И вот настал день спортивных соревнований. 

Наш год разделён на восемь классов, поэтому если проводить игры по круговой системе, это займёт довольно много времени. 

Так что сегодня уроков не будет — весь день посвящён турниру. 

Для учеников, которые ненавидят уроки, но обожают двигаться, этот день — настоящая мечта. 

А значит… для Юичи, не слишком умного, но невероятно спортивного парня, это лучший день в жизни. 

— Хм? Цукаса, ты сейчас назвал меня дураком? 

— Может, ты и Тоджоин-сан в детстве вместе учились читать мысли? 

— Конечно, нет! Но это значит, ты признаёшь, что назвал меня дураком?! 

— Ладно, нам скоро играть, надо размяться. 

— Ну и отмазка… 

Мы уже переоделись в спортивную форму и вышли на школьный двор. 

Парни играют в бейсбол, поэтому матчи проходят на улице. 

Поле довольно большое, так что одновременно идут две игры. 

Наша очередь — после окончания матча. 

В настоящем бейсболе играют до девятого иннинга, но на соревнованиях нет времени на долгие матчи. 

Поэтому лимит — 30 минут. 

— Цукаса, мы обязаны победить! 

— Ага… Хотя с тобой мы точно справимся. 

— Да ладно, не будь таким вялым! 

— Просто ты слишком силён. 

Мы уже сыграли один матч. 

Результат — разгромная победа. И всё благодаря Шигемото Юичи. 

Он питчер, и его подачи летят со скоростью под 150 км/ч. 

Быстрее, чем у большинства школьных асов. 

Сложных подач он не делает, но против любителей и этого хватает. 

Если ты никогда не играл в бейсбол, даже стоять отбивая такие мячи — пытка. 

А этот парень выкладывается по полной против новичков! 

150 км/ч — даже бейсбольному клубу будет сложно отбить. 

Особенно в нашей школе, где клуб не силён. 

Просто жаль соперников, которым приходится против него играть. 

— Шигемото-кун! Хисамура-кун! 

Пока я размышлял, сзади раздался голос. 

Обернувшись, я увидел Фудзисе, машущую рукой. Рядом с ней была Сэй-чан. 

Конечно, сегодня на всех спортивная форма. 

— Вы сейчас играете? — спросила Фудзисе. 

Юичи ответил: 

— Да, наш класс следующий. Вы уже закончили баскетбольный матч? 

— Угу! 

— Победили? 

— Конечно! Хотя это заслуга Сэй-чан. 

Фудзисе повернулась к подруге, но та смущённо отвернулась. 

— Ну… я просто играла в полную силу. 

— Хи-хи, да уж. Сэй-чан забила кучу мячей! 

Щёки Сэй-чан порозовели от смущения. Милота. 

Кстати, я впервые так близко вижу её в спортивной форме. 

Простая белая майка с шортами — ничего особенного, но на ней это выглядит невероятно мило. 

И ещё… э-э-э… грудь немного выделяется. Не могу не заметить как мужчина. 

Форма тонкая, так что, в нужных местах видно объём. 

А вот у Фудзисе… как и в оригинале, скромнее. 

— Хисамура-кун? Ты сейчас о чём-то грубом подумал? 

— Нет, что ты, Фудзисе-сан! 

Стоп, почему все вокруг читают мои мысли?! 

В оригинале такого не было! 

Ладно, это моя вина. Надо быть умереннее. 

— Юичи, ваш класс следующий? 

К нашему разговору присоединилась Тоджоин. 

— Я пришла поболеть за тебя, Юичи. 

— Спасибо, но… наш следующий соперник — твой класс. 

— Я не настолько привязана к нашим мальчикам, чтобы подавлять желание поддержать того, кто мне нравится. 

— А… понятно. 

Юичи смутился, а парни из класса Тоджоин, услышав это… похоже, совсем пали духом. 

Ну да, если такая красотка говорит, что ты не стоишь её поддержки, это бьёт по самолюбию. 

— М-м… Шигемото-кун! Я тоже за тебя болею! 

— Спасибо, Фудзисе. 

В ответ Фудзисе тоже подбодрила его. 

— Да ё-моё… Этот урод забрал не только нашу Тоджоин-сама, но ещё и Фудзисе?! 

— Мы тебе этого не простим…! 

— Размажем по полю! 

… Похоже, боевой дух соперников, наоборот, взлетел. 

Ну да, любой парень-старшеклассник взбесится, если за соперника болеют такие милые девушки. 

— О, скоро начинаем. 

Как и сказал Юичи, судья свистнул в свисток и крикнул: 

— Следующие команды, стройтесь! 

— Ну, мы пошли! Болейте за нас! 

— Если я за тебя болею - проигрыш недопустим, Юичи. 

— Шигемото-кун, удачи! 

Юичи, воодушевлённый, крикнул «Есть!» и побежал. 

С ним мы точно не проиграем, так что мне можно расслабиться.

— Хисамура. 

— М-м? Что такое, Сэй-ча…! 

Я чуть не назвал её по имени, но вовремя остановился — вокруг же люди! 

