Услышав этот вопрос, Людвиг сначала замер, а затем его взгляд стал каким-то сложным.

Он смерил Морина взглядом с ног до головы, словно пытаясь что-то прочитать на его лице.

— Похоже, ты тоже об этом подумал, — вздохнул Людвиг и продолжил: — На самом деле, я только что вернулся из штаба бригады. Генерал-майор Пауль срочно созвал новое совещание. Твою тактику уличных боёв генерал Пауль уже приказал скопировать всем командирам батальонов и распространить дальше! Честно говоря, эта штука меня просто поразила.

— Нет, ну надо же, как оперативно!

— Когда у самого подгорает, оперативность возрастает, — кивнул Людвиг и сменил тему: — Но, как ты и подумал, самое слабое место в этой тактике — это то, что она не работает против бронированных рыцарей.

— Пробить их лобовую броню из полевых орудий практически невозможно. Основная броня «Святого Георгия» тип III Ордена Подвязки прошла высокоуровневое зачарование, и её кинетическая стойкость чрезвычайно высока...

— А наши снаряды — это фугасы и шрапнель, они не могут нанести структурных повреждений.

— К тому же, у опытного пилота бронированного рыцаря реакция гораздо выше, чем у обычного человека. На расстоянии нескольких сотен метров он может уклониться, едва увидев вспышку выстрела. Пока снаряд долетит, он уже будет в другом месте.

— Единственное слабое место — это задняя броня, она относительно тонкая. Но обойти их сзади на узкой улице... практически невозможно.

'Вот те на...'

Получается, их артиллерия против вражеских бронированных рыцарей практически бесполезна.

И, судя по описанию Людвига, в этом мире ещё не изобрели бронебойные снаряды. Или, вернее, никто и не думал использовать артиллерию против бронированных рыцарей.

Впрочем, это и неудивительно. Если пилоты бронированных рыцарей — такие гении, что могут уклоняться от выстрелов, то артиллерия действительно бесполезна.

Конечно, объективной причиной была и невысокая начальная скорость снарядов того времени. Если бы она была выше, всё могло бы быть иначе...

Морин не сдавался и продолжал спрашивать:

— А почему оружие вашего Тевтонского ордена, например, булавы, может нанести им урон?

— Потому что наше оружие ближнего боя тоже зачаровано, оно специально предназначено для пробивания брони. Это магия против магии.

'Магия против магии...'

Морин обдумывал эту фразу, и его взгляд немного потускнел.

'Неужели обычная пехота, без магии и зачарованного оружия, обречена быть пушечным мясом?'

И тут в его голове, лихорадочно перебиравшей варианты, что-то щёлкнуло.

— У меня тут идея возникла. А что, если бы было оружие, которое могло бы прилипать к броне и гореть, проникая внутрь через щели и стыки...

— Ты имеешь в виду коктейль Молотова? — спросил Людвиг.

— А, уже кто-то использовал?

— Да, — удивлённо ответил Морин. Похоже, в этом мире из-за существования бронированных рыцарей развитие средств нападения и защиты шло быстрее.

— Ребята из Интернациональной бригады должны быть с этим хорошо знакомы. Наша пехота тоже раньше его использовала. Даже британцы разработали «огненные свитки» для борьбы с нашими бронированными рыцарями... — Людвиг сделал паузу и продолжил: — Но все новые модели бронированных рыцарей были модернизированы. В рабочем состоянии кабина и ключевые магические силовые установки полностью изолированы от внешней среды.

— К тому же, есть принудительное пожаротушение и охлаждающие магические блоки, которые могут быстро потушить пламя... Сейчас коктейль Молотова может угрожать только старым моделям бронированных рыцарей.

— Впрочем, эта штука хорошо работает против пехоты, особенно в тесных городских условиях. Я думаю, ребята из Интернациональной бригады уже собирают материалы для их изготовления.

Людвиг говорил и говорил, а Морин слушал его с растерянным видом. Если даже коктейль Молотова не работает, то пехоте действительно нечем было бороться с бронированными рыцарями...

И в тот момент, когда он был в полной растерянности, в его поле зрения попала одна сцена.

Неподалёку техник с огромной металлической воронкой готовился залить охлаждающую жидкость в бронированного рыцаря.

'Постойте, воронка?!'

Этот конусообразный, полый внутри металлический предмет заставил Морина замереть.

В его голове, словно у Конана-детектива, сверкнула молния.

Термин, изменивший историю бронетанковых войн в его прошлом мире, внезапно выскочил из глубин его памяти.

— Подполковник! — Морин резко схватил Людвига за руку. Его глаза сверкали пугающим блеском, отчего тот вздрогнул. — Скажите мне, основная броня Ордена Подвязки, если перевести её в обычную сталь, примерно какой толщины?!

Людвиг, испуганный внезапным порывом Морина и его почти безумным видом, инстинктивно ответил:

— Их основные бронеплиты при выплавке содержат порошок магических кристаллов и затем проходят зачарование. Хотя они и не выглядят толстыми, но их эквивалентная защита составляет примерно шестьдесят-семьдесят миллиметров стальной брони.

Услышав эту цифру, Морин не только не напрягся, но и с облегчением выдохнул.

На его лице появилась улыбка, которую Людвиг совершенно не понял, даже немного жуткая.

— Хватит... шестидесяти-семидесяти миллиметров хватит!

— Чего хватит? — Людвиг был в полном недоумении. — Морин, о чём ты вообще говоришь?

Морин поднял голову и, глядя на растерянного аристократа, отчётливо произнёс:

— Господин подполковник, я думаю, у меня есть способ с ними справиться.

— Если вы мне поможете, то максимум через два часа я покажу вам результат.

— Что ты сказал? — Людвиг нахмурился, сомневаясь, не ослышался ли он. — У тебя есть способ? Справиться с бронированными рыцарями Ордена Подвязки?

Он смотрел на Морина с полным недоверием. 'Этот парень, что, с ума сошёл от войны?'

'Пехотный младший лейтенант только что предложил теорию уличных боёв, что уже было поразительно, а теперь он говорит, что у него есть способ справиться с самыми передовыми бронированными рыцарями в мире?'

— Морин, я признаю, что ты талантлив, но сейчас не время для шуток, — тон Людвига стал серьёзным, а выражение лица — строгим. — Ты понимаешь, что говоришь? Это Орден Подвязки! Гордость британцев! Боевые машины, созданные трудом бесчисленных магических техников и магов!

— Я знаю, — выражение лица Морина было на удивление спокойным, и его уверенность не была напускной. — Подполковник, я не шучу... но мне нужна ваша помощь. Мне нужны материалы и несколько специалистов.

Людвиг замолчал.

Он смотрел в глаза Морину, пытаясь найти в них хоть малейший признак безумия или хвастовства.

Но он видел лишь спокойствие и решимость.

Этот молодой человек на поле боя заставил отступить высокопоставленного мага; в штабе разработал теорию уличных боёв, способную изменить ход войны.

Он раз за разом ломал представления Людвига.

'Что ещё у него в голове?'

В душе Людвига шла ожесточённая борьба. С точки зрения разума, слова Морина звучали как сказка...

Но с эмоциональной точки зрения, всё произошедшее ранее заставляло его поверить.

Ситуация была хуже некуда. Контратака врага была не за горами, а у них не было ответа на их главную ударную силу.

'Может, стоит попробовать его способ? Попытка не пытка...'

К тому же, даже если эта авантюра провалится, хуже уже не будет.

— Хорошо! — Людвиг, стиснув зубы, принял решение. — Я ставлю на тебя! Говори, что тебе нужно? Всё, что я смогу достать, я тебе дам!

— Отлично! — Морин воспрял духом. — Во-первых, мне нужны снаряды... хм, по крайней мере, десять целых стопятимиллиметровых фугасных снарядов! Кроме того, мне нужно много меди, чем больше, тем лучше. Использованные гильзы — лучший источник!

— Нет проблем, — тут же согласился Людвиг. — Артиллерия уже передислоцировалась, они на юге города. Я лично поеду с людьми. От имени Тевтонского ордена «одолжить» что-нибудь будет нетрудно.

— Мне также нужно несколько опытных артиллеристов, желательно ветеранов, разбирающихся в устройстве боеприпасов.

— Это тоже легко. Я их тоже «одолжу» из артиллерийского батальона, — Людвиг действовал решительно.

— И последнее, самое важное... мне нужны специалисты.

— Специалисты?

— Мне нужен химик и несколько умелых ремесленников, желательно литейщиков.

— Это... — Людвиг затруднился. — У нас в ордене только магические техники, оруженосцы и пилоты. Таких специалистов нет.

Морин улыбнулся:

— Это я беру на себя.

Менее чем через десять минут Людвиг продемонстрировал свою мощь как аристократ и тевтонский рыцарь.

Он лично на военном грузовике ордена с несколькими оруженосцами ворвался в расположение артиллерийского батальона.

На возражения артиллерийских офицеров он лишь предъявил своё удостоверение Тевтонского ордена.

Затем непререкаемым тоном объявил, что это для «сверхсекретного испытания оружия, от которого зависит исход войны», по секретному приказу генерала Пауля.

Артиллерийские офицеры были ошарашены. Хотя они и сомневались, но никто не осмелился остановить подполковника Тевтонского ордена.

В итоге Людвиг вернулся с полной машиной.

На грузовике были не только дюжина новеньких стопятимиллиметровых фугасных снарядов и два больших ящика с блестящими жёлтыми гильзами, но и трое ошарашенных артиллеристов-ветеранов, которых он тоже «одолжил».