══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════

Масиро и Химено болтали, словно давние подруги. Их смех был лёгким как ветер. Я наблюдал за ними, улыбаясь — откуда-то внутри разливалось редкое, почти забытое тепло.

— Если такая милашка, как Масиро, наденет этот костюм горничной… — Карен, всплеснула руками, глаза у неё загорелись, — фестиваль точно станет хитом. Все сбегутся!

Масиро покраснела. Её пальцы нервно сомкнулись на груди.

— Спасибо… Услышать это от тебя, Карен… — она чуть склонила голову, — это правда приятно. Значит, всё, что я нарисовала… не зря.

Я улыбнулся. Это было по-настоящему. Без притворства. Она вложила душу — и теперь сияла.

— Нам тоже нельзя отставать, — серьёзно сказала Карен, посмотрев на меня. — С такими соперниками рядом... надо выложиться по максимуму. Ты со мной, Синдо?

Я кивнул.

— Ага. Если Масиро выйдет в этом наряде — все парни академии сбегутся к нам. И, возможно… некоторые из них вознесутся от переизбытка милоты.

— Рюсукэ! — Масиро вспыхнула, прикрывая лицо ладонями. — Ты снова преувеличиваешь…

— Но я правда хочу постараться! — добавила она уже тише, с искренним пылом.

— Ладно-ладно… Я тоже выложусь. Ради тебя. Если я увижу тебя в этом костюме — то смогу пойти хоть против всего мира.

— Эхе-хе… — Масиро отвела взгляд. — Ты говоришь такие странные вещи… Но… спасибо.

Она подняла на меня глаза. Небо в зрачках, блеск в уголках. Что-то внутри дрогнуло.

(Всё. Я больше не могу сдерживаться.)

Я мягко провёл рукой по её волосам. Масиро прикрыла глаза и, словно ведомая чувством, прижалась щекой к моей ладони.

(Как ты можешь быть настолько…)

(Настоящей?)

Этот миг — как тёплый плед. Я хотел остаться в нём надолго.

— Эй, Синдо… — кто-то ткнул меня в плечо.

Химено. С прищуром и лёгкой усмешкой.

— Вы, ребята, всегда такие?

— Эм… вроде бы, — пожал я плечами.

— Хм. Значит, без «ответственного за шутки» вы жили всё это время… — Она театрально вздохнула. — С этого момента — я беру это на себя.

— Ээ… ладно? Я, получается… рассчитываю на тебя?

(Что она имеет в виду?..)

Химено утвердительно кивнула, словно дала себе команду. В глазах — некая миссия. Я почувствовал, как воздух чуть похолодел.

— У меня теперь много дел… — пробормотала она, уходя в себя.

(Ого. Кажется, мы случайно активировали какую-то её внутреннюю программу…)

И всё же… я смотрел на Масиро. Она… менялась. Или нет — раскрывалась. Такая, какой её никогда не было в оригинале.

(Да, это уже не канон.)

Я вспомнил арку фестиваля в «Фусэкой». Тогда… кафе первого класса почти никто не замечал. Все шли во второй: там были Юна, Карен, эксклюзивные десерты. Фестиваль там был на пике.

А здесь…

Тогда — и сейчас — небо и земля.

(Теперь она героиня. По-настоящему. И это кафе будет другим. Потому что она — другая.)

Масиро согласилась на пушистый костюм. Не ради других — ради себя. И… по моей просьбе.

(Мы уже изменили ход истории. Вопрос лишь в том — насколько далеко мы можем зайти?)

Если даже Юна и Карен останутся в центре внимания, то Масиро способна затмить их. Только бы… не останавливаться.

(Если мы с ней объединимся… мы можем изменить финал.)

И тогда —

— Ну что ж! — Химено хлопнула в ладоши, возвращая всех в реальность. — Уже темнеет. Я домой.

— О, точно… — я посмотрел на часы. — Как быстро день пролетел.

— Я подружилась с Масиро — так что день удался! До завтра!

— Спасибо, Карен! — Масиро наклонилась с мягкой улыбкой.

Мы проводили Химено взглядом. Я повернулся к Масиро.

— Рад, что вы сдружились. Кажется, ты ей очень понравилась.

— Ага! Мне тоже понравилось общаться с ней. И ещё… — она слегка отвернулась. — Ты так много меня сегодня хвалил… Это было приятно.

— Ну, разве можно не хвалить такую милую девушку? — я улыбнулся.

— Хе-хе… Когда ты меня хвалишь — у меня внутри становится так тепло…

Щёки Масиро слегка покраснели. Ресницы дрогнули. Она была такой… живой. Такой настоящей.

(Вот бы каждый день был таким.)

— Кстати, Масиро. Завтра утром мне нужна будет твоя помощь.

— О? Ты просишь о чём-то? Необычно…

— Просто небольшое дело. Ты поможешь?

— Конечно! Всё, что хочешь.

— Спасибо. Расскажу подробности завтра.

— Угу! Можешь на меня положиться!

Она сжала кулачки и бодро кивнула. Я не удержался — снова провёл рукой по её волосам.

(С ней рядом… всё кажется возможным.)

Мы улыбнулись друг другу. А потом… вместе вышли из класса. Вечер уже опускался на школу, но внутри меня разгорался свет.

══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════