Морин медленно вытащил штык. Подполковник, только что радовавшийся своему спасению, мягко осел на пол. На его лице застыло выражение крайнего недоумения.

Он вытер липкую кровь со штыка о довольно чистый мундир Хуана и вложил его обратно в ножны.

От удара до протирания штыка — всё было выполнено плавно и естественно, без малейшего колебания.

За всё это время Морин не почувствовал ни малейшего дискомфорта.

Возможно, потому, что его жертва была таким подонком, что у него не возникло ни малейшего чувства вины, а лишь спокойствие, как после уборки мусора.

— Мы сегодня получили очень ценные сведения, урожай неплохой, — Морин повернулся к капралу Бауману. Его голос был ровным, словно он только что не убил человека. — Но теперь пора подумать, как вернуться.

Они вдвоём вернулись в соседнюю пустую комнату.

Три спасённые девушки всё ещё жались друг к другу. Увидев их, они инстинктивно отпрянули, в их глазах читался неугасаемый ужас.

Морин прекрасно понимал их страх. Ведь они были совсем юными, и было бы странно, если бы они не испугались, попав в такую ситуацию...

К счастью, Морин и его люди действовали быстро, и те офицеры не успели причинить им более серьёзного вреда. Девушки лишь сильно перепугались.

Морин замедлил шаг и присел в нескольких шагах от них, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче.

— Не бойтесь, плохие люди наказаны, больше вас никто не обидит.

Три девушки молчали несколько мгновений. Одна из них, посмелее, подняла голову и робко спросила:

— Вы... из Национальной армии?

Морин покачал головой.

Девушка, казалось, на мгновение растерялась, а затем, набравшись смелости, спросила снова:

— Тогда вы... из тех, о ком говорили господа, из Ин... Интернациональной бригады, что пришла на помощь из других мест?

Морин снова покачал головой.

Девушка замялась. Она посмотрела на незнакомую форму Морина, затем на молчаливого, как скала, капрала Баумана позади него.

Наконец, она почти шёпотом спросила:

— Тогда... вы хороший человек?

Этот вопрос застал Морина врасплох.

Но он улыбнулся и спросил в ответ:

— А вы как думаете?

Три девушки переглянулись и тихонько кивнули.

Та, что заговорила первой, прошептала:

— Вы выглядите очень сурово... но, наверное, вы хорошие.

— Нет.

Морин снова покачал головой, но улыбка не сходила с его лица:

— На самом деле, я тоже не хороший человек...

Этот ответ окончательно сбил девушек с толку. Они не понимали, почему этот человек спас их, но не признаёт себя хорошим.

Капрал Бауман и его люди тоже замерли, потому что они совершенно не понимали, о чём идёт речь...

Только Бауман уловил слова «хороший человек» и «плохой человек».

— Т-тогда... почему вы нас спасли?

— Потому что я не могу терпеть, когда такое происходит, — серьёзно сказал Морин. — И я должен быть достоин красного галстука и партийного значка, которые когда-то носил.

Незнакомые слова, слетевшие с губ Морина, ещё больше запутали трёх девушек.

Но, по какой-то причине, его странный, нарочито серьёзный ответ развеял их страх, и напряжение постепенно спало.

— Хорошо, а теперь слушайте меня внимательно, — Морин отбросил шутливый тон и сказал серьёзно. — Вам нужно немедленно и тихо вернуться к своим семьям! А затем найти способ вместе с ними покинуть этот город или спрятаться в безопасном месте!

Он сделал паузу и добавил с нажимом:

— Хотя эти ублюдки и мертвы, я думаю, скоро их дружки придут искать неприятностей... Оставаясь здесь, вы подвергнете себя ещё большей опасности, понятно?

Девушки, не до конца понимая, кивнули.

Морин встал, подошёл к окну и, осторожно отодвинув занавеску, выглянул наружу.

На улице горожане, которых ранее отогнали прикладами, уже разошлись, а солдаты Королевской армии вернулись на свои посты.

Они небольшими группами курили, болтали, играли в карты, ели в кафе, не платя, и никто больше не обращал внимания на этот двухэтажный дом.

Убедившись, что всё безопасно, Морин повернулся и протянул руку четырём солдатам, кроме Баумана.

— С каждого по две гранаты.

Солдаты, хоть и с недоумением, но тут же сняли с поясов шарообразные гранаты, закреплённые в подсумках, и отдали их Морину — всего восемь штук.

Под любопытными взглядами Морин принялся за дело.

