Чэнь Ян проспал до самого рассвета. Он съел слишком много фруктов телосложения, отчего его немного раздуло. Выйдя наружу, он обнаружил, что сегодня выдалась отличная погода — туман полностью рассеялся, и тёплые солнечные лучи снова заливали лес своим светом.

После утренних процедур он разжёг костёр, чтобы разогреть медвежатину, которую не успел доесть вчера. Затем проверил Магазин в поисках чего-нибудь интересного, но результат оказался всё тем же — ничего подходящего.

«И что мне делать с двумя тысячами цзиней змеиного мяса? — подумал Чэнь Ян. — Даже если есть по три цзиня в день, мне понадобится больше шестисот дней». Но просто так бескорыстно отдать его кому-то — на такую щедрость он был не способен.

«На что бы его обменять? Древесину? С моей нынешней силой этого добра у меня и так хватает. Железные слитки? Их можно получить только из сундуков чёрного железа, которые я и так берегу как зеницу ока. Воду? Судя по частоте выпадения деревянных ящиков, её тоже должно хватать. Кстати, странно, что из деревянных ящиков выпадают особые фрукты, но в сообществе об этом ни слова».

Пока Чэнь Ян размышлял, кошачье мяуканье вернуло его в реальность. Рыжий кот уже сидел за пределами безопасной зоны, уставившись на него своими очаровательными большими глазами. Чэнь Ян дёрнул уголком рта. Если бы он не знал истинную природу этого существа, трудно было бы поверить, что это милое создание одним своим присутствием способно напугать других существ до смерти.

Он отрезал десять цзиней отравленного мяса, разделил его на кусочки и вышел за пределы безопасной зоны. Расстелив на земле волчью шкуру, Чэнь Ян аккуратно выложил на неё мясо. Рыжий кот, опустив голову, сразу же приступил к трапезе.

Наблюдая, как кот жадно поглощает куски мяса, Чэнь Ян достал пару больших клешней скорпиона и его ядовитую иглу, положив их перед котом.

— Ты будешь это есть? — спросил он.

Кто бы мог подумать, что тот лишь мельком взглянул на предметы, выпустил когти на лапах и одним лёгким движением разделил обе клешни пополам. Внутри клешней обнажилась субстанция, похожая на костный мозг. Кот подошёл, быстро высосал всё до последней капли и вернулся к мясу. Что касается ядовитой иглы скорпиона, он даже не удостоил её взглядом.

После того как костный мозг был съеден, Чэнь Ян заметил, что клешни будто потеряли силу и начали подгнивать. «Ешь, ешь, — подумал он. — У кого ем, тому и руку подаю. Этого точно недостаточно, чтобы ты захотел меня прикончить».

Рыжий кот ел с большим аппетитом, это отравленное мясо для него было как изысканное лакомство. Он не переставал мурлыкать, издавая довольные звуки. Когда кот съел примерно половину, Чэнь Ян, улучив момент, спросил:

— Ты знаешь, как повысить духовную силу?

Согласно его пониманию игры, чтобы достичь уровня Бронзы, необходимо было также повысить и духовную силу. Рыжий кот поднял голову и с недоумением посмотрел на Чэнь Яна, словно не понимая, что такое духовная сила.

— Ну, это то, что повышает способности мозга, — пояснил он. — Каждый раз, когда развиваешь мозг, чувствуешь себя очень комфортно.

Опасаясь, что кот не поймёт, Чэнь Ян осторожно вытянул руку и указал на голову кота. Кажется, поняв, о чём говорит человек, кот взмахнул хвостом, указывая в определённом направлении.

Чэнь Ян посмотрел туда:

— На запад? Там вроде туман мешает видимости.

Вскоре рыжий кот доел своё угощение, растянулся на земле, лениво потянулся и направился в глубь леса. Когда его силуэт почти скрылся из виду, внезапно один из его хвостов удлинился и стремительно обвился вокруг верхних ветвей деревьев. Когда хвост достиг кроны дерева, он обхватил какой-то чёрный предмет и с силой бросил его за пределы безопасной зоны.

Бум!

Чёрный предмет с грохотом погрузился в землю, разбрызгивая во все стороны комья грязи.

Только тогда Чэнь Ян пришёл в себя:

— Эта скорость, эта сила...

Когда он разглядел, что именно упало, его охватила радость:

— А он довольно вежливый, поел и подарок преподнёс?

Этим чёрным предметом оказался сундук из чёрного железа. Открыв его, Чэнь Ян обнаружил внутри обычный фрукт духа, карту и комплект обычной защитной одежды. Фрукт духа он сразу же съел, получив пять единиц духовной силы.

