Глава 42. Навык и путь

(Перевод: Ориана)

На рассвете старик Яо поднялся с постели и медленно вышел во двор.

Чан был полон воды, двор был чисто подметен, но Чэнь Цзи нигде не было видно.

Старик Яо посмотрел на ворона на абрикосовом дереве, тот указал крылом на дверь.

Его взгляд скользнул по коридору за пределы лечебницы, где он увидел Чэнь Цзи с длинной бамбуковой метлой, подметающего мощеную камнем дорогу перед лечебницей.

Вчера был Праздник Двойной Девятки, на улице Аньси повсюду валялись кизил и мусор, и только перед лечебницей Тайпин было чисто.

Он с подозрением спросил:

— В котором часу встал этот парень?

Ворон каркнул.

— Без четверти четыре? Он и впрямь встает раньше петуха, — старик Яо огляделся по сторонам. — Работает так проворно, что и придраться не к чему, чтобы отлупить его.

Ворон каркнул.

Старик Яо кивнул:

— Он и вправду смышленый... Не нужно его так расхваливать, я и сам все понимаю.

Он подошел к двери и, искоса взглянув на Чэнь Цзи, сказал:

— Парень, ты такой старательный, что мне даже немного не по себе. Сегодня не твоя очередь работать, так почему же ты всё сделал?

Чэнь Цзи, опираясь на большую бамбуковую метлу, улыбнулся и сказал:

— Все равно делать нечего. В конце концов, это мой дом, намного приятнее, когда здесь чисто.

Старик Яо подозрительно посмотрел на Чэнь Цзи:

— Вчера ты был со мной так учтив, почему же ты пытаешься сегодня расположить меня к себе?

Чэнь Цзи ответил:

— Должны же быть какие-то перемены.

Старик Яо долго молчал:

— Что ты собираешься делать с Шэ Дэнкэ?

Чэнь Цзи, продолжая подметать, ответил:

— Все-таки нельзя его и вправду убить... Учитель, как вы думаете, старший брат Шэ — плохой человек?

— Нет.

— Вот, вы тоже не считаете его плохим человеком, — вздохнул Чэнь Цзи. — Конечно, я запомню этот случай, но убить его, возможно, у меня бы рука не поднялась.

Старик Яо спокойно сказал:

— Ты не хороший человек, но и не плохой. Такой, как ты, вряд ли долго проживет в вольном мире. Наследие Владыки Гор может прерваться на тебе.

Пока он говорил, с конца улицы Аньси донесся топот копыт.

Старик Яо и Чэнь Цзи обернулись посмотреть и увидели быстро приближающуюся карету.

Карета подъехала ко входу в лечебницу, и княжна Байли, маленький монах и княжич один за другим выпрыгнули из нее. На лице княжеского наследника остались следы румян, и от него несло спиртным.

Все трое, опустив головы, побежали к лечебнице Тайпин, не забыв на бегу поздороваться со стариком Яо:

— Доброе утро, лекарь Яо!

— Доброе утро, лекарь Яо!

Княжна Байли, пробежав половину пути, вдруг развернулась и сунула Чэнь Цзи в руки сверток из промасленной бумаги:

— Держи! Как и обещала! Пошли!

Все трое, пошатываясь и спотыкаясь, помчались во внутренний двор. Княжеский наследник крикнул:

— Маленький монах, в этот раз ты встанешь на меня... Э, не надо!

Княжич посмотрел на стену и увидел, что кто-то заранее приставил к ней деревянную лестницу.

Он тихо пробормотал:

— Плата за проход не пропала даром, этот парень порядочный, видно, что тоже наш, из вольного мира!

Княжна Байли оглянулась на Чэнь Цзи на улице, затем повернулась и поднялась по лестнице в резиденцию князя:

— Быстрее, быстрее, скоро начнется утренний урок господина Вана.

Придворный лекарь Яо растерянно смотрел, как все трое перебрались через стену во дворец, затем повернулся к Чэнь Цзи:

— Это ты поставил лестницу?

Чэнь Цзи кивнул:

— Я взял с них деньги, нужно же обеспечить удобства.

Лекарь Яо бесстрастно сказал:

— С тобой лечебница Тайпин (спокойствие) становится все менее спокойной.

В этот момент с конца улицы Аньси донеслась пьяная ругань:

— В переулке Хунъи все сплошь твари неблагодарные! Когда есть деньги, они называют меня уважаемый Пес, когда нет — Пес Лян. До этого было дело, всего три раза не заплатил, и они меня вышвырнули! А сейчас, когда я привел сына князя, разве они не кланялись и не лебезили?

Другой голос глухо произнес:

— Брат, тебя и правда зовут Лян Гоуэр, они не ошиблись.

(п.п. — может, и не ошиблись, только назвали его неполным именем, Лян Гоу, без суффикса «эр», и уже звучит как оскорбление)

— И наследник тоже хорош. Сам обратно поехал в карете, а нас подвезти не удосужился. К тому же, я не знаю, где теперь жить.

Лян Маоэр, сдерживая гнев, сказал:

— Брат, ты не мог просто честно работать на семью Лю? Они и так уже многое тебе дали.

— Ни за что… Есть три типа людей, которым я не помогаю: тем, кто пьет, гуляет на стороне и хитрит, тем, кто принадлежит к партии евнухов, и тем, кто выступает против евнухов… Эти люди безжалостны, а их методы еще более безжалостны. Мне с ними не справиться.

Чэнь Цзи обернулся и увидел толстяка Лян Маоэра, который тащил на спине Лян Гоуэра.

— Учитель, вы знаете Лян Гоуэра? — с любопытством спросил Чэнь Цзи.

— Знаю, — усмехнулся старик Яо. — В вольном мире среди искателей приключений известен некий Мастер Клинка Осеннего Ветра, вот он и есть Лян Гоуэр.

— Мастер Клинка Осеннего Ветра? Потому что он практикует Технику Клинка Осеннего Ветра?

— Нет, это потому, что ему нравится везде «бить осенний ветер».

(п.п. — то есть попрошайничать под благовидным предлогом, пользуясь своей силой/статусом).

Чэнь Цзи: А?

— Учитель, Лян Гоуэр — Служитель Дао? — спросил Чэнь Цзи. — Почему он полагается на семью Лю?

— Совершенствование требует денег, товарищей, методов и подходящей среды. Так же, как для твоего совершенствования требуется женьшень, так и мастерам боевых искусств нужны лекарственные снадобья, чтобы закалять тело, — спокойно ответил старик Яо. — Большинство путей совершенствования одинаковы: деньги текут как вода. Без поддержки в одиночку невозможно достичь могущества.

— Лян Гоуэр и так настолько могущественен, почему бы ему не ограбить семью Лю? — спросил Чэнь Цзи.

Старик Яо усмехнулся:

— Все мировые ресурсы находятся в руках чиновников, аристократических семей, даосов и буддистов, а также разбросаны по нескольким сектам, таким как секта Небесной Сферы. Каким бы могущественным ни был Лян Гоуэр, он не выдержит и одной атаки трех тысяч элитных всадников. Семья Лю содержит в главном лагере Юйчжоу более сорока тысяч элитных воинов, подчиняющихся только старшему советнику Лю... Сколько же голов у Лян Гоуэра, чтобы осмелиться ограбить семью Лю?

Лян Маоэр с Лян Гоуэром на спине уже подошел ближе.

Пьяный Лян Гоуэр открыл глаза и, указывая на лечебницу Тайпин, сказал:

— Мы остановимся здесь. Это недалеко от наследника. Когда он пойдет гулять, точно возьмет меня с собой!

Лян Маоэр смущенно посмотрел на старика Яо:

— Извините, мой брат бредит.

— Я не брежу! — Лян Гоуэр в растрепанной одежде спрыгнул со спины Лян Маоэра и попытался нагло ввалиться в лечебницу.

Старик Яо поднял руку, останавливая его:

— Погоди.

Лян Гоуэр открыл глаза и, покачиваясь, уставился на старика Яо. Спустя долгое время он удивленно сказал:

— Лекарь Яо... Старый знакомый! Тем лучше, мы остановимся у лекаря Яо!

Старик Яо молчал.

Чэнь Цзи слегка занервничал. Он видел, как Лян Гоуэр мастерски владеет клинком. Тот удар, что расколол бамбуковую шляпу Линь Чаоцина, был идеально точен, ни больше, ни меньше.

Он беспокоился, что такой Служитель Дао, получив отказ от учителя, устроит скандал. А что, если он ранит учителя? Ничего хорошего.

Однако, прежде чем он успел придумать, что делать, старик Яо взглянул на Чэнь Цзи, а затем неспешно сказал Лян Гоуэру:

— Остановиться в лечебнице можно, но ты должен научить моего ученика владеть клинком. Если будешь хорошо учить, лечебница Тайпин предоставит вам не только жилье, но и будет кормить.

Чэнь Цзи остолбенел.

Неужели это все еще его скупой учитель?

Лян Гоуэр с насмешкой сказал:

— Лекарь Яо, ты же управляешь лечебницей, зачем твоему ученику учиться владеть клинком? Неужели в последнее время дела идут плохо, и ты хочешь создать несколько пациентов?

Старик Яо неторопливо произнес:

— Просто учи, остальное не твое дело.

Однако Лян Гоуэр внезапно стал серьезным:

— Старик, может, я и перебрал, но голову не потерял. Путь клинка семьи Лян не передается посторонним.

Лекарь Яо спокойно сказал:

— Я прошу учить навыкам владения клинком, а не пути клинка твоей семьи.

Лян Гоуэр задумался, затем расхохотался:

— Договорились! Пошли, пошли, Лян Маоэр, у нас есть где жить! Пойдем, поищем чего-нибудь поесть! Разве сложно научить просто владеть клинком? В мире нет такой техники клинка, которой бы я, Лян Гоуэр, не смог научить!