Чэнь Ян лежал на дереве несколько минут, дожидаясь, пока дыхание выровняется. Когда сердцебиение наконец замедлилось, он мысленно обратился к пространству в своей ладони. Внутри лежал мёртвый вожак, а всё пространство было перевёрнуто вверх дном. К счастью, всю воду и мясо он заранее переместил в хранилище наручных часов, иначе сейчас пришлось бы несладко.

Медленно спустившись с дерева, он собрал в наручные часы трупы трёх волков, лежавших внизу, а затем перетащил туда же тело вожака. Хранилище в этих часах действительно было удобным — одинаковые предметы занимали только одну ячейку, и трупы волков система классифицировала как единый тип.

Затем он нашёл две наручные стрелы, а ещё немного покопавшись в земле, отыскал третью, которая глубоко ушла в почву. Вернув их в наручный чехол, он снова забрался на дерево. Яд на стрелах почти закончился после многократного использования — его всего лишь намазали, а не погружали в отраву, поэтому он легко стирался.

Подсчитав добычу, Чэнь Ян обнаружил, что из тела вожака выпал деревянный ящик. Поставив рядом с собой оба деревянных ящика, он потёр руки. Не зря приложил столько усилий, раз получил целых два ящика. Теперь оставалось надеяться, что в них найдётся что-нибудь полезное.

Открыв первый, он застыл, глядя на содержимое: одно яблоко, один саженец яблони и пучок копеечника лежачего.

«Неплохо, неплохо, — подумал он. — Две вещи можно съесть, одна даст долгосрочную выгоду. Спокойно, спокойно, всё-таки это обычный деревянный ящик, да и волки были не такими уж сильными».

Он разобрал деревянный ящик руками, превратил его в дрова и поместил в пространство ладони, затем открыл второй ящик. Внутри обнаружилась большая ложка, аквариум и коробка с лапшой быстрого приготовления.

«Тоже неплохо, — решил Чэнь Ян. — Ложкой можно есть, в аквариуме можно купаться, а в лапше есть приправы».

Сгрузив всё в своё пространство, Чэнь Ян поднялся и спустился на землю. В правой руке он держал топор, в левой — танский меч. Меч он использовал, чтобы прокладывать путь — если возникнет неожиданная опасность, топор послужит оружием нападения.

Продвигаясь вперёд, он раздвигал мечом высокую траву по сторонам. Шуршащие звуки вызывали волну насекомых и их стрекотание. Чэнь Ян будто что-то вспомнил и отрезал маленький кусочек отравленного мяса, насадив его на кончик меча. Едва уловимый запах отравленного мяса эффективно отпугивал крошечных ядовитых насекомых — по крайней мере, они не будут прямо ползти на него.

Пройдя какое-то время, Чэнь Ян не обнаружил никаких опасных существ — всё вокруг казалось на удивление гармоничным. Изумрудная дикая трава, вскормленная солнцем и дождём, достигала в высоту половины человеческого роста. Крепкие деревья взмывали к небесам, их мощные корни уходили глубоко в землю, жадно высасывая питательные вещества из почвы. Солнечный свет, пробиваясь сквозь ветви и листья, оставлял на земле мозаику светлых пятен.

Стрекотание насекомых и пение птиц сливались в единую лесную симфонию. Чэнь Ян не находил эти звуки раздражающими — напротив, они придавали ему чувство спокойствия. В конце концов, со всеми этими существами он мог справиться.

Птица размером с баскетбольный мяч заголосила на дереве, затем нырнула вниз и в момент соприкосновения с землёй взмыла обратно. С нынешней остротой зрения Чэнь Ян ясно увидел, как в клюве птицы извивается червь длиной около тридцати сантиметров.

«Эх, — подумал он, — даже в джунглях Амазонки не бывает таких могучих деревьев и таких... круглых птиц».

Деревьев диаметром более трёх метров Чэнь Ян насчитал уже так много, что сбился со счёта, а тех, что были около метра в обхвате, и подавно было не перечесть.

«Поищу ещё немного, может, найдутся ящики. Если нет — пора возвращаться», — решил он.

Во время ходьбы Чэнь Ян внезапно почувствовал что-то неладное. В одно мгновение всё вокруг стало слишком тихо. Всего один шаг — и словно из шумного рынка он попал в звуконепроницаемую камеру. Пение птиц, стрекотание насекомых, шелест травы под ветром — всё исчезло.

Мелькнула какая-то чужеродная аура. Холодок пробежал от макушки вниз по позвоночнику, кожа головы мгновенно покрылась мурашками. Чувство смертельной опасности нахлынуло на него волной.

Поднимая меч в оборонительную позицию, он с ужасом заметил, что кусок отравленного мяса, который он только что насадил на лезвие, исчез. Сердце забилось как барабан — тук-тук-тук, словно готовое выпрыгнуть из груди.

С проблеском надежды он обернулся посмотреть на пройденный путь, но не нашёл никаких следов отравленного мяса. Позади был только примятый им травяной след и больше ничего. Солнечный свет падал на него, но Чэнь Ян не чувствовал ни капли тепла — только пронизывающий до костей холод.

«Эта аура только что...

Шш!» — капля пота незаметно скатилась по его щеке.

Все признаки указывали на то, что поблизости появилось какое-то ужасное существо. Под давлением огромной опасности Чэнь Ян развил максимальную скорость, не оглядываясь, бросившись бежать в сторону безопасной зоны. Ветер от его бега колыхал изумрудную траву.

А на дереве позади него желто-белый кот, лениво облизывающий лапу, с недоумением смотрел вслед убегающему Чэнь Яну. Сапфировые глаза кота мелькнули нерешительностью, но через мгновение он плавно последовал за ним.

Чэнь Ян бежал во весь дух, не переставая ругаться про себя.

«Проклятые разработчики, что я вам сделал? То огромный медведь, то волчья стая. Чёрт возьми, сегодня только второй день выживания, а уже появилось такое могущественное существо, от которого даже тени не видно. Если хотите убить меня, скажите прямо!»

Чэнь Ян никогда не думал, что он, порядочный молодой человек, когда-нибудь будет проклинать разработчиков. В прежней жизни, какой бы плохой ни была игра, он никогда не ругал их. Плохая игра? Можно просто не играть. Но здесь...

«Я ******»

«Ты большой ******, психопат %*****»

«Неудивительно, что вы, чёрт возьми, не даёте заданий. С такой адской сложностью выдать задание — это прямо отправить человека на смерть!»

Чэнь Ян одновременно ругался и мчался на пределе возможностей. Он не смел оглядываться, боясь увидеть позади себя безголовый труп, а потом просто закрыть глаза и закончить этот "опыт". Продолжая бежать, он услышал нормальные лесные звуки, но этого было уже недостаточно, чтобы заставить его остановиться. Если он не войдёт в безопасную зону, у него не будет ни капли чувства безопасности.

Вскоре безопасная зона показалась впереди. Ворвавшись внутрь, он наклонился, упёршись руками в колени, и начал жадно глотать воздух. Затем он сел на ближайший камень, чтобы успокоить дыхание.

Отдохнув немного, Чэнь Ян почувствовал, как сердцебиение постепенно приходит в норму. Снаружи безопасной зоны не появилось никаких ужасающих фигур, до ушей доносились привычные звуки — это позволило ему, наконец, вздохнуть с облегчением. Он достал воду и сделал несколько больших глотков.

«Чёрт, снова хочется проклинать разработчиков, — подумал он. — Надеюсь только, что это ужасное существо сочтёт меня слишком ничтожным, чтобы преследовать».

Бросив взгляд на котёл с тушёным мясом, он заметил, что в очаге остались лишь крошечные языки пламени. Он вытащил разобранный ранее деревянный ящик, добавил немного дров, и когда содержимое котла снова закипело, попробовал ложкой, готово ли медвежье мясо. Оказалось, что нужно тушить ещё.

Не в силах больше ждать, Чэнь Ян достал лапшу быстрого приготовления. Это была упаковка из двадцати четырёх пакетов без указания бренда. Открыв один пакет, он высыпал все приправы прямо в него и налил немного кипятка. Без миски приходилось довольствоваться пакетом.

Пока лапша готовилась, он выбросил пять волчьих туш и использовал функцию сбора на наручных часах для их разделки.

«Идёт сбор...»

«Получено 300 цзиней съедобного волчьего мяса, 20 цзиней ядовитого волчьего мяса, пять целых волчьих шкур...»

«Эх! — вздохнул Чэнь Ян. — Явно кто-то берёт откаты».

Глядя на маленькую деревянную хижину, Чэнь Ян всерьёз подозревал, что кто-то занимается всей этой обработкой. Но что он мог с этим поделать?

Лапше нужно было ещё немного времени. Взглянув на часы, он увидел, что скоро будет полдень. Эта прогулка отняла немало времени.

Он достал яблоко и откусил — сочное, кисло-сладкое, богатое витаминами, просто идеальный продукт для выживания в дикой природе. Доев яблоко, он принялся за лапшу. Открыв пакет, он почувствовал характерный аромат, возбуждающий аппетит.

Хлюп-хлюп...

Жаль только, что порция слишком маленькая — пакета хватило всего на несколько глотков.

За пределами безопасной зоны тот самый кот пристально наблюдал за Чэнь Яном, видел, как тот наслаждается едой, но не решался подойти ближе...

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe