Моросящий дождь заслонил небо плотной пеленой, а лес окутался слоями клубящегося тумана. Температура заметно снизилась. Взглянув на наручные часы, Чэнь Ян увидел, что время едва перевалило за четыре, но снаружи уже стемнело, как в шесть-семь часов зимним вечером.

Под холодными каплями он поспешил обратно в безопасную зону.

Перенеся котёл и печь к деревянной хижине, Чэнь Ян натянул волчью шкуру над ними, соорудив временный навес. Отыскав несколько сухих поленьев, он разжёг огонь, который не только разогнал затекающий под навес туман, но и немного просушил сырой воздух.

В котёл он налил воды, дождался, когда она закипит, и бросил туда полтора килограмма волчьего мяса. Нужно было проверить, сможет ли оно повысить его характеристику телосложения.

Закончив приготовления, Чэнь Ян опустился на ступеньки, вслушиваясь в ритмичный барабанный бой дождя. Капли стучали по листьям, падали на крышу, а затем, скатываясь по краю, ударялись о натянутую волчью шкуру. От этого непрерывного убаюкивающего шелеста невольно клонило в сон.

«Утром ещё светило яркое солнце, а после обеда уже льёт дождь, да ещё такой мелкий и нудный. Кто знает, сколько он продлится», — подумал Чэнь Ян.

«Ладно, неважно. Открываем сундук!»

Вернувшись в хижину, он водрузил бронзовый сундук на стол и по привычке потёр руки — от волнения его лицо расплылось в широкой улыбке. День, который поначалу казался совершенно безрезультатным, в итоге принёс неожиданную находку — бронзовый сундук, спрятанный в кроне дерева.

«Ты прятался довольно хитро, — мысленно обратился он к сундуку. — Если бы мне не пришло в голову тщательно осмотреть окружающую среду, я бы никогда тебя не обнаружил».

В этот момент Чэнь Ян отчаянно пожалел, что у него нет системы обнаружения предметов или исследования, которая позволила бы находить все скрытые сундуки.

«Кхм-кхм, боги Хуася, благословите своего потомка на получение хороших вещей в этом странном мире!» — театрально воскликнул он.

«Открываем!»

У сундука не было голосовой системы, его можно было открыть только вручную. Внутри оказались уже знакомые три типа предметов: флакон с эликсиром размером с указательный палец, свиток и фрукт телосложения.

«Идентификация!»

«Идентификация...»

«Хороший фрукт телосложения: при употреблении увеличивает телосложение на десять единиц.

Хороший эликсир духа: эликсир, увеличивающий духовную силу; после использования повышает духовную силу на десять единиц, не вызывает привыкания.

Техника клинка Ветроплавания: хорошая техника владения клинком, начальный уровень увеличивает боевую мощь на 30%, полное мастерство повышает в два раза. Для освоения начального уровня приложите свиток ко лбу».

Отложив фрукт телосложения и хороший эликсир в сторону, он взял в руки свиток с техникой клинка Ветроплавания. Развернув его, Чэнь Ян с удивлением обнаружил пустой лист — на нём не было ни строчки.

Следуя подсказке наручных часов, он приложил свиток ко лбу. Внезапно тот превратился в яркий поток света, который хлынул прямо в его сознание. Чэнь Ян почувствовал лёгкое давление в голове, а затем в его памяти возникло множество воспоминаний, связанных с искусством владения клинком.

В его сознании маленькая чёрная фигура с неразличимым лицом неустанно размахивала длинным клинком. Колоть, рубить, подцеплять, отражать, пронзать... Каждое движение постепенно преображалось из неловкого в плавное и гибкое, словно подчиняясь одной лишь силе мысли.

По мере того как обращение с танским мечом становилось всё более умелым, вокруг лезвия начали появляться тонкие нити энергетического ветра. С каждым ударом, помимо силы самого рубящего клинка, его сопровождало лёгкое, едва уловимое дуновение, придающее атаке дополнительную мощь.

Эти простые движения клинка в ходе долгой эволюции постепенно сформировались в полный комплекс из четырёх техник клинка Ветроплавания: Первая техника — Рассекающее извлечение клинка, вторая — Рассечение Ветроплавания, третья — Слушая песню ветра, четвёртая — Мгновенное убийство.

К этому моменту маленькая фигурка в его сознании исчезла, а весь опыт остался в памяти Чэнь Яна, словно знания, которые он осваивал после долгих лет упорных тренировок в зной и стужу.

Он уже овладел всеми четырьмя техниками на начальном уровне, а не только первой. Каждый приём можно было использовать в разных боевых ситуациях, но из-за недостаточного «уровня мастерства» они пока не могли раскрыть всю свою разрушительную мощь.

Сжав кулак, Чэнь Ян ощутил, что теперь он обрёл настоящий контроль над собственной силой, а не просто владел ею примитивно, как раньше, когда умел лишь рубить деревья.

«Это действительно нелогично — вот так просто выучить сразу четыре техники клинка, хоть и на начальном уровне, — подумал он. — Впрочем, увеличение силы на тридцать процентов уже неплохо».

