]

К тому моменту, как Лин Чу покинула стол для Баккары, все её синие фишки были обменены. В её распоряжении теперь находилось четыреста двадцать три белых фишки.

Общей стоимостью сорок две тысячи триста морских ракушек.

Чистая прибыль – в четыреста раз больше стартового капитала. Настоящий грабеж средь бела дня.

Она подошла к стойке обмена, чтобы перевести всё в валюту.

Администратор вежливо напомнил:

— Мисс, у вас есть карта VIP-зоны. Сегодня в полночь там состоится аукцион, где принимаются игровые фишки. Вы уверены, что хотите обналичить их прямо сейчас?

— Если вы не спешите покидать судно, советую заглянуть в VIP-зал. Не беспокойтесь, ваши выигрыши будут выплачены в полном объеме, когда вы решите сойти на берег.

Лин Чу вспомнила про выигранную карту. Весь день она провела на общих этажах, так и не заглянув в элитную зону. А ведь карта стоила целых десять тысяч ракушек – было бы глупо упустить шанс.

Она поднялась на лифте на четвертый этаж. У дверей её уже ждал безупречный официант в идеально скроенном фраке.

— Мисс, позвольте вашу VIP-карту.

Лин Чу протянула ему пластик. Убедившись в подлинности, официант отвесил безукоризненный поклон.

— Позвольте проводить вас и представить услуги нашей привилегированной зоны.

Они прошли по безмолвному коридору с мягким ворсистым ковром. Стены были обтянуты шелком, а воздух наполнял тонкий аромат кедра и белого чая.

За дверями VIP-зала открывался иной мир. Просторный, но уютный интерьер, панорамные окна с видом на бездонный ночной океан. Темнота за стеклом лишь подчеркивала тепло и роскошь внутри.

Немногочисленные гости неспешно беседовали, утопая в огромных диванах.

Официант вполголоса перечислял:

— Слева находится спа-центр с грязевыми обертываниями и массажем жемчужной пудрой. Справа – сигарный лаундж и винотека с последними запасами бурбона. Прямо перед вами – круглосуточный буфет. Если что-то понадобится – только знакните.

Лин Чу первым делом направилась к еде. Она прибыла на корабль утром, а сейчас уже стемнело. Весь день азарт заглушал голод, но теперь желудок требовал своего.

Столы ломились от деликатесов на белоснежных льняных скатертях. Серебряные крышки блюд сияли в мягком свете.

Ледяные башни с лобстерами, чье мясо было прозрачным и сочным; горы осетровой икры с оладьями и сметаной; хамон, нарезанный тонкими, как папиросная бумага, ломтиками с мраморными прожилками жира; идеально прожаренные рибаи, ягнячья корейка, утиное конфи…

В зоне фруктов лежала свежая клубника, малина и даже капризные в хранении авокадо и молодая спаржа – в море такие продукты ценились дороже золота.

В десертной зоне манили пирожные, макароны с пищевым золотом, суфле и непрерывно журчащий шоколадный фонтан.

Такой уровень роскоши заставлял забыть, что они находятся в жестокой игре на выживание.

За последние дни морепродукты изрядно приелись Лин Чу, поэтому она прошла мимо лобстеров, налегая на стейки и тортики.

Устроившись в глубоком кресле с полным подносом, она принялась за еду. Почти сразу возник официант, наполняя её бокал ледяным шампанским.

Наклонившись, он прошептал так, чтобы слышала только она:

— Достопочтенная леди, если вы чувствуете себя одиноко, у нас есть весьма… обходительные спутники из разных стран. Они мастера массажа, беседы и иных… развлечений. Они сделают ваше пребывание здесь незабываемым за весьма скромную доплату…

?

Сквозь витиеватые фразы Лин Чу уловила суть: ей предлагают мужской эскорт?

Спасибо, не надо.

Никаких соблазнов, только дело.

— Не нужно, — сухо бросила она.

Лицо официанта не дрогнуло. — Как пожелаете, — он почтительно кивнул и исчез.

Немного отдохнув, Лин Чу заглянула в спа-центр. Лежа в приватном кабинете с видом на море, она почти провалилась в сон под умелыми руками массажиста. Аромат эфирных масел и теплая нега окончательно расслабили её.

Но идиллию прервал тихий стук в дверь.

На пороге стоял другой служитель – в иной униформе и с более суровым лицом. Он не вошел внутрь, лишь официально поклонился.

— Мисс, прошу прощения за беспокойство, — его голос звучал веско и властно. — Наш капитан просит оказать ему честь и приглашает вас в свою частную каюту на бокал вина.

Массажист замер.

Лин Чу медленно открыла глаза. Приглашение капитана?

Интуиция подсказывала – это не просто вежливость. Неужели её выигрыш оказался слишком заметным?

Но четыре сотни фишек – разве это повод для беспокойства владельца такого гиганта?

Поколебавшись, она оделась и сказала:

— Ведите.

Она понимала: откажись она сейчас, он найдет способ заставить её прийти. Уж лучше сразу узнать, что у этого капитана на уме.

…

Официант провел Лин Чу на самый верхний этаж.

В конце коридора они остановились перед тяжелыми дубовыми дверями. Короткий стук, приглушенное – Войдите, – и Лин Чу шагнула внутрь.

Обстановка здесь разительно отличалась от кричащей роскоши залов.

Это был строгий кабинет, совмещенный с гостиной. Красное дерево на стенах, старинные карты, астролябии и искусно засушенные чучела глубоководных тварей. Массивный письменный стол с судовыми журналами, медным телескопом и трубкой, от которой пахло хорошим табаком.

С другой стороны располагалась зона для бесед с кожаными креслами и журнальным столиком. Главным украшением было панорамное окно во всю стену, за которым расстилалась непроглядная тьма океана.

Первой мыслью Лин Чу было: «Шикарный ремонт. Когда разбогатею и проапгрейжу плот, сделаю так же».

…