Глава 79. Обучение владению клинком
(Перевод: Ориана)
Сильный снегопад превратил серые черепичные крыши Лочэна в белое царство.
Лишь на улице Тунцзи белый снег был вытоптан в черную грязь сновавшими туда-сюда людьми Секретного шпионского отдела. В каждом доме двери и окна были плотно закрыты, все боялись навлечь на себя беду.
На руинах взорванного дома десятки шпионов разбирали завалы, пытаясь найти хоть какие-то полезные улики.
Золотая Свинья тяжело вздохнул:
— Все говорят, что своевременно выпавший обильный снег предвещает хороший урожай, но меня это не радует… Сколько еще времени потребуется, чтобы разгрести эти руины?
— Уже скоро, господин. Вы пока поешьте. Это большие паровые пирожки из лавки Вэн, которые я только что купил. В Лочэне они очень известны.
— Разве сейчас время есть пирожки… Хотя они действительно очень вкусно пахнут. Мясная начинка из кастрированного хряка, которому только ночью пустили кровь, без душка. И приправы — бадьян, зеленый лук, имбирь, кунжутное масло… и еще, кажется, у них есть и свое секретное масло. Изысканно сделано!
Во дворе стояла небольшая походная палатка из воловьей кожи, внутри которой горела маленькая печь, нагревая воду.
Золотая Свинья беззаботно сидел в палатке и жевал горячие пирожки из лавки Вэн.
В этот момент один шпион пригнулся, вошел в палатку и шепотом сказал:
— Господин, завалы разобраны. Кроме обычных предметов домашнего обихода, ничего необычного.
Золотая Свинья, жуя пирожок, невнятно спросил:
— Сколько трубок с порохом использовал убийца?
— Судя по найденным в завалах обломкам бамбука, две.
— Что сказал осмотрщик трупов?
Шпион доложил:
— Он уже осмотрел раны покойного. На теле насчитывается сорок два ранения от осколков железа, одна рваная рана на шее и одно сквозное ранение бедра. Самое странное, что на верхней половине тела — лишь легкие царапины, серьезных повреждений нет.
Золотая Свинья замер с половиной пирожка в руке:
— Я своими глазами видел силу взрыва. Две трубки с порохом обрушили дом, а у него верхняя половина тела в порядке? Это либо мастер боевых искусств из Цанчжоу, либо ударяющий в колокол из храма Куцзюэ в династии Цзин… Династия Цзин? Давай, состриги волосы покойного, проверь, есть ли на голове шрам от посвящения!
Шпион быстро вышел наружу, встал на одно колено рядом с трупом управляющего Юаня и, одной рукой держа нож, а другой схватив покойного за волосы, отрезал их:
— Господин, шрам от посвящения есть!
— Это действительно монах из храма Куцзюэ. Почти наверняка враг из династии Цзин. Они уже раньше крали пути совершенствования из храма Куцзюэ, — Золотая Свинья запихал в рот оставшуюся половину пирожка и проглотил, не прожевав. — Странно, странно, зачем убийца пришел убить его?
Золотая Свинья был сбит с толку: покойный похож на врага из династии Цзин, убийца тоже похож на врага из династии Цзин. Зачем одному убивать другого?
— Что говорят жители улицы Тунцзи? Кто-нибудь опознал его?
Шпион покачал головой:
— Нет. Соседи говорят, что дом пустовал больше года, никто не видел, чтобы кто-то входил или выходил. Мы поговорили с посредником: владелец дома — торговец с юга, из Хуэйчжоу, несколько лет назад держал здесь наложницу, а потом подарил ее начальнику округа, господину Чжан Чжо, и давно уже не был в Лочэне.
С управляющего Юаня сняли одежду, лицо его никто не узнал. Дом по-прежнему был заброшен. Перед уходом Десятый Служащий раздел управляющего Юаня и снял с него маску из человеческой кожи, и следствие зашло в тупик.
В это время к дому подъехал шпион верхом на коне. Он спешился и громко закричал:
— Господин? Господин!
Золотая Свинья откинул полог палатки:
— Ты чего орешь? По твоему взволнованному виду можно подумать, что наш Секретный шпионский отдел рухнул.
Шпион сухо ответил:
— Господин, я вчера договорился с Управлением войск Лочэна, они с готовностью согласились закрыть городские ворота и выставить посты. Но сегодня утром я отправился на окраину города и увидел, что все четверо ворот работают как обычно, никаких постов нет. Наши люди пошли спросить, в чем дело, но в Управлении войск сказали, что им никто не давал распоряжения закрыть ворота. Уже сотни человек вошли и вышли, следы на снегу за городом тоже затоптаны!
Шпионов сразу охватило желание убивать. В столице ли, в Цзиньлине ли, никто не смел так нагло издеваться над Секретным шпионским отделом, соглашаясь на словах, а делать все наоборот!
Один из шпионов шепнул:
— Господин, может, сначала арестуем Лю Чжэня из Управления войск Лочэна и посадим его во внутреннюю тюрьму?
Золотая Свинья долго молчал, а затем, прищурившись в улыбке, сказал:
— Толку не будет. Кто знает, может, семья Лю как раз ждет, что мы заберем Лю Чжэня, и готовит запасной план… Семья Лю действительно обладает абсолютной властью в Юйчжоу. В ямэнь начальника округа заезжали?
— Заезжали. Ни начальника округа, ни его помощника на месте нет. Низшие служащие сказали, что когда прошлой ночью пошел снег, эти двое уехали на дамбу организовать бесплатные столовые, чтобы утешить рабочих на дамбе.
Золотая Свинья сердито рассмеялся:
— Хорошо, хорошо! Это и есть чиновники нашей династии Нин! Гражданские чиновники погубят страну!
Доверенный шпион рядом с ним прошептал:
— Господин, сейчас в Лочэне все чиновники избегают нас, как чумы, семья Лю препятствует нам, да еще и в самом Секретном шпионском отделе есть шпион из династии Цзин…
Золотая Свинья чувствовал, что ситуация все больше осложняется. Самое главное, он не знал, кто этот шпион. Даже если он позже найдет какие-нибудь зацепки, династия Цзин все равно об этом узнает.
Он тихо сказал:
— Сегодня возьми наших людей и проведи расследование вчерашнего дела с огнестрельным оружием. Не позволяй местным шпионам вмешиваться.
Шпион замялся:
— Но нас из столицы приехало всего двенадцать человек, и Лочэн мы плохо знаем. Нас должен возглавлять кто-то, кто хорошо знает город и на кого можно положиться…
Золотая Свинья вдруг сказал:
— Я вспомнил об одном человеке. Седлайте лошадь, я за ним съезжу. Вам не нужно идти!
...
Улица Аньси оделась в серебро, сияя праздничным убранством. По улице носилась детвора, снежки летали во все стороны.
Соседи расчищали снег у своих дверей, радостно приветствуя друг друга.
Княжна Байли вместе с Лян Маоэром вернулись, ступая по снегу. Держа в руках по корзине с продуктами, они вошли в лечебницу Тайпин.
Лян Маоэр нес свинину и баранину, а Байли — зеленый лук и овощи. Из-за выпавшего снега, затруднявшего движение, цены сегодня были особенно высоки.
Но Байли это не волновало.
В главном зале лечебницы старик Яо щелкал на счетах.
Увидев краем глаза входящую Байли, он, не поднимая головы, спросил:
— Княжна, с утра пораньше ходили за покупками?
Байли очаровательно улыбнулась:
— Сегодня сильный снегопад, поэтому в полдень я приготовлю для всех пельмени со свининой и зеленым луком, а также сельдереем и бараниной!
Старик Яо поднял голову и погладил бороду. На удивление, он не стал язвить, а внимательно посмотрел на Байли:
— Княжна, у тебя золотое сердце. Дай руку, я тебе погадаю.
Байли поставила корзину на прилавок и с улыбкой протянула раскрытую ладонь:
— Вы и так гадать умеете?
Старик Яо взял ее тонкую, изящную ладонь Байли, долго и тщательно разглядывал ее и наконец произнес:
— Не из тех, кому суждено прожить короткую жизнь. Иди займись делом.
Байли опешила:
— А? И это всё? Расскажите еще о чем-нибудь.
Старик Яо спросил:
— А что ты хочешь узнать?
Байли, стоя у прилавка, задумалась на какое-то время:
— Столкнусь ли я с каким-нибудь большим несчастьем?
Старик Яо покачал головой:
— Княжна, на тебе благословение. Если и случится беда, кто-нибудь обязательно придет на помощь и превратит несчастье в удачу.
Байли, вспомнив события прошлой ночи, вдруг просияла:
— Ух ты, вы невероятно точны, старый мудрец! Можете рассказать мне о других вещах, например, о моем замужестве, или о том, чего мне следует остерегаться в будущем?
— Этого я не могу предсказать. Иди лепи пельмени, — старик Яо махнул рукой, отсылая Байли.
Когда княжна ушла во двор, он достал из рукава шесть медных монет и бросил их на прилавок. Внезапно его брови нахмурились, а затем снова расслабились.
Во внутреннем дворе.
Шэ Дэнкэ, Лю Цюйсин и княжеский наследник под руководством Лян Гоуэра стояли в стойке всадника. Чэнь Цзи сидел в бамбуковом кресле и наблюдал за ними, заботливо укрытый одеялом.
После того как он наложил мазь, он почувствовал, что раны на ногах и груди стали менее болезненными и даже начали затягиваться с видимой скоростью.
Аптекарь с горы Лаоцзюнь, похоже, был еще более искусен, чем он думал. Должно быть, Лян Гоуэр приложил немало усилий, чтобы достать это лекарство.
В этот момент княжеский наследник и двое других пошатывались в стойке всадника. Несмотря на холодную зиму, их лбы были мокрыми от пота, от головы отчетливо поднимался пар.
Шэ Дэнкэ застонал:
— Сколько еще нам придется стоять так?
Лян Гоуэр ударил его по бедру бамбуковой палкой:
— Даже немного не продержался? Когда я учился владению клинком, я вкусил больше тягот, чем ты соли съел!
Лю Цюйсин задумался:
— Ну, не так уж и много…
Бац!
Бамбуковая палка ударила Лю Цюйсина по заднице, тот скривился от боли.
Один только княжеский наследник не причитал и не жаловался. Он от всего сердца хотел научиться владеть клинком. Чувство беспомощности, которое он испытал прошлой ночью, когда его бросили те странствующие рыцари, отчаяние, которое он почувствовал, столкнувшись со шпионами, — все это напомнило ему, что единственный человек, на которого он действительно может положиться, — это он сам.
Поэтому княжеский наследник действительно хотел стать Служителем Дао.
Пока трое стояли в стойке всадника, Лян Гоуэр небрежно сидел на маленьком бамбуковом табурете под карнизом. Рядом с ним сидел Лян Маоэр и чистил овощи.
Внезапно Лян Маоэр опустил голову и тихо сказал:
— Брат, эта бутылочка с «Мягкой нефритовой мазью» явно всегда была при тебе. Почему ты солгал им, сказав, что ходил за ней на гору Лаоцзюнь?
Лян Гоуэр недовольно взглянул на младшего брата:
— Если бы я так не сказал, стали бы они это ценить? Только то, что дается с трудом, остается в памяти и бережно хранится!
— Не стоит лгать. Я знаю, ты хочешь, чтобы княжич продолжал водить тебя выпить, но если бы ты отдал лекарство Чэнь Цзи без лжи, они все равно были бы тебе благодарны.
Лян Гоуэр тихонько усмехнулся:
— Лекарство действует, верно? Оно от аптекаря с горы Лаоцзюнь, так? Если это поможет Чэнь Цзи быстрее поправиться, что плохого в небольшой лжи?
Голос Лян Маоэра стал еще тише:
— Брат, обучение искусству владения клинком семьи Лян начинается не со стойки всадника. Отец тогда говорил, что техника клинка семьи Лян начинается с дыхания неба и земли, нет необходимости во внешних методах тренировки, которые используют другие мастера боевых искусств.
Лян Гоуэр нетерпеливо сказал:
— Все мастера боевых искусств начинают со стойки всадника, что плохого в том, чтобы я учил этому? Неужели ты действительно думаешь, что я передам искусство владения клинком семьи Лян посторонним? Если бы я это сделал, то, когда мы с тобой окажемся в загробном мире, отец проклял бы нас!
В мире много тех, кто владеет клинком, но мало тех, кто вступил на путь. Чтобы найти свой путь, нужно иметь свой собственный уникальный способ.
Это тщательно оберегаемая тайна семьи Лян.
Лян Маоэр расстроился:
— Но все они очень хорошие люди. Брат, если ты не собираешься учить их по-настоящему, скажи им прямо, не надо хитрить.
Лян Гоуэр невозмутимо ответил: — Если я скажу им прямо, как мы тогда будем пить и жить в лечебнице Тайпин? А может, ты сначала научишься искусству владения клинком семьи Лян сам? Тогда сможешь его передать кому захочешь. Это уже не будет меня касаться.
Лян Маоэр сразу упал духом:
— Я не смогу этому научиться.
Лян Гоуэр выпрямился:
— Я отказываюсь верить, что не смогу тебя научить! Как только ты этому научишься, можешь передать это кому захочешь. Когда отправишься в загробный мир, возьмешь всю вину на себя и будешь выслушивать ругань отца с дедом…
— Я правда не смогу этому научиться.
— Можешь, не можешь, а учиться придется! — твердо сказал Лян Гоуэр. — Следуй за моим дыханием: тринадцать тысяч пятьсот вдохов и выдохов, вдыхай и выдыхай первозданное небо и землю. Это всего лишь простое дыхание, почему ты даже начать не можешь?! Будь настойчив, пока у тебя в груди и животе не появится эта энергия…
Никто не заметил, что, пока Лян Гоуэр учил Лян Маоэра технике дыхания, рядом присел Темная Тучка. Он как будто понимал, о чем речь, и его тело тоже слегка поднималось и опускалось в такт дыханию.