Хотя остановился не сам — обернувшись, я увидел её лицо так близко, что дыхание перехватило. 

Очень близко… ещё чуть-чуть, и наши носы соприкоснутся. 

Видимо, она сама не ожидала такого расстояния, но всё же продолжила: 

— Я за тебя… так что постарайся. 

Шёпот. Мы смотрим друг другу в глаза. 

А затем она резко отстранилась, и вся красная, и быстро ушла. 

Я смотрю ей вслед, чувствуя, как тело наливается жаром… и неуверенно бреду к месту сбора. 

К счастью, никто из парней не видел, как мы стояли вплотную, так что мой странный вид ни у кого не вызвал вопросов. 

— Цукаса! Блин, мне запретили быть питчером, потому что я слишком силён! 

— …Юичи. 

— Чё? Ты какой-то вялый… и красный. Всё в порядке? 

— Я буду питчером. 

— Серьёзно? Ты умеешь? 

— В начальной школе играл. Скорость ниже твоей, конечно. 

— О, отлично! Мы как раз не знали, кого поставить! Давай, Цукаса! 

— Йеееееееееах! Мы обязаны выиграаааать!!! 

— О-оу?! Цукаса, ты чего такой резкий? 

— Конечно, чёрт возьми! Я сделаю всё, что смогу!!! 

— Погоди, ты разве раньше такой был?! 

Окей, может, я и ломаю свой образ, но какая разница?! 

После таких слов Сэй-чан нельзя не выложиться на все сто! 

Я покажу всем, на что способен!!! 

◇ ◇ ◇ 

— Удивительно, Хисамура-кун… 

Шихо, сидевшая рядом с Сэй, невольно прошептала это, наблюдая за матчем. 

— Да уж. Не думала, что он так хорошо играет. 

Хисамура стал питчером. 

Сэй знала, что он играл в детстве, но не ожидала такого уровня. 

Скорость подачи ниже, чем у Шигемото, но контроль лучше. 

К тому же, он использует кручёные мячи, сбивая с толку соперников. 

Прямо сейчас бьющий промахнулся, и атака перешла к другой команде. 

— Йесс! 

Хисамура, слегка вспотевший, поднял сжатый кулак. 

Одноклассники подбежали к нему, «давая пять». 

Сэй сдержанно похлопала, но внутри ликовала. 

(Так держать, Хисамура! Отлично!)

Уголки губ сами потянулись вверх, вроде бы никто не заметил. 

Шихо и другие девушки из класса тоже азартно болели. 

Сэй услышала, как одноклассницы обсуждают Хисамуру. 

— Хисамура-кун такой классный! 

— Точно! Он обычно незаметен, но оказывается хорошо играет! 

— И симпатичный, правда? Не такой яркий, как Шигемото-кун, но миленький. У него есть девушка? 

— Не слышала. Наверное, нет. 

— Может, мне попробовать его завоевать? 

(ЧТО?!)

Сэй резко повернулась к говорившей. 

— Правда? — спросила другая. 

— Ага. Он мне нравится. И этот контраст… Раньше я его не замечала, но он ведь и правда симпатичный. 

— Тогда и я попробую! 

(ЧТО, ЧТООО?!)

Сэй внутренне запаниковала. 

Она не ожидала, что другие девушки проявят к нему интерес. 

(Чёрт… Неожиданный поворот! Да, он симпатичный, я и сама так думаю, но…) 

Она продолжала слушать. 

— Ты же недавно встречалась с парнем из параллельного класса? 

— Мы расстались. Теперь я свободна.

— Разве можно так легко с кем-то встречаться? 

— Ну, это же не навсегда. Просто попробовать. 

(Как можно быть такой легкомысленной…!)

Шихо как-то говорила, что некоторые встречаются «просто попробовать», без серьёзных чувств. 

Но Сэй сама так не могла — для неё отношения были важны. 

(Я не осуждаю, но… мы с Хисамурой не такие! Он признался мне так искренне…)

Её лицо снова покраснело. 

(Чёрт, сейчас не время об этом думать!)

Но она точно знала: их чувства — настоящие. 

(Хочу сказать этим девчонкам, но тогда придётся раскрыть наши отношения… А это невозможно!) 

Пока она размышляла, матч продолжался. Хисамура вышел отбивать. 

— Сэй-чан, Хисамура-кун сейчас будет бить! 

— А? Ах, да… 

— Смотри, он на нас смотрит! 

Действительно, он повернулся в их сторону. 

(Сосредоточься на игре, а не на мне!) — подумала она, но одновременно радовалась его вниманию. 

Она едва заметно помахала ему, желая удачи. 

В ответ он схватился за грудь, будто ему больно. 

— Ч-что с ним? — спросила Сэй. 

— Всё в порядке, это из-за тебя, — усмехнулась Шихо. 

— Из-за меня?! 

— Ну конечно. Ты слишком милая. 

Сэй не поняла, но тут раздались крики: 

— Хисамура-кун, давай!

Две девушки, которые только что хотели «завоевать» его, орали во всю глотку. 

