Интернет - пугающе удобная штука. Когда я искал в Интернете "Ринко Саэджима фортепиано", сразу же появились видеозаписи её конкурсов. Очевидно, одно видео было загружено без разрешения родителями другого участника конкурса. Ханадзоно-сенсей явно не ошибалась насчёт известности Ринко: её видеоролики находились десятками, и каждый из них имел более 10 000 просмотров.

Однако я бы сказал, что примерно треть комментариев к её видео были посвящены внешности Ринко, и даже несколько из них были откровенным выражением похоти. Эти люди неисправимы.

Я надел наушники, закрыл глаза и слушал её выступление.

В качестве музыкального сопровождения был выбран этюд Шопена "Эолова арфа". Плавные арпеджио, которые играли обе руки, продолжали колыхаться до самого конца, когда журчащая мелодия медленно затихала.

Я мог только вздыхать. Мои аккомпанементы к хоровым произведениям, которые я аранжировал с большим энтузиазмом, не могли и близко подойти к её исполнению. Когда она исполняла произведение Шопена на своём конкурсе, энергия, которую она вложила в него, просто зашкаливала.

Я щёлкал по миниатюрам, которые появлялись в разделе сопутствующих видео, и прослушал множество других выступлений Ринко.

Чувствуя себя удовлетворённым и счастливым, я решил сделать перерыв. Однако, когда я снял наушники, то заметил, что мои волосы вспотели и стали матовыми. Более того, когда я попытался встать, моя талия и ноги потеряли свою силу.

Какое захватывающее выступление.

Более того, я даже не осознавал, что во время прослушивания выступления из меня высасывались силы и энергия, в основном из-за того, что я был поглощён им. Её выступление - это как наркотик, которым я не мог насытиться.

Вопрос о том, почему она сейчас не делает карьеру в музыке, становится ещё более умопомрачительным.

Или я просто недооцениваю мир музыки? Неужели такого уровня исполнения недостаточно, чтобы стать профессионалом?

*

Два дня спустя, после школы, я снова встретил Ринко в музыкальном классе, поэтому спросил её напрямую.

"Зачем ты пришла в нашу школу? С твоими способностями тебе следовало бы пойти в школу с музыкальным уклоном. Ты никогда не думала о том, чтобы играть профессионально?"

Ринко пробормотала низким голосом.

"Я не хотела играть аккомпанемент, потому что не хотела, чтобы на меня обращали внимание, как только что ты сделал. Я должна была намеренно играть плохо, чтобы не выделяться."

Она намеренно играла плохо...?

"Но ты ведь не сделала этого, верно?"

Я не мог не указать на это сразу.

"...Что?" - сказала Ринко, удивлённо моргая глазами.

"Нельзя играть плохо специально, верно? Я знаю это, потому что сам играл на нескольких инструментах. Наверное, я не в том положении, чтобы сказать тебе, но, так..."

Не в силах подобрать нужные слова, я некоторое время заикался, пытаясь придумать, как это сформулировать.

"Когда ты достигаешь определённого уровня, ты не можешь намеренно играть плохо. Твоё тело само отказывается играть плохо, даже если ты пытаешься."

В середине своего предложения я испугался, что говорю что-то очень неловкое и не к месту, поэтому сразу после того, как я закончил говорить, я замолчал, испуганно глядя на лицо Ринко.

На её лице промелькнуло странное выражение.

Это трудно описать, но если бы мне пришлось, я бы сказал, что это похоже на выражение, которое человек делает, когда теряет важную фотографию, которую он перестал искать, а потом находит её под ковриком в туалете, на который он наступал каждый день.

Ринко вздохнула и села на стул у рояля.

"Раньше я думала, что ты просто извращенец, но постепенно моё мнение меняется."

"Спасибо. Подожди, ты раньше думала обо мне как...?"

Её первое замечание было ужасным минусом, но я надеялся, что общий комментарий был плюсом...

"Теперь тебя повысили до особенного извращенца."

"Ты совсем не изменилась! Если уж на то пошло, ты стала ещё злее!"

"Я бы хотела быть счастливее, так как не думаю, что есть извращенцы, которые понимают музыку так же хорошо, как Мурасэ-кун, но я действительно не могу."

"Хотелось бы мне понять, что ты сейчас хочешь сказать..."

"Бетховен был "мастером музыки", но не является ли он также "музыкальным извращенцем"? Разве это не благородный титул для тебя?"

"Хотел бы я, чтобы ты сравнила меня с Бетховеном в другой области!"

"В той, где ты никогда не женишься до конца жизни?"

"Просто убирайся, ради Бога!"

Ринко встала со стула и отошла примерно на три метра.

"Я не это имел в виду! Если бы кто-то другой увидел нас со стороны, это выглядело бы так, будто я пытался напасть на тебя, а ты в итоге закричала странным голосом и отступила!"

"Ты почти прав. Хотя, Мурасэ-кун был тем, кто кричал странным голосом, а я убежала. Это правда."

Действительно, именно так всё и выглядело. Если я не хочу, чтобы меня неправильно поняли, мне следует успокоиться. О чём мы вообще говорили?

"Может быть, Мурасэ-кун мог бы..."

Ринко села обратно в кресло и пробормотала, её голос понизился.

"Возможно, ты просто поражён моим мастерством, потому что никогда не играл на рояле вживую на концерте классической музыки. Мои навыки игры на фортепиано не так уж и велики..."

"...А?"

"Разве ты не понимаешь, что я говорю? Тогда позволь мне перефразировать это в сексуальной форме, которую ты сможешь понять. Это как девственница удивляется своему первому разу."

"Я всё ещё не понимаю!"

"Понятно. Поскольку ты девственник, у тебя нет никакого опыта, поэтому ты даже не знаешь, каково это - быть удивлённым своим первым разом."

"Почему мы говорим о том, что я девственник? Может, хватит каждый раз переводить меня на сексуальные темы? Я ведь прекрасно понял, что ты имела в виду, когда сказала это в первый раз! Правда, я никогда не был на концерте классической музыки, но..."

Я обрывал слова и искал способ выразить свои чувства. Однако я нигде не мог найти умного, остроумного способа сказать об этом. Она была права, это был мой первый раз.

"Я знаю, что твои навыки игры на фортепиано очень важны. Я готов заплатить за тебя хорошие деньги."

Ринко некоторое время молча смотрела на меня, и я поспешил добавить.

"Когда я говорю, что готов заплатить за тебя хорошие деньги, я имею в виду игру на пианино, а не проституцию."

"Я знаю это", - сказала Ринко с отвращением. "Тот факт, что тебе пришлось добавить эту информацию, когда я упомянула о каких-либо недоразумениях, означает, что ты знаешь, что ты извращенец."

"Хннг..."

Это была полностью моя вина. Для меня было очевидно, что если я сделаю ответный ход, меня обвинят ещё более жёстко. Думаю, мне следует просто заткнуться и принять её жестокий комментарий.

"Тебе действительно не стоит смешивать подобные замечания о сексуальных домогательствах с серьёзным разговором."

"Мне не нужно, чтобы ты говорила мне это больше, чем кому-либо другому в мире!"

Я не мог просто сидеть сложа руки и воспринимать всё это!

"В любом случае, мне это неинтересно."

сказала Ринко и встала со стула у рояля.

"Не то чтобы я стремилась стать профессионалом или что-то в этом роде. Есть много людей, которые могут играть лучше меня."

После того, как она покинула музыкальный класс, я продолжал смотреть на огромный бок рояля, потерявшись в мыслях. В чёрном неподвижном зеркале я видел своё искаженное лицо.

Это моё непонимание? Это моя переоценка её навыков из-за незнания?

спрашиваю я себя в чёрном зеркале.

"Нет", - казалось, ответило моё раздавленное лицо.

Я, конечно, не очень хорошо знаком с классическим роялем. Но я не могу лгать ни своим ушам, ни трепету в сердце. Если её навыки игры на рояле не являются чем-то особенным, то чувство, которое застряло в моём черепе, вызвано майонезом или чем-то еще.

Я хочу услышать больше её игры.

*

Как только я стал в какой-то степени известным как создатель видео, я смог наладить множество горизонтальных связей.

У меня есть аккаунт в социальной сети под названием "Musa Boy", и у меня есть несколько подписчиков - друзей, с которыми я познакомился на различных видеосайтах. Я не знаком с ними в реальной жизни и не знаю, как они выглядят. Однако мы знаем музыкальную историю и музыкальные вкусы друг друга.

Один из них, "Гуреко-сан", активно изучает музыку, и аранжировки песен, которые он загружает, в основном классические. Я подумал, что он может быть знаком с миром классической музыки, поэтому задал ему или ей вопрос через прямое сообщение в SNS.

[Ты знаешь Саэджиму Ринко? Кажется, совсем недавно она была участницей конкурса пианистов в младших классах старшей школы и которая занимала первые места на многих фортепианных конкурсах.]

Я получил немедленный ответ.

[Да, я знаю. Она была знаменита тем, что портила конкурсы. Она даже ездила на местные соревнования далеко от того места, где жила, и каждый раз, когда она ездила на них, она получала первое место, поэтому люди ненавидели её.]

Разве это может вызвать у людей ненависть к ней? Это не похоже на то, что она жестоко издевается над конкурентами; она просто пыталась соревноваться и в итоге победила, так что это законный результат её способностей. Эти люди просто завидовали. Интересно, не поэтому ли она устала от мира классической музыки и отказалась от своей мечты стать пианисткой?

[Что за внезапный интерес к Саэджиме Ринко?] - спросил/а Гуреко-сан.

На мгновение я подумал, что мне следует быть честным и сказать Гуреко-сан, что мы ходим в одну школу, но так как это было в соцсети, я смог остановить себя. Если бы это был разговор с глазу на глаз, я бы, возможно, действительно сказал Гуреко-сан. Я не могу обмениваться информацией, которая может привести к идентификации личности в Интернете.

[Я случайно нашёл видео с одного из её конкурсов, и оно мне понравилось, поэтому мне стало интересно, чем она занимается сейчас.]

Я так и сказал. Это не полная ложь, но и не полная правда. Я чувствую себя немного виноватым перед Гуреко-сан.

[Я давно не слышал этого имени. Может, она перестала играть на пианино.]

Вот что написал/а мне Гуреко-сан.

[Я думаю, она пару раз упускала первое место, возможно, из-за спада. Может быть, поэтому она и ушла. Иногда этот мир - заноза в заднице, и поэтому некоторым людям хочется бросить его совсем. Я знаю каково это.]

Этот мир - сплошная боль в заднице.

Да, ну, наверное, я могу это понять. Десятки людей, посвятивших большую часть своей жизни фортепиано, собираются вместе и ранжируются по непонятным мне критериям. Ожидания их родителей и учителей так плотно обхватывают каждый палец, что я бы выдохся, просто сыграв одну фразу.

Я поблагодарил Гуреко-сан, положил телефон и лёг обратно на кровать.

Она побеждала в этом мире который был болью в заднице.

Цифра "1" в куче рейтингов продолжала тянуться к пустому небу, как тонкий ствол дерева, но однажды она сорвалась и упала, начав увядать.

Честно говоря, я считаю это пустой тратой времени.

Если ей не нужен её талант, пусть отдаст его мне. Я уверен, что смогу набрать 5 000 просмотров, не прибегая к переодеванию.

Я щёлкнул по закладке и снова воспроизвел выступление Саэджимы Ринко на конкурсе на видеосайте. Оригинальный постер видео не даёт никакой другой информации, поэтому я не знаю, было ли это выступление, когда она победила, или когда она пропустила первое место, о котором упоминал/а Гуреко-сан. Но поскольку это было выступление ученицы младших классов старшей школы, я не мог поверить, что есть люди моего возраста, которые могут играть на рояле лучше, чем она. Говорили, что она участвовала в конкурсах по всей Японии, так что мне было интересно, насколько велика вероятность столкнуться с кем-то равным или более способным.

Однако.

Ранжирование музыки - глупое занятие. Есть много людей, которые говорят это, и я с этим полностью согласен; есть только два вида музыки: музыка, которую хочется слушать снова, и музыка, которую не хочется. Вот и всё.

Поэтому я встал, сел перед компьютером и открыл браузер. Я щелкнул по ссылкам на соответствующие видео и снова начал просматривать выступления Ринко на рояле.

Моим любимым открытием в тот вечер стало её исполнение "Сонаты для фортепиано № 21" Шуберта.

До сих пор я никогда по-настоящему не слушал произведения Шуберта. Я не понимал достоинств незаконченной симфонической музыки, которую лишь мельком слышал в детстве, и не интересовался известными песнями, которые звучали на уроках музыки, такими как "Дикая роза" и "Король демонов".

Вот почему первая часть сонаты, сыгранная Ринко, так убедительна.

Это пронзительная песня, посвящённая нежному молодому человеку, который не перестает улыбаться, но чьё больное, слабое сердце бьётся слабо, и в его голосе иногда звучит тяжелая боль. Это ни в коем случае не песня для конкурса. Здесь нет особых частей, чтобы продемонстрировать свою технику. К тому же, она выглядит очень сложной и очень длинной. Только первая часть длится около 20 минут. Почему она выбрала такое произведение?

В другом видеоролике другая девушка играла "Сонату для фортепиано № 8" Моцарта, которая, похоже, была участницей того же конкурса. В описании к видео было сказано, что она выиграла конкурс.

Так Шуберт Ринко потерпел поражение.

Сколько бы раз я ни слушал, я не мог понять, почему она проиграла. Выступление Ринко в сто раз лучше. Это потому, что выбор песен необычен для ученицы младших классов? Или потому, что выступление слишком страстное и утомительное? И то, и другое - довольно хорошие аргументы.

Это мне кое-что напомнило. Я достал из сумки свой музыкальный блокнот.

Следующим хоровым произведением, которое Ханадзоно-сенсей навязала мне, было произведение Шуберта, кажется.

"Salve Regina."

Это четырёхчастный хор в прославление Девы Марии. Как обычно, меня попросили сыграть аккомпанемент для рояля. Эта пьеса написана в си-бемоль мажоре, как и "Соната для фортепиано № 21", не так ли? В этом случае нежная тема molto moderato первой части могла быть включена прямо в аккомпанемент.

Я набрал произведение в секвенсоре и сыграл. В этот момент она показалась мне настолько прекрасной, что заставила меня затрепетать. Я чуть не совершил ошибку, решив, что я гений, но гением был композитор. Не только "Соната для фортепиано № 21", но и "Salve Regina" были бесценными шедеврами. Мне очень жаль, господин Шуберт. Отныне я буду стоять на коленях на полу и слушать ваши произведения.

Распечатав партитуру аккомпанемента, которую я аранжировал в течение всей ночи, я направился в школу, потирая кровоточащие веки.

*

Когда Ринко увидела мою аранжировку, на её лице появилось изумлённое выражение. Она вдруг хлопнула руками по клавиатуре рояля. Диссонансный и немного нелепый звук, словно все кружки в мире разом разбились вдребезги, эхом разнесся по музыкальному классу, где мы были вдвоём.

"...Ре минор 11-й на ля?" испуганно сказал я.

"Мы не будем проводить викторину по угадыванию аккордов", - прямо сказала Ринко.

"...Почему ты так расстроена?"

"Я выгляжу так, будто я расстроена?"

"Д-да, ну..."

Выражение лица Ринко такое же, как и всегда: немного лихорадочное, но бесстрастное. Слова, которые вылетают из её рта, как всегда, полны яда. Я уверен, что она была бы такой, даже если бы не злилась.

Но... Она всё ещё выглядела сердитой в тот момент.

"Я не сержусь на тебя", - сказала она, поджав губы. "Хотя я бы хотела, чтобы ты умер."

"Ты серьёзно сошел с ума..."

