Нам повезло. Офис, в который я хотела нанести визит, располагался в Бруклине, что прямо к западу от Фенуэя. Конечно, мы околачивались в восточной части Фенуэя, но офис находился в равной степени в восточной части Бруклина, так что нам оставалось только пересечь район и пройтись минут двадцать пешком. 

Бруклин был самой чопорной, самой что ни на есть безупречной частью Бостона-2. Здания здесь были старые, возведенные еще в начале прошлого века. Они часто подвергались реставрации, сохраняя свой аутентичный вид. 

Конечно, они перемежались с обычными мега-зданиями и небоскребами, но большая часть Бруклина была встроена в Бруклин Скайвей – запутанный комплекс мостов и соединяющих их зданий над старым пригородом. 

Однако мы находились на наземном уровне и были совершенно не в своей тарелке.

Бруклин был чистым. Чуть ли не аномально чистым. Подметально-уборочные машины гудели как заведенные, практически не затихая ни на минуту, за ними часто следовали бронированные патрульные машины Департамента полиции Бостона(П. П, дальше будет ДПБ), следящие за порядком. Жители Бруклина, коренные жители, были хорошо одетыми мужчинами и женщинами в костюмах и шляпах-федорах или в летних платьях и широкополых шляпах.

Мы миновали не одну цифровую вывеску, кричащую о достоинствах ТСЖ[1], местной банды, которая заправляла этим районом и, вероятно, лелеяла наполеоновские планы касательно остальной части города.

— Это место всегда заставляет меня чувствовать себя грязной, —сказал Шарп.

— В этом нет ничего необычного, я так думаю. Имей в виду, что чистота здесь в основном поверхностная. Больше людей, жаждущих смерти своих соседей, ты не найдешь ни в каком другом месте этого города.

Я получила свою долю контрактов из этого района. Не то чтобы я играла с огнем. Для обычного человека, который не высовывался и прилагал некоторые усилия, чтобы влиться в общество, это было, пожалуй, одним из самых безопасных мест во всем Бостоне-2, а это уже о чем-то говорило, когда в остальном город был таким опасным.

Тем не менее, если вы не вписывались в общую картину, иллюзия безопасности как пелена с глаз быстро спадала. 

К счастью, мы были здесь всего лишь туристами, просто проходили мимо в спешке, имея четкую цель. Покуда мы не создавали проблем и не слонялись без дела, все должно было быть в порядке.

— Эй! — окликнул мужчина в униформе марки Хьюго Босс, с дубинкой и значком на лацкане с надписью ТСЖ. Он направил свою резиновую палку прямо на Шарп... нет, прямо на меня. — У вас есть разрешение на эту кошку?

{Беги.}

Мы сбросили хвост через три переулка и сделали крюк, забежав на автостоянку и выйдя с другой стороны. Я убедила Шарп свернуть в другой переулок и избавиться от ее старой куртки. Она видала лучшие дни, и мы могли бы раздобыть что-нибудь получше в бюро находок в баре. Куртка скрывала очертания фигуры Шарп и больше всего бросалась в глаза. Оставалось только надеяться, что этот инцидент не послужит поводом для ТСЖ установить за нами электронное наблюдение.

В конце концов мы добрались до офиса, ради которого проделали весь этот путь.

Офис уживался с несколькими другими конторами в одном здании, относящемуся к числу строений наземного уровня, сооруженных из красного кирпича в центре улицы. Эти здания были сконструированы в столь давние времена, что даже не предусматривали прилегающую к ним уличную парковку. На входе висело несколько указателей с названиями различных офисов, гнездившихся внутри, но больше всего притягивал мой взгляд один из них. Малкольм и Вайс - Внутригородские Курьеры.

Шарп нажала на зуммер рядом с дверью, и я уловила внутри едва слышимый звон. Небольшой дверной волчок с крышкой из искусственного дерева отъехал в сторону, и камера на мгновение окинула нас взглядом, прежде чем глазок захлопнулся.

Послышался щелчок и дверь отворилась.

— Похоже, мы на месте, — сказала Шарп. 

Она поправила блузку, после чего некоторое время возилась с пятном на груди, прежде чем сдаться. — Как мои волосы?

— Как была блондинкой, так ее и осталась, — сказала я.

С этим надо было что-то делать. Слишком уж бросалось в глаза. Покраситься? Это был дешевый вариант. Техноволосы[2] были бы лучше в некоторых отношениях, но в то же время хуже на уровне пианиссимо в других. Ну и ладно.

Внутренний офис представлял собой не более чем коридор с несколькими дверьми, ведущими в различные помещения, сдаваемые в аренду. Нужный нам кабинет находился вверх по лестнице и за углом. Дверь представляла собой цельностеклянную конструкцию, с логотипом компании – мотоциклом с большим грузом на заднем сиденье, оформленным в ярких голубых и розовых тонах.

Шарп постучала. 

За матовым стеклом послышалось движение, после чего дверь открыл мужчина и оглядел ее с ног до головы. Я заметила, что половина его тела была вне поля нашего зрения и тянулась к чему-то сбоку. — Вас прислал Картер? — спросил он.

— Эм, — обдуманно ответила Шарп.

{Скажи ему, что да, тебя прислала Жаклин}, — сказала я.

— Ага! Меня прислала Жаклин, — сказала она, воспрянув духом.

Он на мгновение с интересом взглянул на нее, после чего отступил назад. — Проходите. Я Марк.

Марк был достаточно высоким мужчиной, широкоплечим, в незамысловатой футболке без принта. Он прошел вглубь кабинета и занял место за рабочим столом. Я посмотрела в сторону, где за большим пластиковым растением на крючке рядом с дверью само собой был припрятан дробовик.

— Садитесь, — сказал Марк, указывая на стул напротив себя.

Шарп поспешно подошла и села, после чего взволнованно заерзала на своем месте как если бы сидела на раскаленных углях.

Марк потер подбородок, на котором красовалась короткая, ухоженная бородка. Он всегда производил на меня впечатление непревзойденного профессионала, но сейчас он выглядел немного потрепанным. Темные мешки под глазами, однодневная щетина... в общем, вид человека, находящегося не в лучшей форме.

 — Итак, таинственная леди соблаговолила дать мне понять, что нуждается в услуге. У меня нет времени на такие вещи, и все же я не нахожу в себе склонности отказывать в чем-то подобном.

— А, хорошо? — попыталась Шарп.

— Вам когда-нибудь доводилось раньше заниматься адресной доставкой грузов? — спросил он.

— Немного, — ответила Шарп. — Я гоняла заказы в Южный Бостон. В общей сложности их насчитывалось с десяток.

Она старательно не упоминала, что все они были осуществлены в один и тот же день и поступили от одного заказчика.

— У вас есть машина? 

Шарп покачала головой.

— Велосипед? Какое-нибудь средство передвижения? Нет... проклятье. Кибернетические улучшения, позволяющие быстро перемещаться по городу? Магия любого рода? Нет, ну и ладно. Никакого опыта паркура, верно?

— Эм, нет, — ответила Шарп вместо того, чтобы снова покачать головой.

Марк на мгновение пытливо уставился на меня, после чего перевел свой взгляд назад на Шарп. 

— Хорошо. Я потерял слишком много новобранцев из-за этого дерьма. Дети думают, что они Марчин Банот[3], Давид Белль[4], или Исаак Кальдьеро[5], потому что могут перепрыгнуть через перила или сделать сальто, а в итоге мне потом приходится выуживать потерянный груз из переулка, где они размазались в лепешку. Сплошной геморрой.

— Тогда я постараюсь не учиться этому! — сказала Шарп.

Марк усмехнулся.

 — Логично. Слушай, девочка, буду с тобой предельно откровенен. Ты не самая подходящая для этой работы кандидатура. Ты выглядишь... недокормленной. Я уверен, что в Южном Бостоне, чтобы лишний раз не светиться, это и не повредило бы, но мы тут развозим заказы по всему городу.

— Ох, — сказала Шарп, звуча при этом неожиданно совершенно подавленно. Затем она выпрямилась. — Дайте мне шанс проявить себя, — сказала она. — Я могу быть хитрой и быстрой. Все, что меня не убивает, делает меня сильнее, правда.

Марк оперся на локоть, его голова покоилась на сжатом кулаке, в то время как он впился взглядом в Шарп. — Хорошо. Одно задание. Я заплачу тебе по полной ставке, но если ты потеряешь посылку, шкуру живьем сдеру.

— Хорошо, — сказала Шарп. — А что за... ах?

Марк уже качал головой.

 — Это нас не касается. Подробности о весе и размере – в порядке вещей. А вот тема содержимого – табу. Только где забрать и куда доставить. Вам придется одеть одну из наших запасных курток. Когда вам будет удобно?

— Прямо сейчас? — сказала Шарп. — И, полагаю, каждый вечер? Днем я работаю в “Кровавой летучей мыши”.

— О, как интересно, — сказал он, и я прокляла балоболющий язык Шарп. — Так-так. Я буду иметь это в виду. Жду вас завтра, на этом же месте, при первом удобном для вас случае. Что-нибудь для вас я организую. 

Шарп оскалила зубы, широко, невинно и определенно глупо. — Спасибо! — сказала она.