Хисамура, услышав, слегка смутился, но кивнул. 

— Ахаха, он такой милый! 

— Может, после матча подойдём? Пусть запомнит нас. 

Неясно, шутят они или нет, но явно планируют с ним пообщаться. 

— …… 

— Сэй-чан, ты меня пугаешь… 

— …Прости. 

Она невольно бросила на них злой взгляд. 

Конечно, она рада, что его поддерживают… но, если они хотят «заполучить» его, это другое дело. 

— Шимада-сан, кажется, тебе нельзя расслабляться. 

Тоджоин, болевшая за Шигемото, подошла к ней. 

— …Что ты имеешь в виду? 

— О, ты же понимаешь. Хисамура-кун сегодня станет популярен. 

— М-может быть… 

Сэй сама подогрела интерес к нему, но не ожидала такого ажиотажа. 

— Эти две — не единственные, кто на него положил глаз. 

— «Положил глаз» — это грубо… 

— Если они охотятся за чужим парнем, то заслуживают такого слова. 

— …Тоджоин, ты знаешь, что мы с Хисамурой встречаемся? 

Сэй спросила шёпотом, оглядываясь. 

Они никому не рассказывали. 

— Конечно знаю. Это же очевидно. 

— Очевидно?! Кто-то ещё догадался?! 

— Остальные вряд ли. Когда вы в обед прячете руки под партой, то держитесь за руки, верно? (ЧТО?!)

— Как ты… 

— Я же рядом сидела. Хотя Юичи, кажется, не заметил. 

— Тоджоин, пожалуйста, никому не говори. 

— А почему? Если бы я встречалась с Юичи, я бы всем рассказала. 

— Но все и так знают, что ты в него влюблена! 

— Возможно. Но будь я на твоём месте, я бы не скрывала. Эти две — только начало. Другие тоже могут заинтересоваться. Я бы на твоём месте заявила: «Хисамура — мой». 

Сэй покраснела. 

Да, это бы отпугнуло остальных… но она слишком стеснялась. 

Вдруг раздался звонкий удар — и толпа взорвалась криками. 

Хисамура попал по мячу и бежал к первой базе. 

— О, он снова отличился. Видишь? Теперь ещё больше девушек будут на него смотреть. 

— Чёрт… 

Действительно, взгляды одноклассниц изменились. 

Не все, конечно, но мысль, что кто-то на него «охотится», бесила. 

Но затем… Хисамура, стоя на базе, посмотрел на неё. 

Он улыбнулся и снова сжал кулак в знак победы. 

Сердце Сэй ёкнуло. 

Этот жест, адресованный только ей, растопил её раздражение. 

Она снова помахала ему. 

На этот раз он не схватился за грудь, а просто засиял ещё ярче. 

Она не смогла сдержать улыбки. 

— …Хорошо же вам. Я зря волновалась. 

— А? 

Тоджоин вздохнула, наблюдая за ними.

— Но те, кто не знает о ваших отношениях, всё равно будут к нему подкатывать. 

— …Понимаю. 

— Тогда ладно. А мне пора работать. 

Она вышла вперёд и крикнула: 

— Юичи! Обязательно выбей! 

Следующий бьющий был Шигемото. 

Услышав её, он улыбнулся и крикнул в ответ: 

— Будет сделано!

— Шигемото-кун, давай! - не желая отставать закричала Шихо. 

Шигемото кивнул и встал на место отбивающего. 

Его мотивация явно выросла… как и у соперников. 

(Хотя их мотивация — чистая зависть).

Питчер, член бейсбольного клуба, мощно бросил мяч. 

Но он выбрал не того соперника. 

Громкий «БАМ!» — и мяч улетел за пределы поля. 

Толпа взревела. 

— Как всегда, мой Юичи! Хоумран - легко! 

— Шигемото-кун, ты крут! 

Тоджоин и Шихо ликовали. 

Другие девушки даже визжали от восторга. 

Даже те две, что хотели «завоевать» Хисамуру, теперь смотрели только на Шигемото. 

Конечно, хоумран впечатляет больше, чем обычный удар. 

И Шигемото популярнее. 

С одной стороны, Сэй была рада, что внимание сместилось с Хисамуры… 

Но всё равно… 

(Что-то мне это не нравится… Мой Хисамура ничуть не хуже).

Её лицо стало серьёзным.

◇　◇　◇

Вздох… Как же я устал… 

Матч против класса Тоджоин-сан наконец-то закончился, и я наконец перевёл дух. 

Как-то так вышло, что я стал питчером, но, несмотря на долгий перерыв, у меня неплохо получилось. 

Хотя причина моего успеха всего одна… 

Сейчас мы с Юичи немного перебрасывались мячом, чтобы остыть после игры. 

Если резко начать подавать на полную без разминки, можно запросто угробить плечо или локоть. 

Вряд ли со мной такое случится, но лучше перестраховаться. 

Закончив, я направился к месту, где собрался наш класс. 

Похоже, все ещё на взводе после победы в бейсболе — смеются, болтают. 