Иногда он не понимал слов Лян Гоуэра, поэтому мог только запоминать их и медленно обдумывать.
Пока Темная Тучка задумчиво регулировал частоту своего дыхания, Лян Гоуэр случайно заметил сосредоточенное выражение его мордочки и рассмеялся:
— Этот маленький кот тоже хочет научиться у меня владению клинком? Ха-ха-ха, если кот научится искусству владения клинком семьи Лян, интересно, что подумает наш отец в загробной жизни?
Лян Маоэр, продолжая чистить овощи, пробормотал:
— Научи его, может, он научится быстрее меня.
Лян Гоуэр не знал, смеяться или плакать:
— Что за чушь ты несешь? Кот даже не понимает, о чем мы говорим, чему он может научиться?! Слушай меня внимательно! Я не верю, что у тебя не получится!
Темная Тучка, не обращая на него внимания, запрыгнул на плечо Лян Маоэра и, притворившись спящим, украдкой слушал, как Лян Гоуэр обучал Лян Маоэра…
Ему казалось, что техника клинка семьи Лян была чем-то невероятно притягательным. Понимал он или нет — это другой вопрос, пока он просто слушал.
…
В этот момент за дверью раздалась звонкая птичья трель.
Другие не обратили внимания, но Чэнь Цзи сразу открыл глаза. Это был медный свисток Секретного шпионского отдела!
Он с удивлением приподнялся и посмотрел через коридор в сторону главного зала.
Золотая Свинья, одетый как простолюдин, в бамбуковой шляпе, зашел в лечебницу Тайпин под видом пациента, подошел к прилавку и с широкой улыбкой поздоровался со стариком Яо:
— Лекарь Яо, я пришел к Чэнь Цзи.
Старик Яо, отложив кисть и учетную книгу, искоса взглянул на Золотую Свинью:
— Что, в Секретном шпионском отделе все померли? Почему каждый день пристаете к тяжелораненому?
Золотая Свинья криво усмехнулся:
— А что поделать, если ученик, которого вы воспитали, так хорош?
— Иди, он во дворе.
Золотая Свинья заглянул во двор:
— Не могли бы вы позвать его? Во дворе слишком много людей.
Старик Яо холодно усмехнулся, повернул голову и крикнул:
— Чэнь Цзи, выйди, к тебе пришли!
Золотая Свинья поспешно сказал:
— Пожалуйста, потише, я пришел тайно!
Чэнь Цзи медленно вышел:
— Господин Золотая Свинья, зачем вы пришли?
Золотая Свинья отвел его в сторону и, прищурившись в улыбке, сказал:
— Сперва я должен поздравить тебя. Награда за нашу прошлую операцию в игорном доме Чаоцан уже утверждена. Теперь ты шпион уровня «Голубь». А следующим шагом будет «Кречет», который возглавляет целый регион. Отныне твое годовое жалованье, выплачиваемое императорским двором, составляет тридцать таэлей, и плюс тридцать от нашего Секретного шпионского отдела.
Чэнь Цзи промычал.
Видя, что он не очень-то тронут, Золотая Свинья добавил:
— Прошение о предоставлении тебе в исключительном порядке пути совершенствования уже отправлено в столицу. Думаю, через несколько дней мы получим ответ от господина внутреннего министра.
Глаза Чэнь Цзи загорелись:
— Правда?
— Как я могу тебя обманывать!
Чэнь Цзи, улыбаясь, сказал:
— Господин Золотая Свинья, какое дело привело вас сюда на этот раз?
— Есть возможность получить большую заслугу! — широко улыбаясь, Золотая Свинья начал его раскачивать. — Знаешь ли ты, что путь совершенствования — это награда, которую получают только шпионы уровня «Кречет»? Я ходатайствовал о нем для тебя в виде исключения, но даст ли согласие внутренний министр — это еще неизвестно. Но если на этот раз ты внесешь большой вклад, путь совершенствования обязательно будет твоим. Кто знает, может, ты даже сразу получишь повышение до «Кречета» и ежемесячные ресурсы для практики… Ты слышал взрывы прошлой ночью?
— Нет. Какие взрывы? — Чэнь Цзи притворился, что не знает. Лечебница находилась в нескольких ли от переулка Хунъи, отсюда ничего не было слышно.
Золотая Свинья сказал:
— Вчера ночью враг из династии Цзин устроил беспорядки в переулке Хунъи. Сейчас неизвестно, где он прячется. Мне нужно, чтобы ты возглавил команду и нашел его.
Чэнь Цзи подумал… Ну и совпадение.
______________________
Следующая глава через неделю. Здесь есть немного больше глав в платном доступе https://tl.rulate.ru/book/130984/?ref=388413
Так же на бусти https://boosty.to/perevod_oriana