Марк кивнул, а затем помахал нам рукой. Шарп встала и вприпрыжку выбежала из практически пустующего офиса.

Она перегруппировалась прямо за дверью, после чего исполнила небольшой танец в стиле “экзортциского” твиста[6]. На представлении был поставлен крест, когда я задействовала свои когти. Исключительно в целях самообороны, разумеется. 

—Ай-ай-ай-ай! — прошипела она, пытаясь высвободить свою руку из моей хватки.

— Раз уж тебе так не нравятся мои когти, перестань плясать как маньяк. Ты же в курсе, что он скорее всего оснастил этот коридор камерами наблюдения, так ведь?

— Ой, упс, — сказала Шарп. — Но нас взяли на работу! 

— Нас, возможно, возьмут на работу. Завтра все увидим. Но если мы преуспеем, то это будет большим шагом вперед. В этом городе услуги курьеров щедро вознаграждаются. Но и туда кого попало не берут. Тебе повезло, что у тебя есть я.

— Да, мне таак павезлё. Угу, еща кааак повезлё! — сказала она... детским лепетом, потирая мой подбородок.

Я шлепнула ее по руке в ответ... хоть это и было немного приятно. 

***

* * *

Заметка от RavensDagger:

Мы в Rising Stars(Восходящих звездах)!

* * *

1. — было бы классно если бы это была отсылка(но, к сожалению, нет) на GTA RP, если быть точнее на сервер NoPixel. Там HOA – сокращение от House of Assassins(Дом Теней, Обитель Убийц) (ранее Hogs of Anarchy(Свини Раздора/Рока/Анархии и Homeowners Association(Товарищество собственников жилья(ТСЖ) – синдикат и дочерняя компания Cerberus, состоящая из преступников-единомышленников и гражданских лиц, действовавших в Зеркальном парке и некоторых районах Восточного Вайнвуда. Более детальная информация – https://nopixel.fandom.com/wiki/HOA/3.0#Hogs%20of%20Anarchy 

Вот их логотип: 

Правила синдиката: 

• Обязательно держать собак на поводке и иметь при себе пакеты для собачьих экскрементов.

• Ухаживать за газоном. 

• Никаких краж со взломом.

• Никаких дежурных полицейских.

• Никаких “фейковых новостей” (если только они не рисуют ТСЖ в положительном ключе).

• Запрещено продавать наркотики (если только это не делает/санкционирует член ТСЖ).

• Не превышать скорость в Зеркальном парке или Вайнвуде.

• Никаких “рыцарей на белом коне” и лимеренции(сильное влечение к человеку, который не отвечает взаимными чувствами).

• Транспортные средства должны быть признаны годными к эксплуатации.

• Запрещено угонять транспортные средства в Зеркальном парке или Вайнвуде (если только это не сделано/санкционировано членом ТСЖ).

Самое интересное, что в обязанности членов банды входят различные виды преступной деятельности(отвратительные и извращенные в том числе): от взяточничества, распространения наркотиков – до заказных убийств, каннибализма и человеческих жертвоприношений. Как раз под стать тому, как описала Бруклин Баронесса Карамельное Покрывальце: гробы красивые снаружи, но внутри гниль вперемешку с костями – люди, каждый день ухаживающие за газоном и не превышающие скоростных ограничений, думающие об убийстве своего соседа, как будто планируют, что будут есть на завтрак. 

Сам автор отсылается к прошлому, когда ТСЖ(товарищества собственников жилья) со временем ступали на темную дорожку и превращались в банды. Также тут может быть ирония, так как эти организации обычными жильцами так и воспринимаются. Более подробная информация: https://thegreencardshow.ru/what-is-hoa 

1. — Techhair(Техноволосы): искусственные волосы со свойствами, похожими на синтетическую кожу(такая кожа может приобретать любой желаемый оттенок: хочешь быть леопардом или крокодилом – на тебе, хочешь сверкать как дискошар на собеседовании – не вопрос). Искусственные волосы могут быть любого цвета, излучать свет, как световые татуировки, или менять натяжение (например, вы можете заставить их встать стырчком, когда злитесь). Они могут полностью заменить ваши настоящие волосы или быть добавлены к настоящим волосам (в виде сплетения). (И да, эту технологию также можно использовать на любой части тела). – https://cyberpunk.fandom.com/wiki/Fashionware 

2. — https://www.youtube.com/watch?v=DTgx_-GU_Cw 

3. — Основатель и лидер мирового паркур-движения.

4. — https://www.youtube.com/watch?v=Q6aBBgamW5o 

5. — https://www.youtube.com/watch?v=4O-sZ2K4aRs