Когда мы с Юичи подошли, несколько девушек заметили нас и сразу же окружили. 

— Юичи-кун! Твой хоумран был просто потрясающим!

— Справиться с асом бейсбольного клуба — это нечто!

— Эх, спасибо!

Юичи, конечно, популярен среди девушек, так что его мгновенно обступили. 

Он улыбнулся своей фирменной обаятельной улыбкой, и щёки девочек тут же порозовели. 

Ну что ж, типично для главного героя-красавчика. 

Хотя тот хоумран и правда был впечатляющим. 

— Простите, можно пройти?

Тоджоин-сан подошла с улыбкой, и девушки расступились. 

Видимо, никто не решается соперничать с ней. 

Ну, сложно винить их — она подавляет и внешностью, и статусом. 

— Юичи, хорошая игра.

— А, спасибо, Каори.

После её появления почти все девушки вокруг Юичи разошлись. 

Кроме одной — Фудзисе Шихо. 

— Шигемото-кун, ты отлично справился! Держи холодное полотенце. 

— О, спасибо! Ох, как приятно…

— Фудзисе-сан? Это твоё полотенце?

— Ну… да…

Выглядит так, будто она специально охладила его для него. Прямо как преданный менеджер. 

Если бы у нас был такой милый менеджер, мы бы точно стали непобедимыми. 

— Я куплю это полотенце. Назови цену. 

— …Что? 

— Полотенце, пропитанное потом Юичи… Оно бесценно. Ты ведь понимаешь? 

— Нет, вообще не понимаю.

Даже Юичи не смог сдержаться и вставил своё замечание. 

Да, похоже, только Тоджоин-сан понимает смысл своих слов. 

— Юичи! Твой пот для меня дороже алмазов. 

— Нет, алмазы точно дороже. 

— Это зависит от человека. Конечно, я бы предпочла… лиз… то есть, использовать его по назначению.

— Погоди, ты только что хотела сказать «лизнуть»?! Мой пот?! И «использовать» звучит не лучше!

— Всё в порядке, я буду контролировать дозу, так что зависимости не возникнет.

— Ты вообще слышишь себя?! Ты что, думаешь, мой пот — это наркотик?! 

Тоджоин-сан… у неё, мягко говоря, своеобразные вкусы. 

— О, Хисамура-кун? Ты что-то хотел сказать?

— Нет-нет, ничего!

Видимо, мне стоит смириться с тем, что мои мысли читают. 

Особенно когда я думаю что-то не очень вежливое. 

— Ну что, Фудзисе-сан? Я могу предложить до ста миллионов. 

— Сто… миллионов?! 

Я не сдержался и ахнул. 

Это уже перебор, не так ли? 

Тратить такие деньги на полотенце с потом Юичи… 

Хотя если бы это было полотенце Сэй-чан… 

Стоп. Лучше не продолжать эту мысль. 

Иначе я стану таким же, как Тоджоин-сан. 

— Хи-хи, прости, Тоджоин-сан. Это моё любимое полотенце, так что я его не отдам. 

Фудзисе улыбнулась и твёрдо отказалась. 

Даже за сто миллионов. 

— О, оно твое любимое? Тогда мне не стоило им пользоваться… 

— Всё в порядке! Ты уже вытерся? 

— Ага, стало гораздо лучше.

— Рада слышать.

Она взяла полотенце обратно. 

— Может, я постираю его и верну?

— Не стоит, я сама всё сделаю. Я не собираюсь делать с ним… то, что задумала Тоджоин-сан.

— А… да, я в тебе не сомневаюсь. 

Фудзисе в оригинале не была замечена в странных наклонностях… 

Надеюсь. 

Пока они спорили, я потихоньку сбежал. 

Мне показалось, что Юичи бросил на меня взгляд «Спаси меня!», но, наверное, мне показалось. 

Кстати, где Сэй-чан? 

После матча я её не видел. 

Оглядевшись, я заметил её в стороне от всей этой суеты. 

Она была ближе, чем я думал. 

Когда я направился к ней, она тоже заметила меня и улыбнулась. 

Какая же она милая… Хочу встречаться с ней… О, мы же уже встречаемся. 

Я хотел заговорить, но… 

— Хисамура-кун! Отличная игра!

— Ты был потрясающим питчером! Ты раньше занимался бейсболом?

Две девушки из класса буквально вклинились между нами. 

— А… спасибо. Да, в начальной школе немного играл. 

Я растерялся, но игнорировать их было бы грубо. 

Кстати, кто они вообще? 

Я помню, что они из моего класса, но имён не вспомню. 

— Правда? У тебя отличная координация!

— Да, ты был очень крутым!

— Э-э, спасибо…

Приятно, конечно, но что-то в этом настораживает. 

К тому же, вся моя «координация» — это просто опыт, который я использовал против новичков. 

Если сравнивать с Юичи, который запросто выбил хоумран против аса бейсбольного клуба, я совсем не так уж хорош. 

Я попытался перевести взгляд на Сэй-чан. 

— …!

