Распечатывая коробку, Лин Чу про себя молила: «Только не дерево, пожалуйста! Если не оружие, то хоть какую-нибудь еду…»

В то же мгновение в ее руках материализовался длинный изящный предмет.

«Удачливая удочка Желейного Осьминога.»

«Качество: Легендарный.»

«Оснащена уникальной приманкой-желе, которая источает манящий аромат. Обладает чудовищной силой всасывания – клев гарантирован при каждом забросе. Значительно повышает шанс поимки редких рыб и особых предметов. Внимание: может привлечь некоторых жутких тварей, используйте с осторожностью. Настоящий рыбак никогда не возвращается с пустыми руками!»

Глаза Лин Чу засияли. Вот это удача! С такой снастью проблема приманки отпала сама собой. Ранг «Легендарный» звучал куда солиднее, чем «Обычный» кинжал, которым хвастались в чате.

Жаль, конечно, что это не меч, но жаловаться на такой «читерский» старт было грешно. Удочка выглядела роскошно: резная рукоять, прочная леска, а на крючке болтался прозрачный, колышущийся розовый осьминожек, похожий на мармелад.

Она ткнула его пальцем – «мармелад» оказался живым. Маленькие щупальца мгновенно и намертво присосались к ее руке. Сила всасывания и впрямь была пугающей.

— Отпусти, — Лин Чу щелкнула осьминога по голове, и тот, осознав ошибку, нехотя разжал присоски.

Она встала на край плота и забросила леску. Предупреждение о «жутких тварях» она благополучно проигнорировала – голод не тетка. Если это можно съесть, она это поймает.

Не прошло и двух минут, как поплавок резко ушел под воду. Удилище согнулось дугой. Есть! Сопротивление было не слишком сильным, и вскоре на доски плота вылетела серебристая рыбешка.

«Получено: ставрида х1.»

«Желаете разделать автоматически? (Внимание: при системной разделке количество материалов уменьшается).»

Лин Чу выбрала «Да». Ножа под рукой не было, а грызть рыбу целиком с потрохами не хотелось.

«Получено: филе ставриды х3.»

Рыбина весила около полукилограмма, а на выходе осталось грамм триста. Система забирала добрую треть. «Ну и грабеж, – подумала девушка, – как только обзаведусь инструментом, буду делать всё сама».

Рыба оказалась невероятно вкусной: нежное мясо с легким сладковатым привкусом превосходило любые сашими из ресторанов. К сожалению, одной рыбешки хватило лишь на то, чтобы слегка притупить голод.

Лин Чу вновь забросила снасть. С такой удочкой грех было останавливаться. Поклевки следовали одна за другой, но улов начал удивлять.

На закате из воды показалось что-то ярко сияющее. Лин Чу уже обрадовалась, решив, что вытянула сокровище, но это оказалась лишь морская звезда.

«Флуоресцентная морская звезда.»

«Несъедобно. Светится в темноте – идеальный живой ночник.»

Девушка разочарованно отбросила «красивый мусор» в сторону. Однако дальше началось странное: ставрида попалась еще пару раз, а затем крючок оккупировали исключительно звезды. Синие, зеленые, розовые… Они словно выстроились в очередь. Лин Чу заподозрила, что плот просто проплывает над их гигантским гнездом.

В кромешной тьме, лишенной звезд на небе, плот превратился в психоделический диско-шар. Разноцветное сияние заливало доски, руки Лин Чу и даже отражалось в черной воде, создавая иллюзию полета сквозь галактику.

В этот момент ожила Система:

«Внимание игрокам: на часах 23:00. В период до 05:00 шанс выловить нечто жуткое или уникальное удваивается. Рекомендуем соблюдать режим сна. Здоровье превыше всего!»

Улов за день был скудным. Лин Чу нужно было не только наесться самой, но и добыть товар для обмена на воду. Уведомление настораживало, но она решила сделать последний заброс. Если снова вытянет звезду – спать.

Леска ушла в воду. Через мгновение руки почувствовали тяжесть. На этот раз добыча весила килограммов тридцать, не меньше! Упираясь ногами в плот, Лин Чу начала вытягивать нечто, что явно не было рыбой – оно не сопротивлялось, а просто тяжело волочилось по дну.

Лин Чу всегда была крепкой: в школе брала призы по бегу, в универе в одиночку таскала бутыли с водой. Мускулы на ее руках напряглись, когда она рывком закинула «улов» на борт.

Это была винная бочка в половину человеческого роста. Она не стала сразу вскрывать ее. Постучала по крышке, прислушалась – тишина. Поддев край обломком доски, она навалилась всем весом.

Крышка поддалась с хрустом, выпустив наружу запах вековой пыли и тлена. Лин Чу заглянула внутрь и замерла. В бочке, скрючившись, лежал человеческий скелет.

На черепе красовалась широкополая треуголка, пустая глазница была прикрыта повязкой. Костлявая левая рука сжимала ржавый револьвер, а на фаланге правой тускло поблескивало кольцо.