— Великая Российская империя? Эта прогнившая, реакционная тюрьма народов рухнула год назад! — в голосе Андрея впервые прозвучала нотка злорадства. — Большинство этих кровопийц из семьи Романовых были отправлены на виселицу разгневанным народом и получили по заслугам.

Морин был потрясён.

«Царская Россия» в этом мире рухнула год назад, и, похоже, участь семьи Романовых была не лучше, чем в его прошлом мире.

— А что сейчас в России...

— Сейчас в России? — вздохнул профессор химии и подхватил разговор. — Сейчас Россия — это просто ад, охваченный войной.

— После падения Романовых вся страна развалилась на мелкие кусочки... Чёрт, я и сам не знаю, на сколько разных сил. И все они воюют друг с другом.

— Есть такие, как мы, которые хотят построить коммунистическое государство; есть монархисты, которые хотят восстановить царскую власть; есть националисты, которые борются за независимость; и, конечно, есть места, которые контролируют какие-то беззаконные военачальники...

— А кто сейчас самый сильный?

— «Всероссийское верховное самодержавное княжество», созданное бывшим адмиралом имперского флота Колчаком и теми монархистами-аристократами... Они получают поддержку от британцев, у них хорошее оружие, большие силы. Это наш самый сильный враг, — ответил Андрей.

'Чёрт, белые.'

Пока Андрей рассказывал, Морин постоянно получал уведомления о сборе новой информации и примерно понял, что происходит в России.

Проще говоря, там тоже началась «всероссийская королевская битва», только на десять с лишним лет раньше...

В настоящее время самыми сильными были две группировки военачальников, созданные бывшим адмиралом Колчаком и бывшим генералом армии Деникиным.

И эти две силы, поддерживаемые британцами, постоянно пытались уничтожить другие группировки, разделявшие их, чтобы «соединиться».

Говоря об этом, Морин вспомнил об одном человеке, о котором нельзя было не спросить.

— Андрей, а ты не знаешь, был ли в России известный пролетарский революционер?

— Революционер? У нас их пруд пруди. Сегодня один появится, завтра — другой...

— Владимир Ильич Ульянов? Знакомо такое имя?

— Нет...

— А Ленин?

— Тоже нет. А зачем ты спрашиваешь? — Андрей с недоумением посмотрел на Морина. Он не понимал, почему этот младший лейтенант Саксонской империи так заинтересовался делами в России.

— Ты же только что сказал, что вы хотите построить коммунистическое государство? Я просто хотел узнать, кто ваш лидер...

— А, ты об этом? Хех, а ты, саксонец, оказывается, интересуешься такими вещами... — Андрей, казалось, понял. Он запнулся, словно что-то обдумывая, и продолжил: — Первоначальные лидеры, из-за двуличия Колчака и вмешательства монархистов, почти все погибли во время революции, свергнувшей династию Романовых. Сейчас лидер — некий... э-э... Керенский.

— Но этот человек, очевидно, не очень-то умеет управлять страной, поэтому у нас сейчас полный бардак в экономике, производстве и всём остальном.

Разговор с Андреем снова повысил уровень сбора информации системой до двадцати трёх процентов.

И Морину становилось всё интереснее, что же произойдёт, когда он достигнет ста процентов... Неужели он станет всезнающим?

Тем временем системная карта значительно обновилась. После уменьшения масштаба стало видно, что и в России многие районы вышли из-под тумана войны, и Морин мог видеть множество больших и малых сил.

И мироустройство, и революционная обстановка в этом мире были гораздо сложнее, чем он ожидал.

Человек, которого в его прошлом мире называли «Вождём», похоже, сошёл со сцены раньше времени.

Хотя династия Романовых и пала, но красное государство так и не было создано. Единственная сила, которая была хоть как-то к этому близка, оказалась под руководством Керенского...

Вся Россия, под вмешательством внешних сил, превратилась в кипящий котёл. Судя по текущей ситуации, ни одна из сторон не сможет быстро закончить эту междоусобицу.

Поэтому Андрей и его товарищи выбрали «другой путь». Если с помощью саксонцев удастся заставить британцев увязнуть или даже понести тяжёлые потери в других местах...

Тогда они смогут выделить меньше сил и ресурсов на Россию...

А это означало, что Королевство Арагон — лишь одна из остановок на их долгом пути.

'Какой же мрачный этот мир. Это что, вселенная DC?'

Думая об этом, Морин попытался посмотреть на карте на знакомый Восток, но, кроме плотного «тумана войны», увидел лишь небольшую надпись.

[Исследуйте эту область позже]

'Вот чёрт...'

Пока Морин переваривал эту информацию, один из рабочих вдруг взволнованно закричал:

— Готово! Полый конус отлит!

Все взгляды тут же устремились к нему.

Морин и Андрей прекратили разговор и быстро подошли.

