══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════

— Тогда давай соберёмся завтра пораньше, и ты, Синдо, представишь меню, хорошо?

— Да. Я думаю, будет правильно объяснить все детали перед всеми, а потом решить голосованием.

(Так будет честнее всего. Для «злодея» вроде меня — лучшая стратегия.)

— Отлично. Если мы, дилетанты в кулинарии, начнём спорить, то ни к чему не придём. Лучше, чтобы Синдо, как лидер по сладкому, всё организовал.

Солнце клонилось к закату. Тени в классе стали длиннее, на партах отражался тёплый свет. Мы с Химено начали сворачивать разговор — он зашёл в тупик.

Результаты опроса не помогли. Мы договорились: я изложу свои предложения по меню, а затем класс проголосует заново.

Я скосил взгляд на группу Масиро — у них всё кипело, этап обсуждений давно позади.

Я сжал губы.

(Нужно догонять, но без паники.)

Хотя я и стоял в центре событий, моё влияние как «злодея» было не велико. Приходилось лавировать, учитывать чужие мнения и при этом не терять инициативу.

— Ну что ж, продолжим завтра. Я всё обдумаю до утра.

— Хорошо. Я напишу в чат, чтобы все пришли пораньше. Так разговор пойдёт быстрее.

— Да, спасибо. И... пригласи меня в чат, пожалуйста. Неловко быть единственным, кого там нет.

(Просить добавить себя в чат собственного класса... Какая неловкость.)

Химено хмыкнула, но улыбнулась.

— Точно. Я всё улажу.

Она встала и пригладила юбку, но, прежде чем повернуться к двери, задержала на мне внимательный взгляд.

— Фестиваль важен. Но не забывай о главном.

— О том, почему Фусегава стал странным? Конечно. Я не забыл.

Химено скрестила руки, откинулась назад.

— Это было для меня самым важным. Обидно, что прогресса нет.

— Я тоже хочу как можно скорее понять, в чём дело.

(Я знал, как сильно она переживает за Фусегаву. В оригинальной истории она была подругой детства, самой близкой из героинь.)

(Она всегда действовала, думая о нём. Её чувства были искренними.)

(Я стал её союзником. И теперь тоже хочу узнать правду.)

Но всё не так просто.

(Фусегава начинает вести себя странно только тогда, когда сюжет отклоняется от оригинала.)

(Каждый раз, когда я или Масиро вносим изменения — он реагирует нестандартно.)

(Значит, чтобы понять, нужно создать отклонение — событие, которого не было в исходной версии.)

(Но как? Фестиваль почти полностью повторяет исходную версию. Всё идёт по сценарию.)

Я сцепил пальцы, опустив взгляд.

(Даже если я попытаюсь устроить саботаж — в оригинале Фусегава Райто с этим справился. Он объединил класс, несмотря ни на что.)

(Я не хочу рушить фестиваль)

(Получается, мне нужно добиться успеха — и при этом вызвать сбой. Почти невозможно.)

Пока я ломал голову, дверь резко распахнулась.

— Рюсукэ, ты ещё здесь? Смотри! Я закончила!

Весёлый голос — звонкий как колокольчик. В класс вошла Масиро, сияющая как рассвет.

Она размахивала тетрадью, глаза светились восторгом.

(Она как лучик света.)

— Ты закончила дизайн?

— Ага! Вчера был только набросок, а сегодня всё доделала. Сидела допоздна, но теперь — смотри!

Она открыла тетрадь, развернула передо мной. Там — аккуратный эскиз костюма горничной с оборками, бантом и милыми деталями.

— Чтобы бантик выделялся, я добавила пышные рюши спереди, на талии — большой бант. Мини-юбка и чёрные колготки — чтобы образ был цельным!

— Выглядит потрясающе. Это точно станет хитом.

— Конечно! Покажем классу. Если всем понравится — начнём собирать материалы.

— Ты молодец, Масиро. Очень быстро справилась.

Она опустила взгляд, покраснела, прижала тетрадь к груди.

— Когда ты меня хвалишь, Рюсукэ... я очень счастлива.

— Эй, не говори так... я сам сейчас покраснею, — пробормотал я, почесав шею.

— Я правда старалась ради твоей похвалы...

— П-понятно. Я... жду не дождусь финального результата.

(Моё сердце колотилось. Хотелось погладить её по голове... но мы же в классе.)

Химено, всё это время молча наблюдавшая, театрально вздохнула, хлопнула меня по плечу.

— Эй, Синдо, вы всегда такие?

— А, ну... да?

— Понятно... — сказала она с наигранной грустью. — Ты совсем ничего не замечаешь.

(Я ничего не понял, а Масиро всё так же прятала лицо за тетрадью, от смущения.)

Химено обратилась к ней мягким тоном:

— Ты ведь Аманацу Масиро из второго класса, да? Я — Химено Карен, из первого. Зови меня просто Карен или Химено, как тебе удобно.

— А-ах! Тогда... Карен!

— Отлично. Тогда и я буду звать тебя по имени. Приятно познакомиться, Масиро.

— Д-да! Мне тоже очень приятно, Карен. Надеюсь, мы подружимся...

— Конечно! И, кстати... костюм, который ты нарисовала — такой милый! Очень хорошо прорисован.

— В-вау... с-спасибо!.. — Масиро сияла, краснея, словно раскалённый уголёк.

Её длинные волосы качнулись, будто у щенка, радующегося вниманию. Такая милая сцена...

Карен тоже смягчилась, глядя на неё с тёплой улыбкой.

А я... я не верил глазам.

(В оригинале Карен и Масиро были врагами. А теперь — болтают, как старые подруги.)

(Мы действительно изменили будущее.)

(Пусть было трудно... увидеть это — лучшая награда.)

══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════