— Хисамура-кун? Что-то не так? 

— Нет, ничего. 

Девушки не видели, что происходит за их спиной… 

Но Сэй-чан смотрела на них очень злобно. 

Прямо как Тоджоин-сан, когда та разгоняла поклонниц Юичи. 

…Неужели она ревнует? 

Серьёзно? 

Чёрт, это… невероятно приятно. 

Я невольно улыбнулся, и она заметила мой взгляд. 

Её щёки моментально вспыхнули, и она резко отвернулась, быстро удаляясь. 

— Извините, я кое-что забыл.

— А? А, ладно…

Я извинился перед девушками и пошёл за Сэй-чан. 

Она остановилась у края поля, в тени здания. 

Там было прохладно — идеальное место для отдыха после игры. 

Она прислонилась к стене, и это выглядело, как кадр из фильма. 

— Сэй-чан, хорошая игра. 

— Хисамура… ты тоже молодец. 

Она ответила, не поднимая глаз. 

Вокруг были другие ученики, но никто не обращал на нас внимания. 

— Ты видела, как я играл? Твоя поддержка придала мне сил. 

— Конечно видела. Ты был… очень крутым. 

— …Спасибо. 

Я не ожидал, что она скажет это так прямо. 

— Я знала, что ты играл в бейсбол, но не думала, что ты настолько хорош.

— Ну, я не профессионал… Просто адреналин зашкаливал после твоих слов. 

— П-правда?.. Девушки из класса тоже впечатлились. Рада за тебя. 

Внезапный поворот. 

Она про тех двух? 

— Их мнение, конечно, приятно, но… меня волнует только твоя оценка.

— …! Конечно, ты стал лучше. Ты старался ради меня… Я была бы рада, даже если бы ты проиграл.

— Спасибо… 

Слишком мило…! 

Чувствую, будто пропустил удар в челюсть. 

Хотя, наверное, мы оба сейчас краснеем и бьём друг друга такими фразами. 

Я ненадолго отвел взгляд, затем снова посмотрел на неё. 

Она сделала то же самое, и наши взгляды встретились. 

Мы оба замешкались на секунду… а потом рассмеялись. 

— Ахаха, это было забавно.

— Угу… Глупо, но весело. 

Даже такие бессмысленные разговоры с ней доставляют радость. 

— Скоро начинается баскетбольный матч у девушек, да? 

— Ага. Пойдём в спортзал.

Следующий матч — против класса Тоджоин-сан. 

До этого Сэй-чан легко выносила всех, но теперь будет сложнее. 

— Ты играешь против Тоджоин-сан. 

— Да, это будет самый сложный матч. 

— Удачи, Сэй-чан. 

Она тренировалась последние два дня специально для этого. 

В основном, отрабатывала трёхочковые. 

К концу она не промахивалась вообще. 

Я не считал, но, наверное, она забила подряд раз сто. 

— Ты так мне помог… Я обязана выиграть ради тебя. 

Она сказала это так просто, слегка улыбнувшись. 

И это был не удар, а полноценный апперкот в челюсть. 

— Слишком мило…! 

Я прикрыл лицо руками. 

— Ч-что?! Не говори такое внезапно! 

Она покраснела и смущённо отвернулась. 

С такими разговорами мы и дошли до спортзала. 

— Сэй-чан, я болею за тебя. 

— Спасибо. 

В спортзале Сэй-чан вышла на площадку, а я поднялся на второй этаж, где собрались болельщики.

— О, Цукаса, ты здесь. Скоро начнётся. 

— Да, это будет самый напряжённый матч.

— Естественно. У нас Шимада, у них — Каори. 

Обе команды выиграли все предыдущие матчи с огромным отрывом. 

— Кто, по-твоему, победит?

— Девять из десяти — класс Каори. Шимада сильна, но баскетбол — командная игра. 

В команде соперниц не только Тоджоин-сан, но и три игрока баскетбольного клуба. 

У нас же таких нет. 

— Всё же хочется победить… 

— Разве ты не должен болеть за Тоджоин-сан? 

— Сложно… Всё-таки они против нас. 

Обычно в таких ситуациях трудно поддерживать соперников, даже если там твои друзья. 

— Но Тоджоин-сан поддерживала тебя, несмотря на это.

— Точно… 

— Хотя она особенный случай.

Она живёт по принципу «Юичи — всё, остальные — ничто». 

— Ты можешь болеть за неё, а не за команду. 

— Наверное… Это же просто поддержка.

— Может, крикнешь ей пару слов? 

Если Юичи её подбодрит, она выложится на все сто. 

Как и я, когда Сэй-чан за меня болела. 

Хотя, если сравнивать, я старался ещё сильнее. 

— Кстати, а ты как думаешь, кто победит?

— А? 

— Наш класс или класс Каори?

Юичи задал мне тот же вопрос. 

Но ответ очевиден. 

— Если там Сэй-чан… наш класс победит. 

— О-оу, ты назвал её «Сэй-чан».

— Забудь. Я имел в виду Шимаду. 

Так можно только наедине. 

— И вообще, не смей так её называть, а то получишь. 

— Жестоко! 

Но я был уверен в одном: 

С Сэй-чан на нашей стороне — мы точно победим.

***

Лёгкая разминка перед игрой. 

Сэй сделала несколько трёхочковых, чтобы проверить свои ощущения. 

Каждый бросок идеально пролетел через кольцо. 

— Хорошо.

Убедившись, что чувство броска в порядке, она услышала голос судьи: 

— Построиться! 

Стартовый состав вышел на центр площадки. 

Конечно, Сэй была в старте и заняла позицию в центре. 

Перед ней выстроилась команда соперниц, и среди них… Тоджоин Каори. 

— Доброго дня, Шимада-сан. Готова ли ты к поражению? 

Тоджоин уверенно улыбнулась, бросая вызов. 

— Я готова только к победе. А ты? Готова ли выплакаться на груди Шигемото? 

— Ох, мне бы очень хотелось такой возможности… Но, увы, этого не случится. 

— Тогда хотя бы морально подготовься. Шигемото, конечно, пожалеет тебя и подставит свою грудь, чтобы ты поплакала.

— Конечно, Юичи легко на такое согласится. А ты? Готова ли ты к тому, что он утешит тебя?

— Э-э… У меня пока нет таких планов.

— О-о-о, «пока», говоришь? 

— Чёрт…!

Лёгкая перепалка перед матчем, и Сэй почувствовала, что проиграла этот словесный поединок. 

Баскетбольный матч начинается с розыгрыша спорного мяча. 

Сэй, как самая высокая и прыгучая, естественно, вышла на вбрасывание. Со стороны соперниц — Тоджоин. 

Они встали в центре круга, окружённые остальными игроками. 

— Кстати, мы же не назначили наказание для проигравшей.

— Наказание?

Сэй нахмурилась. 

— Раз уж это такой важный матч, было бы скучно без ставки. Победительница сможет приказать проигравшей что угодно. 

— …Ладно. Всё равно я не проиграю. 

— Фу-фу… Я уже придумала, что заставлю тебя сделать.

В тот же момент судья подбросил мяч вверх. 

— Признаться всем, что ты встречаешься с Хисамурой. 

— ЧТО?!

Сэй так растерялась от этих слов, что пропустила момент прыжка и проиграла вбрасывание. 

Соперницы сразу же открыли счёт. 

Три из пяти игроков — члены баскетбольного клуба, плюс сама Тоджоин с её феноменальными физическими данными. 

Остановить их атаку было почти невозможно. 

Затем очередь атаки команды Сэй. 

Мяч довели до половины поля и отдали ей. 

Сэй получила пас за трёхочковой линией. 

Перед ней, конечно же, встала Тоджоин. 

— Ты уверена насчёт того наказания?

Сэй держала мяч, глядя на соперницу, которая приготовилась к защите. 

— Конечно. Я не шучу. 

— Тогда мне нельзя проигрывать. 

Сэй искала момент для атаки, но Тоджоин держалась так близко, что трёхочковый был невозможен. 

(Она хочет заблокировать мои дальние броски…) 

Тоджоин действительно опасалась её трёхочковых и потому держалась вплотную. 

(Шимада-сан хочет набирать очки дальними бросками. Значит, нельзя давать ей шанс). 

И тогда… Сэй пошла в атаку. 

Она сделала шаг в сторону, обводя Тоджоин, и рванула к кольцу. 

Защитник, стоящий близко, может помешать броску, но его легче обыграть. 

Даже игроки клуба не всегда могли обвести Тоджоин. 

Но Сэй была быстрее. 

— Кх…!

Тоджоин едва успела среагировать, но… 

Сэй сделала всего один шаг, а затем резко отпрыгнула назад. 

— Что?! 

Тоджоин не ожидала такого, и дистанция между ними мгновенно увеличилась. 

Сэй уже готовилась к броску, и остановить её было невозможно. 

Идеальный бросок.

Мяч описал дугу и чисто прошёл через кольцо. 

Три очка. 

(Step-back three…!)* 

*п.п.: «step back» — это движение, при котором игрок с мячом делает один шаг назад, чтобы выполнить бросок на три очка.

Шаг вперёд — удар мячом — резкий прыжок назад и бросок. 

Технически это не так сложно, но попасть после такого — настоящая фантастика. 

Особенно с дальней дистанции. 

А Сэй сделала это с лёгкостью, причём против Тоджоин Каори. 

На секунду в зале воцарилась тишина… а затем разразился рёв трибун. 

— Шимада-сан, это было нереально! 

— Она так быстра! Разве это уровень любителя?!

— Эй, ты же из баскетбольного клуба! Ты так можешь? 

— Нет! С такой защитой это невозможно!

Все вокруг, и парни, и девушки, аплодировали этому броску. 

— Неплохо… 

Тоджоин скрипнула зубами. Она специально готовилась не дать Сэй сделать трёхочковый, но та всё равно забила. 

— Это только начало. Не сдавайся так быстро, Тоджоин. 

Сэй уверенно улыбнулась. 

— Какая же ты крутая… Сэй-чан, ты просто богиня…! Я влюбляюсь… точнее, уже влюблён, но сейчас ещё сильнее! 

— Цукаса, ты шепчешь слишком громко. 

Этого разговора на втором ярусе трибун никто не слышал. 

***

Баскетбольные матчи на спортивном турнире длятся по 20 минут (вместо обычных четырёх периодов по 10 минут). 

Первая половина закончилась со счётом 20:15 в пользу команды Тоджоин. 

Сэй одна против трёх баскетболисток и Тоджоин — это было тяжело. 

Хотя, если бы она играла всё время, возможно, смогла бы выиграть. 

Но это турнир, и другие девушки тоже хотели играть. 

Если бы Сэй не отдавала пасы, им было бы неинтересно. 

За первые 10 минут Сэй забила 13 очков из 15 своей команды: 

— 3 трёхочковых, 

— 2 двухочковых. 

Без неё матч был бы однозначно проигран. 

Сейчас началась вторая половина, но Сэй не на площадке. 

Она не устала — просто дала шанс другим девушкам. 

— Фух… 

Сэй прислонилась к стене, попивая воду и наблюдая за игрой. 

К ней подошла Тоджоин. 

— Шимада-сан, ты впечатляешь.

— Спасибо, приму как комплимент.

Тоджоин села рядом. 

— Воды хочешь? 

— Нет, спасибо. Я делюсь непрямыми поцелуями только с Юичи.

— А… понятно.

Сэй смутилась и отпила ещё воды. 

— Кстати, Шимада-сан… Ты уже целовалась с Хисамурой? 

— Бфф…!

Сэй чуть не поперхнулась. 

— О чём ты вообще…?! 

— Обычные девичьи разговоры. Ну так что? 

— Н-нет, ещё нет!

— Серьёзно? Я думала, вы уже…

— С чего бы?!

— Ну, вы же такие милые голубки. Честно, даже завидую. 

— М-мы не… Что?! Ты завидуешь?! 

— Ой, нет-нет! Я не про Хисамуру! Просто… я тоже хочу так мило обниматься с Юичи… 

— А… Понятно. Хотя… Ты что-то хотела добавить?

— Тебе показалось. 

Наступила пауза. 

Игра шла в равной борьбе — ни Сэй, ни Тоджоин, ни баскетболистки не выходили. 

Чисто любительский матч, без напряжения, просто для удовольствия. 

— Тоджоин… насчёт того наказания… 

— Ах, да… Признаться, что ты с Хисамурой…

— ЗАМОЛЧИ! 

Сэй огляделась — никто не подслушивал. 

— …Почему ты скрываешь свои отношения?

— ЧТО?! 

Щёки Сэй вспыхнули. 

— Я бы точно всем рассказала. «Юичи — мой!» — и всё в таком духе. 

— Ты и так это делаешь… 

— Если заявить о нём публично, другие девушки не полезут. «Хисамура — мой, руки прочь!» — и всё.

— Ты уже этим занимаешься… 

— Но Фудзисе-сан всё равно не отступает. Надо бы её устранить.

— Не смей трогать мою подругу!

Тоджоин рассмеялась. 

— Не волнуйся, я не собираюсь её «устранять». Хотя, если бы она мешала Юичи…

— …Ты что, уже кого-то «устраняла»? 

— Фу-фу… Пожалуй, воспользуюсь правом хранить молчание.

Сэй предпочла не углубляться. 

— Если бы я была на твоём месте, я бы не скрывала. Особенно сейчас, когда другие девушки положили глаз на Хисамуру. 

— Угх…

Сэй вспомнила, как после бейсбола девушки окружали Хисамуру, называя его «крутым». 

А некоторые даже подходили знакомиться. 

В тот момент она чуть не прожгла их взглядом. 

— Если признаешься, другие не полезут. Да и в классе можно будет мило обниматься.

— …Это… 

— Ну? 

Сэй прижала колени к груди, пряча лицо. 

— …Т а к с т ы д н о. 

— …ЧТО?!

Тоджоин широко улыбнулась. 

— Не ожидала, что ты так меня ошарашишь. 

— О чём ты?!

— Ты показываешь это лицо Хисамуре? Бедняга, он скоро умрёт от переизбытка сахара. 

—?!

Сэй не понимала, но чувствовала, что её дразнят. 

— Но кто бы мог подумать, что ты скрываешь отношения из-за стеснения.

— Прекрати…

— Я-то думала, тебе стыдно за Хисамуру. 

— ЭТОГО НЕ ТАК! 

Сэй крикнула так громко, что несколько человек обернулись. 

Тоджоин рассмеялась. 

— Шутка. Извини, не думала, что ты так бурно отреагируешь. 

— Ты невыносима…

— Но я рада, что ты действительно любишь Хисамуру.

Сэй покраснела ещё сильнее. 

— Я выйду на последние три минуты. А ты? 

Сэй взглянула на табло: осталось 5 минут, разница всего 2 очка. 

— …Да, я тоже выйду. 

— Наши баскетболистки тоже не будут играть. 

— О, серьёзно?

В первой половине три баскетболистки + Тоджоин выиграли у Сэй с разницей в 5 очков. 

Без них шансы Сэй резко выросли. 

— Я не настолько мелочна, чтобы радоваться победе с таким преимуществом.

— Тогда я тоже сыграю «на полную». 

Они встали и переглянулись. 

— Если я выиграю, ты признаешься в отношениях с Хисамурой. 

— Ты всё ещё не забыла?

— Конечно. Незачем стесняться.

— Ладно. Тогда я придумаю наказание для тебя. 

Они улыбнулись друг другу и разошлись по своим командам. 

Начались решающие минуты.

И вот спустя несколько минут Сэй и Тоджоин снова вышли на площадку. 

Как и говорила Тоджоин, девушки из баскетбольного клуба не вышли на площадку. 

Теперь это был настоящий бой один на один — только Сэй и Тоджоин. 

Все девушки из их команды, да и все остальные ученики, наблюдавшие за матчем, жаждали увидеть их дуэль снова. 

Зал взорвался овациями, как только они появились. 

Они улыбнулись друг другу, принимая эти аплодисменты, но в глазах горела только решимость. 

Разрыв был всего в два очка — команда Тоджоин вела. 

— Я увеличу отрыв и выиграю.

— Бредишь? Я помогу очнуться. 

Ни одна из них не собиралась проигрывать. С этими словами начались последние три минуты игры. 

И все эти три минуты мяч был только у них.

Их товарищи по команде не просто «ловили настроение» — они сами хотели увидеть эту битву. 

После двух атак казалось, что силы равны. 

Если Сэй забивала, то Тоджоин отвечала тем же.

Так повторилось дважды, и можно было подумать, что они на одном уровне… но нет. 

Сэй дважды поразила кольцо трехочковыми. 

В первой половине матча Тоджоин плотно опекала её, зная, что всегда можно рассчитывать на помощь.

Но сейчас игра шла строго один на один — помощи не будет, и пропускать нельзя. 

Поэтому она держалась на небольшой дистанции… и Сэй моментально воспользовалась этим, легко забросив первый трехочковый. 

Два трехочковых Сэй против двух двухочковых Тоджоин. 

Количество попаданий одинаковое, но разница — два очка. 

Иными словами… отрыв Тоджоин исчез. Счет сравнялся. 

Осталось меньше 30 секунд. Атака за Тоджоин. 

Скорее всего, это будет последняя атака в матче. 

— Ну что, Сэй-сан?

Тоджоин с мячом у линии трехочковых, а перед ней — Сэй, низко опустившаяся в защитной стойке. 

— Ты хороша, Тоджоин-сан. Но сейчас я тебя остановлю.

Очки сравнялись, и чтобы гарантировать победу, Сэй обязана отобрать этот мяч. 

— Неужели тебе так хочется скрывать Хисамуру-куна? 

— Ты уже говорила это! 

— На твоем месте я бы гордилась таким парнем. «Это мой парень», — вот так всем и представляла. Разве у тебя нет такого желания?

— Э-это…!

— Тем более, Хисамура-кун не такой, за которого стыдно.

В тот же момент Тоджоин рванула вперед. 

Быстрый дриблинг, финт вправо, и резкий рывок влево. 

— Черт…!

Сэй клюнула на обман и пропустила рывок. 

Перед Тоджоин не осталось никого — легкий бросок под кольцом. 

Она бросила, мяч покинул ее пальцы… 

— Что?!

Но Сэй, догнав ее, заблокировала бросок!

Тоджоин не ожидала такого — она уже считала, что победила. 

Мяч отскочил от ее ноги и улетел за пределы площадки. 

Часы остановились. Вбрасывание — за командой Сэй. 

Осталось 10 секунд. 

Одна из девушек делает пас, Сэй получает мяч. 

Она быстро ведет его к центральной линии, продолжая дриблинг. 

8 секунд. 

Тоджоин отступает, держа дистанцию — она ждет атаки у линии трехочковых. 

Если Сэй решит прорываться, то сделает это в последний момент. 

6 секунд. 

Победа возможна и с двухочковым, и с трехочковым броском — Сэй способна на любой. 

Но она все еще в центре, поэтому Тоджоин держится чуть дальше. 

4 секунды. 

Сэй не атакует. 

Тоджоин готовится к рывку… но его нет. 

2 секунды. 

(Неужели…!)

И тут Тоджоин осознает последний замысел Сэй. 

В тот же момент Сэй останавливает дриблинг — и бросает. 

Сверхдальний трехочковый! 

Тоджоин, уверенная, что с такой дистанции никто не рискнет, не успевает среагировать. 

Она лишь беспомощно смотрит, как мяч летит по высокой дуге. 

— Тоджоин, я из тех, кто… хочет оставить самое ценное только для себя. 

В момент произнесения этих слов мяч чисто пролетает в кольцо. 

Зал замер на мгновение… и взорвался громом аплодисментов. 

Победитель — Сэй.