]
Лин Чу не могла показать ему монету игрока. Снаряжение, повышающее удачу, встречалось крайне редко, и продавать его она не планировала. К тому же, если признаться, тот мог позариться на ценность, попытаться принудить к сделке или начать строить козни за спиной. Лин Чу не хотела лишних проблем.
— У меня нет вещей, приносящих удачу, — солгала она, — да и везет мне далеко не всегда.
Карл Клод внимательно следил за ее лицом, но не заметил ни тени фальши.
— Что ж, ладно. У меня есть дела, а аукцион вот-вот начнется. Если вам любопытно, мисс, загляните на четвертый этаж. Желаю приятно провести время. — Карл Клод затушил сигару, что красноречиво свидетельствовало о конце его терпения.
Едва Лин Чу вышла из каюты капитана, действие эффекта двойная удача закончилось.
Она невольно выдохнула. Местные жители этого мира, эти «НПС», оказывались один пронырливее другого. Или они и впрямь не просто персонажи? Лин Чу все больше казалось, что это настоящие люди в настоящем мире.
В коридоре ее встретил лакей. Вероятно, из-за того, что она вышла прямиком от капитана, слуга вел себя предельно предупредительно. Узнав о ее желании посетить аукцион, он проводил ее прямиком в зал на четвертом этаже.
Коридор упирался в двустворчатый занавес из черного бархата, у которого замерли двое дюжих безмолвных стражей. Заметив кивок лакея, они бесшумно раздвинули ткань.
Увиденное заставило Лин Чу прищуриться. Это был скорее не зал, а небольшой амфитеатр. Свет в помещении был приглушен и сфокусирован лишь на круглой сцене в центре. Вокруг ярусами возвышались частные ложи, а не обычные ряды кресел. Каждая ложа была занавешена плотными темными шторами с узкой щелью, позволяющей гостю видеть сцену, оставаясь при этом неузнанным. Идеальная анонимность.
Внутри лож стояли широкие бархатные диваны, хрустальные пепельницы и колокольчик для вызова прислуги. В воздухе плыла едва слышная классическая симфония, подчеркивающая гнетущую и странную атмосферу. Изредка где-то раздавался чистый звон колокольчика, и призрачные тени-слуги беззвучно спешили исполнить приказ.
Вскоре лакей принес ее фишки. Ровно тысяча белых фишек, аккуратно уложенных на три подноса – целых сто тысяч морских ракушек!
Хоть Лин Чу в душе и проклинала Карла Клода сотни раз, но стоило признать: этот тип сорил деньгами по-крупному. Теперь она превратилась в настоящую богачку, в одночасье сбросив чешую «соленой рыбы».
На сцене стоял аукционист в безупречном фраке с гладко зачесанными волосами. На его лице сияла заученная улыбка, а голос, усиленный скрытым устройством, достигал каждого уголка зала.
— Дамы и господа! Добро пожаловать на полночный аукцион в казино «Золотой палец»! — Он широко раскинул руки. — Здесь вы обретете не просто вещи, а возможности, компанию и опыт, превосходящий воображение! Сегодня каждый уникальный «товар» жаждет найти того, кто оценит его по достоинству. Готовьте ваши фишки, и пусть победит самый искушенный коллекционер!
Музыка зазвучала громче, и луч света выхватил первый подиум.
На нем стоял молодой белокожий мужчина, светловолосый и крепкий, одетый лишь в простую льняную рубаху и штаны. В его пустых глазах читались унижение и страх, а на шее висел металлический жетон с номером.
Лин Чу удивилась. Первый же лот – и человек?
Аукционист расписывал его достоинства: здоров, силен, мастер в плотницком деле и навигации – «идеальная рабочая сила и верный слуга».
Торги начались. Из лож донеслось ленивое позвякивание колокольчиков. Лин Чу этот человек не интересовал, и вступать в борьбу она не собиралась. Ее скелеты-помощники не нуждались в еде и отдыхе, всухую выигрывая у любого живого раба.
Цена росла медленно и замерла на символических пяти фишках. После удара молотка мужчину сразу увели в одну из лож. Лин Чу смотрела на это с каменным лицом, осознавая всю жестокость этого судна.
Вторым лотом стала черноволосая девушка восточной внешности. У нее была подтянутая фигура и здоровая смуглая кожа. Она не опускала головы, оглядывая скрытые во тьме ложи взглядом, острым, как наточенный нож, в котором пылал гнев.
Лин Чу приподняла бровь. Да это же игрок! Она узнала ее по одежде: среди западных лиц аукциона ее внешность выделялась, но важнее были спортивные штаны, кроссовки известного бренда и нечто вроде фитнес-браслета на запястье. Местные «аборигены» одевались в стиле средневековой Европы – такой наряд здесь был невозможен.
Аукционист, казалось, был раздосадован поведением второго лота, но все же представил ее:
— Э-э… особенный «товар», нрав… кхм… строптивый! Обладает богатым опытом… выживания в море! Стартовая цена – одна фишка!
Лин Чу использовала Одноглазая повязка, чтобы считать информацию.
【Игрок ID: Прочь от пороков】
【Класс: игрок (2 ранг) / Пират (1 ранг)】
【Телосложение: 6】
【Сила: 7】
【Ловкость: 9】
【Интеллект: 7】
【Очки греха: 20】
【Очки справедливости: 0】
【Награда за голову: 66 морских ракушек】
【Навыки: Ва-банк, Кости Судьбы, Мастерство метательных ножей.】
【Ва-банк: повышает шанс критического удара следующей атаки. Расход: 20 единиц маны.】
【Кости Судьбы: бросок виртуальной кости. Эффект зависит от результата.
1: атака и скорость перемещения снижены; 2: защита снижена; 3: нет эффекта; 4: скорость атаки повышена; 5: шанс крита повышен; 6: значительное усиление всех характеристик.】
【Мастерство метательных ножей: мастерское владение метательным оружием.】
«Прочь от пороков?», – Лин Чу изумилась еще сильнее. Это же человек из ее списка друзей! Именно у нее она выменяла ту монету игрока.
Из-за ника Лин Чу всегда думала, что это парень. Теперь понятно, почему она тогда просила розовую флуоресцентную морскую звезду – это же девушка. Она тут же отправила «Прочь от пороков» личное сообщение:
— Тебя похитили и выставили как лот на игорное судно «Золотой палец»?
Спустя секунду черноволосая девушка на сцене замерла, а затем начала лихорадочно озираться, но шторы надежно скрывали гостей. Ответ пришел мгновенно, словно от утопающего, увидевшего спасательный круг:
— Да! Ты тоже здесь, на аукционе?
— Пожалуйста, помоги мне! Я заперта здесь уже несколько дней, корабль отобрали, я в тупике.
Лин Чу ответила:
— Я не занимаюсь благотворительностью.
Спасти ее можно, но за это придется заплатить.
…