День третий. Туман. Температура 3°C.

Трудно поверить, что такой холод может быть осенью. Чэнь Ян, укутавшись в одеяло, изучал информацию на наручных часах и совершенно не хотел вставать. В такую стужу тёплая постель казалась единственным правильным местом во вселенной.

«У меня столько ресурсов, может, можно позволить себе один ленивый день?» — подумал он, почти убедив себя. — «Я настолько опережаю остальных, что могу расслабиться хотя бы ненадолго, верно?»

Но внутренний голос тут же одёрнул его: «Нельзя, Чэнь Ян! Ты что, деградируешь? Забыл свою цель? Стать первым, кто достигнет уровня Чёрного железа и получит общее уведомление! Вспомни, к чему стремишься! Вставай немедленно!»

После этой воодушевляющей тирады Чэнь Ян решительно откинул одеяло, поднялся с медвежьей подстилки, быстро оделся и вышел из деревянной хижины. Снаружи всё было окутано густым туманом, видимость едва достигала десяти метров. Воздух пропитала промозглая сырость, а холод, казалось, проникал прямо в лёгкие с каждым вдохом.

Подойдя к краю безопасной зоны, он услышал шелестящий звук воды... Ладно, стоило признать — его просто мочевой пузырь заставил встать. Справив нужду и вздрогнув от холода, он налил немного воды, чтобы помыть руки. В котле ещё оставался вчерашний мясной бульон — можно разогреть и поесть с булочками. Вчера на ужин была лапша быстрого приготовления, снова её есть нельзя — вызовет жар.

Разжёгши огонь, он глянул на время — было чуть больше восьми. Проверяя свои характеристики, Чэнь Ян не заметил никаких изменений, что подтверждало его догадку: волчье мясо не повышает телосложение. Возможно, из-за того, что оно слишком слабое.

«Волчьего мяса у меня 297 цзиней, можно обменять на что-нибудь полезное», — прикинул он. Вчера вечером Чэнь Ян съел три цзиня волчатины. Медвежьего мяса осталось 295 цзиней из изначальных 300. Вечером первого дня он сварил три цзиня, один обменял на полмешка соли, а два съел сам. Вчера в обед ушло ещё два цзиня, а на ужин — волчатина.

Утром можно поесть булочки, но нужно заранее приготовить и обед, иначе потом не будет времени возиться с едой. Долив воды в котёл, он от скуки просматривал групповой чат, ожидая, когда вода закипит.

«Хм? Вчера ночью умерло больше 100 человек?» — заметил он с удивлением. В группе осталось всего 9705 человек, за ночь погиб 131 участник. Даже Чэнь Ян, обычно равнодушный к таким вещам, слегка помрачнел. Погибали в основном самые пожилые или самые молодые участники. Хотя организаторы и исключили людей младше 13 и старше 55 лет, но для людей определённых возрастных групп такие условия оказались просто непосильными.

Сянь Юйлэ: «Чэнь Ян, подумай, если бы ты проявил больше щедрости, возможно, столько людей не умерло бы».

У Цзунюн: «Именно! Вчера вечером многим не хватало еды, а ты даже не подумал поделиться».

Сунь Сяомэн: «Все эти смерти на твоей совести».

Лу Цзя: «Ого-ого, какие все альтруисты! А сами-то почему не поделитесь едой? Я так голоден, может, кто-нибудь накормит бедолагу?»

Бай Лу: «Я тоже умираю с голоду. Сянь Юйлэ, поделись со мной едой. Я точно знаю, что вчера ты открыл много ящиков».

Чжао Сянь: «Точно! У меня тоже закончилась еда. Сегодня такой густой туман, даже не представляю, где искать ящики».

Сянь Юйлэ: «У меня ничего нет, не выдумывайте. Мне и самому едва хватает».

Видя, как много людей умерло, Чэнь Ян, поначалу чувствовавший некоторые угрызения совести, внезапно успокоился. Везде хватает мусора, который обожает занимать высокоморальную позицию и осуждать других. Внезапно, словно вспомнив что-то особенно забавное, Чэнь Ян усмехнулся.

Он отрезал три цзиня медвежатины, топором аккуратно порубил на мелкие кусочки и бросил в котёл. Когда вода закипела, он зачерпнул ароматный бульон и щедро полил им булочку. Горячая жидкость моментально пропитала мягкое тесто, а на белой поверхности заблестели соблазнительные капельки жира. Затем он достал коробку с лапшой быстрого приготовления и демонстративно положил рядом.

Сделав фото булочки с помощью наручных часов, он как бы случайно захватил в кадр котёл с медвежьим мясом и край коробки с лапшой.

Чэнь Ян: «[изображение.jpg]»

Чэнь Ян: «Ой, извините, у меня только булочка, ничем не могу поделиться».

Лу Цзя: «Чёрт возьми! Брат, мы знали, что ты раздобыл мясо, но не думали, что у тебя ещё и булочки с лапшой!»

Чжао Сянь: «Скотина... настоящая скотина...»

Сянь Юйлэ: «Ты...»

Чэнь Ян спокойно закрыл чат, не обращая внимания на поток возмущений. Съев пять булочек и почувствовав, что острый голод отступил, он подбросил дров в огонь, взял топор и снова отправился за пределы безопасной зоны.

Однако, едва выйдя, он заметил сидящего неподалёку рыжего кота. Стараясь сохранять невозмутимость, Чэнь Ян отрезал десять цзиней ядовитого мяса и аккуратно нарезал его на мелкие кусочки. Судя по прошлому опыту, рыжий кот съедал примерно такое количество. И действительно, закончив трапезу, рыжий зверь грациозно удалился своей дорогой.

Чэнь Ян мысленно подсчитал, на сколько дней хватит оставшегося ядовитого мяса, если расходовать по десять цзиней ежедневно. «Примерно на 20 дней. Похоже, нужно что-то придумать. Это ведь важный союзник — я не прошу его помогать, лишь бы не нападал».

Он не стал долго размышлять над этим — будет мост, будет и переправа. К тому же, просматривая вчера чужие сообщения, он заметил, что другие находили минимум по пять деревянных ящиков, а некоторые счастливчики даже по десять.

«Нашёл всего один деревянный ящик, такое чувство, что меня намеренно обделяют. Посмотрим, сколько ящиков удастся найти сегодня», — подумал он с решимостью. — «Да, определённо меня притесняют (???_??)?»

Если бы наручные часы могли говорить, они бы возмущённо закричали: «А про бронзовый сундук ты вообще предпочитаешь молчать!»

Выйдя из безопасной зоны, Чэнь Ян немедленно запрыгнул на ближайшее дерево и, осторожно продвигаясь вперёд, внимательно сканировал окружение. Наручные стрелы были готовы к моментальному запуску, а рука постоянно лежала на рукояти ножа, чтобы при малейшей опасности нанести молниеносный удар.

Густой туман, заполнивший весь лес, катастрофически ограничивал видимость, создавая огромные трудности в поисках ящиков. К тому же, находиться в такой промозглой влажности было крайне неприятно — казалось, вода пропитывает каждую клетку тела.

Остановившись на очередном дереве, Чэнь Ян осознал, что такая тактика себя не оправдывает. На дереве хоть и безопасно, но в этом молочном мареве легко пропустить что-то важное внизу. Бросив взгляд под ноги, он с удивлением обнаружил у самых корней деревянный ящик. Недолго думая, он мягко спрыгнул и открыл находку.

Внутри оказались гигиенические прокладки, пятьсот миллилитров воды и солнцезащитные очки. «Что за бесполезная ерунда? Кроме воды, всё остальное — пустая трата места», — разочарованно подумал он. Не теряя времени, он немедленно выставил прокладки в Магазине, запросив в обмен железный слиток.

К его удивлению, менее чем через минуту сделка состоялась, и железный слиток материализовался в его хранилище. Чэнь Ян тут же переместил приобретение в Пространство в ладони, чтобы не занимать драгоценную ячейку основного инвентаря.

В этот момент он принял решение изменить тактику и больше не тратить время на лазание по деревьям, а искать ящики прямо на земле. Благодаря подсматриванию в групповой чат он уже знал, что расположение ящиков абсолютно случайно, и невозможно предугадать, где они могут появиться. Вчера какой-то бедолага нашёл ящик прямо в змеином гнезде, после чего озлобленные змеи преследовали его целых три километра, прежде чем он сумел оторваться.

Поэтому Чэнь Ян был предельно осторожен и методично осматривал всё вокруг, при малейшем подозрительном шорохе моментально отступая. Никто не знал, какие неведомые твари могли скрываться в этом клубящемся тумане. Встретившегося на пути кролика он походя убил и, даже не тратя время на разделку, просто бросил добычу в своё пространственное хранилище.

Спустя час упорных поисков у него в руках оказалось уже два деревянных ящика. Он решил, что соберёт пять штук и откроет их все разом — пять ящиков за раз должны дать хоть какую-то гарантию приличной добычи.

В итоге всё утро медленно растворилось в тумане, а у него, не считая уже открытого, оказалось всего три ящика. Задумчиво взвесив скромную добычу в руке, он подумал: «Точно же меня целенаправленно притесняют! За всё утро только четыре ящика? Хм... Хотя, если подумать, это даже неплохо?»

Убрав ящики в хранилище, он внезапно осознал, что находится на том самом месте, где вчера встретил горную обезьяну и гигантского питона. Сейчас здесь царило безмятежное спокойствие. Даже кровь полностью впиталась в мягкую землю, смытая ночным дождём.

Чэнь Ян замер на месте, мысленно размышляя, где сейчас могли скрываться эти опасные существа, и стоит ли попытаться избавиться от них. Внезапно, прервав его раздумья, до него донёсся странный, манящий аромат. Источник запаха находился прямо впереди...

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe