«(Место для хранения здравого смысла)»

«(Главная героиня – не святоша, но и не мясник. В команде планируется 4 девушки и 2 парня. Герой появится в середине сюжета; она – рациональный лидер, он – заботливый „папочка“, отвечающий за тылы. Не беспокойтесь, баланс сил будет соблюден.)»

«(Приятного аппетита, симулятор пирата запущен!)»

Над головой – бескрайняя лазурь неба. Лин Чу сидела на дырявом плоту площадью всего четыре квадратных метра, а под ногами колыхалась бездонная толща воды.

Вокруг царила мертвая тишина, лишь ее плот одиноко дрейфовал в океане. Волны лениво перехлестывали через край, штанины намокли и неприятно липли к коже, обдавая холодом.

Лин Чу пребывала в полном смятении. Еще минуту назад она сидела в офисе, зашиваясь над сверхурочными, а теперь оказалась посреди моря. Ее похитили?

Но кому придет в голову похищать нищую студентку? Не для того же, чтобы унаследовать ее долги по кредитке. Ответ пришел сам собой: в правом нижнем углу всплыл виртуальный экран, по которому побежали строки текста.

«Общий канал 666.»

— Какого черта?! Где я?!

— Я только что шел на пентакилл, а в следующую секунду меня зашвырнуло в океан!

— Это сон? Ущипните меня кто-нибудь!

— Тут есть живые? Почему я никого не вижу вокруг?!

— Помогите, меня тошнит… Бе-е-е…

— Чувак, эту щепку даже лодкой не назовешь! Моя конура и то больше была!

— Морская болезнь – это фигня. У меня талассофобия, и под моим плотом только что проплыла огромная черная тень!

— Боже правый, я не хочу умирать!!

Лин Чу облегченно выдохнула: по крайней мере, она была не одна в этом безумии. Пока чат содрогался от воплей, в голове раздался бесстрастный механический голос.

«Поздравляем, вы стали участником №29786510 в игре на выживание в море.»

«Все пять миллиардов игроков распределены, Великий морской путь официально открыт! Всем игрокам надлежит строго соблюдать следующую Морскую конвенцию.»

«Отныне ваша жизнь будет проходить в океане. Вы можете собирать ресурсы, вылавливая плавучий мусор, занимаясь рыбалкой или высаживаясь на острова. Улучшайте судно и старайтесь выжить любыми способами.»

«В период защиты новичков нападения игроков друг на друга запрещены. Нарушители будут сурово наказаны Системой.»

«Период защиты длится три дня. В это время сложность игры значительно снижена. Торопитесь собрать ресурсы.»

«Жизнь у вас всего одна. Берегите ее.»

«Морской шторм начнется сразу после окончания периода защиты.»

«Дружеский совет: шторм уничтожит любое судно, чья Прочность ниже 5 единиц. Приложите все усилия для модернизации вашего плота.»

«Стартовый набор новичка уже доставлен на борт. Желаем приятного плавания!»

С глухим стуком прямо к ногам Лин Чу упал небольшой деревянный ящик. На крышке красовался жирный вопросительный знак – тот самый «слепой коробочка», о котором говорила Система.

Помимо ящика, на плоту обнаружилась старая удочка и изъеденный ржавчиной железный зацепной крюк. Стоило ей сосредоточиться, как перед глазами всплыли их характеристики.

«Старая удочка.»

«Качество: Мусор.»

«Стандартный стартовый предмет. Подходит для рыбалки.»

…

«Старый зацепной крюк.»

«Качество: Мусор.»

«Стандартный стартовый предмет. Подходит для сбора плавучих ресурсов.»

…

«Дырявый плот.»

«Прочность: 1 (Может развалиться в любую секунду)»

«Скорость: 0 (Вы серьезно ждете скорости от этой развалюхи? Плывите по воле ветра, юноша!)»

«Вместимость склада: 0/10 ячеек.»

«Износостойкость: 100/100.»

