Командир 24-й дивизии, генерал Хосе Санхурхо, был человеком, который спал очень крепко.

Когда за стенами Севильи загрохотали пушки, он всё ещё был в объятиях Морфея и своей любовницы.

Лишь когда его начальник штаба ворвался в реквизированный им особняк и грубо вытащил его из постели, командир дивизии Королевской армии узнал, что противник начал наступление.

Услышав от начальника штаба, что семьдесят процентов артиллерийских позиций за городом подверглись точному обстрелу, он буквально впал в ступор.

Он оттолкнул любовницу, вскочил с кровати, на его лице было написано крайнее недоумение.

— Что ты сказал? Семьдесят процентов позиций магических кристаллических пушек уничтожены?!

— Да, генерал... огонь противника был слишком точным, и, непонятно почему, они прекрасно знали расположение наших позиций...

У Санхурхо закружилась голова. Он планировал, стянув войска в Севилью, заставить основные силы противника собраться и атаковать в лоб.

А затем, используя мощную противопехотную способность магических кристаллических пушек, нанести им огромные потери — эта тактика на других фронтах уже приносила отличные результаты против Национальной армии и Интернациональной бригады.

И британцы уверяли, что даже саксонская пехота понесёт тяжёлые потери под огнём магических кристаллических пушек.

Вот только британцы не сказали Санхурхо, что саксонская артиллерия не будет подавлена...

Бой только начался, а важнейшая тяжёлая артиллерия уже понесла огромные потери. Санхурхо вдруг почувствовал, что не знает, что делать дальше.

Он заставил себя успокоиться и почти прорычал на начальника штаба:

— Передай мой приказ! Всем частям немедленно занять назначенные позиции! Организовать оборону по первоначальному плану! Не дать врагу приблизиться к Севилье!

Начальник штаба кивнул и уже собирался что-то сказать, как дверь в комнату снова распахнулась.

Вбежал, спотыкаясь, посыльный. В его голосе слышались рыдания.

— Генерал! Плохи дела! Основные силы противника по всему фронту атакуют нашу юго-восточную линию обороны!

Когда затих последний свист снарядов, пронзительный звук горна, призывающего к атаке, разорвал короткую тишину на поле боя.

— Рота, в атаку! — раздался на позициях третьей роты рёв капитана Хаузера. Следом за ним из-за земляных валов и воронок выскочили многочисленные фигуры в серо-полевой форме.

Три роты первого батальона развернулись в несколько стрелковых цепей, с интервалом в четыре-пять шагов между солдатами.

Весь отряд, словно тонкая серая линия, хлынул на дымящийся впереди холм...

На этом участке фронта под Севильей в наступлении участвовали три пехотные бригады и два кавалерийских полка саксонского экспедиционного корпуса, Интернациональной бригады и Национальной армии — всего двадцать тысяч человек.

Первый батальон 32-го полка, в котором служил Морин, был лишь одной из тактических единиц в этом масштабном наступлении.

Куда ни глянь, весь горизонт был заполнен бегущими вперёд солдатами. Боевые кличи, команды офицеров, тяжёлый топот сапог — всё смешалось в одно.

Это была симфония войны.

И Морин был одной из нот в этой симфонии. Впервые в этом мире он участвовал в такой масштабной атаке.

Вернее, при военных технологиях и правилах его прошлой жизни, атак такого масштаба уже не было.

До самого момента перемещения Морин планировал после окончания военного училища закаляться в армии, шаг за шагом оттачивая свои профессиональные навыки.

А затем, в каком-то будущем, командовать сильнейшим в мире тяжёлым сводным батальоном, мчаться по полям сражений, поить коней в Чжужихэ, взбираться на Народу... (прим.: Чжужихэ — крупнейший военный полигон в Китае, Народа — гора на Урале, отсылка к учениям).

Но почему сейчас он, с длинной и тяжёлой старой винтовкой в руках, под градом пуль, шёл в атаку на незнакомом поле боя?

А на голове — этот чёртов, не дающий никакой защиты и не пропускающий воздух, пикельхельм...

Он крепко сжимал винтовку, сердце бешено колотилось в груди. Он не мог понять, что это — гнев, напряжение или возбуждение.

На системной карте в левом верхнем углу поля зрения бесчисленные синие стрелки, обозначавшие 16-ю пехотную бригаду и союзные войска, словно огромный гребень, прочёсывали землю за Севильей.

32-й пехотный полк находился на самом левом фланге бригады, а их первый батальон — на самом левом фланге полка.

Первый батальон, как уже понёсший потери, на этот раз атаковал одну из позиций магических кристаллических пушек, по которой уже отработала артиллерия.

Эффект 105-мм полевых гаубиц был очевиден. Подъём на холм прошёл почти без сопротивления.

На разрушенной артиллерийской позиции повсюду валялись изуродованные тела солдат Королевской армии и разбитое на части оружие.

В воздухе висел едкий запах гари, земли и крови.

Морин со своим третьим взводом, ступая по мягкой выжженной земле, быстро занял эту, ещё недавно вражескую, позицию.

Те несколько магических кристаллических пушек, которые когда-то казались такой серьёзной проблемой, теперь превратились в груды дымящегося искорёженного металла и больше не представляли угрозы.

Морин осторожно подошёл к краю холма, обращённому к Севилье. Перед ним открылся широкий обзор.

С помощью системной карты он мог чётко видеть всю обстановку на поле боя. Впервые он ощутил, что значит, когда двадцатитысячная армия идёт в лобовую атаку.

В центре, как основная ударная сила, три пехотных полка 16-й пехотной бригады саксонской армии, выстроившись в линию, словно острый клинок, уже вонзились в оборону Королевской армии.

А примерно в шестистах метрах слева от первого батальона, другой отряд вёл такую же яростную атаку.

Это были солдаты Интернациональной бригады.

Их форма была разномастной, вооружены они были лишь устаревшими винтовками, предоставленными Саксонской империей, и у них не было поддержки станковых пулемётов и миномётов.

Но их боевой дух был поразительно стойким.

Столкнувшись с обороной Королевской армии, они практически своей плотью пробивали себе путь вперёд.

После короткой перестрелки они бросились в отчаянную атаку и в ближнем бою, штыками и сапёрными лопатками, заставили численно превосходящего противника отступать...

— Всем ротам внимание! Занять оборону на месте! Удерживать этот холм!

В тот момент, когда Морин, воодушевлённый атакой Интернациональной бригады, был на подъёме, приказ командира батальона, майора Томаса, переданный посыльными, быстро дошёл до каждой роты.

Это было совершенно правильное решение, соответствующее саксонскому боевому уставу.

С этого холма открывался прекрасный обзор на большую территорию, он был идеальным наблюдательным пунктом для артиллерии и огневой точкой.

В дальнейшем сюда можно было бы даже перебросить артиллерию и отсюда накрывать огнём всю Севилью, поэтому его нужно было удержать любой ценой.

Солдаты тут же принялись за дело, используя имеющиеся воронки и брошенные противником ящики и мешки с песком для быстрого сооружения простых укрытий.

Но в сердце Морина зародилось сильное беспокойство.

Он прекрасно понимал, что предыдущая разведка вряд ли смогла выявить все артиллерийские позиции противника.

Поэтому, как бы блестяще ни была проведена контрбатарейная борьба, скорее всего, не все дальнобойные огневые точки врага были уничтожены.

А поскольку здесь ранее располагалась позиция магических кристаллических пушек Королевской армии, у них наверняка были точные координаты и географические данные этого холма...

Теперь, когда саксонцы заняли его, если уцелевшая артиллерия противника не была совсем глупой, следующей целью их обстрела непременно станет это место.

А первый батальон сейчас сосредоточил почти все свои силы на этой небольшой территории...

Это было всё равно что написать на лбу: «Стреляйте сюда!».