Перед ними лежал остывший медный полый конус.

Его поверхность была не очень гладкой, но угол конуса был идеальным, и все параметры соответствовали расчётам Морина и профессора химии.

Тем временем артиллеристы уже извлекли жёлтый порох из дюжины снарядов и аккуратно сложили его в деревянный ящик.

А рабочий, который раньше подрабатывал часовщиком, принёс небольшой металлический механизм сложной конструкции из пружин, бойков и других деталей, показывая, что он тоже закончил свою работу.

Все детали были готовы.

— Начинаем сборку! — отдал последний приказ Морин.

Следующие шаги требовали ещё большего мастерства и смелости.

Артиллеристы-ветераны под руководством Морина сначала установили сложный ручной взрыватель в самую глубь 105-мм гильзы.

Затем они начали засыпать в пустую гильзу, предварительно проложив слой ткани для изоляции от металла, взрывчатку.

Но на этот раз они не заполнили её доверху, а оставили в передней части точно рассчитанную полость.

И, наконец, самый важный шаг.

Они осторожно вставили полностью остывший медный конус в полость в передней части гильзы. Остриё конуса было направлено внутрь, на взрывчатку в основании гильзы.

Когда последняя деталь была закреплена, на свет появился странный, немного несуразный «снаряд».

У него был толстый корпус 105-мм снаряда, но боеголовка была вогнутой внутрь, как воронка.

А на хвосте был механический взрыватель, конструкция которого была закреплена на нескольких связанных вместе копьях с отрубленными наконечниками.

Морин посмотрел на часы. От начала до конца прошёл час и тридцать минут.

Это соответствовало его представлениям об эффективности немецких сапёров в другом мире, которые подобным образом чинили артиллерию на поле боя...

Людвиг подошёл и с любопытством осмотрел это новоиспечённое «оружие». Ему казалось, что оно не очень-то надёжно.

— Морин, это и есть твой «консервный нож»?

— Верно, — кивнул Морин. — Точнее, кумулятивный снаряд.

— Кумулятивный снаряд... так его нужно засунуть в ствол и выстрелить, как обычный снаряд? — спросил Людвиг, с любопытством и опаской обходя эту штуку.

— Нет, ваши бронированные рыцари должны поднести его вплотную и взорвать. Иначе зачем, по-твоему, я приделал сзади эти палки? — ответил Морин.

— Погоди... — Людвиг замер. — Ты же только что сказал, что это какой-то снаряд? Почему его нужно взрывать вручную?

— Потому что я не нашёл другого надёжного способа доставки, — пожал плечами Морин и вдруг, словно «осознав», с ужасом посмотрел на Людвига: — Боже, господин из Тевтонского ордена, вы же не собираетесь заставить пехоту использовать это своей плотью и кровью?

— А? Я не... я не...

— Господин, от взрыва этой штуки их просто контузит. Это самоубийственная атака. Я не такой жестокий, как вы...

— ...Ладно, ладно, пусть используют наши бронированные рыцари. Тогда скажи мне, как его использовать, и заодно проведём испытание.

Людвиг в конце концов сдался и, ловко забравшись на свою машину, решил лично провести испытание.

Прежде чем залезть в кабину, он махнул рукой, и несколько оруженосцев принесли самую толстую нагрудную бронеплиту, снятую с обломков уничтоженного бронированного рыцаря Ордена Подвязки.

Эту бронеплиту прислонили к обломку стены. На ней ещё виднелся изящный герб и следы боя.

Морин подошёл поближе и посмотрел. В разрезе она была не шестьдесят-семьдесят миллиметров, а максимум тридцать пять-сорок.

То есть, благодаря особой технологии и зачарованию, эта бронеплита получала почти пятидесятипроцентное увеличение защиты.

'Эта чёртова магия... действительно что-то с чем-то.'

Пока Морин цокал языком, бронированный рыцарь «Зигфрид» тип I, управляемый Людвигом, подошёл.

Затем он осторожно взял это оружие, которое Морин назвал «кумулятивным снарядом для ближнего боя».

— Просто снять с предохранителя и нажать на спуск, направив на цель? — голос Людвига доносился откуда-то из бронированного рыцаря, звуча с эхом.

— Верно. Для большей пробиваемости я бы посоветовал держать расстояние между боеголовкой и целью около двадцати сантиметров, — ответил Морин.

— Хорошо, я понял... Всем отойти! — громко сказал Людвиг и, дождавшись, пока все отойдут на безопасное расстояние, навёл боеголовку кумулятивного снаряда на цель, словно копьё.

'Эта штука... действительно сработает?'

Людвиг был полон сомнений.

Эта вещь выглядела как поделка пьяного третьесортного ремесленника из деревенской мастерской, полная дикости и неопределённости.

Но он всё же решил поверить Морину и без колебаний активировал этот бронебойный снаряд.