DI всех командиров отделений уведомила их о входящем сообщении. Оно было помечено как высокоприоритетное и было отправлено прямо со стола командира базы Ридделла. Некоторые дрожали, когда открывали его.

—

ОБНОВЛЕНИЕ ЦЕЛИ:

Основная цель: пережить адскую неделю.

Предыдущая цель, нейтрализовать основную позицию противника, возвращена к второстепенной цели и больше не является обязательной для успеха операции.

—

Командиры отделений вздохнули с облегчением. Они почувствовали, что могут немного легче пережить Адскую неделю, не испытывая необходимости начинать какие-либо наступления. Но Ева покачала головой в знак несогласия.

“На самом деле это ничего не меняет”, - сказала она. “Нам все еще нужно попасть в тот ангар, и нам все еще нужно знать их номера. Кроме того, цель не имеет значения. Не совсем. Независимо от того, как мы задействуем наши силы, у них достаточно численности, чтобы уничтожить нас шаг за шагом. Наш единственный вариант - нанести ущерб или нейтрализовать базу, чтобы остановить любую агрессию ”.

.....

“Согласна”, - сказала Подсолнух. “Мы не можем просто сидеть на корточках и защищаться десять циклов подряд. Мы будем измотаны до подчинения”.

Командиры отделений перешептывались в приглушенных дебатах.

“Прежде чем мы углубимся в это, могу я кое-что предложить?” - спросил Ченгли. “Можем ли мы перенести командный пункт подальше от палатки? Вряд ли это оправданно. Если бы они обстреляли нас прямо сейчас ... ”

Он не смог закончить предложение, да и не хотел. Но воображение командиров отделений взяло верх. Если бы их всех уничтожили одновременно, то это действительно стало бы адом для всех них.

“Какой идиот вообще устраивает командный пункт в хлипкой палатке?” - упрекнула Ева. “Давай устроимся где-нибудь в более безопасном месте, хорошо?”

Все согласились и быстро перенесли все из палатки в большое здание неподалеку. Хотя это был не совсем бункер, он был, безусловно, прочнее, чем металлические столбы и ткань.

Они заставили крыло r / r укрепить свой новый командный пункт, в то время как командиры отделений сами разбирали палатку, которая занимала центральную площадь лагеря.

Вместо этого они использовали это открытое пространство для парковки своих мехов, на случай, если им понадобится быстро совершить вылазку.

Вскоре мехи двенадцати командиров отделений встали на колени в круг в центре лагеря. Они были обращены наружу, их броня и ядра были открыты и готовы принять своих пилотов. Их оружие также было наготове, что позволяло им быть готовыми к любой враждебной ситуации.

Они были похожи на величественные статуи, которые наблюдали за всем лагерем, и сам их вид поднимал боевой дух кадетов до небес.

Впоследствии командиры отделений решили, что их оборона была просто слишком слабой. В настоящее время у них было очень мало укрепленных зданий – на самом деле, только сторожевые посты. По крайней мере, им нужно было лучше защищать свои ангары и другие критически важные здания, такие как электростанция и станция связи.

Поэтому они попросили крыло r / r собрать как можно больше кадетов и помочь им укрепить критические места лагеря. Некоторые стонали от рутинной задачи, но все они понимали важность. В конце концов, их жизни были на кону.

Они не только укрепили здания, но и добавили ряд оборонительных сооружений повсюду. Раньше они были только на постах охраны, но наличие их повсюду означало, что им было легче отражать атаки с любого направления.

Они не были чем-то слишком сложным – просто листы брони, которые стояли под небольшим углом. Эти пластины брони давали защитникам достаточное укрытие в случае перестрелки. Они, безусловно, помогли защитить жизни шестерых кадетов до сих пор. Больше никогда не помешает.

В то время как крыло r / r усиливало свою оборону, крыло проникновения готовилось к своей первой миссии. Их задачей было разведать вражеский ангар. Очевидно, они не смогли войти со своим мехом, поэтому они решили проникнуть туда пешком.

Это было явным самоубийством, поэтому Ева настояла на том, чтобы пойти с ними (потому что это звучало весело). Конечно, другие командиры отделений категорически отказались. Вместо этого они пошли на компромисс.

Ева и ее элитное крыло должны были сопровождать крыло проникновения к месту их развертывания, но после этого все, что они могли сделать, это защитить сайт и наблюдать за их работой.

Это было все, что они могли сделать, на самом деле. К счастью, она согласилась, хотя и немного неохотно.

Итак, она и ее крыло шли впереди, в то время как крыло проникновения во главе с командиром отделения Шакалом следовало в сотне метров позади. Они скрытно пронеслись в северо-западном направлении, хотя держались от вражеской базы на очень большом расстоянии.

Они направились к скалистому выступу, на всякий случай снова нейтрализовали датчик и установили наблюдательный пункт так незаметно, как только могли.

Затем Шакал и горстка инфильтрационного крыла выпрыгнули из своих мехов и направились к вражеской базе.

Все они были уверены, что такой подход буквально позволит им ‘летать вне поля зрения радаров’. Почти все датчики их роботов были настроены на обнаружение стандартных сигналов и излучений, которые обычно издают созданные человеком машины.

Транспортные средства часто были приоритетными и им придавалось большее значение. Это включало в себя все виды транспортных средств, от легковых автомобилей до мехов и шахтерских барж.

Сенсоры также обнаруживали и фильтровали оружие, броню и другие средства ведения войны. Они, как правило, имели очень особые излучения и сигнатуры, и их было очень легко обнаружить. Все юниты, которые были оснащены ими, также автоматически помечались.

Каждый раз, когда датчики обнаруживали какие-либо транспортные средства, оснащенные смертоносным оружием, военные датчики автоматически отмечали их и объявляли потенциальной целью.

Не менее важно и то, что сами кадеты излучали энергетические сигнатуры.

В конце концов, человеческие тела сами по себе также были очень сложными машинами. Они накапливали энергию и излучали тепло. Не было ничего невидимого.

Если они не были экипированы в полную боевую амуницию, их сигналы обычно располагались внизу.

Итак, для того, чтобы кадеты могли проникнуть на базу должным образом, им пришлось взять с собой как можно меньше снаряжения и вооружения. Они также были слегка прикрыты технологией подавления сигнала. Это не сделало их полностью необнаруживаемыми, но до тех пор, пока они не появились ни в одном из списков целей роботов-дронов, с ними все должно быть в порядке.

Это не помешало Еве волноваться. Если кадетов обнаружат, дроны, скорее всего, убьют их, изменят их защиту и сделают будущие попытки невозможными.

Давление было высоким, и они сообщили кадетам, что то, что они делают, является критически важным. Хотя это, безусловно, усилило их стресс, было абсолютно важно, чтобы они понимали серьезность своей миссии.

Все зависело от их успеха.

Ева внимательно наблюдала за крылом через свои МФУ.

Хотя они сохраняли радиомолчание, группа проникновения передавала свои датчики и прямую трансляцию непосредственно им, поэтому все, кто был с Евой, наблюдали, как они продвигались к базе.

Они преодолели тысячеметровый отрезок пешком, что заняло несколько минут. К счастью, ни один из патрулей их не заметил. Они были слишком малы и слишком незначительны, чтобы даже зарегистрироваться на таких расстояниях.

Вскоре они достигли окраин базы, прижались к зданию и сели в его тени.

На их лбах выступил пот, теперь, когда они были намного ближе. Они почувствовали, как земля загрохотала, когда меха патрулировали всю базу. Они даже почувствовали вибрацию через здание, к которому они прислонялись.

Они были напуганы, но подавили свои страхи и, пригнувшись, направились к следующему зданию.

Команда бросилась к углу, и Шакал выглянул из-за него. Прямо с другой стороны было крыло беспилотного меха. Они медленно прошли мимо, осматривая свое ближайшее окружение.

Последний из них неожиданно остановился, когда был рядом с ними, и слегка повернулся из стороны в сторону. Это было так, как будто он что-то искал, что заставило их всех затаить дыхание. Не то чтобы это имело значение.

Через мгновение беспилотник сделал шаг вперед, присоединился к остальному своему крылу и продолжил патрулирование.

Группа проникновения воспользовалась этой возможностью, чтобы перебраться в следующее здание, и еще больше сократила расстояние до ангаров. Они осторожно пробирались к своему конечному пункту назначения и делали все возможное, чтобы оставаться скрытыми и находиться вне поля зрения любого патруля.

У них была пара устройств, которые помогли бы им скрыться, если бы их заметили, но они были только на крайний случай. Все надеялись, что им вообще не придется ими пользоваться.

Кадеты превзошли то, чему их обучали в академии. Без сомнения, они применили все, чему научились за последние девять недель, всего за эти несколько минут. Кульминацией всего этого стала Адская неделя. И именно тогда эти кадеты поняли цель всего этого.

Конечно, им и раньше говорили, что это проверка их способностей, но на самом деле до них не доходило, пока они не почувствовали жар под воротниками.

Они были здесь, безоружные и беззащитные, прямо посреди укрепленной вражеской позиции, и чертовски напуганы. Любая ошибка стоила бы им их жизней и жизней их товарищей-курсантов.

Каждый момент имел значение, и каждое решение было критическим.

Поэтому они не задерживались и продолжали двигаться к своей цели, каждый шаг становился бдительнее предыдущего. Они вытерли брови и продолжали нести бремя, которое держали на своих плечах.

Когда они достигли ангаров, все вздохнули с облегчением, включая Еву. Но они еще не могли полностью расслабиться. Миссия только началась.

Они прокрались в огромный ангар – он был намного больше, чем ангары, которые у них были на тренировочной площадке. Возможно, в четыре раза больше. У этого явно не было выдвижного купола, поскольку он был слишком огромен для этого. Плюс, на нем была установлена огромная система связи.

Для того, чтобы меха могли входить в ангар или выходить из него, две из четырех сторон были полностью открыты, что позволяло большому потоку транспорта входить в ангар и выходить из него.

Команда прокралась внутрь и отошла в угол, где они держались в тени. Они потратили время, чтобы просканировать свое окружение и впитаться во все, что их окружало. Конечно, они не потрудились ничего отфильтровать и передали информацию непосредственно на свой наблюдательный пункт.

Им не нужно было ни о чем думать, просто наблюдать, сопоставлять и пересылать.

Хотя две стены были полностью открыты, две другие стены были закрыты и состояли из стеллажей с различным механическим оружием и запасными боеприпасами. Там также был раздел для ремонта оружия и материалов.

Несколько механических дронов зависли в воздухе и сканировали меха, когда они пролетали мимо. Кто-то остановил одного и слегка подлатал его, прежде чем позволить ему продолжить.

В центре ангара находились четыре большие лифтовые платформы, которые спускались на нижние этажи.

Все содрогнулись, представив, насколько глубоко на самом деле ушел этот ангар.

Группа проникновения быстро обнаружила дверной проем вдоль стены и прошла через него. Несмотря на то, что это было сооружение только для беспилотников, оно было реалистичным во всех отношениях. Он должен был имитировать типичную базу, и поэтому у него должны были быть, так сказать, эти пути атаки.

В конце концов, это была проверка их навыков, которая сделала еще более необходимыми тотальный реализм и внимание к деталям. Единственное, чего не хватало во всем сценарии, - это людей.

Дверь вела в коридор, в котором размещалось несколько поддельных офисов и складских помещений, хотя ни в одном из них не было ничего стоящего. Было довольно темно, поэтому команде пришлось прибегнуть к использованию модуля ночного видения в оттенках серого на шлемах.

Дальше за комнатами, в конце коридора была лестница, которая спускалась вниз, в чернильную тьму. Они громко сглотнули, когда заглянули в центр лестничной клетки.

Это зашло так далеко, что они едва могли видеть дно, даже с включенным режимом ночного видения. Быстрое сканирование показало, что глубина 480 метров.

Еву беспокоило, насколько глубоким был ангар. Если стандартный этаж механического ангара составлял 40 метров, это означало, что у этой штуковины было 13 этажей, включая первый этаж.

Группа проникновения продолжила движение вперед и вошла на первый этаж. Они прошли через дверной проем, похожий на тот, через который они прошли на первом этаже, и были поражены тем, что увидели.

Вдоль стены выстроились механические станции, на некоторых были рабочие механизмы, некоторые были пусты. Вокруг тех, где размещались мехи, парило несколько механических дронов. Похоже, что они были в разгаре выполнения основного ремонта и обслуживания.

Шакал инициировал сканирование и показал, что на полу было ровно сто станций.

Это число встревожило всех. Сотня станций на одном этаже? Что насчет остальных этажей? Они молились, чтобы на всех них не было меха.

Команда просмотрела все, что смогла, затем спустилась по этажам один за другим.

И с каждым сканируемым этажом они все больше подтверждали опасения каждого – на каждом этаже было по сотне мехов. Хуже того, подавляющее большинство из них были совершенно неповрежденными и в идеальном состоянии. Они выглядели полностью готовыми к бою и готовыми к бою в любой момент.

Дрожь пробежала по команде.

Это было далеко за пределами того, с чем они могли справиться. Если бы все эти беспилотники вышли и атаковали одновременно, вся коалиция превратилась бы в пасту.

Когда они добрались до последнего этажа, они с некоторым облегчением увидели, что на нем вообще нет мехов.

.....

Скорее всего, он был заполнен пустым центром управления операциями, а две его стены были заняты множеством серверных стоек. Их огни зловеще мигали в темноте. Терминалы и рабочие станции располагались наклонными рядами, параллельными друг другу, и все они были обращены к стене, покрытой огромными дисплеями.

Если бы на этой базе были люди, были шансы, что все офицеры были бы здесь. Это было идеальное место для контроля всех операций – буквально самое безопасное место на базе. В сотнях метров под землей и защищен тысячей мехов.

Команда собрала столько данных, сколько смогла, а затем они ушли так быстро и тихо, как только могли.

Всем нужно было отступить и хорошенько обдумать ситуацию. Эту новую информацию необходимо было тщательно изучить, прежде чем предпринимать какие-либо шаги. Им пришлось иметь дело с двумя сотнями мехов наверху и примерно с тысячью сотнями мехов внизу.

Даже за вычетом пятидесяти, которые они списали ранее, их все равно было слишком много, чтобы справиться. Как они могли нейтрализовать базу такого размера, имея под своим командованием менее двухсот курсантов? С поддержкой Grizz или без нее они были в значительном меньшинстве. Командирам отделений нужно было придумать какой-то способ победить их.

Если бы это было вообще возможно.