“Хорошо, поговорим со всеми вами позже!” - сказала Ева.

Она помахала рукой на кадр и закончила свой эфир. Ранее она обсуждала несколько вещей с Мико, семьей и Маком. Их цифры стали немного лучше и достигли нескольких человек с обеих сторон, но результаты не были ошеломляющими.

Не то чтобы кто–то из них ожидал этого - рост всегда требовал времени. И усилий.

Тем не менее, им также было бы очень полезно, если бы у них был сильный старт. Они удалили все видео, которые они опубликовали ранее, и загрузили только то, которое они недавно создали. Это было сильное “первое” видео, но Ева рассудила, что их последующие роли должны быть лучше.

Чтобы помочь нарастить импульс снежного кома, что-то в этом роде.

Все они решили потратить некоторое время на то, чтобы подумать о том, какие видеоролики и ‘слепки' они могли бы сделать. Идей было множество, но их нужно было просеять, если они хотели найти какие-то хорошие.

Ева решила прогуляться, чтобы немного взбодрить свой разум.

С тех пор, как она переродилась, она обнаружила, что ей нужно постоянно быть в движении. Это резко контрастировало с ее прежней жизнью, где она большую часть времени вела сидячий образ жизни.

Она обнаружила, что чем больше она двигалась, тем лучше работал ее разум. Тем лучше все работало.

.....

Улицы были довольно оживленными, но, с другой стороны, улицы всегда были оживленными. Искусственное небо над ней сменилось ночным – день сменялся ночью каждый цикл.

Но это точно ничего не изменило. Люди по-прежнему жили своей жизнью, независимо от того, какого цвета было небо или сколько света в них было.

Весь потолок казался Еве немного сюрреалистичным. Тот факт, что небо было ненастоящим, немного беспокоил ее. Ощущение симулируемой жизни никогда по-настоящему не нравилось ей, независимо от того, насколько это было приятно.

Она оказалась в одном из многочисленных парков, разбросанных по мегаполису. Как и любой городской парк, он был довольно ручным. Зеленая трава всегда была идеально подстрижена, дорожки вымощены, а деревья выглядели немного чересчур ухоженными.

Но она была рада видеть, что все они были реальными, в отличие от какого-то созданного цифровым способом чудовища. Было бы по-настоящему ужасно, если бы они были сделаны химическим или голографическим способом.

Кажется, что у человечества остались какие-то следы природы, и эти парки подчеркнули это.

Она нашла одинокое дерево, села на траву и облокотилась на ствол.

Трава была подстрижена ранее, возможно, несколько часов назад, и ее аромат наполнил ее нос. Она провела рукой по верхушке и почувствовала, как травинки скользят по ее пальцам.

Еве это безмерно понравилось. Это был запах, который казался ей успокаивающим и знакомым, и это заземлило ее.

Ее инспектор передал ей некоторую информацию о том, как скошенная трава выделяет эти пары в попытке исцелить себя. Это было равносильно запаху железа от свежепролитой крови.

Трава пахла по-своему, и ей – как и большинству других людей – нравился ее опьяняющий запах.

Ее мысли вернулись к началу ее новой жизни, о том, как сильно она изменилась, и через сколько еще изменений ей предстояло пройти.

В своей прошлой жизни она совсем не стремилась помогать нуждающимся. Она чувствовала, что сама была человеком, который нуждался в помощи, и у нее было мало своих собственных.

Но теперь ее новая жизнь предлагала ей множество преимуществ, и она больше не нуждалась в такой большой помощи, как раньше.

На самом деле, каждый раз, когда она помогала кому-то сейчас, это приносило ей невероятное удовлетворение. Например, когда она помогла той женщине Клэр переориентировать свою жизнь. Хотя она сделала не намного больше, чем сказала несколько слов, их жизни изменились.

Предположительно, к лучшему.

После этого момента Ева почувствовала себя прекрасно. У нее было такое чувство, как будто она сделала что-то действительно значимое. Конечно, привлечение преступника к ответственности тоже имело смысл, но это приносило удовлетворение совершенно по-другому.

Но, возможно, она могла бы как-то их объединить...

Когда она еще немного доработала свою идею, Мико внезапно отправила ей сообщение, и они немного поболтали.

—

Мико: Я немного не понимаю, что нам делать дальше.

Ева: То же самое. У нас так много возможностей, что я чувствую себя ошеломленной.

Мико: Должны ли мы публиковать что-то незаконное? Или полулегальное?

Ева: Возможно. Но нам действительно следует пока воздержаться от создания слишком большого их количества.

Мико: Мы все еще могли бы записать их сейчас, по крайней мере.

Ева: Хорошая идея! Мы должны сделать это как можно скорее, чтобы у нас были кое-какие кадры на потом.

Мико: Это все еще оставляет нас без серьезной идеи. Если только ты не придумал что-нибудь?

Ева: Вроде того... Я хочу снять Кошмара.

Мико: Я заинтригована, однако давайте все хорошенько обдумаем.

—

Ева и Мико встретились несколько часов спустя в одном из коммерческих районов. Они обе решили, что отправиться за Кошмаром было правильным поступком.

Не только для их канала, но и на благо людей во всем мире.

Мико на собственном опыте убедилась, каким человеком он был. И хотя она не совсем понимала, каким хищником он был, она инстинктивно чувствовала, что рядом с ним она не была в безопасности. Она безоговорочно доверяла Еве и поверила ей, когда она сказала, что человечеству было лучше без него.

Ева рассказала ей несколько историй о том, как он с горем пополам прошел через Вечную войну, и его имя часто встречали с гневом, когда произносили вслух.

Мико не была уверена, что такое грифер, поскольку она никогда раньше не сталкивалась с таким уровнем домогательств в игре, поэтому она спросила.

“Они не очень сложные”, - ответила Ева. “Они просто получают удовольствие от причинения вреда другим людям. Препятствуя их прогрессу или убивая их снова и снова”.

“Почему?”

Ева пожала плечами. Она не знала ответа на этот вопрос, хотя, безусловно, много думала об этом в прошлом. Было ли это потому, что они на самом деле были слишком простодушны? Были ли они настолько недоразвиты, что позволили своей низменной природе взять верх? Диктовать свое поведение?

“Не нужно придавать смысл бессмысленному”, - ответила она.

“Понятно”, - сказала Мико. “Тогда как нам найти Кошмара? Галактика слишком велика и необъятна. У него, без сомнения, полно врагов, от которых он тоже прячется. И мы не можем быть небрежными в наших поисках. Вместо этого он может напасть на нас ”.

Ева знала, к чему клонит Мико. Если они раскрывали свои карты слишком рано, он мог быстро контратаковать. Каким бы презренным он ни был, он был опытен в искусстве засады.

“Нам вообще не нужно его искать”, - ответила Ева. “Вместо этого мы должны искать других его жертв. Я уверена, что их много вокруг. Затем мы начнем оттуда ”.

Они вдвоем заскочили в маленькую забегаловку, сели за столик в углу и заказали простую еду. Пока они разговаривали и проводили свои исследования, в воздухе витал запах свежеприготовленных блюд.

Прошло совсем немного времени, прежде чем им принесли еду и напитки, но они потихоньку перебирали все это во время работы.

Хотя у них были свои проблемы с просеиванием и отображением информации, они обнаружили, что в конечном итоге это ложилось бременем на их умы.

Это было просто потому, что в их головы забивалась необработанная информация. Они обнаружили, что чем больше информации они получали, тем быстрее уставали их умы. В принципе, это было морально утомительно, когда тебе постоянно пихали информацию в голову.

Вместо этого они достали свои планшеты с данными и поработали с ними. Это помогло им намного легче просеять этот информационный шторм. Все, что было неважным, было легко отброшено, в то время как все, что заслуживало внимания, было отправлено прямо в их умы через их DI.

И то, что они искали, было довольно простым, но в то же время сложным.

Им явно нужно было поискать больше о Кошмаре и его жертвах, но само слово "кошмар" было довольно широким термином. Проходить через все это было кошмаром само по себе.

В конечном итоге они сузили круг поисков до людей, жалующихся на нападение пилотов, которые были связаны с его позывным.

То, что они обнаружили, было довольно шокирующим, но неудивительным.

Он и его банда напали на стольких людей, что была создана группа поддержки. Ее сформировали различные его жертвы, и они встречались раз в неделю, чтобы помочь друг другу преодолеть свои травмы.

Кошмар нападал на людей всеми мыслимыми способами. Без сомнения, некоторые из этих жертв понесли серьезный психический и эмоциональный ущерб благодаря его действиям.

Без сомнения, их коллективному кошмару нужно было положить конец.

Вскоре после этого они вдвоем отправились на одно из собраний поддержки. Это было на некотором расстоянии от них, в отдельном районе от того, где они остановились.

Сама встреча проходила в комнате сбоку от полицейского участка.

Людям нужно было находить утешение друг в друге, несмотря на боль, через которую они прошли. Эти комнаты часто предоставляли им пространство для этого.

Перед подиумом стояли ряды стульев, и около него столпилось примерно две дюжины человек. Большая часть остальной комнаты была темной и пустой.

Люди с пристальным вниманием слушали человека, выступавшего с трибуны, о том, как на них напали, и что они чувствовали по этому поводу во время и после.

Самое главное, как они справлялись с этим. Или пытались, во всяком случае.

Те, кто слушал, согласно кивнули головами. Было ясно, что они испытали нечто подобное.

Они рассказывали истории о том, как на них напали у черта на куличках и бросили умирать. Другие рассказывали о том, как их всего лишили и унизили.

Во всяком случае, Кошмар был последователен в страданиях, которые он причинял другим.

Ева огляделась вокруг и поняла, что большинство из них были женщинами. Она не должна была быть удивлена этому, но она была.

Они оба сели и прослушали всех выступающих, и в какой-то момент Еву попросили поделиться своей историей.

Она без колебаний поднялась на трибуну и рассказала им о своем первом опыте с Кошмаром. Она рассказала им о том, как пыталась совершить подвиг, но на каждом шагу ее раздражали Кошмар и его головорезы. Хотя она тщательно отредактировала любую часть, которая намекала на то, что это происходит в игре.

История никого не удивила.

Закончив, она рассказала вторую историю – о нем и его головорезах, напавших на нее и Мико. Она рассказала, как злобно группа мужчин смотрела на подростка. О том, какими голодными они казались. О том, как далеко они были готовы зайти, чтобы заполучить ее.

Это удивило многих. Почти дюжина из них помрачнела от разврата, который раскрыла Ева. И их коллективный гнев значительно возрос.

В то время как Ева закончила свои истории и сошла с подиума, несколько других повернулись к Мико и принесли свои извинения.

“Никому из вас не за что извиняться”, - ответила она. “Скорее, Кошмар заплатит за все, что он сделал”.

После нескольких минут молчания одна из женщин встала и направилась к подиуму. Ее одежда была довольно простой, но полностью черной. Это было так, как будто она была в трауре.

.....

Она была довольно невысокой и миниатюрной, с мягкими чертами лица и красивой смуглой кожей. Ее волосы были подстрижены в стиле пикси и были угольно-черными, за исключением розовых бликов.

Она улыбнулась, но за этим скрывалась глубокая печаль.

Внимание Евы было немедленно захвачено. Она сразу почувствовала родство с этой женщиной. Ее уравновешенность, ее поведение, ее достоинство. Даже ее одежда привлекла ее.

Когда она говорила, все слушали с пристальным вниманием.

“Здравствуйте”, - сказала она. “Меня зовут Амаль. Как и некоторые из вас, я беженка. Я здесь впервые, и я рада познакомиться со всеми вами. Я... Я не решался поделиться своим опытом, но те из вас, кто меня знает, убедили меня, что другим нужно это услышать ”.

Амаль на мгновение остановилась и собралась с силами. Казалось, что она собирается с силами.

Она глубоко вдохнула, затем протяжно выдохнула, прежде чем заговорить снова.

“Маленькая армия во главе с Кошмаром напала на семейную ферму, где я остановился. Это было самое мучительное и разрушительное время в нашей жизни ...”

Затем она продолжила рассказывать свою историю с самого начала, с легкой дрожью после каждого ее слова.