"Я надеюсь, что ты проживёшь в четыре раза дольше Шуберта в уединении в углу дома престарелых, куда никто не придёт навестить тебя, день за днём выстукивая на секвенсоре мелодии, состоящие только из минорных аккордов, а затем умрёшь от сердечной недостаточности солнечным ноябрьским утром с таким выражением лица, будто ты внезапно образумел."

Она описала такую счастливую смерть, что я не сразу нашёл слова для ответа. Кстати, Шуберт умер в возрасте тридцати одного года. Ринко продолжала обличать меня.

"Итак, почему ты использовал сонату Шуберта для аккомпанемента?"

"О, узнала? Конечно, узнала".

"Конечно. Я не знаю, сколько сотен часов я потратила на неё."

"Верно. Это одна из твоих конкурсных работ, верно?"

Ринко подняла бровь.

"Ты знал, что это одна из моих конкурсных работ, и использовал её? Как ты узнал?"

"Я видел это на видео. В Интернете."

Фуу, - её нарочитый вздох пронесся над клавишами.

"Я бы хотела, чтобы они все просто ушли."

Я предполагаю, что она говорила об оригинальном плакате с видео, но, похоже, она имела в виду нечто более широкое, что вызвало у меня дрожь по позвоночнику.

"Но благодаря видео я также узнал, насколько хорош был Шуберт. Я не знал, что он написал такую замечательную музыку. Спасибо."

"Я играла не для тебя, и я не давала тебе видео."

"Это правда, но..."

"Я бы сыграла для тебя "Двенадцатую" Бетховена или "Вторую" Шопена."

Обе - фортепианные сонаты для похоронных маршей. Я был так благодарен, что на глаза навернулись слезы.

Она и так считает меня чужаком. Пришло время спросить её напрямую, чтобы прояснить свою собственную путаницу.

"Почему ты бросила играть на пианино, когда ты можешь играть так хорошо?"

Её глаза на мгновение дрогнули, затем ресницы опустились, и она закрыла крышку клавиш.

"Я не бросила."

Она пристально смотрела на кончики моих пальцев, когда говорила это прямо.

"О, да". Я позволил словам некоторое время покататься во рту. "Я имею в виду, ну, знаешь, участие в конкурсах и всё такое, серьёзная игра на фортепиано..."

"Почему моё участие в фортепианных конкурсах так важно для тебя? Почему ты, совершенно незнакомый человек, должен говорить такие вещи, будто ты мой родитель?"

То, как она выглядела и реагировала, причиняло боль. Значит, я думаю, это то, что говорили ей её родители. Я пожал плечами.

Зачем незнакомцу...?

Она была абсолютно права. Раньше я думал, что ранжирование музыки - это нелепость. По логике, меня не должны волновать фортепианные конкурсы.

Я поднял на неё глаза.

Я видел, как кончики пальцев Ринко лежали на чёрной прозрачной крышке рояля.

Какая расточительность. Это единственная причина. Если у вас есть крылья, вы должны летать. Это естественное чувство для людей, которые могут только ползать по земле и смотреть на небо глазами восхищения, не так ли?

тихо сказала Ринко.

"Я уже говорила тебе, Мурасэ-кун. Ты просто купился на это, потому что мало что знаешь о фортепиано. Мои навыки игры на рояле невелики. Просто мои пальцы часто поворачиваются, и я не делаю много ошибок. Самое большее, я могу выиграть конкурс на уровне префектуры, а может, и этого не будет."

Она не смотрела на меня. Она разговаривала с педалью у своих ног. Поэтому у меня не было причин качать головой и отрицать её утверждения.

"Мне часто говорили. Моей игре не хватает изящества и элегантности. У меня нет класса. Мой тон грязный и неотёсанный. Много лишнего шума. Качество исполнения низкое... и я сама так думаю."

"...Тон?"

Я не мог не прервать её.

"Что ты имеешь в виду под "тоном"? Разве это, знаешь ли, не зависит от рояля? Важно не то, кто играет на рояле... Но когда ты ударяешь по клавишам на клавиатуре, будет звук... Что ты имеешь в виду под лишним шумом?"

Ринко наконец-то подняла голову. Улыбка, появившаяся на её губах, выглядела ужасно тонкой, и я ужаснулся.

