Мо Фань никогда не думал, что Тёмное измерение, помимо того, что оно адски зловонное и отвратительное, может быть ещё и… потрясающе прекрасным.

Серебристо-чёрные «стенки желудка» выглядели по-настоящему сюрреалистично.

Вместо пылающих вулканов и огненных гор — впереди возвышались величественные древние дворцы. Казалось, что художники смертного мира когда-то случайно заглянули в Тёмное измерение и передали в своих полотнах лишь крошечную часть его величия. Но настоящее Тёмное измерение ломало само восприятие реальности.

Вокруг всё сияло неестественными цветами: серебристо-чёрным, тёмно-золотым, чёрной розой, кроваво-красным… Если бы кто-то случайно оказался среди этих миллионов дворцов, он мог бы принять это место за сказочную страну!

Порой казалось, будто это миражи: дворцы парили в звёздном сиянии, сложенные без всякой логики. Крыши и фундаменты — вверх тормашками, некоторые конструкции будто рисовал сумасшедший художник, а другие — сам бог-творец. Всё казалось хаотичным, но в этом хаосе скрывался свой замысел. Причинно-следственная связь, которую обычный человек понять бы не смог.

— Что-то не так… — пробормотал Мо Фань. — Я ведь уже бывал в Тёмном измерении. Тогда меня туда затянул приём Су Лу, и я даже встречался с Тёмным Королём. Паршивец, кстати. Но тогда всё было совсем иначе. То место действительно было похоже на Тёмное измерение.

Он запомнил его хорошо. Страшные пытки, адские порядки, странные, но умные существа — смесь восточных легенд и западной мифологии.

Может, то было просто клише?

Чёрные маги создавали свои версии Тёмного измерения: мрачные, мистические, пугающие… и в то же время — загадочно «величественные».

Но место, что он видел сейчас, было… просто другим миром. Без ярких красок. Без страха. Без зла.

— У Тёмного измерения две области. Та, в которой ты был, называется Земля Изгнанников. Она занимает примерно 95% всего пространства. Представь себе дикую, неконтролируемую территорию, — объяснила Азалия.

— А это — основной регион?

— Да. Здесь зародилась цивилизация Тёмного измерения. Но не такая, к какой мы привыкли.

— Не понимаю, — покачал головой Мо Фань. И, глянув на окутанную туманом местность, где светились кроваво-красные глаза, добавил: — Но ясно одно — этим "местным" я явно не нравлюсь. Особенно когда я такой живой и красивый.

— Мы же договорились действовать по плану, — напомнила ему Азалия.

— Эй! Чего уставился?! — Мо Фань решительно направился к зловещему туману.

Азалия прикрыла лицо ладонью.

«Зачем я вообще согласилась с ним путешествовать?..»

— Я тебя спрашиваю, чего уставился?!

Густой туман покачивался, но было непонятно: одно существо с множеством глаз или сразу несколько. Однако все эти треугольные, мрачные глаза, уставившиеся на Мо Фаня, вызывали дрожь.

Он разозлился.

«Сколько можно? Что вылупились на меня?!»

И тут туман начал менять форму — видимо, подобной наглости он ещё не встречал.

Тёмное измерение пересекалось с множеством миров, в том числе со смертным. Там жили Чёрные маги, которые приносили этим существам душевную энергию в обмен на силу.

И хотя чужаки иногда проникали сюда, все они вели себя осторожно, с благоговейным страхом перед здешними «богами».

Местные же любили дразнить и мучить пришельцев. Но поскольку с Мо Фанем шла Шестикрылая Падшая Ангел, туман решил не нарываться.

Но то, что этот гость начал на него орать — стало неожиданностью.

«У него вообще совесть есть?..»

— Ага, ну ты совсем борзеешь! Один взгляд — и ты уже не уважаешь. А с твоими-то глазами — ты меня сто раз оскорбил! С меня хватит!

Мо Фань поднял руку.

На ладони — метка Звезды Грома. Внутри неё — сияющий, детализированный чертог.

Он без подготовки вызвал магию Суперуровня.

Туман в ужасе зажмурил глаза: «Кто этот псих?! Без чтения заклинания — сразу Суперуровень?!»

Он попытался развеять шар молнии… Но Мо Фань уже сотворил огненный шар в другой руке.

Это было не цирковое фаер-шоу. Этот огонь рождён множеством миров, совершенен и чернее самой тьмы.

— Левая — молния.

— Правая — пламя.

— Давно не использовал Слияние.

— Появись, Перегрузка!

Огонь и молния сплелись, образуя катастрофическое заклинание. Как волна, поглощающая горы, оно взорвалось прямо в теле тумана!

В одно мгновение существо разлетелось на части!

Глаза — как вспугнутые воробьи — разлетелись в стороны!

Часть спаслась… но большая часть была уничтожена.

Интересно, что несмотря на силу заклинания, тонкий слой воды под ногами не испарился — он только стал чище. Как будто поглотил магию.

Даже Волшебная Бомба уровня Запретного заклинания не повредила структурам Тёмного измерения.

Мо Фань кликнул языком.

«Архитектура здешняя — зачёт. А вот местные — хлипкие. Я думал, это потомки богов или демонов…»

— Ну что, всё ещё хочешь уставиться? — крикнул он.

Туман был не совсем тем, что он думал. Его глаза были… органами. Они наблюдали за окружающим и автоматически фиксировали всё, что видели.

Но при опасности глаза могли отделяться — и именно так многие и сбежали.

— Идём. Это существо восстановится. Хорошо, что оно не любит конфликты, — сказала Азалия.

— Оно ещё и живо?! — удивился Мо Фань.

— В Тёмном измерении вообще трудно умереть.

— Ага… говорят, это как ад. Вполне верю. Местные тут — как нежить.

Они двинулись дальше.

Азалия ступала в чёрных хрустальных туфлях на каблуках, аккуратно по поверхности воды. Мо Фань замедлил шаг и посмотрел на её отражение.

Даже её скелет выглядел… грациозно.

«Да, говорят — даже кости у красивых людей изящны…»

— А что за "Перегрузка" ты там выкрикнул? — спросила Азалия.

— Это когда сначала применяешь молнию, а потом — огонь. Или наоборот. Ещё можно огонь + воду — тогда получится Испарение. Это всё — Слияние стихий.

— Огонь и вода могут сочетаться? — изумилась Азалия.

— Ага. Есть такая игра… В общем, если нагреть воду — получится пар. А пар — как лава: обжигает, расширяется, накрывает всё.

— Ты, похоже, хорошо разбираешься в Слиянии.

— Ещё бы! Я же теперь Маг Запретного уровня. В мире людей такую магию не применишь — слишком разрушительно. А вот здесь… могу отрываться! Ха-ха-ха!

Он засмеялся, сверкая зубами.

Азалия чуть не споткнулась. Сложилось впечатление, что Мо Фань собирался устроить испытательный полигонна местных существах!

Она бросила на него взгляд:

— Ты и на меня так смотришь?!

— Хочешь, и тебе Перегрузку покажу! — весело отозвался он.

— ...

— Ну что, хочешь поближе подойти, чтобы у тебя был лучший угол для злобного взгляда? Или может повернуться боком?..

"Безнадёжный человек…"

Азалия вдруг вспомнила: перед отъездом она чувствовала, что начинает к нему привязываться. Но сейчас, стоя рядом — ей хотелось врезать ему по голове.