— Честно говоря… я и не думал, что у нас вообще был шанс победить.

Прошла неделя с момента завершения Майского Межшкольного Турнира, и члены команды Эймэй снова собрались в том же зале студсовета, где мы впервые познакомились. Это было своего рода празднование. Школа собиралась провести официальную церемонию позже — по крайней мере, так сказал мне проректор. Но небольшая вечеринка среди игроков мне казалась хорошей идеей, так что Акидзуки всё организовала.

Сама Акидзуки сидела слева от меня и пыталась прижаться поближе.

— Э-хе-хе… Притвориться, что выбываешь, заключить союз с Либрой, управлять Игрой из тени, а потом триумфально вернуться в финале! Что тут скажешь, Хирото? Даже читера обыграл! Кажется, я влюбилась в тебя ещё сильнее…

— Вы слишком близко, мисс Акидзуки. Пожалуйста, соблюдайте разумную дистанцию от моего хозяина.

— Чегооо? Я ведь его даже не касаюсь.

— Естественно. Если бы я увидела, что вы к нему прикоснулись, мне бы пришлось принять более радикальные меры.

Химэдзи усилила холодность в голосе, чтобы приструнить Акидзуки. Хотя сама тоже вторгалась в моё личное пространство. Я оказался зажат между ними, беспокоясь, что кто-то из них заметит, как участился мой пульс.

К счастью, Химэдзи сменила тему, будто почувствовав, что пора.

— Благодаря выдающемуся выступлению моего хозяина, школа Эймэй выиграла ASTRAL. Остальные в пятёрке — это Ога из Третьего района, Цуюри из Шестнадцатого, Отова из Восьмого и Синра из Седьмого, в таком порядке. Суисэй из Второго и Аманэзака из Семнадцатого хорошо выступили в прошлом году, но после этого турнира потеряли звёзды. Возможно, в этом году у нас есть шанс их обойти.

— Согласен, и как президент студсовета Эймэй, я тоже должен выразить благодарность. Шинохара, твой вклад в этот Майский Турнир был просто неоценим, — сказал Эномото.

— А… Пустяки. — Я спокойно покачал головой, глядя в глаза Эномото. — Да, я предложил стратегию, но она сработала только потому, что вы все действовали сообща. Без вас ничего бы не получилось. Так что нет смысла аплодировать только мне.

Эномото кивнул:

— Мм. Понимаю. Тогда забираю свои слова обратно.

— Ты слишком быстро отзы́ваешь свою похвалу, Эномото.

— И ты до сих пор не называешь меня «господин Эномото».

Он слегка улыбнулся, подшучивая надо мной. Сначала я не был уверен, как у нас выйдет командная игра, но в итоге мы справились, и никто не раскрыл моих секретов. Эномото продолжал спорить с Асамией, как всегда. Кажется, я уже привык к ним — их перепалки просто стали приятным фоном.

Асамия наклонился ко мне:

— Эй, Шино, ты слышал, как собираются распределять звёзды? Нам, понятно, ничего не достанется, но ведь у кого-то была Уникальная Звезда, верно?

— Ах да. Это. — Я кивнул.

На школьных командных мероприятиях звёзды выдавались в качестве награды, и распределялись по решению администрации. Обычно тем, у кого уже было пять или больше звёзд, ничего не выдавали — звёзд было мало. Иногда, если оставалась лишняя, кому-то везло. Мы ничего не теряли, но и ни один из нас, кто уже был Шестизвёздочным, не получит седьмую.

— Ну, Химэдзи точно получит звезду. После этого события у многих звёзд стало меньше, так что ей одна точно достанется. А если бы мне пришлось угадывать, Уникальная Звезда принадлежала Сидзуку Минами из Четырнадцатого района. Её команда не вошла в топ-5, так что эта звезда куда-то перейдёт. Пока, вроде, не решили, кому именно.

Эймэй, Ога, Отова, Цуюри или Синра… Честно, если звезда уйдёт кому-то, кроме Эймэй, мне это только добавит головной боли. А если её получит Киригайя? Или Курруги? Или Кугасаки? Даже думать об этом было больно. Сегодня я просто хотел настроиться на позитив.

— Знаешь, если эта звезда всё-таки достанется Эймэй… Я думаю, ты заслужил её, Эномото.

— …Что? — Эномото вздрогнул. Он явно не ожидал такого. — Почему я? Очевидно же, что MVP ASTRAL — это ты, Шинохара.

— Как я и говорил, это неважно. Этот турнир показал: индивидуальная сила — важна, но если мы хотим побеждать в таких мероприятиях, нам нужно, чтобы все в Эймэй развивались. Лучший способ этого добиться — выдать Уникальную Звезду президенту.

Я был довольно настойчив, несмотря на то, что Эномото продолжал качать головой. Я знал, как сложно получить такую звезду, но это один из немногих шансов усилить школу. У меня всё равно был след ещё одной Уникальной Звезды. Передача этой — вероятно, принесёт плоды позже… Если он вообще её получит.

— …Понятно. Допустим, я приму это, — Эномото надменно скрестил руки и кивнул. — Если я получу Уникальную Звезду, я не позволю ей пропасть зря. Клянусь своим титулом Всевидящего: школа Эймэй займёт первое место в этом году.

—

После вечеринки мы с Химэдзи направились домой. Во всяком случае, собирались.

— Огромное… огрооомное спасибо, мяу!!

Кадзами перехватила нас прямо у школьных ворот. Похоже, она поджидала нас заранее. Она проводила нас в один из офисов Либры и с глубоким поклоном сказала:

— Без тебя, Шинохара, я правда не знаю, что бы мы делали, мяу! Всё мероприятие развалилось бы, репутация Либры рухнула бы в тартарары, и, честно говоря, я уже была готова к тому, что меня вышвырнут с острова. А вместо этого ASTRAL стал самым кассовым событием из всех…! Спасибо тебе огромное, мяу!!

— Да брось. Просто наши цели совпали. Я не заслуживаю столько благодарности.

— Я не могу позволить тебе быть таким скромным, мяу! Я бы и руку, и почку отдала, чтобы тебя отблагодарить!

— Кем вы думаете является мой господин, мисс Кадзами? — Химэдзи закатила глаза, её серебристые волосы мягко качнулись. — Кстати… Что стало с Микадо Курахаси, зачинщиком всего этого?

— Эм? Ах… Ну, да, насчёт этого… — Вопрос Химэдзи мгновенно остудил пыл Кадзами.

По её словам, вся эта ситуация наконец-то заставила Совет Попечителей начать расследование. В результате Курахаси и его группа, которые уже давно создавали проблемы, были полностью удалены из администрации Академии. А кураторы мероприятия, переложившие всю ответственность за ASTRAL на Либру, получили строгие выговоры.

— …Значит, Курахаси потерял всю свою власть, да? — сказал я, нахмурившись.

Потеряв пост проректора Сэйдзё и связи с Советом Попечителей, он, скорее всего, больше не имеет места на острове. Тем не менее, я не мог успокоиться. Теперь у меня появился новый враг — Тоя Киригайя. Он точно снова придёт за мной.

Совет также расследовал действия Хамелеона, Цумуги Шиины… но её вскоре отпустили. Было ясно, что Курахаси был главным преступником. Шиина не была достаточно хитра, чтобы сама выдумать все эти тёмные схемы. Её отпустили благодаря чистосердечности. Однако за ней всё равно будут пристально следить, а её фальшивый аккаунт конфисковали. Если она так и не захочет поступать в старшую школу, возможно, ей придётся покинуть Академию.

Хотя с её талантом уверен — многие попытаются её переманить… даже проректор.

Я слегка покачал головой, размышляя об этом. Вторая Уникальная Звезда, за которой я следил, принадлежала Шиине, конечно. Надо будет подождать, что решит Совет. Так как Crossboard была игрой на троих, победитель там не совсем ясен. Что станет с её звездой — пока непонятно.

— Спасибо, Кадзами. Ты нам очень помогла, — сказал я.

— Нет-нет, спасибо тебе, Шинохара, мяу! О, можно задать вопрос? Это касается тебя и Сарасы, Императрицы…

?!

Пульс резко участился. С учётом моего сотрудничества с Либрой во время турнира, я и правда переживал, что кто-то догадается о моих отношениях с Сайондзи.

Я-то думал, что уже довольно хорошо замаскировал всё это…

О чёрт. О чёрт, о чёрт, о чёрт…?!

Теперь, когда меня прижали к стенке, мозг отказался работать. Я не мог придумать ни одного внятного оправдания!

— Вы что, встречаетесь втайне, мяу?!

— А?

— Что? — голос Химэдзи прозвучал жёстко, перекрывая мою растерянную реакцию. Кадзами, не уловив никаких эмоций в голосе моей горничной, продолжала весело смотреть на нас.

— Я подозревала это уже очень давно! С тех пор, как ты только приехал в апреле, Сараса стала выглядеть гораздо счастливее, мяу. Во время Игры я опять это заметила. Если вы и правда пара — это было бы так мило, мяу!

— Ты спросила только потому, что хочешь, чтобы это оказалось правдой? — спросил я сухо.

— Ну, конечно! Подумай сам: Сараса, бывшая Семизвёздочная, которая никогда не проигрывала, и Шинохара, новая звезда Академии, тот, кто её наконец победил… И между вами каждый раз вспыхивают искры, стоит только взглянуть друг на друга! Вы вроде бы и не можете поладить, но… разве это не замечательно? Я бы с радостью сделала о вас специальный выпуск Либры, мяу!

Нет, пожалуйста, только не это!!

Кадзами наклонилась вперёд, её глаза сияли, а я всеми силами пытался выразить своим видом решительное «нет». Если она действительно опубликует хоть что-то подобное, мне конец. Я рассыплюсь в пыль даже раньше, чем успеют раскрыться все мои тайны.

Доказательство стояло прямо рядом со мной.

— Ага…

Х-Химэдзи… ты меня пугаешь…!!

Её лицо было пугающе бесстрастным. Мои мышцы будто окаменели.

—

— Хм-хм-хммм…

Девочка довольно напевала себе под нос, глядя на экран своего устройства. Она только что вышла из ванны, рядом стоял горячий шоколад, а новый диван оказался невероятно удобным. Этого уже было достаточно, чтобы почувствовать себя счастливой, но её глаза были прикованы к экрану.

ASTRAL — главное событие Майского Межшкольного Турнира — завершилось несколько дней назад. Она не смотрела его целиком. Более того, из-за своей особой обстановки она вообще узнала о нём совсем недавно. Но даже так, она с интересом изучала финальный рейтинг.

— …Ага! Хирото действительно лучший.

На экране Хирото Синохара отвечал на вопросы интервьюера. Она помнила его куда более юным, но за столько лет неудивительно, что он изменился. И всё же она бы узнала его где угодно. Ведь он был самым важным мужчиной в её жизни.

И вскоре они встретятся. Он наконец её найдёт.

— Подожди чуть-чуть, Хирото…

Её прекрасные пальчики мягко постучали по экрану, пока она шептала эти слова.