Он нашёл в комнате несколько катушек с нитками, вытащил из сломанной мебели несколько тонких проволочек и осторожно спрятал гранаты в лестничном пролёте и под двумя трупами в средней комнате.

Он искусно соединил чеки гранат с перилами лестницы и даже с самими трупами с помощью ниток и проволоки.

— Сэр, что вы... — капрал Бауман подошёл с недоумением на лице.

Морин, не поднимая головы, ответил:

— Оставляю небольшой сюрприз для тех, кто придёт позже.

Закончив с приготовлениями, Морин и его отряд вместе с тремя всё ещё напуганными девушками тихо покинули двухэтажный дом через заднюю дверь.

Благодаря «обзору всей карты», который предоставляла системная карта, они легко обошли все посты солдат Королевской армии, петляя по переулкам, и вывели девушек в относительно безопасный район.

— Хорошо, здесь поблизости нет солдат Королевской армии. Вы знаете, как вернуться домой? — спросил Морин.

Три девушки, услышав слова Морина, кивнули.

— Тогда хорошо. Помните, что я сказал: быстро домой и вместе с семьями в безопасное место, — напутствовал их Морин.

Девушки с благодарностью поклонились им и, поддерживая друг друга, пошли в другой конец переулка.

Одна из них, та, что была посмелее, обернулась, посмотрела на Морина, и на её лице наконец-то появилась улыбка.

— Спасибо тебе, плохой человек!

Молча проводив их взглядом, Морин махнул рукой и повёл свой отряд в сторону окраины города.

— Сэр, почему она поблагодарила «плохого человека»? Или я ослышался? — не выдержал и спросил капрал Бауман, когда они уже почти покинули город.

— Ну, для мирных жителей королевства Арагон мы, иностранные войска, теоретически тоже захватчики... — ответил Морин.

Капрал Бауман на мгновение замер, явно не ожидая такого ответа.

Через некоторое время он с сомнением спросил:

— Но разве мы не для того здесь сражаемся, чтобы «разрушить энергетическую монополию Британии и дать всем странам возможность пользоваться плодами технического прогресса»?

— Хм, ты прав, возможно, это действительно так, — кивнул Морин и, увидев растерянное выражение на лице капрала Баумана, улыбнулся и похлопал его по плечу. — Ай, да что ты так заморачиваешься? Как солдат, твой долг — подчиняться приказам начальства и выполнять задачи. Не думай о всякой ерунде...

Разъяснив сомнения капрала Баумана, отряд ускорил шаг. Но в глазах Морина в этот момент читалась сложная гамма чувств.

Типичная империалистическая страна, ради собственных интересов, вмешивается с оружием в дела другого государства, в его внутреннюю политику...

Морину, естественно, было трудно признать такую военную операцию слишком уж «справедливой». Это была всего лишь игра больших шишек.

Конечно, во многом это было и проявлением принципа «где сидишь, так и думаешь».

Всё, что Морин мог сейчас сделать, — это вести своих людей и пытаться выжить в этой войне.

Благодаря практически полному отсутствию у Королевской армии блокпостов и охранения, их отступление прошло на удивление гладко. Вскоре они без происшествий вернулись к холму, где спрятали велосипеды.

Выкатив велосипеды из кустов, Морин не стал сразу отдавать приказ об отъезде.

— Бауман, пойдём, ещё раз посмотрим.

Они снова тихо поднялись на вершину холма. Морин поднял бинокль и в последний раз окинул взглядом вражеские позиции вдали, чтобы убедиться, что у противника нет никаких новых передвижений.

На этот раз взгляд Морина снова остановился на холме, где были развёрнуты магические кристаллические пушки.

Людей на холме, казалось, стало больше.

В его шестикратный бинокль он мог различить лишь нескольких высокопоставленных офицеров Королевской армии и несколько человек в простой длинной одежде, с совершенно другим видом.

Однако системная карта в его поле зрения в этот момент бешено замигала, и на ней появилось несколько ярко выделенных иконок и сообщений.

[Обнаружена ключевая цель]

[Командир 24-й пехотной дивизии Королевской армии Арагона: генерал Хосе Санхурхо]

[Хайлендский полк магов Священной Британской империи: верховный наставник — Элдрич]

[Хайлендский полк магов Священной Британской империи: ученик мага x3]

[Штабные офицеры 24-й пехотной дивизии x4]

На мгновение у Морина даже сердце замерло.

Это не просто несколько человек добавилось, это же целый императорский банкет