять дней, постоянно выполняя упражнения, и это вывело их физические и умственные пределы далеко за пределы максимума.

Они подвергались воздействию ледяной воды и пронизывающих ветров. Они страдали от теплового истощения и обезвоживания. Их заставляли снова и снова передвигать тяжелые предметы, пока их руки не начали кровоточить. Их лишили сна и заставили принимать решения о жизни или смерти, находясь в бреду.

Это была настоящая проверка их мужества, сверху донизу и на всех уровнях.

Новая и улучшенная Адская неделя была намного хуже. Фактически, Федерация взяла Адскую неделю и вместо этого просто растянула ее на девять недель. Эти девять недель были предназначены для того, чтобы по-настоящему выявить пределы человеческого потенциала.

Итак, на десятую неделю ... речь зашла о том, чтобы подтолкнуть их всех к краю. Те, кто выбрался из бездны, из ада, закончили школу.

А тем, кто этого не делал, часто оказывали полную честь в виде салюта из 21 орудия.

Как было принято во время любых военных похорон.

Адская неделя традиционно была разной для каждого набора выпускных эскадрилий. Обычно группу из 300 кадетов и их сержантов формировали в подразделение и отправляли в зону учебных боев.

Зоной боевых действий управляли командир базы и их персонал, которые управляли беспилотными летательными аппаратами. Кадеты были втянуты в напряженную боевую ситуацию с ведением боевого огня на протяжении большей части цикла.

Там их проверили на всем, чему они научились за предыдущие девять недель, за исключением того, что они набрали абсолютный максимум.

Они очень мало спали, очень мало питались и им приходилось преодолевать множество трудностей. На них постоянно нападали, и им приходилось принимать важные решения под жестким давлением.

Отряду всегда ставилась единственная цель для достижения, обычно довольно простая. Выжить одну неделю, уничтожить вражескую базу, найти ключевой предмет и тому подобное. Но простота заказа никогда не отражала сложность самой задачи.

Любое предположение в противном случае всегда приводило к болезненному уроку.

Большинство кадетов боялись Адской недели, и это справедливо. Просто услышав эти слова, некоторые задрожали от страха. И по мере того, как проходили циклы и недели, Адская неделя приближалась.

Общая тревога резко возросла, чем ближе все подходили к десятой неделе.

По мере приближения событий всегда ходили слухи, и истории о различных способах гибели кадетов быстро распространялись. Смехотворно высокий уровень потерь также был популярным слухом.

Худшие из них часто всплывали на девятой неделе и, вероятно, были ответственны за количество отсеянных в академии.

Некоторые не хотели умирать, поэтому они сбежали.

Эскадрилья Евы, с другой стороны, с нетерпением ждала этого. Они рассматривали это как способ по-настоящему испытать себя и были полны желания принять его вызовы. Они хотели запихнуть эти слухи всем в глотки и победить "Адскую неделю", даже не глядя вниз.

И именно здесь, в конце последнего цикла девятой недели, эскадрилья собралась вместе и обсудила стратегии, которые они принесут, победы, которые они заработают. Даже Ева была среди них, обсуждая их потенциал.

Сержанты Аким и Элин смотрели на своих кадетов с большой гордостью. Они научили их всему, что знали, в меру своих способностей. Они знали, что они победят "Адскую неделю".

Легко.

“Кадеты!” - крикнул сержант Аким. “Если мы чему-то и научили вас, что вы должны запомнить, так это этот один простой урок. Это спасет вас снова и снова, сейчас и навсегда!”

Он оглядел кадетов перед собой, их глаза были полны непреклонной решимости.

“Никогда не переставай дышать!”

И вот, легкие наполнились воздухом, они зааплодировали.