Карта?

— Идентификация...

«Карта сокровищ, на ней может быть указано то, что ты хочешь, а может — логово сильного существа».

В бескрайнем лесу возвышалась гора, напоминающая голову быка, покрытая красными кленовыми листьями. Место, указанное на карте, находилось у рогов этого каменного быка.

Обычная защитная экипировка состояла из брюк и рубашки, обеспечивающих определённую защиту. Оружие низшего уровня не могло пробить их защиту, а против оружия обычного качества они обеспечивали двадцать процентов защиты. Весь комплект был полностью чёрным, с особой отметкой в виде молотка на груди рубашки и кармане брюк. Больше ничего примечательного.

Чэнь Ян вернулся в деревянную хижину, быстро снял свою одежду и надел этот комплект с эмблемой молотка. Материал был тонким и мягким, одежда ощущалась лёгкой, словно сшитой по мерке — нигде не жала и не стесняла движений.

— Неплохо, соответствует моей красивой внешности! — Чэнь Ян пижонски пригладил волосы.

Фрукты телосложения изменили некоторые черты его лица, сделав его ещё привлекательнее. Чёрные волосы немного прикрывали лоб, тёмные глаза будто излучали внутренний свет, а чётко очерченное лицо выглядело мужественным и решительным.

— Встречают по одёжке, провожают по уму! — усмехнулся он.

Не предаваясь дальнейшему самолюбованию, Чэнь Ян вышел наружу, доел оставшуюся с вчерашнего дня медвежатину, собрал разбитые клешни и ненужную ядовитую иглу в хранилище наручных часов и, взвалив на плечо танский меч, направился на запад.

Раньше он всегда ходил на север, и если пройти ещё около десяти километров в том направлении, то можно было добраться до огромного горного хребта. А запад для Чэнь Яна оставался неизведанной, странной территорией. Неизведанное же всегда означает опасность.

Как обычно, он взял с собой кусок отравленного мяса, чтобы его специфический запах скрывал собственный запах Чэнь Яна. Пройдя километр, он укрылся на дереве и выбросил клешни. Что касается ядовитой иглы, после некоторых колебаний он решил её оставить. Как-никак предмет уровня чёрного железа, вдруг пригодится.

Пройдя ещё пятьсот метров, он заметил, что в лесу уже появился лёгкий туман, а воздух стал заметно влажнее. Туман в этом направлении был постоянным и не рассеивался, даже когда исчезал в других районах. Добравшись до края, Чэнь Ян обнаружил удивительное зрелище. Плотность тумана здесь была неравномерной: в некоторых местах он был настолько густым, что видимость не превышала метра, а в других — был довольно прозрачным.

«Надеюсь, это не как в Гнилостном лесу, где какой-нибудь большой босс разводит ядовитых тварей?» — подумал он и использовал функцию Идентификации на своих наручных часах...

Туманный лес: область, населённая сильными существами. На внешнем кольце сильнейшие существа уровня Чёрного железа, во втором кольце — уровня Бронзы, в центре — уровня Золота. Из-за особых свойств этого места, существа определённого уровня не могут покинуть его днём.

Первое упоминание о сильном существе он проигнорировал — с его нынешними показателями даже существа уровня Чёрного железа являлись сильными. Если бы не упоминание о том, что существа определённого уровня не могут покинуть это место днём, Чэнь Ян ни за что не рискнул бы войти.

Медленно вступив в туман, он сразу почувствовал, будто его окутало водяным паром. Вокруг всё стало липким и тяжёлым. Видимость заметно уменьшилась — солнечный свет был полностью заблокирован туманом, а тело охватило странное холодное ощущение, заставившее невольно вздрогнуть. С нынешней физической силой Чэнь Яна даже при нуле градусов ему не было бы холодно, не говоря уже о лёгком тумане. Но сейчас он ощущал этот пронизывающий холод, что заставило его быть ещё более осторожным.

Практически прижимаясь к стволам деревьев, при каждом шаге вперёд он тщательно осматривал окружающую обстановку. Он опасался встретить тех, кто любит устраивать засады. Только тот, кто сам устраивал засады, знает, насколько они опасны.

Одновременно он делал зарубки на деревьях, чтобы не заблудиться в густом тумане и найти дорогу обратно. Едва оставив очередную зарубку на дереве, Чэнь Ян внезапно замер и обернулся, уставившись на небольшую поляну впереди.

Там стоял каменный столб...

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe