Дерек вывел нас с Шарп на задний двор. Я снова оказалась на земле, Шарп опустила меня, чтобы переодеться, сменив свою старую куртку на ту красную, которую носили остальные. Как влитая она точно не сидела. Но в целом размер был приемлемым, за исключением того, что рукава были немного коротковаты, и куртка не полностью закрывала торс. Тем не менее, сидела она достаточно хорошо, чтобы не бросаться в глаза.

Задний двор представлял собой небольшой проулок, достаточно широкий, чтобы вместить несколько гаражей, прижатых к тыльному фасаду зданий. Высокий забор, обтянутый колючей проволокой, перекрывал конец переулка, и с первого взгляда я поняла, что это был один из тех заборов, которые можно было открыть дистанционно.

— Когда-нибудь ездила на велосипеде? — спросил Дерек.

— Эм, да, доводилось раньше, — ответила Шарп. — Не скажу, что особо сильна в этом, но я справлюсь.

Это могло бы стать для нее неплохим способом повысить уровень своего Тела или даже Рефлекса. Учитывая уровень опасности, который грозит велосипедистам на дорогах в этих краях... да, это был хороший метод тренировки.

— Здорово, — сказал Дерек. Он поставил на землю большой пластиковый контейнер. В нем были посылки, которые нам предстояло доставить. Он открыл один из гаражей, после чего вытащил два велосипеда. К ним были прикреплены небольшие боковые прицепы, cпроектированные таким образом, чтобы их можно было сложить и зафиксировать на багажнике за сиденьем. В остальном велосипеды выглядели довольно обычно, с аккумуляторной батареей под сиденьем и небольшим двигателем возле педалей.

— Мило! — воскликнула Шарп, хватая руль велосипеда, который подкатил к ней Дерек. Велосипед был такого же красного цвета, как и их куртки, с логотипом компании, небрежно нанесенным тут и там.

— Да, недурно. У нас есть фургон для более крупных доставок, но для передвижения по более чистым районам города они ничего так. Мы можем оставить их в Фенуэе, а потом забрать на обратном пути из Южного Бостона.

— Потому что их украдут? — спросила Шарп.

— Потому что их украдут, — кивнул он. – В Бостонсранске не суйся с добром туда, где давно его не видели.

Шарп пожала плечами, не возражая. Совместными усилиями они разложили боковые прицепы, после чего Дерек разделил между собой и Шарп партию посылок подлежащих доставке. Боковые прицепы, вероятно, обеспечат надлежащий уровень сохранности груза. Я запрыгнула на один из них у велосипеда Шарп, устроившись поудобнее. С такого низкого положения обзор оставлял желать лучшего, но выбирая из двух зол, это было удобнее, чем цепляться за ее плечо во время езды.

— Итак, работа обычно довольно простая, особенно по части мелочевки. Просто докатись до точки, закинь туда все дерьмо. Будь вежливой, не скрывай то, кем ты являешься, и все пройдет без сучка и без задоринки. Начнем с заказа в Бруклинскую помойку.

— Ладненько! Я готова — сказала Шарп. Она поставила ногу на педаль и стала, явно готовая выдвигаться в любой момент.

Дерек на мгновение окинул ее взглядом, затем пожал плечами. — Здорово. Следуй за мной.

Ворота открылись со скрежетом металла о металл, после чего мы выехали на боковые улицы Бруклина. Банда ТСЖ имела очень четкое представление о том, как должно быть организовано транспортное движение, в том числе и о необходимости поддерживать его медленным и размеренным. Это был, пожалуй, один из наиболее благоприятных районов Бостона-2 для велосипедистов.

Тем не менее, Дерек не стал подстраиваться под Шарп и сбавлять темп, а его более длинные конечности и, вероятно, не один год тренировок в спортзале давали о себе знать, обеспечивая заметное преимущество. К тому времени, как мы доехали до второго перекрестка, Шарп уже тяжело дышала.

{Ты уже разобралась, как работает электродвигатель?}

— Да, — пробормотала она. — Но я боюсь, что если буду слишком много использовать его сейчас, то батареи может не хватить на потом.

Дерек поднял голову и посмотрел в нашу сторону. — Ты что-то сказала?

— Эм, насколько хороши батареи на этой штуке?

— Так себе, — сказал он, слегка махнув рукой. — Их можно подзарядить в пунктах проката велосипедов то тут, то там. Если уж совсем прижмет, можешь украсть один из тех аккумуляторов для электрических прокатных скутеров, но я бы поостерегся, иногда они оснащены противовзломным дерьмом. Я слышал пугающие истории.

— Ох, полный отстой, — сказала Шарп.

— Ты слишком слаба, чтобы крутить педали? — спросил он.

Шарп быстро покачала головой. — Нет! Пусть и тяжело, но я не позволю такой жалкой боли сломить меня!

— Ты просто неиссякаемый источник позитива, не так ли? — спросил он.

Шарп на время притихла, затем, когда мы переходили перекресток, кивнула. — Да, думаю, что да. В приюте был курс по философии. Он был больше о том, как быть счастливым, работая на износ, но человек, который его вел, оставил некоторые книги, и я в итоге прочитала несколько из них. И... да. Я решила, что буду счастлива.

— Не думаю, что это то, что можно просто решить, — усмехнулся Дерек.

— Почему нет? Все, чему меня учили, сводилось к тому, что жизнь бессмысленна, если я не буду усердно работать, чтобы придать ей смысл, и лучший способ усердно работать – это работать ради чего-то большего, чем я сама.

— Да, наверное, — сказал Дерек. — Я скорее человек вольный, просто плыву по жизни.

— Это тоже нормально, однако это свидетельствует о том, что тебе никогда не стать хорошим корпоративным сотрудником. Проблема в том, что... я не думаю, что жизнь имеет вообще какой-либо смысл. Ты просто... делаешь то, что должен. И мне кажется, это огорчает многих людей, потому что это подразумевает, что они будут продолжать вставать по утрам, продолжать работать, продолжать есть и спать, и в конце концов умрут, и на этом все закончится.

— Ты прямо мне душу вынимаешь, Шарп, — сказал Дерек.

Я, должна признаться, была… несколько впечатлена тем, что Шарп так глубоко обдумала все это. Во-первых, я не думала, что она способна на элементарные философские размышления. И я не ожидала, что она пришла к каким-то более глубоким выводам по поводу чего-либо.

 {И как это соотносится с твоей философией счастья?}

Шарп улыбнулась. — Это не так уж плохо, — сказала она, обращаясь, как мне показалось, и ко мне, и к Дереку. — Если все бессмысленно, то и печаль тоже бессмысленна, не так ли? Если жизнь существует только для того, чтобы умереть, то зачем жить жизнью полной печали и не быть счастливым? Так что я проснулась и выбрала оптимизм.

— Ты странная. Ты могла бы вписаться в компанию других курьеров.

Шарп хихикнула. — Спасибо!

Потребовалось не так много времени, чтобы добраться до первого пункта назначения. Это был небольшой дуплекс начала прошлого века. Целиком выложенный из красного кирпича, с таким маленьким двором, что Шарп могла дотянуться от одного конца до другого, если бы легла поперек него во весь рост.

Вероятно, такое место стоило десятки миллионов, учитывая, что оно находилось в непосредственной близости к центру Бруклина и, тем не менее, было односемейным домом.

Дерек указал на запертый ящик сбоку от дома. — Тебе выдадут такой телефон. Он с приложением. Оно открывает эти ящики. Положи посылку внутрь и закрой ящик. Не забудь закрыть его.

— Хорошо! — сказала Шарп. Она подбежала к ящику, сделала, как просил Дерек, и через минуту снова была на велосипеде. — Это было легко. Почему... почему они просто не пользуются обычными службами доставки?

— Наши службы теряют примерно одну посылку из тысячи. Мы застрахованы, как правило доставляем посылки на день раньше, и в таких престижных районах, как этот, мы очень выделяемся. Если ты придаешь большое значение внешнему виду, то это довольно большой плюс в твою копилку.

— Наверное, — сказала Шарп. — Мне кажется это немного излишним, но я не типичный клиент, чтобы судить об этом.

— Я тоже. Дороговато для простого смертного. — сказал Дерек. — О, и забыл упомянуть. У нас имеются... определенные договоренности с ДПБ по всему городу и со многими бандами. Не со всеми, имей это в виду, но с большинством. В некоторых районах мы единственные, кто доставляет посылки. Ну, мы и другие курьеры.

— Есть и другие?

— Да, — кивнул он. — И если встретишь их, готовься к драке.

Шарп рассмеялась, но ее смех вскоре стих. — Стой, ты серьезно?

— Увидишь. Давай, еще две доставки в Фенуэй, а я уже на десять минут отстаю от своего графика. Шевелись скорее, часики тикают, девочка.

Я держалась за боковой прицеп, пока мы мчались настолько быстро, насколько Шарп могла крутить педали в сторону Фенуэя. Дерек опережал нас, но был достаточно любезен, чтобы ждать на каждом перекрестке. — Эй, ух... Я обя… зана получить за это уровень, — сказала Шарп, когда мы нагоняли Дерека.

{Что-то не так?}

— Это сиденье давит мне на задницу, а ноги будто в огне, — сказала Шарп. Она вытерла пот с глаз. — Ах, оно ведь того стоит, правда?

{А мне показалось, кто-то только что говорил, что он оптимист.}

— Я оптимистка! Именно поэтому я еще не сдалась!

Я фыркнула, после чего развернулась и улеглась на коробку. Дул приятный ветерок, и впервые за долгое время солнце вышло из-за туч, нежно лаская мою шерстку. Раз мне больше нечем было заняться, то, в свою очередь, я могла бы поработать над повышением своего показателя Кошки и немного вздремнуть. 

* * *

Заметка от RavensDagger:

Я подумываю над тем, чтобы изменить название тайтла. 

Королева Вайленс звучит… забавно, но, как по мне, оно не отражает суть истории. Думаю, может, что-то вроде КиберКэт или, возможно, КиттиПанк?

Буду рад узнать ваше мнение!

* * *