Взяв в руки танский меч, он больше не ощущал прежней неловкости. Хотя он всё ещё не мог раскрыть весь потенциал меча, для самозащиты этого было более чем достаточно.

Съев фрукт телосложения в качестве закуски перед ужином, он внимательно осмотрел хороший эликсир. Жидкость внутри была настолько прозрачной и бесцветной, что если не присматриваться, можно было подумать, будто флакон пуст.

«Увеличивает духовную силу — это действительно неплохо. Интересно, какие ощущения будут?» — пробормотал Чэнь Ян, открывая флакон.

Он залпом выпил содержимое. «Совсем нет вкуса, будто глотнул немного обычной воды?»

Внезапно волна прохлады прокатилась от рта к голове, взбодрив сознание. Чэнь Ян почувствовал, как вся его голова стала удивительно лёгкой.

«Ааах...» — блаженное ощущение распространилось из головы по всему телу, и он невольно издал звук.

Чэнь Ян быстро прикрыл рот рукой. Хорошо, что здесь никого не было, иначе этот звук точно привёл бы к социальному позору.

Он открыл раздел личной информации:

Имя: Чэнь Ян

Возраст: 22

Дух: 23

Телосложение: 47.4

Уровень: нет

Талант: Пространство в ладони

Титулы: Первопроходец, Избранник Небес

Навыки: Техника клинка Ветроплавания (начальный уровень)

Оценка: Низший мусор. Даже с решительным талантом остаётся всего лишь букашкой из низшего слоя.

Не обращая внимания на жёсткую оценку, он мысленно подметил: «Телосложение уже почти достигло пятидесяти, духовная сила перевалила за двадцать. Если активировать титул Избранника Небес, можно будет справиться с тем питоном и горной обезьяной».

«Хе-хе, надо стремиться первым достичь уровня чёрного железа. Тогда получу награду за первое место во всей зоне», — Чэнь Ян довольно хихикнул.

Он налил немного воды и быстро обтёр своё тело, избавившись от липкого ощущения после дождя, а затем вернулся к наблюдению за тушёным в котле волчьим мясом.

Ложкой он время от времени помешивал содержимое — без крышки приходилось готовить так, что занимало значительно больше времени. Впрочем, он не торопился. Если волчье мясо не сможет улучшить его телосложение, всегда можно попробовать обменять его на что-нибудь полезное.

«Вроде бы волчье мясо славится тем, что способствует мужской силе, — подумал он с усмешкой. — Возможно, это пригодится тем, кто наблюдает за этой игрой».

Он не добавлял соль — волчье мясо и так было слегка солоноватым от природы.

Пока мясо тушилось, Чэнь Ян, накинув на плечи волчью шкуру, взял топор и подошёл к дереву. Прицелившись, он нанёс точный удар. С его нынешним телосложением и острым топором рубка деревьев превратилась в быстрое дело. Вскоре два ствола уже лежали на земле.

Он сознательно не использовал функцию сбора на наручных часах. Эта система при сборе сразу превращала дерево в пиломатериалы, а кора бесследно исчезала, словно система забирала её себе.

Вместо этого Чэнь Ян снял кору топором вручную, набрав примерно пятьдесят килограммов, после чего остановил работу. Отделив около пяти килограммов орлиных перьев, он поместил их вместе с корой в своё хранилище.

«Обнаружены материалы для создания хорошего хлопкового одеяла. Желаете изготовить?» — появилось системное сообщение.

«Изготовить», — ответил он без колебаний.

Предметы в хранилище исчезли, и за долю секунды в инвентаре появилось одеяло шириной 1,8 метра и длиной 2 метра. Он достал его и применил идентификацию.

Хорошее хлопковое одеяло: «Может защитить от холода до −30°C».

Бросив одеяло на кровать, Чэнь Ян всё ещё испытывал ощущение нереальности происходящего. «Никак не могу понять, как из грубой коры и жёстких перьев получается мягкое хлопковое одеяло, да ещё и хорошего качества. Неужели уровень "хороший" настолько легко достижим?»

«Ладно, это не то, о чём мне стоит беспокоиться», — он отбросил эти мысли и вернулся к котлу.

Волчье мясо уже разварилось до нужной кондиции. Подцепив сочный кусочек палочками, он отправил его в рот. Насыщенный мясной аромат мгновенно заполнил ротовую полость. Благодаря постоянному бегу волка, мясо получилось одновременно нежным и упругим; слегка солоноватое от природы, оно обладало особым, диким вкусом даже без добавления специй.

Горячее, сочное мясо разогнало осеннюю прохладу, принесённую затяжным дождём. Струйки ароматного пара поднимались с обеих сторон навеса из волчьей шкуры, смешиваясь с туманом в сумеречном небе.

Чувствуя, что трапезе не хватает завершения, Чэнь Ян достал полиголиум, слегка промыл его и опустил в котёл на несколько секунд. Затем добавил приправу из пакетика лапши быстрого приготовления и тщательно перемешал.

Хлюп-хлюп...

«Вот это объедение!» — восхищённо подумал он, наслаждаясь простой, но сытной трапезой.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe