Чэнь Ян приблизился к границе Тумана. Здесь висела лишь тонкая пелена дымки, но она создавала чёткую демаркационную линию между туманной зоной и внешним лесом.

Место было стратегически идеальным — если внутри появятся иссохшие трупы, он сможет немедленно выскочить наружу, а внешние существа не смогут проникнуть внутрь. Лучше не придумаешь.

Устроившись на дереве, Чэнь Ян укрылся листвой, маскируя своё присутствие, и осторожно извлёк сундуки из чёрного железа, разместив их перед собой.

«Два сундука из чёрного железа... Никогда прежде не открывал сразу два. Кхм-кхм... О священные боги Хуася, ваш потомок пытается выжить в чужом мире и собирается открыть сундуки. Молю, пусть там окажется что-нибудь действительно стоящее!»

Потерев руки в предвкушении, он открыл первый сундук. Никаких спецэффектов — внутри просто лежали три обычных предмета: обычное зелье телосложения, обычный чертёж башни с луками и обычный большой железный молот.

Обычное зелье телосложения: «Эффект идентичен обычному фрукту телосложения, но не вызывает привыкания».

Обычный чертёж башни с луками: «Оборонительное сооружение, вмещает сто стрел, способно вести круговой обстрел на 360°, эффективная дальность — 300 метров».

Обычный большой железный молот: «Может использоваться как наступательное или вспомогательное оружие».

Не теряя времени, он выпил зелье телосложения. Телосложение +5, успешно преодолён порог в 90.

«Неплохо, совсем неплохо! И сила повышается, и для обороны кое-что пригодится в будущем. Определённо не зря открывал!»

«Открываем следующий!» — с воодушевлением произнёс Чэнь Ян, берясь за второй сундук.

Внутри лежали обычный фрукт телосложения, обычный фрукт духа и одна капля эссенции крови иссохшего трупа уровня чёрного железа.

«Так вот она, награда за выполнение задания? Надо же, какие полезные вещи дают эти часы — прямо заботливый наставник, а не система».

Телосложение +5, Дух +5. Теперь, если Чэнь Ян решит съесть обычные фрукты телосложения и духа, их эффект будет значительно ослаблен.

Взгляд его остановился на странной капле тёмной субстанции. «А для чего нужна эта чёрная кровь?» — подумал он и активировал идентификацию.

«Идентификация...»

«Эссенция крови иссохшего трупа уровня чёрного железа: капля эссенции, сконцентрированная из всей энергии крови иссохшего трупа уровня чёрного железа. После употребления превращает в иссохший труп уровня чёрного железа».

Чэнь Ян задумчиво помолчал: «В будущем, если кто-то начнёт действовать мне на нервы, просто заставлю его это выпить. Получит тело, не чувствующее боли, которое можно как угодно расчленять — и ещё будет меня благодарить за такой "подарок"».

«Только интересно, сохранится ли собственное сознание... Вряд ли, да? Впрочем, какая разница — пить-то не мне».

Поднявшись, Чэнь Ян поместил оба сундука из чёрного железа в пространство в ладони. Там уже хранилось семь сундуков из чёрного железа и семь железных слитков, а также два бронзовых сундука и один серебряный.

«Что-то мне подсказывает, что я не главный герой этой истории», — усмехнулся он про себя. «Почему я развиваюсь так чертовски медленно? Судя по другим историям о выживании, разве главный герой не должен достичь уровня чёрного железа на четвёртый или пятый день? А у меня уже середина шестого дня, и я всё ещё никчёмный слабак низшего уровня. И ещё, почему самое ценное, что я нашёл — это серебро? Разве главный герой не должен постоянно натыкаться на золото?»

Бормотание Чэнь Яна постепенно растворилось в тумане вместе с его удаляющимся силуэтом.

...

Вернувшись к группе надгробий, он заметил, что они снова начали дрожать, словно пытаясь вырваться из земли и расправиться с ним.

«Берегите силы, неугомонные. Вы же всё равно не выберетесь», — насмешливо бросил Чэнь Ян, проходя мимо и небрежно задевая одно из надгробий лезвием меча.

Это действие привело иссохшие трупы внутри в ещё большую ярость. Чем сильнее они бушевали, тем больше тумана собиралось вокруг.

Оказавшись на новой территории, Чэнь Ян с наслаждением вдыхал свежий воздух леса, окутанного туманом. Влажная атмосфера приятно освежала, каждый вдох доставлял удовольствие. Изумрудные листья, увлажнённые туманом, выглядели сочными и блестящими, словно покрытые росой.

Глубоко вдохнув чистый воздух, разительно отличающийся от городских выхлопов и смога, Чэнь Ян почувствовал прилив энергии и решимости. Пора начинать новый этап сбора осколков чёрного железа! Соберёт пять — получит ещё один серебряный сундук. Столько сундуков! Ах, какое светлое будущее маячит впереди!

Следуя своей проверенной тактике, он решил сначала расправиться с самыми сильными противниками, а затем привлечь слабых и уничтожить их одним махом.

Тук-тук!

— Откройте дверь, я провожу вас в иной мир! — громко крикнул Чэнь Ян, постукивая по надгробию.

Иссохший труп внутри замер в растерянности. «Разве это не доставка еды?» — мелькнула у него мысль.

Вчера вечером среди иссохших трупов распространился тревожный слух о жестоком убийце, который стучит по надгробиям, притворяясь разносчиком еды, и безжалостно расправляется с доверчивыми трупами, когда те выходят. Предупреждение было простым: если услышите, что кто-то доставляет еду, ни в коем случае не выходите.

Иссохший труп колебался, рассуждая, что если это не доставка еды, то, наверное, ничего страшного не произойдёт. И, не выдержав настойчивого стука, медленно высунул голову из могилы.

А затем...

— Рассекающее извлечение клинка! — молниеносный удар рассёк тьму, и сознание иссохшего трупа мгновенно померкло.

В последнюю секунду перед окончательной смертью в его угасающем сознании промелькнула горькая мысль: «Меня обманули?»

Чэнь Ян убрал меч в ножны, недоумевая, почему сегодня иссохшие трупы выходят с такой неохотой, не так стремительно, как вчера.

— Откройте, социальная служба с подарками! — крикнул он у следующего надгробия.

Вжух! — и ещё один труп обратился в прах.

— Откройте, проверка счётчиков! — послышалось у третьего надгробия.

Вжух! — очередной противник пал от молниеносного удара.

— Откройте, у соседей снизу протечка! — перешёл к четвёртому.

Вжух!

401, 402, 403... Счёт жертв неумолимо рос.

— Хм, не выходит? — усмехнулся Чэнь Ян, когда одно из надгробий осталось безответным. — Тогда придётся достать мясо, хотя оно немного отравлено...

Вжух-вжух! Следующие жертвы оказались более падкими на приманку.

415, 416, 417... Но постепенно, как бы он ни зазывал и каким бы аппетитным ни казался запах мяса, иссохшие трупы внутри некоторых могил оставались неподвижными.

— Смотри-ка, эти твари, похоже, поумнели, — задумчиво произнёс Чэнь Ян, поднимаясь на ноги. — Действительно, только смерть ускоряет обучение.

Он внимательно осмотрел нетронутое надгробие перед собой. Иссохший труп категорически отказывался выходить на приманку.

— Ну что ж, придётся применить козырь! — улыбка скользнула по его лицам.

Осмотревшись и убедившись, что большинство опасных противников уже уничтожено, Чэнь Ян ухмыльнулся, готовый перейти к более радикальным мерам.

Решительным движением он поднял танский меч и полоснул по собственному пальцу. С едва слышимым шипением на коже появилась кровоточащая ранка. Чэнь Ян молниеносно подставил чашу, чтобы собрать каждую каплю драгоценной крови.

Он понимал, что нельзя позволить крови пролиться на землю — её будет не только сложно убрать, но и опасно оставлять. В этом странном мире вполне могли существовать магические способы убить человека, получив хотя бы каплю его крови, и рисковать не стоило.

По мере того как алая жидкость накапливалась в чаше, сильный медный запах распространялся всё шире, проникая в самые дальние уголки туманной зоны. Иссохшие трупы уровня чёрного железа ещё сдерживали свои инстинкты, но более слабые создания уже не могли противостоять зову свежей крови.

Одна за другой из земли показались иссохшие руки. Стряхивая с себя комья грязи и пыль веков, иссохшие трупы медленно поднимались, замирая на миг, чтобы принюхаться к воздуху. А затем, словно обезумев от голода, бросились к источнику манящего запаха — к Чэнь Яну.

— Отличная возможность отточить навыки владения мечом! — воскликнул он, готовясь к бою.

Взмах — и первый труп падает, рассыпаясь чёрными частицами. Туман вокруг закручивался спиралями, словно в такт ударам меча, устремляясь вместе с клинком на волны атакующих иссохших трупов.

Чёрные частицы на земле накапливались с каждым поверженным противником. Эти создания совершенно не могли противостоять мастерству Чэнь Яна — почти никому не требовался второй удар.

451, 452, 453... Счёт убитых неуклонно рос.

Запах крови, разносимый ветром, привлекал всё больше и больше иссохших трупов, словно мотыльков к пламени. С течением времени число убитых Чэнь Яном монстров неумолимо приближалось к знаковой отметке 500.

Несколько иссохших трупов уровня чёрного железа, чьи надгробия всё ещё дрожали от бессильного гнева, постепенно затихли. Казалось, они чего-то выжидали, копили силы для решающего удара. Возможно, они ждали, когда туман сформирует непроницаемый купол, и тогда смогут выйти наружу, чтобы как следует расправиться с дерзким убийцей.

Но им предстояло горько разочароваться. На этот раз Чэнь Ян действовал расчётливо, убивая иссохших трупов и постоянно следя за счётчиком выполнения задания, ожидая нужного момента.

«Особое задание выполнено: 500/500»

Увидев долгожданное сообщение, Чэнь Ян, даже не оглянувшись на оставшихся иссохших трупов, стремительно выскочил из области тумана, словно призрак, растворяющийся в лучах рассвета.

Вечером того же дня в Туманной зоне бронзовые иссохшие трупы собрались на экстренный совет и официально объявили крупную награду за голову Чэнь Яна. Вердикт был единогласным: если он осмелится войти ночью, его забьют до смерти без малейшей пощады!

А на наручных часах Чэнь Яна мигало радостное сообщение:

«Общее оповещение: поздравляем Чэнь Яна с выполнением первого скрытого задания, награда — случайный сундук с сокровищами.

Поздравляем Чэнь Яна с выполнением первого скрытого задания, награда — случайный сундук с сокровищами».

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe