Глава 55. Азартный игрок

(Перевод: Ориана)

Чэнь Цзи наблюдал, как Темная Тучка медленно отступил в тень и исчез в игорном доме.

Черный кот нырнул в дождевую завесу, не обращая внимания на ливень, и помчался обыскивать каждый уголок переулка Хунъи.

Он забрался во двор одного из домов, осторожно приподнял бамбуковое решето и обнаружил под ним толстого рыжего кота.

Увидев его, Темная Тучка слегка разочаровался, но, немного поколебавшись, все же спросил:

— Ты сегодня ночью не видел, как убегал раненый человек?

Толстый рыжий кот поднял голову и мяукнул: А?

Темная Тучка, сдерживая раздражение, спросил еще раз:

— Я говорю, ты видел раненого человека...

Рыжий кот с недоумением снова мяукнул: А?

Темная Тучка снова накрыл его бамбуковым решетом:

— Зря я у тебя спрашивал!

Пробиваясь сквозь сильный дождь, он забрался на крышу самого высокого здания в переулке Хунъи, «Золотого квартала».

Стоя на карнизе, он окинул взглядом весь переулок Хунъи, быстро анализируя, где могут находиться трехцветные и полосатые кошки.

Однако Темная Тучка вдруг увидел, что на соседних улицах более сотни шпионов в травяных плащах прячутся в тени, устроив засаду. Более того, некоторые шпионы, переодетые в простолюдинов, обыскивали дома один за другим.

Хотя сильный дождь затруднял поиски перебежчика, Золотая Свинья не сдавался!

Темная Тучка с чувством срочности спрыгнул с карниза. Он должен был найти того человека раньше, чем это сделает Секретный шпионский отдел.

В это время в сердце Чэнь Цзи, смотрящего через заднюю дверь игорного дома в ночную тьму, также нарастало чувство тревоги из-за приближающейся опасности.

Независимо от того, насколько хорошо Чэнь Цзи умеет рассуждать, в нынешней ситуации он не мог найти того предателя.

К счастью, Темная Тучка привнес возможность изменить ситуацию к лучшему... Теперь все зависело от того, сможет ли он найти сбежавшего шпиона раньше Секретного шпионского отдела.

Чэнь Цзи поправил свой дождевик, опустил поля бамбуковой шляпы и вернулся в главный зал игорного заведения.

Он нашел одного шпиона и указал на Чэнь Вэньсяо, сидящего на корточках в толпе:

— Оттащите его в комнату и подвесьте. Мне нужно его расспросить.

Чэнь Вэньсяо так долго сидел на корточках, что у него онемели ноги. Он постоянно ерзал, словно ему срочно нужно было в туалет.

В этот момент к нему подошел шпион, схватил его за волосы и потащил прочь:

— Ты, пойдешь со мной.

Когда Чэнь Вэньсяо болезненно дергали за волосы, он мог лишь морщиться от боли. Его притащили наверх в отдельную комнату, связали веревками и подвесили к потолку.

Спустя долгое время шпионы вышли. Чэнь Цзи в широкополой шляпе вошел внутрь и неспешно спросил:

— Фамилия и имя.

— Мой отец — помощник начальника Лочэна, Чэнь Лицинь! Вы не можете так со мной обращаться! — заревел Чэнь Вэньсяо, пытаясь разглядеть лицо Чэнь Цзи, однако он висел на балке, и его обзор полностью закрывала шляпа Чэнь Цзи, так что он не мог ничего увидеть.

Хлоп! Чэнь Цзи ударил Чэнь Вэньсяо метелкой из перьев для пыли и холодно сказал:

— Спрашивают — отвечай. Понял?

— Понял, понял, — руки Чэнь Вэньсяо онемели от боли, от его прежней элегантности, когда он въехал в Лочэн верхом на коне, не осталось и следа.

— Фамилия и имя.

— Чэнь Вэньсяо.

Чэнь Цзи спросил:

— Почему ты вступил в сговор с династией Цзин?

— Что? — Чэнь Вэньсяо остолбенел. Он не понимал, как оказался замешан в таком чудовищном преступлении.

Чэнь Вэньсяо запаниковал:

— Это напраслина! Я не вступал в сговор с династией Цзин, я просто пришел поиграть в игорный дом!

— Напраслина? — с усмешкой спросил Чэнь Цзи. — Тогда почему в учетных книгах всех игорных домов переулка Хунъи никогда не было твоих долговых расписок и записей о счетах? Ты не здешний игрок, ты явно шпион династии Цзин, который пришел встретиться со своими товарищами!

Чэнь Вэньсяо занервничал:

— Я всего несколько дней назад вернулся из Академии Дунлинь. Откуда у меня могут быть счета и долговые расписки?

Чэнь Цзи мрачно сказал:

— Похоже, у тебя нет способов доказать свою невиновность? Тогда отправишься со мной во внутреннюю тюрьму.

Услышав слова «внутренняя тюрьма», Чэнь Вэньсяо так испугался, что чуть не потерял контроль над мочевым пузырем. За последние несколько лет скольким людям удалось выбраться из внутренней тюрьмы живыми? Не говоря уже о том, что он сын чиновника пятого ранга — даже чиновников пятого ранга, умерших там, не счесть.

Он долго думал:

— Постой! До поступления в Академию Дунлинь я всегда занимал деньги в игорных домах на имя моего младшего брата Чэнь Цзи, поэтому мое имя нигде не записано. Ты можешь проверить учетные книги всех заведений, там ты обязательно найдешь имя Чэнь Цзи!

Чэнь Вэньсяо добавил:

— В последние три года я каждый год возвращался домой на месяц навестить родителей во время Праздника Весны. Каждый год в это время в записях также можно найти имя Чэнь Цзи.

Чэнь Цзи молчал.

У него были учетные книги всех игорных домов? Нет, конечно. Он лишь, исходя из своих догадок, пытался вывести Чэнь Вэньсяо на чистую воду.

Еще недавно он и вправду думал, что прежний владелец его тела был азартным игроком, и что семья Чэнь презирает его также из-за его дурного поведения.

Но сейчас Чэнь Цзи вдруг многое понял.

Он опустил голову и тихо спросил:

— Если записано имя Чэнь Цзи, то с кого игорный дом должен взыскать долг?

Чэнь Вэньсяо ответил:

— Естественно, с моего отца. Если он не хочет, чтобы семейный скандал стал достоянием общественности, ему ничего не останется, кроме как признать эти долговые расписки.

Чэнь Цзи был озадачен:

— Твой отец знает, что это твои долги?

— Нет, он думает, что это долги Чэнь Цзи.

Чэнь Цзи был озадачен еще больше:

— Разве сам Чэнь Цзи не мог опровергнуть?

— Он пытался, но что толку? За эти годы его репутация уже была испорчена, мой отец не верил его словам... Господин, умоляю, отпустите меня, я и вправду не шпион династии Цзин, так висеть очень больно.

Чэнь Цзи тихо вздохнул:

— Я пока не уверен, правду ли ты говоришь... Чтобы сохранить лицо господина Чэня, я могу временно отпустить тебя, но ты должен записать все, что только что сказал, подписать и поставить отпечаток пальца. Если что-то окажется неправдой, наш Секретный шпионский отдел придет за тобой в дом Чэнь.

Чэнь Вэньсяо расплакался от радости:

— Будьте спокойны, господин, я сказал чистую правду, обязательно запишу все четко!

Чэнь Цзи вышел из комнаты и дал шпионам несколько указаний.

Двое шпионов вошли в отдельную комнату и закрыли за собой дверь. Через некоторое время один из них вышел с исписанным листком рисовой бумаги и протянул его Чэнь Цзи:

— Он написал.

— Спасибо, — кивнул Чэнь Цзи, развернулся и направился на второй этаж, аккуратно спрятав признание за пазуху, укрыв его под дождевиком.

— Го... господин, — шпион не знал ранга Чэнь Цзи и не знал, как к нему обращаться, но увидев Чэнь Цзи рядом с господином Золотой Свиньей, предположил, что тот был его доверенным лицом, — а что делать с тем человеком внутри?

Чэнь Цзи, поднимаясь по деревянной лестнице, невесомым голосом произнес:

— Пусть еще повисит.

…

Как раз когда Чэнь Цзи поднимался наверх, снаружи вбежал шпион, сбросил на пол промокший плащ и, держась за меч, бросился на второй этаж.

Подойдя к двери отдельной комнаты на втором этаже, шпион сложил руки в поклоне перед сидящим внутри Золотой Свиньей, который пил чай:

— Господин, я успешно выполнил задание, я наконец нашел свидетеля, который видел все собственными глазами. Это мелкий торговец, ходивший по улицам, сегодня ночью он видел, как один человек, прижимая рану на поясе, побежал на запад!

Настроение Чэнь Цзи постепенно падало в бездну. Он не ожидал, что Золотая Свинья, на словах говоривший, что не может его найти, все же отправил много людей на поиски зацепок.

И они действительно нашли!

Где сейчас тот сбежавший шпион? Видел ли его еще кто-нибудь? Что он расскажет, когда его поймают? Чэнь Цзи понятия не имел.

Он успокоился и посмотрел на Золотую Свинью:

— Поздравляю вас, господин, заслуги уже близко.

Золотая Свинья, прищурившись в улыбке, встал:

— Отправьте людей продолжать поиски на запад! Когда он бежал, его наверняка видели и другие, найдите всех свидетелей! Отдел военной разведки династии Цзин отправил за ним столько людей, значит, этот человек, должно быть, скрывает какой-то большой секрет! Сегодня ночью во что бы то ни стало нужно его найти!

Получив приказ, шпион поспешно спустился вниз и направился к выходу.

Однако, как раз когда он вышел за дверь игорного дома, раздался грохот, и его отбросило обратно внутрь, сломав стол!

С лязгом все шпионы обнажили клинки, направили арбалеты с поясов в ночную тьму за дверью и выстрелили.

Но пришедший, одетый в синий плащ, лишь сбросил плащ с плеч, взмахнул им перед собой, завернув все стрелы внутрь, и остался невредим!

Завеса дождя, прорвавшая небо, падала вокруг него, словно отталкиваемая магнитом. Ни одна капля не попала на его тело.

Чэнь Цзи услышал, как Золотая Свинья рядом с ним усмехнулся:

— Это не шпион династии Цзин. Судя по его движениям, он больше похож на некоего Служителя Дао. Раньше я слышал, что он скрылся в горном лесу и жил под чужим именем. Не ожидал, что сегодня он появится снова... В атаку! Он нужен мне живым!

В следующее мгновение один из шпионов достал медный свисток и подул в него.

Из-за пределов переулка Хунъи раздались боевые крики. Сотни шпионов вышли из тени, окружив того Служителя Дао.

Золотая Свинья спокойно и неторопливо спустился по лестнице, медленно вышел за пределы окружения. В руке он подбрасывал несколько медных монет, словно в любой момент готов был метнуть их, чтобы забрать чью-то жизнь.

Чэнь Цзи молча наблюдал за ситуацией, ему было абсолютно все равно, кто победит в этой схватке — Отдел военной разведки династии Цзин или Секретный шпионский отдел...

— Мяу!

Внезапно раздалось кошачье мяуканье. Чэнь Цзи повернулся к окну и увидел Темную Тучку, стоящего на подоконнике:

— Нашел его! Полосатый кот сказал, что видел, как он бежал на улицу Аньси, во двор за лавкой тканей, откуда недавно съехали.

Чэнь Цзи нахмурился. Как мог тот человек сбежать именно на улицу Аньси?!

Район улицы Аньси не был важным транспортным узлом и не был таким хаотичным и удобным для укрытия, как Восточный или Западный рынки. Наоборот, из-за близости к княжескому дворцу даже ночных патрульных солдат там было больше.

Этот шпион искал его, или он действительно случайно прибежал на улицу Аньси? Не может быть такого совпадения!

Чем больше человек склонен к анализу, тем меньше он верит в совпадения!

Чэнь Цзи понимал, что больше не может оставаться здесь, он должен разобраться с этим шпионом!

Но как ему уйти?

Пока Чэнь Цзи размышлял, над головой раздался звук разбивающейся черепицы. Он посмотрел наверх. Похоже, кто-то тяжелыми шагами приближался по деревянным балкам к карнизу крыши.

Более того, с других сторон тоже доносились шаги, направлявшиеся к окнам второго этажа игорного дома.

Тот Служитель Дао за дверью просто отвлекал внимание, а эти шпионы, проникающие со всех сторон, были теми, кто пришел убить пойманного шпиона.

С криком человек в черной одежде и маске, перевернувшись, прыгнул с крыши в окно, словно сокол, и без лишних слов, обнажив клинок, рубанул по Чэнь Цзи!

В тесной комнате Чэнь Цзи схватил стоявший рядом стул и швырнул его в шпиона, а сам быстро выскочил из комнаты в коридор второго этажа и закричал:

— Господин Золотая Свинья, кто-то проник сверху!

Его крик привлек всеобщее внимание. Брови Золотой Свиньи дернулись, он развернулся и бросился обратно.

Возвращаясь, Золотая Свинья увидел, как один шпион с мечом гонится за Чэнь Цзи по коридору.

Клинок шпиона был яростным, от его ударов летели щепки, а Чэнь Цзи, слабый ученик лекаря, мог лишь отчаянно уворачиваться влево и вправо, не имея возможности дать отпор!

С шипением острие клинка рассекло грудь Чэнь Цзи, сделав огромную дыру в его травяном плаще. Кровь просочилась сквозь одежду.

Как раз когда все думали, что Чэнь Цзи вот-вот умрет, они увидели, как тот с неизвестно откуда взявшейся смелостью не отступил, а наоборот, с ревом бросился вперед, врезавшись головой в грудь шпиона династии Цзин!

Изо всех сил Чэнь Цзи зажал руку шпиона с клинком под мышкой и, толкая шпиона снова в отдельную комнату, вылетел с ним в окно второго этажа!

Золотая Свинья на мгновение опешил, затем слегка напряг ноги, и его пухлая фигура словно перышко взлетела на второй этаж.

Подбежав к окну, он увидел, как тот шпион династии Цзин, упав вниз, шатаясь, бросился вслед за тяжело раненым Чэнь Цзи в ночную завесу дождя за пределы переулка Хунъи.

Золотая Свинья стоял у оконной рамы, позволяя ночному дождю хлестать по нему:

— Странно, шпионы династии Цзин пришли убить перебежчика, так зачем бросать цель и очертя голову преследовать Чэнь Цзи?