Приветствую. Я новый переводчик этого тайтла. Надеюсь, я задержусь тут с вами не надолго. Главы будут выходить когда-нибудь(возможно быстрее).

* * *

Дорога к Центральному Бостону заняла у нас больше времени чем ожидалось. Часть вины лежала на Шарп. Девочка была… не в идеальной форме. Из-за неё нам часто приходилось останавливаться, чтобы посидеть на одной из тех скамеек-флипперов (это скамейки, что поднимались и опускались и имели встроенную функцию автоматической очистки, чтобы всегда быть чистыми. Ещё у них был таймер, который не давал кому-либо сидеть на них больше пары часов, не заплатив при этом в приложении), потому что ее пульс слишком сильно учащался из-за ходьбы и разговоров. 

Или может быть это было волнение? У меня сложилось впечатление, что эта девочка была готова, по крайней мере психологически, к чему-то, что должно было произойти в течении долгого времени. Ей не хватало собственной инициативы, чтобы что-то предпринять, и она б погрязла в жалости к себе и не смогла б что-либо сделать, чтобы улучшить свою ситуацию, но сейчас у неё был путь, и она была всецело за то, чтобы придерживаться его. 

Другой причиной, которая нас тормозила, была я.

— Эм-м-м, я увидела…в этот раз пятерых? — попробовала она. 

— Опять неправильно, — сказала я. — Но близко. Кого именно ты увидела? 

— Большого парня в тактическом костюме, у него было при себе несколько пушек. Троих Риветов, я не видела их оружия, но эм, они из тех, у кого всегда имеется под рукой огнестрел. И возле женщины с коляской был мужчина похожий на телохранителя? Я видела пистолет под его пальто!

Она очень гордилась собой, и у неё на это было полное право. — Отличная работа, — похвалила я, и щеки Шарп, покрытые ямочками и прыщами, покраснели. — Ты не заметила, что ребенок в коляске это автоматический дробовик Митсубанг М12. Женщина с коляской тоже была телохранителем. 

— Она телохранитель?

— Для человека, идущего на два шага впереди. У них было еще два охранника в штатском. Поэтому я попросила тебя отойти в сторону. 

— Я не заметила. Так я пропустила, эм, четырех человек? 

— Людей, которые не хотели чтобы их заметили, но да. — Их было больше. То, что она совершенствовалась еще не означало, что она была близка к идеалу. Это все равно займет какое-то время. Но прогресс есть прогресс, поэтому я не собиралась отбивать у нее охоту.

Я не была пока что уверена какой подход использовать к Шарп, но нежное поощрение кажется работало на данный момент, и это было достаточно легко. Это было удачей, потому что некоторые люди нуждаются в жестком поощрении, а будучи котенком это было бы довольно трудно осуществить. 

Мы наконец-то добрались до Центрального Бостона-2. Улицы здесь заметно расширились, а строения стали только выше. Больше мега-зданий, в которых могут разместиться десятки тысяч человек, больше небоскребов со всеми ожидаемыми удобствами. 

Центральный Бостон был настоящей сборной солянкой. Частично потому, что он был в самом центре Бостона-2, и отчасти из-за того, что каким-то образом он стал де-факто районом города, куда стекаются все иммигранты. Большинство этнических групп, которые не желали сливаться с более широкой бостонской общиной были склонны формировать небольшие анклавы, захватывая мега-здания, или несколько кварталов в пригороде, но для этого им требовалось достичь определенной критической массы[1].

Центральный Бостон был как-раз таки тем местом, где они начали набирать эту массу. 

Лоточники выстроились вдоль улиц. Уйгур продавал лапшу, окруженный техническим обеспечением и традиционной одеждой, рядом с грузинкой, работавшей у фритюрницы и продававшей хинкали. Несколько “всплывающих[2]” ларьков тоже сбывали свой товар. Белуджские украшения рядом с уличным татуировщиком-маори, который отпечатывал сияющие чернила на спину подростка, в то время как его друзья наблюдали и подшучивали. 

— Ух, эта улица так разыгрывает во мне аппетит, — пожаловалась Шарп. 

Я чувствовала это тоже. Я не осознавала, или точнее, я игнорировала это, но мой живот определенно урчал. Вырастив до этого нескольких котят, я знала, что они могут съесть столько мягкого корма, сколько весят сами, если никто их не остановит. 

Дерьмо, неужели это замедлит мой рост? — У тебя есть деньги на уличную еду? — спросила я. 

— Нет? 

— Тогда нет смысла задерживаться. 

Шарп кивнула. Нам потребовалось приличное время, чтобы пересечь Центральный Бостон. Все дороги в центре были подняты над землей и находились в подвешенном состоянии, а съезды обычно вели прямо в подземные парковочные места. Как результат, поверхность земли была окутана постоянной тенью, которую отбрасывали тысячи неоновых рекламных объявлений и прожекторов. 

Переправиться из Центральной Бостона в Фенуэй оказалось сложнее. Фенуэй имел намного более высокую пешеходную доступность[3], поскольку все парковки располагались на окраинах района, но это создавало своего рода барьер, который можно было пересечь только на машине, а на каждом въезде в район находился пункт оплаты за проезд.

Фенуэй был одним из немногих районов, которыми заправляла одна банда. Джоки(П.П, Качки). Они были наполовину уличной бандой, наполовину профсоюзом, наполовину частной охранной компанией. Обычно вооружены только битами, возможно, хоккейными клюшками и какой-то мягкой броней; на самом деле, они не сильно отличались от местных жителей в футболках. Тем не менее, нам пришлось пройти четверть пути вокруг района, прежде чем мы нашли проход, и даже тогда за нами все время следили. 

Думаю, если Шарп не выглядела бы так безобидно, нас бы прогнали прочь, но ей удалось проскользнуть. 

— Хорошо! Куда теперь? — спросила она. 

— Найди кого-то, кто знает, где находится Кровавая летучая мышь. Думаю, она где-то в южной части района.

Кивнув, Шарп так и сделала, храбро подойдя к Джокам и спросив дорогу. Поскольку она была здесь не для того, чтобы создавать проблемы, они указали нам более-менее правильное направление, и мы отправились на поиски бара. 

Прошел еще час, пока мы не нашли его. 

Кровавая летучая мышь находилась в полутора кварталах от одного из Бойцовских куполов(П. П, также возможен перевод “Пробитых Бошек”), посвященных кровавым видам спорта. Она не была отдельным баром, но вместо этого занимала значительную часть этажа соседнего мега-здания. 

Вход был возможен только изнутри, из своего рода вестибюля с несколькими лифтами и бесполезным фонтаном. Двое мужчин стояло у входа, по бокам от него, в то время как постоянный пучок нитей туманной паровой волны просачивался через двери. У них были биты, окрашенные в кроваво-красный на концах. 

— Хорошо, — сказала Шарп, задержавшись возле фонтана. — Что теперь?

Это был хороший вопрос.

— Подойди к двери. Если не получится проникнуть внутрь, скажи им, что ты тут для того, чтобы доставить кое-что для Мистера Кинга Кортеза. Оказавшись внутри, тебе нужно будет направиться прямо к барной стойке сзади и к двери справа от нее. Там кухня. Пройди мимо двери и постучи в кабинет справа.

Шарп сглотнула и направилась к вышибалам. Я могла почувствовать как она немного дрожит, особенно когда один из них, тот что побольше, уставился на нее с подозрением. Оба его глаза были заменены на пару темных, похожих на шайбы кибернетических протезов. 

— Привет! — пискнула она. — Можно пройти?

Если б я могла, я бы хлопнула себя по лбу. 

— Нет, — сказал шайбаглазый. 

— Я… э-э, мне нужно увидеться с Мистером… Кортезом Кингом?

— Кингом Кортезом.

— Кингом Кортезом. У меня есть посылка для него. 

Вышибала продолжал пристально вглядываться… наверно. Было сложно сказать. Затем он кивнул ей.

— Не тяни, — отрезал он. После этого, он остановил ее. — Дай мне сначала обыскать тебя. 

Шарп отшатнулась, но не сопротивлялась, когда он аккуратно подтолкнул ее к стене, на которой были подушечки, чтобы она могла упереться в них руками. Он профессионально подошел к обыску. Он забрал у Шарп перочинный нож и бросил в коробку для позднейшего извлечения. Он проверил ее сумку, но в ней ничего, что привлекло бы его внимание, не оказалось. Если уж на то пошло, не была там и посылки для Кинга Кортеза, но это его не волновало. 

Он на мгновение задержал на мне взгляд, когда я вцепилась в ее плечо, но он ничего не предпринял. 

— Проходите, — сказал он.

Шарп нырнула внутрь, снова взвалив на плечи свой рюкзак. 

Бар был пуст. Или почти пуст. Главный этаж имел U-образную форму. а в центре располагалась барная стойка. Здесь стояли бильярдные столы, затем кабинки с панорамным видом наружу и небольшой танцпол. На данный момент лишь несколько кабинок были заняты, в основном более тихими клиентами. 

Вторая барная стойка располагался в самом конце помещения, рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, где балкон опоясывал большую часть пространства, позволяя тем, кто находился наверху, следить за обстановкой внизу. 

Вход на кухню также вёл в уборную, поэтому не было ничего странного в том, что Шарп направлялась туда. Подозрительнее было то, что она остановилась у двери в кабинет. Облизав губы, она поднесла руку, чтобы постучать. 

— Кто ты?

Шарп замерла, затем повернулась лицом к женщине, выходящей из кухни и вытирающей руки полотенцем. — Э-э-эм, — красноречиво ответила она.

— Это Пэрис Бэттер, — сказала я. — Имя вымышленное. Личность нет. Скажи ей, что тебе нужна работа. 

— Привет! Мне нужна работа.

— Иди поищи лучше в другом месте, — сказала женщина, хоть и не совсем недоброжелательно.

— О, хорошо, спасибо, что уделили время! — сказала Шарп. 

— Нет. Скажи ей что ты здесь ради работы, и тебе нужна работа.

— Это не имеет смысла, — прошипела Шарп. 

Я впилась своими крошечными коготками поощрения в ее плечо, и она пискнула. — А!(П. П, “Ah” — это междометие, которое используется, чтобы показать, что вы только что поняли что-то). Нет, я здесь ради работы, которая нужна мне ради другой работы, — сказала она.

Пэрис пристально посмотрела на нее. — Угу?

— Хорошо, теперь скажи ей, что Эхо Четыре задолжает ей услугу. 

— Эхо четыре будет вам обязана?

Теперь это заставило Пэрис поднять голову. — Откуда ты знаешь это имя?

Скажи следующее: “Я работаю на Кристи, ей понадобились мои услуги здесь ненадолго. Я буду работать за жилье, трехразовое питание и чаевые.

Я могла услышать, как Шарп сглотнула.

— Я, эм, работаю на Кристи. Е-ей понадобились мои услуги здесь ненадолго. Я буду работать за жилье, трехразовое питание и чаевые? 

— Ха, —сказала Пэрис. — Ну, тогда ладно. Я уверена мы сможем что-нибудь придумать. Ты когда-нибудь до этого работала в качестве официантки? Каковы твои размеры? Тебе нужно будет влезть в одну из запасных униформ. А что насчет жилья и трехразового питания, то тебе лучше снять где-нибудь комнату, но если ты настаиваешь на том, чтобы остановиться здесь, то у нас есть несколько запасных комнат. Это комнаты для пьяных, но они как минимум оснащены душем. Хотя, тебе придется довольствоваться остатками еды. 

—- Правда? — спросила Шарп. — Я нашла работу! 

***

— Примеряй это, думаю по размеру будет как раз, — сказала Пэрис, всучивая Шарп одежду. 

Шарп мгновение пыталась не потерять равновесие, затем взяла в обе руки рубашку, держа остальное в локтевом сгибе руки. Это была бежевая гипер-винтажная бейсбольная рубашка, с аккуратными красными линиями, покрывающими всю поверхность и логотипом Кровавой летучей мыши, обрамленным щитом, на груди.

— Мило! — заключила Шарп. 

— Следуй за мной, — сказала Пэрис и вывела нас из своего кабинета, после чего повела в самую глубь бара, мимо двери охраны, в длинный коридор, уставленный дверьми.

— Вон та дверь с номерным знаком пять — твоя комната. Те, что со знаком душа — душевые. Это общие душевые, поэтому веди себя прилично. 

— Эм, хорошо, — ответила Шарп. — Можно мне… принять душ сейчас?

— Ты должна. Меня не волнует, какая у тебя миссия, или какую услугу мне окажут. Я не потерплю присутствия кого-либо грязного в моём баре, — сказала Пэрис. — Занеси свои вещи в свою комнату, прими душ, через двадцать минут я жду тебя в своем кабинете. 

И с этими словами она ушла, оставив Шарп замершей на целых пару секунд. — Ну, пошевеливайся, — сказала я. 

— О, точно! — подпрыгнула Шарп. Она вбежала в душевую. Это была полностью выложенная плиткой комната с туалетом на одной стороне, раковиной на другой и крошечной душевой кабиной сзади.

— Эм. — Она покрутилась на месте и вышла, а затем поспешила в комнату с пятеркой на двери.

Там не на что было смотреть. Пэрис сказала, что это комната для пьяных[4] и я с ней соглашусь. С одной стороны стоял дешевый самосборный шкаф, с другой — узкая кровать, задвинутая в конец комнаты. С потолка свисала лампа, излучающая резкий белый неоновый свет на старые, едва чистые простыни и плохо взбитую подушку. 

— Ух ты! Это все для меня? — спросила Шарп. 

Здесь было хуже, чем в некоторых тюрьмах, и все же она была рада этому.

— Похоже на то. Теперь усади меня на кровать, мне нужно дать тебе несколько указаний. 

— Хорошо, — сказала она, и схватила меня с плеча, чтобы усадить на матрас. — В чем дело?

— Пэрис считает, что то, что ты здесь находишься, является частью миссии, которую я тебе поручила. Это правда, но только в самых общих чертах. Следуй ее указаниям, будь прилежной работницей. Не воруй. Никого не оскорбляй. Не флиртуй. Просто не высовывайся. 

— Вау, ладно, да. Я справлюсь. Черт возьми, я даже не знаю, как флиртовать. 

— Давай оставим это на потом, — сказала я. Это был путь, который вел только к проблемам. — О, и у меня есть для тебя еще одна работа. 

— Внимательно слушаю. 

— Правильно. Ты должна внимательно слушать, пока работаешь. После нескольких рюмок у людей развязываются языки. Кровавая летучая мышь — место, куда приходят наемники, чтобы расслабится, так как Фенуэй относительно безопасный район. Здесь будут люди, относящиеся к разным бандам, которые будут разговаривать друг с другом и со своими нанимателями. Не делай это явно, но держи ухо востро, когда они говорят. 

В идеале я бы узнала, как система, которой мы оба владеем, позволила бы вносить улучшения с помощью простых тренировок. Пребывание здесь дало бы мне возможность заставить Шарп тренироваться. Между работой официанткой и ассасином было много общего.

Если бы система не работала таким образом, то... это была бы проблема другого рода, но я все равно предпочла бы иметь крышу над головой, а Шарп могла бы заработать немного денег для будущих проектов.  

Если повезет, Шарп соберет несколько слухов о чем-то, за что мы можем взяться. До тех пор, пока на этой Земле существует хотя бы два человека, всегда будет кто-то, готовый заплатить за убийство другого. Нам придется брать работу полегче, а это скромный гонорар, но что есть, то есть. 

Мне тоже нужно с чего-то начать, Шарп может присоединиться ко мне.

— Ладно, ладно, мне нужно принять душ. Скоро вернусь. 

Шарп швырнула рюкзак в угол и убежала, оставляя меня одну со своими мыслями. 

Я окинула взглядом комнату. Делать было особо нечего. Мне и раньше приходилось часами ничего не делать, но…

Ну, я могла бы поспать. Я была котенком уже, наверное, часов шесть и за это время ни разу не сомкнула глаз. Котята спят не менше половины дня, а я была измотана. 

Но нет, я не могла позволить себе уснуть, пока что. Все мои статы были на нуле, что слегка меня тревожило, и был по крайней мере один, который я могла бы повысить

Я перебежала на край кровати, ковыляя и все время спотыкаясь об одеяло. Это поле боя было маленького размера, но и я тоже. Оно также было мягким, что делало его отличным местом для тренировок движений моих новых конечностей.

Я прогулялась от одного края кровати к другому, споткнувшись лишь пару раз, так как ошиблась и неудачно рассчитала время, чтобы сделать шаг. Затем я попыталась побежать обратно, и обнаружила, что ем грязь, упав и сделав кувырок. 

Встряхнув головой, я попыталась прояснить ситуацию, но услышала хихиканье, доносящееся сбоку. Я бросила в ту сторону взгляд, и обнаружила Шарп, которая прикрывала рот рукой, сдерживая смех.

— Что? — спросила я.

— Ты сделала сальто! — сказала она. 

— Я ничего подобного не делала. 

— Полуфлип[5]? Думаю, если ты делаешь посадку на свое лицо, это не считается. Я думала, коты должны приземляться на лапы?

— Я думаю, ты должна работать, — сказала я, чтобы сохранить остатки уязвленной гордости. Я оглядела Шарп с ног до головы. Форма Кровавой Летучей Мыши состояла из вышеупомянутой бейсбольной рубашки и спортивных шорт. У них соответственно не могло быть карманов. Еще были гольфы с красной отделкой и логотипом бара сбоку.

— Как я выгляжу? — спросила она, покружившись. 

Она выглядела такой худой, какой становятся только от недоедания, и я могла различить области, которым не хватало мускулатуры. Частично это объяснялось тем, что она была долговязым подростком, но я полагала, что недостаток питания тоже сыграл свою роль. 

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала я. — А теперь иди, послушай, что скажет Пэрис.

Она кивнула и помчалась стрелой из комнаты. 

Я снова принялась бегать по кровати. Это было всего несколько десятков шагов по периметру кровати, но под конец я запыхалась и устала, но спотыкалась гораздо реже. Я начинала осваиваться

Несколько минут отдыха вернули мне часть потраченной энергии.

Должна признаться, стать снова молодой было приятно. Я не заметила этого из-за того, что они не болели, но мои суставы чувствовали себя фантастически. 

Я обратила внимание на шкаф рядом с кроватью. До него было не более фута(П. П, ⅓ метра). Эта пропасть была чуть длиннее меня, наверное… вдвое больше расстояния от кончика моего носа к хвосту? Я могла бы перепрыгнуть ее, так ведь? 

Коты были отличными прыгунами, это одна из самых главных их особенностей. 

Но я не собиралась делать этого вслепую. Это было бы самонадеянно. Вместо этого я попрактиковалась в прыжках на кровати. Я прикинула расстояние между кроватью и шкафом, затем перепрыгнула его. 

Прыжки – это не бег и не ходьба. Это были совсем другие движения. Люди прыгали, отталкиваясь одной ногой и выгибая другую, чтобы приземлиться. Кошки же прыгали скорее… пружиной. 

Разобравшись с этим, я придвинулась к краю кровати и обвела взглядом пропасть. Отсюда она казалось на удивление пугающей. Я тряхнула задом, убедилась, что имею хорошее сцепление с кроватью и прыгнула. 

Мое лицо с глухим стуком врезалось в стенку шкафа.

Я рухнула на пол, увлекая за собой часть одеял. Врожденного рефлекса приземления на лапы тоже не было, я просто шмякнулась об пол. 

— Ай. 

Кошка повысила уровень!

Кошка 0 > 1 

Я моргнула, переваривая сказанное. Каким образом, оплашав при прыжке, я повысила стат? И почему Кошка, а не Тело? Или Рефлекс? Это были те статы, которые я хотела повысить, не Кошку. Этот стат казался совсем бесполезным для повышения. 

Ворча про себя, я встала, стряхнула боль от падения и окинула взглядом бок кровати. 

Черт возьми, как же мне теперь туда забраться? Разве что... насколько хорошо котята умеют лазать? Я отчетливо помню, как несколько котят использовали мои ноги в качестве лестницы, взбираясь по ним своими острыми маленькими коготками.

Это заняло несколько минут, но после долгих ругательств. которые ничем не отличались от мяуканья, я взобралась и уселась на кровать. А потом рухнула на подушку Шарп. 

Предстоящие упражнения могли подождать, я была измотана. 

* * *

Заметка от RavensDagger:

Оцените главу - как вам?

Читатель повысил уровень!

Читатель 0 > 1

Некоторые мои истории на TopWebFiction!

- Cinnamon Bun(Булочка с корицей);

- Stray Cat Strut(Тузовый Бродячий Кот);

- Lever Action(Шестеренки закрутились);

- Dead Tired/No rest for the Liches(Выжатый Как Лимон/Личам некогда расслабляться);

- Heart of Dorkness(Дурное Сердце);

- Sporemageddon(Грибной апокалипсис).

Каждый ваш голос делает Брокколи счастливее.

Нижеупомянутые книги доступны на Amazon в мягкой обложке (и в электронном виде). О, еще там есть где-то тонна аудиокниг по моим произведениям!

- Sporemageddon(Грибной апокалипсис);

- Stray Cat Strut(Тузовый Бродячий Кот);

- Fluff(Пушок);

- Love Crafted(Созданная Любовь);

- Cinnamon Bun(Булочка с корицей);

- Past the Redline(За красной линией);

- Dead Tired/No rest for the Liches(Выжатый Как Лимон/Личам некогда расслабляться).

Все вырученные средства пойдут на финансирование моего пристрастия к покупке артов, на еду, аренду и другие нужды!

Огромное спасибо всем за поддержку! И отдельное спасибо за то, что позволяете мне зарабатывать этим на жизнь; я приложу максимум усилий, чтобы вы не скучали!

* * *

1. — Критическая масса — понятие в социологии, означающее достаточное количество людей для поддержания какой-либо идеи или общественного движения.

2. — работают временно и только в течение короткого периода, когда есть потенциальные покупатели.

3. — Пешеходная доступность — качество городской среды, характеризующее степень ее приспособленности для пешеходов. 

4. — комнаты, которые используются для вытрезвления, когда человек находится в состоянии алкогольного опьянения, и не может самостоятельно покинуть бар. 

5. — https://www.youtube.com/watch?v=sO-mpJ7A3A0