«Для улучшения требуется: дерево х20, ткань х10, морские водоросли х10, железная руда х1, тусклая жемчужина х1. (Материалов недостаточно)»

Ознакомившись со списком, Лин Чу примерно поняла правила игры. Пять миллиардов человек, у каждого по гнилому плоту, ни еды, ни воды, а через три дня – Морской шторм.

Без еды человек может протянуть неделю, но шторм просто разнесет плот в щепки, похоронив игрока в пучине. Значит, приоритет номер один – модернизация. Лин Чу не привыкла жаловаться на судьбу; поняв, что изменить ситуацию невозможно, она решила адаптироваться.

Выживает наиболее приспособленный. Пока остальные в чате изливали желчь, она уже приступила к делу.

Обмотав конец веревки вокруг запястья, она приметила деревянную доску в пяти метрах по курсу. Резким взмахом Лин Чу запустила крюк, используя инерцию тяжелого металла. Первый бросок прошел мимо – крюк лишь чиркнул по краю и ушел под воду.

Вытянув веревку, она проанализировала ошибку. Течение медленно несло мусор вперед, поэтому нужно было брать упреждение. Вторая попытка оказалась идеальной: крюк вонзился точно в центр доски.

Есть! Подтянув добычу, Лин Чу заметила, что к дереву прицепился пучок склизких водорослей.

«Получено: дерево х1, морские водоросли х1.»

Акция: один плюс один! Добыча автоматически переместилась в виртуальное хранилище, а вместимость склада изменилась на 2/10. Лин Чу не останавливалась, выискивая следующую цель.

«Дерево +1.»

«Ткань +1.»

«Морские водоросли +1.»

За три часа непрерывной работы она набила руку так, что крюк летел точно в цель почти в десяти случаях из десяти. Запястье ныло, но результат радовал: 23 единицы дерева, 11 ткани и 10 водорослей. Основные ресурсы были собраны, оставались лишь руда и загадочная жемчужина.

В чате тем временем вовсю обсуждали содержимое подарков.

— Что за хлам?! Мне выпало всего пять деревяшек?!

— А мне две бутылки воды! Слава богу, я чуть не помер от жажды.

— Дерево +1…

— Дерево +2…

— Грёбаные гача-игры добрались и до реальности!

— Это издевательство, а не помощь новичкам!

— Заткнитесь, неудачники, зырьте, что выбил батя!

Среди нытья мелькнуло сообщение с характеристиками предмета.

«Кинжал из зуба акулы.»

«Качество: Обычное.»

«Острый нож. Наносит удвоенный урон акулам.»

Значит, из коробок может выпасть оружие. Пролистав чат, Лин Чу поняла: большинству достался базовый хлам. Редким счастливчикам везло на еду, подзорные трубы или огниво. Один «баловень судьбы» умудрился вытащить сразу 100 тусклых жемчужин.

Понимая, что жемчуг – ресурс редкий, этот игрок тут же начал спекулировать:

— Продаю жемчужины! Цена за штуку: 200 единиц дерева/ткани/водорослей.

— 200 за одну?! Ты с дуба рухнул?!

— Народ, я тут выловил устрицу, в ней была жемчужина. Идите рыбачить!

— Да как тут рыбачить?! У меня за час ни одной поклевки!

— Логично: на пустой крючок только дурак клюнет. Я отщипнул кусок хлеба из пайка, и сразу пошло дело.

— Офигеть совет! У меня еды нет, поэтому я пошел рыбачить, а чтобы поймать рыбу, мне нужна еда! Это какой-то замкнутый круг ада!

— Продам 150 грамм хлеба за 200 дерева. Спешите!

Люди начали задирать цены на самое необходимое. Лин Чу почувствовала голод, но он был терпимым. Тратить ресурсы на еду сейчас – значит стать рабом чужого процветания.

Она посмотрела на свой ящик. Можно было обменять его на хлеб, но Лин Чу решила рискнуть.