На других главных улицах Севильи происходили похожие сцены.

Поскольку бронированный рыцарь полковника Маркуса был уничтожен слишком внезапно, члены Ордена Подвязки, уже рассредоточившиеся по другим улицам в поисках противника для дуэли, не знали, что их ждёт.

На другой улице пилот Ордена Подвязки, уверенно управляя своим бронированным рыцарем, шёл вперёд и бил мечом по щиту.

Можно сказать, боевой дух был на высоте.

Он даже через внешнюю связь шутил с окружавшими его пехотинцами.

— Солдаты, смотрите внимательно! Дуэль бронированных рыцарей — редкое зрелище...

Сказав это, белый «Святой Георгий» тип III ускорился и бросился навстречу.

Как и их командир Маркус, эти пилоты Ордена Подвязки были полны гордости и уверенности.

Эта уверенность проистекала из впечатляющих боевых заслуг ордена и полного технологического превосходства Британии в области бронированных рыцарей.

Ни один пилот Ордена Подвязки никогда не думал, что проиграет в дуэли один на один.

Однако в тот самый миг, когда два «железных ящика» должны были столкнуться, он увидел, как из передней части невзрачной «кочерги» в руках противника вырвалась ослепительная вспышка.

И больше он ничего не помнил...

«Зигфрид» тип I в чёрно-белой раскраске грациозно уклонился, уступив дорогу.

А «Святой Георгий» тип III, в передней броне которого уже зияла дыра, по инерции пронёсся ещё несколько шагов, а затем бессильно рухнул на колени. Из его кабины валил густой дым.

Пилот другого «Святого Георгия» тип III, находившегося неподалёку, заметил, что в канале связи стало как-то тихо.

Но он не стал придавать этому особого значения, сосредоточившись на своём бое.

Благодаря превосходным характеристикам своей машины и отточенному мастерству, он щитом успешно отразил таран «Зигфрида» тип I и создал себе удобную дистанцию для удара мечом.

И в тот момент, когда он собирался контратаковать, он увидел, как противник приставил своё странное оружие прямо к его кабине.

'Что это за чертовщина...' — была его последняя мысль.

За короткое время Орден Подвязки потерял целых четыре бронированных рыцаря от этих самодельных кумулятивных снарядов.

Эти надменные элитные воины империи так и не поняли до самой смерти, как они были побеждены.

С грохотом упавших четырёх бронированных рыцарей, сопровождавшие их пехотинцы и оруженосцы впали в панику и хаос.

Их главная опора была уничтожена на их глазах, словно бумажная. Этот двойной удар — визуальный и психологический — был сокрушительным.

А когда самая большая угроза в лице бронированных рыцарей была устранена, пилоты Тевтонского ордена не стали церемониться. Они, перешагнув через обломки вражеских рыцарей, ворвались в ряды пехоты, устроив настоящую резню.

Без прикрытия бронированных рыцарей, оставшись один на один с атакой бронированных рыцарей, эта сопровождающая пехота понесла тяжёлые потери.

Но это самодельное оружие, сделанное на скорую руку, очевидно, имело невысокий процент годности.

Из шести бронированных рыцарей Тевтонского ордена, вышедших в атаку, четыре успешно уничтожили свои цели в первой же волне.

Но у двух бронированных рыцарей бронебойные снаряды дали сбой.

Один из пилотов Тевтонского ордена, активировав свой бронебойный снаряд, увидел лишь вспышку тускло-жёлтого пламени.

Мощность взрыва была значительно ниже, и хотя на броне противника осталась ужасная вмятина и следы плавления, но пробить её не удалось.

— Чёрт! Вот не везёт... — выругался пилот в своей кабине.

К счастью, его противник тоже был напуган и инстинктивно отступил на пару шагов.

Это дало пилоту Тевтонского ордена драгоценную передышку.

Он, не колеблясь, быстро отбросил бесполезное оружие и с импровизированного крепления на поясе своей машины снял другой, запасной, кумулятивный снаряд.

Это были несколько дополнительных снарядов, которые Людвиг специально приказал рабочим изготовить на случай осечки.

— Ещё раз! — взревел он и, управляя своим бронированным рыцарем, снова бросился в атаку.

Пилот Ордена Подвязки напротив был в полном замешательстве.

Он не знал, что это было, но чувствовал, что эта штука смертельно опасна.

Увидев, что противник снова несётся на него с такой же «кочергой», он, не смея больше рисковать, поднял щит и приготовился к обороне.

Вот только на этот раз «Зигфрид» тип I двигался быстрее и хитрее.

Громоздкий «железный ящик» качнулся, обманув его блок щитом, и приставил свой бронебойный снаряд точно к боковой броне противника.

— Бум!

Снова вспыхнул ослепительный свет. На этот раз богиня удачи не улыбнулась «Святому Георгию» тип III.

Его машина заскрипела, боковая броня была полностью пробита, и раскалённая металлическая струя уничтожила всё внутри.

Увидев, как вражеский бронированный рыцарь, потеряв управление, падает, этот пилот Тевтонского ордена только выдохнул с облегчением и собрался отступить, чтобы соединиться с остальными.

Но тяжёлый топот сбоку заставил его сердце бешено заколотиться.

Другой белый «Святой Георгий» тип III выскочил из-за угла и преградил ему путь.

— Тебе не уйти, саксонский варвар!

Хотя он и не знал, чем противник только что уничтожил его товарища, но этот пилот «Святого Георгия» тип III, очевидно, не собирался отступать и, размахивая оружием, бросился в атаку.

Израсходовав все кумулятивные снаряды и оказавшись один на один, тевтонский рыцарь, уже потративший много сил, быстро оказался в невыгодном положении перед разъярённым и отдохнувшим противником.

Всего через три раунда его обошёл сзади более манёвренный «Святой Георгий» тип III, и его зачарованный боевой меч пронзил двигатель внутреннего сгорания.

В бою бронированных рыцарей это было равносильно смерти.

После короткой и жестокой схватки в Севилье осталось лишь четыре «Зигфрида» тип I в чёрно-белой раскраске и три белых «Святого Георгия» тип III.

Соотношение сил бронированных рыцарей стало четыре к трём.

Тевтонский орден снова получил численное преимущество.

Что ещё важнее, у Людвига и его людей оставалось ещё несколько кумулятивных снарядов.

А Орден Подвязки, после того как у них молниеносно уничтожили пять бронированных рыцарей, явно струсил.

Оставшиеся три пилота лишились своей былой надменности и высокомерия.

Они с ужасом смотрели на этих, подобных богам войны, тевтонских рыцарей и на их странные «копья» и, как по команде, начали отступать.

Это был день самых больших потерь в истории Ордена Подвязки.

Вместе с двумя, уничтоженными Людвигом у подножия холма, они за один день потеряли целых семь новейших бронированных рыцарей «Святой Георгий» тип III.

Для Ордена Подвязки, привыкшего к победам и считавшего себя копьём империи, это был неслыханный позор.

Без сомнения, это был самый тёмный день в истории ордена.

Понеся тяжёлые потери, оставшиеся бронированные рыцари Ордена Подвязки больше не лезли на рожон в одиночку.

Они осторожно двигались рядом с оруженосцами и пехотой и использовали оружие дальнего боя, которое эти британские пилоты обычно презирали, для оказания огневой поддержки пехоте.

Темп боя резко замедлился.

Известие о тяжёлых потерях бронированных рыцарей быстро дошло до тылового штаба через посыльных.

Когда Элдрич и другие британские офицеры услышали эту новость, на их лицах отразилось недоверие.

— Что ты сказал? За такое короткое время ещё пять уничтожено?!

Тот полковник по имени Генри схватил посыльного за воротник, его глаза вылезли из орбит.

— Да, полковник... полковник Маркус тоже погиб, — дрожащим голосом ответил посыльный.

Воздух в палатке, казалось, застыл.

А командир Королевской армии Санхурхо, услышав о тяжёлых потерях британцев, на мгновение не смог скрыть злорадства.

Но он быстро опомнился и в следующую секунду снова изобразил на лице скорбь и шок.

— Боже! Как это возможно! Как саксонцы могли это сделать!

Услышав его голос, Элдрич холодно посмотрел на него, но ничего не сказал.

А сейчас, даже если бы Элдрич и полковник Генри захотели собрать войска и организовать новую атаку, было уже поздно.

Потому что большое количество вошедших в город войск уже смешалось с обороняющимися и увязло в уличных боях.

Приказ об отступлении в такой ситуации означал бы подставить спину этим саксонским варварам, прячущимся в руинах.

Поэтому, неудивительно, что они, как и Санхурхо ранее, потеряли голову.

— Не отступать! Армия Священной Британской империи никогда не отступит перед этими деревенщинами! — полковник Генри, как и генерал Санхурхо несколько десятков минут назад, размахивал руками и приказывал резервам готовиться к бою.

А Элдрич, не говоря ни слова, развернулся и вышел из палатки. От него исходила магическая аура.

Он решил лично отправиться на передовую.