С точки зрения Азалии, это было совсем не похоже на обрезку сада. Скорее, создавалось ощущение, что Мо Фань пришёл за покупками.

Кулон Маленького Лича мог вместить в себя огромное количество всего. Он мог поглощать множество душ, переполненных злобой и ненавистью.

Но его сила заключалась не только в объёме или способности преобразовывать энергию. Он прекрасно сочетался с демоническим элементом Мо Фаня — они усиливали друг друга.

С низкоуровневыми эссенциями душ и их остатками было несложно справиться. Обычно у таких существ душа была слаба, и после разрушения тела они теряли сознание, превращаясь в едва заметный дым.

Но на более высоком уровне души становились куда сильнее. Даже если их тела уничтожались, они всё равно могли сохраняться в мире в разных, порой очень причудливых формах. Существа, связанные с тьмой, не умирали по-настоящему.

Ясно одно — Яркая Кровавая Королева была очень высокого уровня. Души, которые она собирала, наверняка были владыками своих эпох. Даже спустя века очищения в тёмном измерении они сохраняли собственное сознание.

Большинство душ, переполненных злобой, были низкоуровневыми — это были те, кто был отвергнут или уничтожен.

Но те, кто смотрел с презрением, насмешкой или даже с лёгким интересом, были настоящими Духами Эйнхериев своей эры. Возможно, они и не смогли избежать охоты Яркой Кровавой Королевы, но это не означало, что их можно было вот так просто использовать в качестве жертвоприношения каким-то жалким людям!

Когда они взглянули на кулон Мо Фаня, то заметили, что в его сиянии скрывается обширное поле битвы, полное духов Эйнхериев. В этом пространстве вновь оживали великие существа, жившие тысячи, а может и десятки тысяч лет назад!

Их души были сильны и обладали независимым сознанием. Когда они поняли, насколько уникален этот сосуд, и узнали, что он — носитель Тотема Национального Зверя, их первым порывом стало уничтожить его владельца и стать единственной главной душой этого сосуда!

— Что такое? Заинтересовалась, что внутри? — заметив выражение лица Азалии, Мо Фань усмехнулся.

— Немного, — кивнула та.

— Эй, мы же друзья. Как я могу отказать в такой малости? Иди сюда, я расстегну одежду — посмотришь как следует, — с довольным видом заявил Мо Фань.

Он приоткрыл ворот и продемонстрировал тренированную грудь и стройное тело.

Тело Мо Фаня было прекрасно сложено — идеально для мага.

В отличие от других магов, он порой вступал и в рукопашный бой. Ни один другой маг заклятия не мог сравниться с ним в физической силе.

Проще говоря, если бы все заклинатели мира попали в зону, где магия невозможна, Мо Фань спокойно вырубил бы их всех кулаками!

— Мне не твоё тело интересно! Кулон хочу посмотреть, — с легким смущением отрезала Азалия.

Этот парень совсем стыда не имеет!

— Ага, отмазка зачётная. Хочешь — потрогай, — ухмыльнулся Мо Фань.

Азалия фыркнула, но всё же приблизилась и коснулась кулона Маленького Лича на его груди.

— Эй, его трогать нельзя! — Мо Фань понял, что она не шутит, и попытался остановить её.

Но было поздно.

Пальцы Азалии коснулись кулона, и в тот же миг она ощутила, как её душа отделилась от тела и унеслась внутрь!

Она испугалась и попыталась вырваться, но Маленький Лич в этот момент "ел" — он не заметил, что проглотил и её душу.

— Вот дьявол… — Мо Фань уставился на неё, стоящую неподвижно, как изысканная статуя.

Выглядела она, конечно, соблазнительно, но он понимал, что сейчас не время для таких мыслей.

Маленький Лич поглощал множество древних духов Эйнхериев. Они были в процессе переработки — безжалостные, яростные, опасные. Азалии, возможно, придётся столкнуться со всеми ими.

* * *

Мир внутри кулона оказался куда обширнее, чем представляла Азалия.

Она увидела бескрайний Призрачный Океан. Он был пугающе тих и гладок, словно зеркало. По его поверхности дрейфовали медузоподобные фонари, светящиеся мягким пламенем разных цветов — будто глаза демонов, пылающие душами.

Но главная сцена была в центре океана — там возвышался древний алтарь!

Он напоминал древнейшее поле боя племён Ноэн, эпоху тотемов. Повсюду лежали части доспехов, похожие на чешую дракона. А вокруг возвышались окаменевшие тотемные скелеты, выстраивая подобие арены древнего боевого искусства!

Старые стены, тотемы, чешуя, божественные останки — и разделение света и тьмы.

В центре алтаря покоился Лазурный Дракон, свернувшись на огромной октаграмме.

Чёрная и белая половины алтаря — порядок, граница, правило.

Тысячи Ярких Кровавых Цветов дрейфовали по поверхности океана, как анемоны, медленно направляясь к алтарю. Именно Тотемные Скелеты решали, какие души могут войти внутрь.

Азалия тоже медленно тянулась в эту сторону, не в силах управлять собой.

Она была как душа, ведомая в подземный мир, следуя древнему закону.

Шесть белоснежных крыльев расправились за её спиной. Среди всех, кого втянул кулон, она явно выделялась — и этим привлекла внимание демонов.

Она слышала, как духи Эйнхериев перешёптывались.

— Шестикрылая падшая ангелочка… ммм… какая вкуснятина!

— Кровь ангела… идеальное красное вино к Ночи Чёрной Луны. Особенно хорошо сочетается с мясом благородного Красного Дракона. Ах, были времена… — женщина-вампир провела по губам длинным, как змеиный язык, языком. Даже на расстоянии от неё шёл зловонный запах.

— Знаешь, кто я? — вампирша уставилась на Азалию, будто разглядывая игрушку.

— Ты… Лилит? Верховная матриарх вампиров? — Азалия узнала её по глазам — чётко по европейским легендам.

Да, вампиры были олицетворением Тёмных Существ Европы. Слухов об их происхождении было множество, но легенда о Лилит — ближе всех к истине.

Она была Матерью Падших и должна была иметь трон в тёмном измерении.

И то, что её душа оказалась в кулоне, означало: Яркая Кровавая Королева специально оставила её здесь.

— Погоди, ты же не "трофей". Неужели она нарочно тебя сюда отправила? — догадалась Азалия.

— Кто знает. Но ты слишком слаба, девочка. Тебе нужна моя сила. Люди, ангелы, падшие… я всех вас знаю. И ты подходишь, — Лилит улыбнулась, а Азалия почувствовала тревогу.

Это Лилит! С ней нельзя шутить. Её сила могла уничтожить весь мир кулона!

Это было предупреждение от Яркой Кровавой Королевы: пусть ей и нравится Мо Фань, но она не потерпит, чтобы кто-то прикасался к её "сокровищам".

Азалия должна была предупредить Мо Фаня: эти цветы — отрава!

Но она не знала, как покинуть этот мир.

Пока её душа дрейфовала всё ближе к одному из скелетов…

Она подняла глаза — и увидела… Драконьего Воробья!

Даже несмотря на то, что это был всего лишь скелет, его три глаза будто бы видели всё насквозь. Они сияли властью, что говорило о его божественной сущности в древнем Китае!

Похоже, Драконий Воробей выбрал Азалию.

Её душа затянулась в алтарь и попала на Поля убийства Четырёх Духов, за древние стены.

Она почувствовала, будто её перенесли туда мгновенно.

И вот Азалия уже стояла у основания древних стен алтаря.

За её спиной возвышался гигантский скелет Драконьего Воробья, словно её дух-хранитель!

В этот миг Азалия ощутила глубокую связь с Тотемом Драконьего Воробья. Хотя её душа находилась здесь, сознание витало где-то в другом месте!

Она моргнула — и полетела сквозь небо. Под ней мелькали горы и реки. Хотя она никогда прежде не была в этом мире, одно слово всплыло в её сознании — Куньлунь!

Куньлуньский Драконий Воробей!

Он был великой фигурой Куньлуня, повелителем миллионов пернатых созданий!

Но несмотря на несравненную мощь, его эпоха угасла. В Куньлуне было слишком много сильных демонов, которые разгадали его древние магические техники и подавили их. В конце концов, с виду безобидная нефритовая лисица нанесла ему поражение.

— Азалия!

Чей-то голос вырвал её сознание из воспоминаний и вернул в душу.

Азалия ожидала, что вернётся в своё тело, но, оглядевшись, поняла — всё ещё находится на Полях убийства Четырёх Духов. За её спиной по-прежнему стоял скелет Драконьего Воробья, живой, но безжизненный.

А перед ней стоял...

— Мо Фань?!

— Мо Фань? Что происходит? — с изумлением спросила она. — Мы внутри сосуда?

— Да, внутри сосуда, — кивнул Мо Фань.

— Н-но ты же его хозяин!

— Я не всесилен. Когда Маленький Синий Кунь ест, к нему нельзя прикасаться. Кто дотронется — того и засасывает внутрь. Такое уже случалось — в Восточном Угле я как-то попал в чужой сосуд. Там была история о монахе и девушке на берегу моря. Старик Чжао тогда едва с ума не сошёл. А сейчас ты попала в мир внутри сосуда с Голубым Драконом.

— И что теперь делать? Как выбраться отсюда? — Азалия всполошилась, но тут же вспомнила нечто важное. — Мо Фань! Королева Яркой Крови тебя обманула! Она отправила сюда Лилит! Это не обрывок души — это сама матриарх вампиров!

— Спокойно, Азалия. Ты сейчас можешь видеть не свои воспоминания. Это потому, что ты связалась с Тотемом Драконьего Воробья. Он выбрал тебя, чтобы ты исполнила его давнее желание.

— Я видела... Когда-то он был сияющим владыкой Куньлуня, а теперь — лишь груда костей и камней.

— Я это предвидел. Забрав сокровище у Королевы Яркой Крови, я понимал, что так просто она не отдаст его. Это испытание. Никто не хочет иметь дело со слабыми, верно?

— Но это же Лилит!

— Ну и что? Оказавшись в моём сосуде, она будет играть по моим правилам.

— Это что, древнее поле битвы из тотемной эры Китая? — не верила своим глазам Азалия.

Её вдохновляла древнегреческая цивилизация, она гордилась своим образованием и литературными познаниями. Но тотемная эра Китая потрясла её до глубины души. Столько величия, свирепой борьбы и древнего духа — это была совсем иная, но столь же великая цивилизация!

— После пробуждения Голубого Дракона сосуд изменился. Эти древние стены состоят из шестидесяти четырёх божественных скелетов. Это были Тотемные Звери, боровшиеся за звание одного из Четырёх Национальных Духов. Но в итоге они проиграли.

— Национальные Духи — это Голубой Дракон, Алый Птиц, Священный Тигр и Тёмная Черепаха?

— Именно. Эти шестидесят четыре проиграли, хотя могли быть равны по силе. Но всё решил выбор народа, судьба, характер, достоинства... Те, кто не прошёл, стали частью этой древней стены.

— Подожди, ты хочешь сказать, что есть шестьдесят четыре тотема, почти равных Четырём Национальным Духам?! — Азалия ахнула.

Хотя в Греции было множество богов, после восстания против Старших богов даже Золотой Солнечный Титан померк на фоне Китайских Национальных Духов. Во время битвы в Святом Городе, появление Голубого Дракона потрясло весь магический мир. Тогда многие самоуверенные страны осознали, насколько велика китайская магическая цивилизация.

Китай пробуждался — и становился только сильнее!

— Тотем за твоей спиной — Драконий Воробей. Он бросал вызов даже Алому Птицу и ставил под сомнение Голубого Дракона. Он был высшим существом, но потерпел поражение от лисы, и его дух раскололся. Если бы не это — он занял бы место Тигра или Черепахи.

— Я чувствую это. Лиса, что его победила, из Куньлуня?

— Вероятно, она родом из самых древних поколений Лис из Зелёных Холмов. В Куньлуне с тех пор почитают Лису-Мать. Некоторые священные звери не ладили с людьми. Эта была одной из них. Ей не нужно было становиться Национальным Духом.

— Значит, Драконий Воробей был кандидатом, почти ставшим Предком Демонов Куньлуня? И сильнее, чем Священный Тигр и Черепаха?!

— Он хотел всего — и потерял всё. Но никто из потомков не сомневался в его мощи. А теперь он выбрал тебя. Так что не всё так плохо.

— А почему в сосуде столько скелетов других тотемов?

— Возможно, это сила самого Тотема. Раньше Маленький Синий Кунь просто собирал души, но теперь он пробудился. Он воссоздал битву из тотемной эры, и теперь те, кого он поглотил, должны сражаться.

— Видишь разделение на чёрное и белое? Это два лагеря. Шестьдесят четыре божественных скелета выберут бойца из поглощённых душ. Когда-то они проиграли — но теперь хотят, чтобы ты вернула им честь. Не как настоящий Национальный Дух, а как царь Полей убийства Четырёх Духов.

— Так вот почему твой сосуд может впитывать такую массу враждебных душ? — Азалия начала понимать.

— Именно. Я заставляю их драться друг с другом, — кивнул Мо Фань.

— Капиталист! И ты, и твой тотем — только про выгоду! — возмутилась она.

— О Боже, как ты могла?! Я вырос в обществе свободы, равенства, мира и силы. Я ненавижу капиталистов!

— И что теперь делать?

— Исполняй его волю. Иначе растворишься здесь и станешь моей энергией.

— Ты…! — Азалия не поверила своим ушам.

— Шучу! На самом деле просто останешься здесь навечно. — Мо Фань усмехнулся.

— Я тебе это припомню! — Азалия кинулась на него.

— Сама виновата — полезла к моему телу... то есть, к кулону! Он как моё тело — трогать нельзя, кому вздумается. Хотя если честно, я сам не ожидал, что Маленький Синий Кунь так изменится после пробуждения.

— Но ты же хозяин! Ты обязан что-то сделать! Мне действительно придётся драться?

— Я не могу нарушить правила Голубого Дракона. Сам им подчиняюсь. Но видишь — я тоже сюда пришёл. Моя душа рядом. Радуйся! Даже я должен подчиняться правилам внутри сосуда.

— В любой другой день я бы справилась. Но сейчас в сосуде души сильнейших магов мира, собранные Королевой Яркой Крови за тысячи лет. А шестьдесят четыре божества выбрали себе чемпионов — мы по сути бросаем вызов лучшим бойцам прошлого!

— Именно этого и хотела Королева. Её шоу уже началось. А я… я жадный, так что играю по её правилам, — Мо Фань пожал плечами.

— Она… наблюдает? — прошептала Азалия.

— Без сомнений, — кивнул он.

В это время, снаружи, тела Мо Фаня и Азалии стояли в саду дворца, словно застывшие.

Перед ними парила Королева Яркой Крови. Она не смотрела на них, а глядела в тонкий слой воды у их ног.

Та вода была зеркалом. Она не отражала ни дворец, ни их силуэты — лишь Поля убийства Четырёх Духов.

Королева изящно шагала по отражению древней стены из скелетов, будто считала их. Почти вся её коллекция была собрана.

Золотой Солнечный Тирант-Титан выглядел как простой человек, но божественные узоры на его теле выдавали его высший статус.

Там был адский пёс с человеческим телом и головой собаки, охваченный золотым пламенем — редкая диковинка, добытая Королевой Яркой Крови во время игры с Чжао Мань Янь. Она уверена, что Мо Фань узнает его.

Также присутствовало восьмикрылое существо из королевской ставки. Королева не уверена в уровне его силы, но по его ауре стало ясно: участие его добавит зрелищности.

Бродил и древний маг — лидер одного из сект смертного мира.

И, конечно же, рядом с Королевой стояла её доверенная соратница и подруга — матриарх вампиров Лилит.

Лилит любила игры не меньше самой Королевы и настаивала на том, чтобы участвовать лично. Она добавит этому событию огня. Даже сама Королева Яркой Крови, не испытывавшая эмоций годами, ждала этого с волнением!

— Ты знаешь, я всегда была щедрой, верно? — с улыбкой сказала Королева.

— Брайти, ты уже отдала мне все свои ценности. У меня, видно, уже нет места для большего, — тело Мо Фаня слегка пошевелилось и проговорило.

— Просто найди способ их вместить. Если ты осилит их — они твои.

— Спасибо за щедрость! Но как быть с Лилит… — замялся Мо Фань.

— Как только она попадает в твой мир, она подчиняется твоим правилам, — ответила Королева.

— Хорошо. Раз я всё ещё в силе, приму условия… — кивнул он.

— Твой мир восхитителен, — тихо сказала Королева.

— Не смею сравнивать своё скромное творение с твоим троном, — почтительно ответил Мо Фань.

— Тёмное измерение с чего-то начиналось, — напомнила Королева.

Затем она замолчала — началось действие.

Отражение в воде показывает: 64 божественных скелета на древней стене уже выбрали своих чемпионов из поглощённых душ.

Шестьдесят четыре могущественных существа прошлого.

Смертельная битва за титул абсолютного правителя подходит к старту. Кто после тысячелетий окажется сильнейшим? Скоро выяснится.

А Королева Яркой Крови будет сидеть с бокалом утончённого вина и наблюдать падение или восхождение новой цивилизации.

PS : если имена или названия не правильные , будем рады если напишите о них в комментариях