══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════

Ночная прогулка с Масиро была особенной.

Мы просто сидели на траве у набережной, прижавшись друг к другу плечами, перебрасывались словами — не спеша, никуда не торопясь.

Обычные разговоры вдруг стали казаться драгоценными. Каждый момент рядом с Масиро будто впечатывался в память — тёплый, лёгкий, ценный.

С каждой минутой становилось прохладнее.

(Это уже осень? Или просто вечер выдался таким прохладным…)

Небо усыпано звёздами, тишина — глубокая, обволакивающая. Сердце странно спокойно.

(Такое ощущение, будто весь день шёл только к этому — к этим минутам, когда говорить даже необязательно.)

Когда вечер окончательно уступил ночи, я проводил Масиро до её дома. На пороге она задержалась на мгновение, бросила на меня короткий взгляд и улыбнулась — едва заметно, так, как только она умеет.

— Завтра увидимся в школе?

— Конечно. Жду. Буду рад тебя видеть.

Пока культурный фестиваль не начался, у нас будет не так много времени, чтобы просто вот так — быть рядом. Но именно поэтому хочется особенно ценить эти редкие, медленные вечера.

(И если получится, я бы хотел, чтобы они повторялись. Снова и снова.)

Вернувшись домой, я не стал медлить. Сел за стол, открыл тетрадь — и начал набрасывать идеи для сладостей на фестиваль.

(Если уж делать, то по-настоящему. Пусть все удивятся. Пусть увидят, что я не просто "тот самый Рюсукэ из прошлого".)

Как Рюсукэ Синдо, я теперь чувствую, что могу оставить след.

(Пусть пока тихо. Пусть не все поверили. Но я и сам меняюсь — и это главное.)

Но всё ещё остаётся нерешённым — Фусегава Райто.

Что именно пошло не так? Чем он отличается от версии из "оригинала"?

И как всё это связано с Химено?..

(Она ведь первая, кто дал мне шанс. Кто не стал отворачиваться.)

(Я не могу просто сидеть и ждать. Нужно действовать. Ради неё тоже.)

— Старший брат, я иду...

Голос Май раздался с другой стороны двери.

Я чуть поднял голову от тетради.

— А? Что случилось?

Дверь приоткрылась, и Май, в школьной форме, аккуратно заглянула внутрь. В руках у неё были учебники и распечатки — и на лице выражение лёгкой растерянности.

— Эм... у меня с заданиями беда. Поможешь?

Я слегка кивнул и отложил ручку.

— Конечно. Заходи.

— Ура! Я знала, что ты не откажешь!

Она тут же ворвалась в комнату и плюхнулась рядом. Лёгкий запах — мятного шампуня и клубничной жвачки — сразу наполнил воздух.

(Запах, который я ассоциирую только с ней. Невозможно спутать.)

— Ну, давай. Покажи, где застряла.

— Вот тут… и ещё вот тут…

Она начала раскладывать распечатки по столу.

Пока она что-то быстро объясняла, я невольно отметил, как серьёзно она старается. Щёки слегка надуты, брови сведены, а лоб — чистый, аккуратный, с легкой складкой сосредоточенности.

(Не скажешь, что раньше она всё списывала у подружек… Теперь старается сама. И, кажется, ей даже нравится учиться.)

— Ты правда всё это понимаешь?.. — удивлённо выдохнула она через минуту. — Как и ожидалось от моего брата. Красивый, умный, надёжный… настоящий герой.

— Сосредоточься, — буркнул я, дотронувшись до её щеки пальцем. — И не льсти так нагло.

— Ай!

Май сделала преувеличенно обиженное лицо, но тут же засмеялась.

Смех её был лёгким, немного звонким — отчасти детским, отчасти уже взрослым.

(Хотя она и дразнится, я знаю — ей действительно важно, чтобы я был рядом. Не просто как брат — как тот, кому можно довериться.)

Мы продолжили заниматься. Постепенно распечатки заполнялись пометками, непонятные формулы превращались в ясные ответы.

В какой-то момент Май потянулась, зевнула и, немного лукаво взглянув на меня, сказала:

— Ты и правда крутой, знаешь? Объясняешь понятнее, чем учителя. Спасибо, братец.

— Обращайся, если что. Всегда помогу.

— Вот за это я тебя и люблю~

Она улыбнулась, чуть склонив голову.

(Иногда она говорит это с наигранной интонацией. А иногда — вот, как сейчас — так искренне, что я сам теряюсь.)

— Ну что, всё? Тогда можешь возвращаться к себе.

— А что, я уже надоела?

С наигранным удивлением спросила она и, не дожидаясь ответа, снова устроилась рядом.

— У нас ведь ещё есть время. Поболтаем?

Я посмотрел на неё. Она сидела с поджатыми ногами, уставившись в потолок, будто бы в раздумьях.

(Иногда она всё ещё кажется совсем ребёнком. А иногда — взрослее, чем я.)

— Ну, если ты не будешь мешаться… — тихо сказал я, снова пробежав взглядом список сладостей для фестиваля.

Май молча кивнула и просто осталась рядом, не прося ни о чём.

Просто так, без слов. В этой комнате, в этот вечер.

(Иногда и не нужны слова. Просто — быть рядом.)

══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════