]

Маленький Лу Бань сервера не мог отвести глаз от чертежей. Он понимал, что их ценность запредельна, и уже всерьез раздумывал, не распродать ли всё свое имущество, чтобы выкупить хотя бы один.

Когда Лин Чу озвучила свое предложение, глаза кузнеца загорелись:

— Договорились! Это идеальный вариант!

Сейчас у него не было ни гроша, но как только он освоит производство, клиенты потекут рекой. А отдавать долю Лин Чу – честная плата за такую возможность.

Имея на руках чертежи, Лин Чу могла найти любого другого мастера, и тот факт, что она выбрала именно его, глубоко тронул кузнеца. — О великая, отныне за любые твои заказы я не возьму ни копейки за работу!

Овладев этими секретами, он обеспечил себя заказами на долгое время вперед. Лин Чу стала для него настоящей благодетельницей.

Для самой Лин Чу сделка тоже была выгодной. Рецепты предназначались только для кузнецов, сама она ими воспользоваться не могла. Продать их – разовая прибыль, а партнерство с мастером гарантировало стабильный доход до тех пор, пока баллисты не станут обыденностью. К тому же производительность одного человека ограничена, так что рынок они не перенасытят.

— Если согласен, подписываем системный контракт, — резюмировала Лин Чу.

Обычно при таких заказах клиент предоставляет материалы и платит за работу, но теперь с каждого стороннего заказа Маленький Лу Бань сервера обязан был перечислять ей половину суммы.

Удаленно заверив договор отпечатками, Лин Чу передала чертежи через торговую площадку.

— Сначала сделай мне восемь бортовых баллист и две для охоты на китов. Список материалов сейчас скину.

У неё оставалось 200 единиц железной руды. Она планировала приберечь их для перехода на четвертый уровень корабля, но для этого требовалось еще десять единиц медной руды, а у неё была всего одна. Медную руду на торговой площадке найти было невозможно, так что апгрейд откладывался. Лучше пустить железо на вооружение.

— Понял! — Ответил кузнец. — Я отменю все остальные заказы и займусь твоими баллистами в первую очередь. Постараюсь закончить как можно быстрее…

Едва Лин Чу отправила ресурсы, как тишину палубы прорезал пронзительный крик. Это была Хуан Сяовэнь.

— Помогите! А-а-а-а!

Лин Чу мгновенно закрыла чат. В голове завыла сирена тревоги, и она бросилась на звук. У «Прочь от пороков» был нож для самообороны – что могло пойти не так? Нападение врага? Крупный морской монстр?

Обежав надстройку и выскочив на кормовую палубу, Лин Чу замерла. Хуан Сяовэнь была опутана лозами странного растения и висела в воздухе. Она отчаянно дрыгала ногами, а её кинжал сиротливо лежал на досках.

— Помоги-и… м-м-м… — стоило девушке раскрыть рот, как одна из плетей обернулась вокруг её лица, затыкая крик.

Лин Чу выхватила Ледяной кинжал и в несколько взмахов перерубила путы. Острое лезвие рассекало стебли, а холод мгновенно сковывал места срезов льдом.

Освобожденная Хуан Сяовэнь рухнула на палубу, судорожно хватая ртом воздух. На её руках и щиколотках багровели глубокие следы от зажимов.

— Это еще что за чертовщина?! — Прохрипела она.

Лин Чу сверилась со временем. Похоже, именно сегодня утром Призрачный терновник окончательно созрел.

«Призрачный терновник (Созрел): Плотоядное магическое растение 1-го ранга.»

«Статус: Голод. Требуется кормление.»

«Навыки: Путы, Кровопийца, Регенерация.»

«Путы: опутывает и притягивает находящиеся поблизости живые существа, ограничивая их движения.»

«Кровопийца: скрытыми в листве шипами прокалывает плоть жертвы и высасывает кровь до последней капли.»

«Регенерация: самостоятельно восстанавливает поврежденные стебли.»

Одноглазая повязка выдавала информацию, которая разительно отличалась от описания семян.

— Это растение, которое я посадила. Оно питается кровью. Сегодня созрело, а я забыла тебя предупредить – не ходи на корму без надобности. Еще пару минут, и ты бы стала десертом для этого сорняка, — буднично пояснила Лин Чу.

— Питается… кровью?! — Хуан Сяовэнь в ужасе отпрянула.

Персоналом на корабле Лин Чу были либо скелеты, либо призраки, так что Призрачный терновник им не угрожал. Единственным живым человеком, о котором стоило беспокоиться, была Хуан Сяовэнь.

Тем временем обрубки лоз, замороженные Ледяным кинжалом, благодаря регенерации взломали корку льда и начали медленно выпускать новые побеги. Увидев это, Хуан Сяовэнь попятилась еще дальше.

Этот корабль был жутким местом – никогда не знаешь, какая очередная диковина попытается тебя прикончить!

После созревания терновнику больше не требовалась вода – только свежая кровь. Лин Чу не собиралась резать себя или людей ради подкормки, но раз это плотоядное растение, то обычное мясо должно подойти.

Она достала из пространства кольца кусок мяса гитарного ската, который раньше сочла несъедобным, и швырнула его в центр зарослей. Стоило плоти коснуться листьев, как лозы мгновенно обвили кусок. Множество мелких шипов впились в мясо, жадно выкачивая влагу.

Всего за полминуты увесистый ломоть превратился в сморщенную, сухую корку, которую терновник брезгливо отбросил в сторону.

Листья слегка затрепетали – казалось, растение не слишком довольно вкусом, но голод утолен.

Лин Чу проверила статус: «Голод» исчез.

Значит, мясо годится. Какая разница – человечья кровь или рыбья, лишь бы росло.

Лин Чу ради эксперимента сделала пару шагов к «территории» растения. Несколько лоз тут же метнулись к ней, но она вовремя отскочила. Даже сытый Призрачный терновник оставался агрессивным ко всему живому.

Кормление лишь поддерживало его жизнедеятельность, не давая засохнуть.

Это Лин Чу и требовалось. Если бы сытое растение становилось мирным, она бы морила его голодом. Её целью было создать живую ловушку для незваных гостей, которые решат втайне взобраться на борт.

Разобравшись с растением, Лин Чу спустилась в трюм на первую палубу. Генератор тумана был установлен в кладовой, рядом с паровым двигателем.

Это устройство, как и двигатель, работало на угле. Лин Чу забросила в топку десять кусков вулканического древесного угля и нажала кнопку пуска.

Внутри механизма раздался низкий гул. Сероватый туман в центральной хрустальной колбе, до этого лениво вращавшийся, внезапно ускорился, закипая в бешеном ритме.

В следующий момент из форсунок, распределенных по обоим бортам корабля, вырвались густые струи белого пара, плотного, как молоко. Туман не развеивался ветром, а тяжелыми пластами оседал на воду, растекаясь по поверхности, словно спецэффекты с сухим льдом в кино.

Буквально за несколько вздохов всё судно оказалось в плотном коконе. Туман накрыл зону радиусом в пятьсот метров, скрыв даже верхушки мачт в непроницаемой белизне.

Лишь два призрачных огонька в глазницах черепа на парусе и свет носовой фигуры «Призрачный фонарь» едва мерцали в этой мгле.

Лин Чу осталась довольна. Сила – это временно, а стиль – это навсегда!

С таким антуражем её призрачный корабль выглядел максимально зловеще. Двести с лишним фишек были потрачены не зря.

По идее, такая завеса должна была мешать и ей самой, но Лин Чу с удивлением обнаружила, что её обзор практически не пострадал. Корабль шел точно по курсу, не сбиваясь и не кружа на месте.

Виной тому был артефакт на носу.

«Носовая фигура „Призрачный фонарь“: освещает тьму и помогает найти верный путь в тумане.»

Таким образом, туман стал для неё дорогой с односторонней прозрачностью.

Лин Чу прикинула расход угля и решила экономить, как вдруг Система выдала оповещение.

«Игрок „Вождение Феррари одной рукой“ принял ваш контракт на награду. Цель получила ваши точные координаты.»

«Игрок „Вождение трактора одной рукой“ принял ваш контракт на награду. Цель получила ваши точные координаты.»

…