]

Фольклорный алтарь был вырезан из ценной древесины в восточном стиле, но лик божества внутри казался чуждым. У фигурки не было лица – лишь гладкий овал, как у торгового автомата Смерти.

Лин Чу присмотрелась через Одноглазую повязку.

«Алтарь искупления.»

«Качество: Легендарное.»

«Эффект: Прочность корабля +1. Ежедневное подношение благовоний снимает 10 Очков греха.»

Любопытная вещица. Теперь ясно, почему сестры-налетчицы имели всего по 30–40 Очков греха – они их просто «смывали», чтобы не светиться в топах. Лин Чу этот эффект был не нужен, она не собиралась каяться, но бонус к прочности корабля лишним не бывает. Она забрала легендарный предмет в пространство кольца.

Поскольку Хуан Сяовэнь тоже участвовала в стычке, Лин Чу предложила ей долю.

— Да я особо и не сделала ничего, — смутилась девушка. Ей приглянулись сюрикены, но просить их она стеснялась – и так была в долгах.

— Забирай один из этих парусников третьего уровня, запас еды на три дня и две сотни кусков угля. Мой гонорар – всё та же тысяча ракушек, — распорядилась Лин Чу. Разбор парусника на ресурсы даст материалов не намного больше, чем на второй уровень, зато Хуан Сяовэнь получит крепкое судно для защиты от метеоритного дождя и сможет съехать с «аренды».

— Спасибо… Лин Чу, — искренне выдохнула «Прочь от пороков». Она привыкла рассчитывать на себя, и такая поддержка была для неё в новинку.

— Не за что благодарить, я же не бесплатно это делаю, — отрезала капитан. Они заключили контракт: любая прибыль Хуан Сяовэнь будет автоматически уходить в счет долга.

— Я всё верну, обещаю!

Пока они делили трофеи, вдалеке, за границей тумана, медленно дрейфовал корабль с куклами. Девочка, топчущая грибы, наблюдала за горизонтом в розовый бинокль, но густая мгла скрывала детали боя.

Она знала, кто эти четверо охотников, и знала, кто такая Лин Чу – её призрачный парусник и армию скелетов невозможно было спутать ни с чем. Кукольница намеренно не уходила далеко, надеясь, что стороны измотают друг друга. Если бы Лин Чу была ранена или ослаблена, она бы без раздумий нанесла удар. Никто не откажется от рейтинга в пятнадцать тысяч очков.

Но когда спустя пять минут имена сестер исчезли из топа грешников, девочка разочарованно вздохнула:

— Пф, какие бесполезные.

— Уходим, — приказала она. Деревянный человечек с длинным носом, заменявший рулевого, с натужным скрипом провернул штурвал.

— Капитан, игрушечный корабль окончательно скрылся из виду! — Доложил Плоскоголовый.

Лин Чу держала её на прицеле баллист через дозорных. Видимо, кукольница поняла, что поживиться не удастся, и предпочла не рисковать.

— Поднимайте паруса, — скомандовала Лин Чу. Повернувшись к Хуан Сяовэнь, она добавила:

— На этом наши пути расходятся. Угля и прочности третьего уровня тебе хватит, чтобы пережить катастрофу. Удачи.

— Прощай… надеюсь, еще увидимся, — Хуан Сяовэнь перепрыгнула на свой новый корабль. Ей было немного грустно. За два дня она привыкла к компании, и одиночное плавание теперь казалось особенно неуютным.

Она даже подумывала напроситься в команду к Лин Чу, но после боя с ниндзя поняла: Лин Чу не нужны напарники. Она – лидер, который не терпит возражений и не нуждается в защите. Скорость и сила капитана подавляли любую мысль о конкуренции. Чтобы стоять рядом с таким человеком, нужно самой стать намного сильнее.

Лин Чу смотрела, как точка паруса Хуан Сяовэнь тает на горизонте. Она не искала друзей. Ей комфортнее было в роли абсолютного правителя своего корабля.

Как только таймер на титуле обнулился, она сменила «А ну иди сюда» на «Головорез».

— Капитан, куда держим курс? — Спросил Большой палец ноги у штурвала.

— На север, — ответила Лин Чу. Тич говорил, что они пришли оттуда, там же должен быть Лукас с Священной скрижалью. В отсутствие других ориентиров север был лучшим направлением, чтобы познать истинные масштабы этого мира.

…

Наступила ночь. Тяжелые тучи нависли над морем, обещая не бурю, а нечто худшее. Воздух застыл в мертвенном ожидании.

Алтарь искупления занял свое место на стене. Лин Чу не собиралась зажигать свечи, но лишняя единица прочности – это хлеб. В Пояс ниндзя она заложила одну дымовую шашку и два магических зелья для быстрого доступа.

Она следила за секундной стрелкой. Ровно в полночь тишину взорвал системный голос.

«Внимание: метеоритный дождь начнется через десять минут. Всем игрокам принять меры защиты.»