Затем она встала и пробормотала в пустоту.

"Всё в порядке. Это совсем не проблема. Даже если я действительно издаю излишний шум во время игры, это не проблема - играть аккомпанемент для хора. Что ещё ты от меня хочешь?"

После того, как Ринко ушла из музыкального класса, я сел на стол перед роялем и задумался над её словами.

Что ещё ты от меня хочешь?

Это очевидно. Я хочу, чтобы она играла больше. Я хочу, чтобы она дала мне послушать.

Она же сказала, что не бросала, верно? Я должен был задать ей больше вопросов. Почему ты не бросила? Ты не потеряла ни одного из своих навыков, что означает, что ты по-прежнему занимаешься дома каждый день, верно? Если ты отказалась от участия в жёстких конкурсных турах, почему ты всё ещё играешь на рояле?

Я сижу и слабо протягиваю руку, чтобы погладить бок рояля. Моё отражение в черноте - жалкое, тонкое и раздавленное мягко изогнутой поверхностью.

Не потому ли, что ты оставила здесь своё сердце?

*

Пятнадцать минут спустя я спросил Ханадзоно-сенсей, которая только что вошла в комнату, о том, может ли тон рояля меняться в зависимости от пианиста.

"Мусао упоминает так много классических произведений в своих песнях, но он совсем не разбирается в фортепиано."

"Да, ну, я просто брал из того, что я слышал раньше... и что мне показалось крутым."

Другой причиной было то, что в классической музыке мне не нужно было беспокоиться о вопросах авторского права. У меня нет формального музыкального образования, к тому же я просто тугодум.

"До поступления в школу я играл только на электропианино, и знаете, как бы кто ни ударял по клавишам, тон остается неизменным. Интересно, а на настоящем рояле всё по-другому?"

"Ты можешь изменить тон электронного пианино, играя на нём по-разному."

Я был удивлен заявлением сенсея.

Она продемонстрировала это, используя электронное пианино в комнате для подготовки музыки. Она сыграла сонату Скарлатти, сначала в нежной, искрящейся манере, а затем в очень твёрдой, жёсткой манере.

"Верно?" Сенсей оглянулась на меня. "Ты заметил разницу в тоне?"

"... Ну, дело не в этом", - я поджал губы. "Просто то, как вы играете, это другое. Вы играли мягко и жёстко. Источник звука один и тот же, не так ли?"

"Он звучал по-разному с точки зрения твёрдости звука, не так ли? Разве это не разница в тоне?"

Я сложил руки и немного поразмышлял.

"Нет, это... что действительно отличается, так это интенсивность звука, наслоение..."

"Разве не всё дело в том, как это звучит? Разве не в этом смысл музыки?"

Сенсей хихикала, напав на след.

"С роялем разница ещё больше. У рояля более широкий динамический диапазон, и, кроме того, струны резонируют сильнее."

Динамический диапазон означает диапазон интенсивности звука, и настоящий рояль может выразить всё: от фортиссимо, настолько громкого, что рушатся земля и небо, до пианиссимо, настолько мягкого, что с неба падают снежинки. Более 200 струн, плотно натянутых внутри огромного корпуса рояля, резонируют сложным образом, создавая богатые и мягкие обертоны, которые никогда не сможет имитировать электронное пианино, просто сэмплирующее звуки один за другим.

(Примечание: Фортиссимо - это термин, обозначающий очень громкую игру, а пианиссимо - термин, обозначающий очень тихую игру).

"К тому же, корпуса роялей огромны, поэтому избыточный шум раздаётся пропорционально громко."

"Что вы имеете в виду под избыточным шумом? Вы говорите о пропущенных нотах? Я не думаю, что в выступлениях Ринко вообще были ошибки."

"Даже если вы играете правильно, шум будет избыточным."

С этими словами сенсей выключила электронное пианино. Она быстро ударила по клавишам беззвучной машины. Разумеется, никакого звука не последовало - то есть никакой музыки. Вместо этого был слышен лишь сухой, приглушенный писк: скрежет, стук, стук.

Звук, который издает сама клавиатура.

"Даже простое постукивание по клавишам создаёт много шума. Первый - это звук твоих пальцев, ударяющих по клавишам. Второй - звук, когда клавиши толкаются в низ и ударяются о корпус пианино. Затем возникает звук трения, когда вмятые клавиши возвращаются обратно. Он довольно громкий. Звук грязный, потому что он не покрывается звуком струн."

"Я никогда раньше не обращал на это внимания. Я имею в виду, что такой звук определённо появляется, когда ты играешь, особенно когда ты играешь более громкие ноты."

"Пианист работает день и ночь, чтобы уменьшить его как можно больше", - со смехом сказала сенсей.

Мои знания о пианино не включали в себя даже такого простого факта, поэтому, вероятно, Ринко, казалось, смеялась надо мной. Теперь я чувствую себя неловко за свой предыдущий разговор с ней.

"Просто каждый воспринимает шум по-своему. Некоторые считают, что звук ударов клавиш по корпусу слишком громкий и ударный, поэтому его нужно обязательно исключить. Другие считают, что его нужно включать при игре интенсивным forte, потому что он даёт более чёткий звон ноты". Такие пианисты, как Рихтер, Горовиц и многие другие, издают столько шума, что можно подумать, что рояль сломается. Мне нравится их игра. Когда я училась в музыкальной школе, я пыталась подражать им, но у меня совершенно не получалось воспроизвести их взрывной звук, поэтому мне ничего не оставалось, как ударить локтем изо всех сил, отчего мой профессор очень расстроился, но о чём мы говорили?"

"Мы говорили о том, что манера игры меняет тон..."

Как она закончила музыкальную школу? Я не могу поверить, что она это сделала.

＊

В тот вечер я просматривал выступления Ринко на фортепиано на различных видеосайтах.

Я лёг на кровать в наушниках, закрыл глаза и позволил своему сознанию погрузиться в звуки, которые рождались, разбивались и растворялись в темноте. Её исполнение Шуберта, Шопена и Равеля потрясло меня точно так же, как и тогда, когда я впервые услышал их.

Единственное, что имеет значение - это один факт.

Я встал и снял наушники. Музыка резко оборвалась, и всё, что я мог слышать, это выхлоп мотоцикла на скоростном шоссе Шуто за моим окном и сквозь шторы.

Я смотрю на свои руки, которые сжимают шнур от моих наушников.

Я собираюсь вытащить тебя. У меня есть план. Я провёл свои ранние подростковые годы, уставившись на экран программы DTM в тёмной, закрытой комнате. У меня в голове уже есть идея для партитуры.

Я сел перед компьютером и снова надел наушники.

＊

Через четыре дня, во время обеда, Ринко пришла ко мне в класс, в 7 класс 1-го года обучения. Я так устал после работы всю ночь, что мой мозг разжижился, поэтому, как только я услышал звонок в конце четвёртого урока, я упал на парту и потерял сознание. Кто-то сильно потряс меня за плечо, что окончательно разбудило меня, и я чуть не упал со стула, моё тело конвульсивно билось без причины.

"-Нгх, фуа?"

Раздался странный звук. Я поднял голову и увидел Ринко, стоящую передо мной.

Со своей сонной головой я не мог сразу осознать ситуацию, поэтому мне потребовалось несколько тупых взглядов вокруг, чтобы понять, что я всё ещё нахожусь в своём классе и что мои одноклассники вокруг с любопытством смотрят на меня.

Но когда моя голова остыла, Ринко вдруг положила руку мне на лоб, раздвинула пальцами веки и измерила пульс на запястье. Я был так ошеломлен, что чуть снова не упал со стула.

"Ч-что ты делаешь?"

Когда я отпихнул её руку, Ринко выглядела очень разочарованной.

"Раньше ты приходил в музыкальную класс каждый день после школы, но так как ты не появлялся последние четыре дня, я подумала, что ты, возможно, заболел."

"Ну, э-э-э, спасибо большое за заботу."

Не столько слова Ринко, сколько реакция окружающих меня одноклассников заставила меня вздрогнуть. Все они смотрели на меня с подозрением и любопытством. Я слышала, как они перешептывались друг с другом.

"Она в четвёртом классе". "С Мурасэ?" "Ну, знаете, аккомпаниатор на уроках музыки". "Каждый день, только они вдвоём?"

"Факультатив по музыке - это такое событие?" "Думаю, я переключусь с искусства." "Нет, это просто Мурасэ."

Я не знаю, к чему ведёт этот разговор, но слухи распространяются, верно?

"Хотя Мурасэ-кун ведёт со мной непристойные разговоры каждый раз, когда я его вижу, он не появляется уже четыре дня подряд. Поскольку мне стало одиноко, я пришла сюда, чтобы проведать его."

Ринко говорит что-то возмутительное, и мои одноклассники расстраиваются.

"Мурасэ, что ты делаешь в музыкальном классе?" "Учитель!" "Полиция!"

"Погоди, погоди! Я не говорил ни о чём таком даже близко!" Я неистово пытался возразить, глядя на Ринко. "Может, хватит распространять эту странную ложь?"

"Извините", - бесстрастно сказала Ринко. "Разговор был не непристойный, а о пианино. Я не пыталась подставить Мурасэ-куна, это был просто промах."

"Это был не просто промах! Ты была полна решимости подставить меня!"

"Правда?" Ринко недоверчиво нахмурила брови. "Тогда попробуй быстро сказать "непристойный рояль" десять раз."

"Зачем мне это делать?"

"Ты уверен, что я намеренно пыталась подставить тебя, верно?"

"Чёрт возьми..."

Я не ожидал, что меня так контратакуют. Но я должен отвечать за свои слова.

"Непристойный рояль, непристойный рояль, непристойный рояль, непристойный рояль, непристойный рояль, непристойный рояль, непристо...-что?"

"Видишь, это обычное дело, когда ты просто оговариваешься."

(Примечание: Ринко сначала сказала "непристойный разговор", что читается как "hiwai na hanashi", затем она сказала "[разговор был] о пианино", что читается как "piano no hanashi", и, наконец, она попросила Мурасэ сказать "непристойное пианино", что читается как "hiwai na piano", вероятно, поэтому он запутался и на шестом повторении "hiwai na piano" сказал "hiwai na hyaino" вместо этого).

"В этом есть смысл, но в то же время ты не права!"

"Мурасэ, как ты можешь так часто говорить "непристойно" в присутствии девушек?" "Ты сейчас серьёзно говоришь непристойности."

Я схватил Ринко за руку и насильно вывел её из класса, с ужасом чувствуя, как прорастают корни и листья слухов.

"Что ты делала в моём классе?" спрашиваю я у Ринко на лестнице, где больше никого нет.

"Я сказала тебе, что пришла к тебе, потому что волновалась. Неужели мне так трудно поверить? Разве я когда-нибудь врала тебе раньше?"

"Ты делала это много раз! Самый последний случай произошел всего две минуты назад!"

"Давайте просто назовем это разницей во мнениях."

Я не думаю, что ты можешь назвать это разницей во мнениях, когда ты почти прекратила мою школьную жизнь с таким уровнем подставы.

"Я действительно пришла сюда, потому что волновалась за тебя. Что случилось?"

Итак, как мне начать разговор? Мне показалось, что если я скажу слишком прямо, это не возымеет никакого эффекта, поэтому я приложил руку ко лбу с нарочитой ухмылкой, покачал головой и пробормотал.

"Поверишь ли ты мне, если я скажу, что готовлюсь уничтожить тебя...?"

"Я поверю в это. Мурасэ-кун из тех, кто может запереться в тёмной комнате на четыре дня и сделать что-то подобное."

"Я не запирался, я ходил в школу! Я даже не знаю, как реагировать, когда ты так легко мне веришь."

"Тогда почему бы тебе не встать в позу и не спросить странным тоном?"

Ты права! Я сейчас расплачусь!

"Хотя, неважно." Я кашлянул четыре раза, прежде чем продолжить. "Короче, позволь мне одолжить твоё лицо сегодня после школы."

Глаза Ринко удивлённо дёрнулись.